解决了温饱之事，朱祁镇颇感欣慰，继续说道：“南郊刺杀和三千营骚动之事，许爱卿有何看法？”
许经年心中一惊，心道原来这才是正题。刺杀之事，目击者众多，毫无悬念，大祭司与德王一党过从甚密，想来万良辰一定牵扯其中；至于三千营，皇帝说的是“骚动”而非“叛乱”，这般态度倒有些微妙。
殿中一片肃静，众人看着这君臣二人从宅邸聊到家常，又从家常聊到国事，不禁也都想看看小镇抚使会作何应对。
许经年再次行礼，从容应道：“小臣以为两件事当分而查之。南郊守卫如此森严，刺客竟能预先埋伏，可见事情并不简单；至于三千营入京，须得多方调查，小臣不敢妄言。”
朱祁镇笑道：“不错，只是这两件事甚是棘手，如今曹吉祥在押，东厂是指望不上了，逯杲伤势不轻，也难担此重任，实在令朕头疼。”
许经年暗道不妙，皇帝这是要把事情往自己身上推，心中一急回道：“禀陛下，锦衣卫高手如云，可不止逯杲大人一人。”
朱祁镇脸上得意之色一闪而过，佯装顿悟道：“爱卿所言甚是，传朕旨意，三千营擅自入京一事交由张显宗全权处理。”
许经年悄悄松了口气，却听龙椅之上声音再次传来：“至于南郊刺杀一事，由刑部、大理寺和都察院三方查审，许云安总理全责。”
这消息犹如晴天霹雳，令许经年呆立当场，朱祁镇趁热打铁，未等谢恩便继续说道：“朕乏了，都散了吧！”
事已议毕，朱祁镇又下了逐客令，众臣自乾清宫门鱼贯而出，许经年这才反应过来，自己应当是被皇帝摆了一道，正在懊恼之际，一道声音自身后传来：“许镇抚使请留步。”
少年回头看去，见说话的是个老头，约莫六十岁左右，须发皆白，便拱手问道：“大人可是在叫卑职？”
老头忙拱手道：“老夫刑部尚书陆瑜，见过许大人。”
许经年忙伸手制止道：“陆大人折煞卑职。”
正值朝散，二人身边陆续有大臣经过，陆瑜看看左右，将许经年拉到一处僻静角落，这才继续说道：“许镇抚使圣眷正隆，称一声大人不过分。今日朝上，大人得了这三司会审的差事，往后还要多多仰仗。”
人在官场，自然要“入乡随俗”，许经年不知这刑部尚书的底细，只好学戏文里演的回礼道:“好说好说。”
时至正午，许经年拜别陆瑜，出了皇宫便赶回四卫营当值。
与此同时，城南一处高宅内，一位妇人正坐在连廊下晒太阳。
这是一座三间七架的官宅，做工考究，典雅稳重，正中一方小池清澈明镜，初春荷花尚未返绿，只有枯枝落叶漂于水面之上，残荷之下，一群五彩斑斓的金鱼游戏水中，时而分散开来，时而聚为一团。
那妇人身着合领宽袖素袄，静静靠在躺椅上，身侧小桌上放着一盏热茶，一名女婢站在身后，待妇人举杯小品后，方才悄悄上前添水。
暖风和煦，岁月静好，妇人昏昏欲睡，恰在此时，一道声音从身后传来：“母亲，爹爹晌午回来吗？”
声音轻柔软糯，似池中残荷一般淡雅宁静，少女约莫二十岁，眉眼含笑，一张俏脸略显苍白。
妇人回头，将少女柔夷握在手中笑道：“你爹公务在身，怕是要深夜才能回来，正午日头极好，过来陪娘坐会儿。”
小婢女搬来一把竹凳，少女便上前坐下，依偎在妇人身旁。
母女二人正说着悄悄话，宅门猛然打开，一个四十多岁的中年男人跑了进来。
妇人一惊，待看清来人相貌，忙起身问道：“老爷不是说深夜才回来？”
那男人衣衫凌乱，面色苍白，浑身写满了焦躁与不安，喘着粗气将大门关上，一边向连廊下奔跑一边说道：“夫人，速速收拾细软，带离儿回老家住些日子。”
妇人不解道：“发生何事？”
男人急道：“时间紧迫，来不及解释，车马已经备好，立刻启程。”
夫人忙命女婢回房收拾行装。
院中只剩一家三口，男人满眼通红，抓起少女双手尽量平复语气道：“离儿，为父此次凶多吉少，倘若我有不测，你要侍奉好母亲，回老家找个可靠人家嫁了，不要再回京城。”
少女满脸惊诧，睁着一双大眼睛问道：“父亲，究竟发生何事？”
话音未落，大门被一脚踹开，数十名锦衣卫鱼贯而入，为首一人边走边道：“南城兵马司指挥使江伯文何在？”
男人大惊，转身垂头回道：“下官正是。”
为首的锦衣卫百户冷笑道：“你我皆是六品，可当不起这声‘下官’！”
言轻意寒，令江伯文心头一紧，忙哀求道：“大人，此事与内人小女无关，还请大人高抬贵手。”
锦衣卫百户双手抱于胸前，上下打量三人一番回道：“素闻江大人爱女才貌无双，文采冠绝京师，今日一见，果然名不虚传。”
江伯文跪地求道：“下官一生奉公守法，从不与人结仇，求大人开恩，放小女一马。”
锦衣卫百户厉声道：“奉旨缉拿南城兵马司江伯文，如有违抗，格杀勿论！”
江伯文颓然倒地，转头看向妻女，眼中含泪道：“夫人，为夫无能，害了你和离儿。”
那妇人素来大门不出二门不迈，对官场事知之甚少，此刻早已六神无主，只抓着丈夫一双大手不住哭泣。
少女虽与母亲一样神色慌张，却更沉稳些，望着锦衣卫百户怯怯开口询问：“敢问大人家父所犯何事？”
锦衣卫百户并不理睬她，只笑着对男人说道：“放心，今日只抓你一人，至于夫人小姐，待大人罪名坐实，本官自会去教坊司照顾一二。”
江伯文敢怒不敢言，只不住磕头道：“求大人开恩。”
锦衣卫百户将一对铁器丢在地上笑道：“素闻大人有些本事，本官武功低微，还是上点手段稳妥些。”
江伯文抬头看去，险些当场昏倒，那地上锈迹斑斑的竟是一对琵琶锁钩！
不等男人有所反应，锦衣卫百户便对身后手下道：“来，先将大人琵琶骨锁了！”
寻常百姓遇到锦衣卫办案自会远远躲开，只是江宅所处的街巷官宅众多，住的多是九品到六品的小官，这类人往往根基不深又无靠山，全靠以命相拼才升得一官半职，这番情形之下，消息便至关重要。
打从锦衣卫闯入街口，便有门房下人聚在门外查探，一声哀嚎自院中传出，凄惨悲厉，令街上众人心生寒意，片刻之后，一群锦衣卫压着江伯文从大门走出。
男人头发凌乱，面色苍白，四肢以铁链缠绕，走起路来叮当作响，琵琶骨上一对铁钩贯穿血肉，令人不寒而栗，血水染湿官袍，顺着后背留下，一滴一滴落在地上，在他身后留下几条血线。
围观众人倒吸一口冷气，纷纷向后退去，锦衣卫身后，母女二人边哭边追，哀嚎声传遍整条街巷。
锦衣卫百户飞身上马，看了看身后囚车里的男人，对门口哭成泪人的少女笑道：“江离，本官记住你了。”
随即扬长而去……
张显宗近来有些烦闷，石亨死后，自己在皇帝心中的地位急剧下降。
逯杲的崛起令他如鲠在喉，可偏偏这厮平步青云，愈发受器重，锦衣卫一山不容二虎，两人较起劲来，从平分秋色到略压一头，及至南郊祭天，自己竟被完全排挤在外。
世事无常，福祸相依，一场刺杀令逯杲元气大伤，奉旨查案的差事便落到自己头上，喜的男人彻夜难眠。
听闻是那位御前红人点将，张显宗便动起了心思：硬抗逯杲不是良策，若能结交那少年，事情便好办了许多。
如此想着，便命手下查了少年府宅所在，夜里悄悄前去拜访。
二月寒气尚在，夜里尤甚，男人一身素衣前往，迈入文礼胡同便觉有些不对劲，待站在许宅门外时彻底傻了眼。
往事如烟，回忆种种，门在，对联在，就连铜锁都一模一样，仿佛推门便能看到那张玩世不恭的笑脸。
少年在京城时，自己曾是这宅子的常客，太清宫被灭门，宅子便渐渐荒废，如今再看，竟又如当初一般生机勃勃。
一声鸣啼将男人自回忆中惊醒，抬头望去，只见一只金雕傲立墙头。
男人吓了一跳，径直上前轻叩铺首，片刻之后，大门“吱呀”一声被打开。
张显宗惊得连连后退，结结巴巴问道：“怀……怀安姑娘？”
林梦安警惕问道：“你找谁？”
张显宗这才发现面前少女只是与刘怀安容貌相似，细细看去还是略有不同，忙拱手问道：“敢问此处可是许云安许大人宅邸？”
林梦安不答反问：“你是谁？找我家老爷何事？”
张显宗摆出笑脸回道：“在下锦衣卫都指挥使张显宗，求见许大人。”
林梦安看了看男人双手道：“可有带礼物？”
张显宗险些要当场扇自己两耳光，锦衣卫都指挥使位高权重，平日都是收礼，竟忘了求人办事要送礼，只好尴尬笑道：“今日仓促，着实失礼，在下改日再来。”
林梦安道：“既然不是送礼的，就进来吧！”
男人满脸错愕看向少女，一时不知该不该进门，正在犹豫之际，一道声音自院中传出：“还不请贵客进门！”
对于张显宗，许经年并不反感，从当年朔州树林相识算起，也足有十几年了，这男人虽常有私心精于算计，但大抵还算是个好人，怀安在京城时常受他照顾，相处也还算愉快。
张显宗自然不识得许经年，迈入院中便摆出笑脸拱手作揖道：“哎呀，许老弟这门还真是难进，本官险些要被轰出去了。”
这番说辞，既是玩笑，也是试探，一来看看这小镇抚使是何品性，二来探探小丫鬟在宅邸中的地位。
许经年坐在石凳上，看穿男人把戏却并不生气，只笑着敷衍：“张大人莫怪，实在是被送礼的吓怕了。”
林梦安不慌不忙回到堂屋，搬出板凳坐在门外绣起衣服。
张显宗顺势在石桌旁坐下，敲了敲桌面说道：“大人少年得志，又蒙圣上恩宠前途无量，自然会有许多新朋友。”
许经年看向男人，发现他更老了些，鬓间竟生出几缕白发，不禁感慨道：“朋友还是旧些的好。”
张显宗不解其意，只当少年随口应和，敲了敲桌面继续说道：“今夜登门拜访，是有一事相求。”
许经年笑了笑，对坐在堂屋门外的林梦安说道：“张大人敲了两回桌子了，还不沏壶茶来！”
张显宗连连摆手解释：“在下并无此意。”
许经年对他的反应很满意，有样学样敲着桌面说道：“张大人所求何事？”
张显宗擦了擦额头渗出的汗珠说道：“说来惭愧，老哥我蒙圣上信任，调查三千营私自入京一事，只是几日过去毫无头绪，思来想去最熟悉当夜情况的便是老弟，所以冒昧前来。”
许经年道：“我与圣上有约在先，当夜之事绝不外传。”
张显宗道：“如此便罢了，今日能与老弟相识，也算不虚此行。”
今夜前来，本就存了结交的心思，求助只是个由头，只要搭上话，后面的事情便好办了。
从许宅离开，张显宗长吁一口气，回头再看那掉了漆的木门，不由得又想起往日种种，恍惚之间，似乎下一刻便有一个调皮少女蹦蹦跳跳从里面走出来。
去年今日此门中，人面桃花相映红，物是人非，巧的是那小丫鬟竟与刘怀安有七八分相似，乍一看去，倒真令人分辨不清，少年样貌比起许经年倒差了许多，只是眉宇之间同样有一股英武之气。
想到此处，男人不禁皱了皱眉头，摇摇头消失在夜色中……