会议室——姑且称之为会议室，大门正对着一张长条桌，桌子上摆了一溜蜡烛，紫铜的底座，烛火里不知加了什么料，火焰居然是诡异的紫色。
幽幽的紫色烛光中，一个浑身包裹在黑色长袍的人影从长条桌尽头抬起脸，烛光打在脸颊上，流转出难以言喻的冰冷光泽。
杨久诚哆嗦了下，拼命揉了揉眼睛，再仔细一看，发现那是一张面具，五官鬼气森森，看着十分瘆人。
不过很快，他就发现瘆人的绝不仅仅是一张面具。
“杨总，又见面了，”那人彬彬有礼地点了下头，说话带着某种奇异的韵律，吐字低沉而柔和，乍一听简直有点雌雄莫辨，“用这种方式请你过来，还请别见怪。”
杨久诚显然不是头一次听到这个声音，几乎是条件反射，他下意识做出一个吞咽的动作，舌头像是打了结：“陈、陈教主，您怎么、怎么……”
他说话的声气越来越弱，仿佛被什么抽去了力气，到最后几乎听不清话音。
戴着面具的黑袍人摆了摆手：“听说杨总被警察带走问话，本座甚是关心，这一趟虽然劳动，却也不得不走。”
他的语气既关切又和蔼，仿佛是发自内心地关心杨久诚，一点异样都得大惊小怪一番。
然而杨久诚捂着火辣辣的手腕，脸上的表情像是被毒蛇舔了一口：“陈、陈教主，那不关我的事，我、我什么都没跟警察说过！”
“陈教主”笑了笑：“哦，是吗？可是我听说，那晚警察突然出现在网戒中心，将我们的人堵了个正着，难道不是有人事先跟他们通风报信？”
杨久诚只觉得这人嘴里的每一个字都像一块沉甸甸的石头，毫不客气的压在他背脊上，压得他脊椎越来越弯，恨不能趴在地上俯首帖耳：“陈教主，那晚真不干我的事，就是借我个胆子我也不敢跟您玩心眼，我……”
他的话音戛然而止，因为看到黑袍人从衣袖里取出一截花花绿绿的“带子”，装饰品似的缠绕在手腕上。再一细看，那“带子”居然在自己扭动，末端抬起一个三角状的脑袋，险恶地盯着他瞧。
杨久诚的呼吸停了一拍，那居然是一条不知名的毒蛇！
“我真的不知道是怎么回事，”他不仅声音打颤，两条膝盖也一并哆嗦起来，“但、但我这里有另一个消息，您可能会感兴趣。”
黑袍人歪过脑袋，视线从面具后射出：“什么消息？”
“是、是有关明氏的，”杨久诚下意识地舔了舔嘴唇，“您应该听说过，明睿东有个儿子。”
陈聿一路将车开回住所，临熄火之际，揣在衣兜里的手机忽然响了。他掏出来看了一眼，视线不由自主地凝固住，抬头对顾兰因说：“你先上去吧，我还有事，要出去一趟。”
顾兰因一看到陈聿就想起方才那顿让人食不下咽的烛光晚餐，整个人都不自在起来，坐在副驾位上就跟坐在针板上似的。听他这么一说，简直正中下怀，忙不迭解开安全带：“那我不打扰你了，拜拜。”
她急于跑路的态度太明显，好像陈警官是某种不知名的危险生物，巴不得跟他划清界限，以后老死不相往来。
陈聿的眉头登时皱紧了，然而顾姑娘动作太快，没等他伸手抓人，已经一溜烟地窜了出去，三两下消失在楼道口里。
陈聿盯着她的背影，那表情像是恨恨地磨了磨牙根，不过很快，他重新发动引擎，车轮拐出一道夸张的轨迹，一个猛子扎出了小区大门。
这个点已经错过了晚高峰，二环路上虽然车来车往，总体还算通畅。二十多分钟后，陈聿来到了河坊胡同，他轻车熟路地拐进马路对面的停车场，又特意绕到路边的水果店，提着两个塑料袋子敲开了霍大爷的门。
这一回，没有一个满口“猥琐大叔”的小丫头躲在门缝后探头探脑地打量他，霍大爷亲自开了门，瞥见陈聿拎着的塑料袋，老人家就像触发了某个装置，开启了他絮絮叨叨的“说教”模式：“唉，不就是俩水果，超市里有的是，还比水果店便宜，花这个冤枉钱做什么？小聿啊，不是霍爷爷说你，你这么大个人了，过日子一点成算也没有，将来成家了怎么办？也是这么有一搭没一搭的？”
俩礼拜不见，老人家的“碎碎念”功力精进了不少，陈聿被他念叨得一个头两个大，开始暗搓搓地后悔没把丁建一并拖来，好歹有个人帮忙分散火力。
好不容易，霍大爷的长篇大论暂告一段落，陈聿赶紧见缝插针地插了句嘴：“霍爷爷，您说有要紧事问我，不能耽搁，到底是什么事？”
偏题万里的霍大爷总算想起了正经事，眼角一敛，表情从“闲话家常的老大爷”光速切换至“不怒自威的武林盟主”：“小聿，霍爷爷问你一件事，你得跟我说实话。”
“翻云掌”霍谦虽然是南武林心照不宣的盟主，当着小辈的面却从没什么盟主架子，陈聿小时候还没修炼出一代逼王的王霸之气，成天在老爷子屋里撒泼放熊，也不见霍大爷恼火，照旧笑眯眯的，好像不知道“脾气”是何物。
正因如此，他偶尔板起脸来就格外有震慑力，即便是气场强大的陈警官也不由自主地跟着严肃起来：“您说。”
霍谦拈动了下手指，手心里两枚文玩核桃碰撞在一起，发出清脆的响动：“……那姑娘，我是说，那晚菁菁在网戒学校遇到的那姑娘，就是意剑传人吧？”
陈聿的瞳孔不易察觉地往里一缩。
然而陈先生毕竟是职业警察，能在毒贩老窝里卧底，最起码的克制力还是有的，他完美地控制住自己的微表情，没让那一瞬间的僵硬形诸于色，只放任一点错愕恰到好处地流露出来：“您不是说意剑一门行踪飘渺，已经多年不曾在江湖上露面，怎么突然问起这个来？”
霍大爷把玩着核桃，耷拉下褶皱丛生的眼皮：“是菁菁吃晚饭时提了一嘴……她说那姑娘打得一手好暗器，一开始还以为是唐门传人，后来才听说她姓顾。”
总是把调子拖得慢悠悠的老大爷倏忽一撩眼角，从皱纹缝隙中射出的视线刀锋一样锐利：“我记得大概是三十来年前，唐门掌门刚搬来东海市，遇上一点小麻烦，当时意剑老掌门还在，帮了一把手，两派也因此结下了交情。”
陈聿登时哑然。
“顾兰因”这个名字，或者更直接一点，“顾”这个姓氏的指向性实在太强，就像一块明晃晃的金字招牌，活靶子似的杵在江湖中，把所有或窥探、或觊觎、或忌惮的目光吸引过来。
陈聿相信，顾兰因只需要撒一个无伤大雅的谎，就能继续隐瞒自己的出身，随之而来的麻烦也会减少许多。可不知道为什么，她并不打算这么做——仿佛不敢堂而皇之地说出这个姓氏，对于给予她这个名字的人是一种莫大的侮辱。
霍大爷紧紧盯着他，陈聿头一回知道那双浑浊的眼睛能带给人这样强的压迫感：“小聿，你跟霍爷爷说实话，那姑娘……是不是意剑传人？”
陈聿一只手背在身后，一根一根攥紧了手指。
“霍爷爷，”他轻声说，“我每次追问起意剑一门，您都不愿意多说，显得十分忌惮，现在又主动追问起这一派的下落，到底是为什么？”
霍大爷不由一愣。
陈聿不清楚江湖典故、门派渊源，但他了解霍大爷，老爷子活了大半辈子，为人处世就是大写的“厚道”俩字，有仇未必要寻，有恩却一定要报。
当年东瀛剑客挑战南武林盟，一干掌门惨遭横扫，打脸打的噼啪响，要不是意剑掌门出手，南武林盟，甚至整个华夏武林的脸皮都得被人撕下来踩得稀巴烂——从这个意义上来说，顾掌门对南武林盟是有恩的，而且恩情不小。
可要真是这样，按照老头的性格，很应该挂在嘴边念叨个不停，连三餐带宵夜，不把身边人的耳朵念叨出茧子来不罢休。但事实却是，老头对这一派讳莫如深，每次提起来都支支吾吾，仿佛“意剑”两个字背后隐藏着某种魔咒，一旦触发，就像打开潘多拉的魔盒似的，会引发难以估量的可怕后果。
陈聿不闪不避地迎上霍大爷的视线：“霍爷爷，照您的说法，意剑一门由来已久，除了行踪飘渺、不理世事，行事还算正派，既然如此，您为什么这么忌惮他们？又为什么一定要弄清他们的下落？”
霍大爷的脸色一变再变，沉默良久，缓缓叹了口气。
“那都是多年前的事了，又是捕风捉影的…顾琢那孩子毕竟对南武林盟有恩，背后说人是非总是不大合适，”他摇了摇头，“你还记得我跟你说过，逍遥一派的掌门当年是怎么出事的吗？”
陈聿没有老年痴呆，也没得健忘症，几个礼拜前的对话，他记得清清楚楚：“您当时说，是五毒教为了报复下的毒手。”
“这是武林盟对外的说辞，掩人耳目用的，”老头把手里的核桃转得更快了些，“当年警方验尸的结果，我也听说了一耳朵，逍遥掌门的夫人死于五毒教的手段不假，掌门本人……却是死于外伤。”
陈聿忽然冒出一个不太好的预感：“伤在哪里？”
霍大爷沉着脸：“头顶……是被细长扁平的利器刺中天灵要害，当场毙命。”
陈聿蓦地睁大眼：“您是说？”
“内行人一看就知道，那是剑术高手所为，”霍大爷说，“可是以逍遥掌门的功力，就算把南武林盟挨个过一遍筛子，也找不出几个能将他一击毙命的高手。”
而意剑掌门顾琢显然是那“绝无仅有”的其中之一。
“就算这样……就算顾掌门有这个功力，也不能说明他是凶手吧？”作为一位根正苗红的职业警察，陈聿的每一颗细胞里都流淌着怀疑辩证的精神，在没有确凿证据的前提下，不会轻易相信任何一种说辞，“有什么凭证吗？”
“那一剑是自上而下刺入天灵，这就意味着凶手必须从高处扑下，时机、力道、角度、方位必须极其精准，”霍大爷沉声说，“意剑一门有一式‘天问’，正是凌空扑击，与逍遥掌门的死状几乎一模一样。”
他停顿片刻，脸颊抽搐了下，似乎犹豫着什么，好半天才一字一句地说：“……二十年前，东瀛剑客挑战南武林盟，新一任意剑掌门就是用这招击败了他，当时所有人都看到了。”
很显然，他们不仅看到了，而且印象深刻，哪怕过了二十年依然历历在目。
陈聿皱了皱眉，本能觉得这个说法还是不够严谨：“这也不能证明就是顾掌门下的手吧？您也说了，顾掌门是个正派人，有什么理由要对逍遥掌门下手？还有，当年看到顾掌门出手的人不在少数，那就不排除有人模仿作案的可能。现场有其他证据吗？指纹，或者dNA？”
从“江湖恩怨”无缝切换到“警事刑侦”，这跳频的跨度有点大，霍大爷的表情僵了下，过了一会儿才苦笑了笑。
“剑招可以模仿，但要杀害逍遥掌门，又谈何容易？意剑一门一脉单传，有这个本事的只有意剑掌门。”霍大爷说，“顾琢不爱张扬，每次在人前露面都戴着一张面具，以他的身手，到哪去都如入无人之境，别说指纹，连个脚印也不会留下，又哪来的证据？”
按照陈警官的逻辑，这些都属于“一面之词”，没有证据链支撑，做不得数。但霍大爷一把年纪了，他总不好直接怼回去，于是问道：“后来呢？”
“刚开始，江湖上只是有些隐晦的流言，说意剑一门早和五毒教勾结在一起，当初五毒教之所以能在东海市肆无忌惮，都是顾琢替他们牵线搭桥。没多久，类似的声音越演越烈，好多人嚷嚷着要顾琢出来说个清楚，”霍老爷子猛地捏紧手指，被他当宝贝一样的核桃禁不住翻云掌的掌力，当即抗议了一声，他长叹了口气，“我本来想着，这事肯定跟顾琢没关系，只要他能站出来澄清，我再在一旁帮帮腔，也就敷衍过去了，没想到顾琢一直没露面。”
陈聿似乎明白了什么：“因为他没站出来，落在有心人眼里，就是心里有鬼、不敢露面，相当于坐实了自己的罪证，是吗？”
霍谦沉默半晌，点了点头。
“那一阵子，江湖上群情激愤，好些年轻气盛的后生叫嚣着要把顾琢揪出来，虽说有我和一些江湖前辈压着，没闹出大乱子，不过我也知道，这些人私底下一直想挖出意剑一门的下落。”
陈聿心头倏忽一跳，联想起顾琢档案里的“意外身故”，整个人都被揪紧了：“那他们找到了吗？”
霍谦摇摇头：“这倒没听说，自那桩公案之后，意剑一门就在江湖上销声匿迹，再没露过面，我还以为他们早就离开了东海市……唉，仔细算算，居然已经过去八年了。”
陈聿闭上眼，左手一根根捏过右手指节，嘎啦啦一阵乱响。
“八年前，”他想，“就是顾琢‘意外身故’的那一年。”
一时间，顾兰因人前人后的疏离、冷漠，以及那种从骨子里透出来的戒备，都变得有据可循。