南武林盟有四大门派，除去逍遥派只剩一个既聋又哑的小丫头，基本等同于后继无人，其余三大门派——峨眉掌门被生活逼成一个张口爆粗的泼妇，唐门掌门在“严打”和“扫黑”的内忧外患下被迫洗手，剩下一个翻云掌，也是垂垂老矣，离吹灯拔蜡不到一里地。
东升的旭日尚且有日薄西山的时候，这么看来，传承千年的江湖梦日渐衰微也没什么稀奇。
毕竟是二十一世纪，平地上有十万八千条大道，闭着眼都能顺顺当当地过完一辈子，谁还乐意冬练三九夏练三伏，受苦受累半辈子，结果发现屁都没用？
这不是妥妥的脑子进水吗！
站在河坊胡同大门口，陈聿抬头瞄了眼路边，两排法国梧桐拔地而起，枝繁叶茂，夹出窄窄的一线天。
眼下是十月中旬，天气显而易见地凉下来，那树也开始跟着掉叶子，不过一个礼拜，树杈已经秃了大半，不甘不愿地仰首向天，拗出一个不瞑目的造型。
无知无觉的草木尚且如此，何况人事。
这一回，陈聿赶在工作日登门，总算没遇见那姓何的小丫头。霍老爷子把他让进屋里，照旧用那副豁牙咧嘴的茶具泡了一杯浓茶。
陈聿环顾四遭，上了年纪的老人是经历过苦日子的，哪怕现在有退休金、有房子，骨子里依然打上烙印，这种不安全感跗骨之蛆般地跟着他，让他时刻绷着一根弦，就像松鼠储存粮食过冬一样，舍不得丢掉每一件鸡零狗碎。
他用舌尖舔过牙根，字斟句酌地开了口：“霍爷爷，我今天来，是有件事想跟您打听。”
霍老爷子一点没诧异：“我看报纸上说，东郊上个礼拜发生爆炸，有个姑娘受了伤……你是为这事来的吗？”
霍老爷子毕竟是南武林盟盟主，整个南武林盟都是他的耳目，论起消息灵通，不比警方逊色多少。陈聿下意识地捻动了下手指：“那姑娘是唐门传人，之前遭人绑架，被挟持到东郊度假村。警方刚给她录了口供，据她说，其中有一个男人，被绑匪称作‘霍先生’……”
霍老爷子瞳孔微微一缩。
陈聿：“我们排查了周围的监控，又按照那姑娘的描述做了画像，通过比对，找到了这个‘霍先生’……我记得小时候不懂事，有一次乱翻您家抽屉，翻出一个相册本，里面夹了一张照片，那上面的男人和这回绑架案的嫌犯一模一样。”
他静静地看着脸色灰败的老人：“霍爷爷，我记得这人叫霍成，是您的儿子，对吗？”
霍谦沉默许久，重重叹了口气。
“冤孽啊……”他用拐杖点了点地，“那个孽障，他走都走了，回来干什么……回来干什么！”
陈聿不错眼地盯着他：“霍爷爷，我跟您做邻居这么多年，几乎是您一手带大的。现在回想起来，我只知道您有一个孙女，小时候走丢了，到现在都没消息，可您从没提过您儿子的事，就跟没这个人似的——我能问下，是为什么吗？”
霍大爷浑浊的双眼瑟缩了下，似是被汹涌而入的阳光晃花了视线。
“那都是好多年前的事了，”他喃喃地说，“我记得，那时婷婷才五……六岁，没上小学，也没上过幼儿园，她妈活着时，还教她读书认字，后来她妈不在了，孩子也没人管，都该上小学了，话还说不顺溜。”
“婷婷”原名霍婷，是霍大爷的孙女。老爷子虽不怎么提及独生子，对唯一的小孙女却很是惦记，这么多年过去了，翻报纸的习惯依然雷打不动。
为人子女者，天生资质不一、良莠不齐，有些自打落地就没让家长操过心，学话比人快，成绩比人强，从小到大出类拔萃，父母一提起就笑得合不拢嘴。
这是来报恩的。
还有些，没等落地就让家长操碎了心，天天跟在屁股后头收拾烂摊子，赔了钱、赔了心血，到最后半辈子都赔进去，人家却未必领情。
这是来讨债的。
毫无疑问，霍老爷子的儿子就属于后一种。
“……他自小心气就高，旁人捧着他，他就真把自己当盘菜了，学不好好上，功课也不好好做，都快高考了，还着了魔似的惦记着练功，总想着有朝一日能打遍天下无敌手。”
“可是……过日子又不是演电视剧，早不是快意恩仇的时代了啊！”
霍谦年轻时，脾气算不得好，更不是那种会和子女平等交心的父亲。他媳妇死得早，一个人把霍成拉扯长大，俩父子相依为命多年，按说感情应该很深厚，可每每上了饭桌，霍成一看到老爹那张沉默寡言的晚娘脸，就是有一肚子的话也跟着米粒咽了回去。
他听不进去父亲的说教，顺理成章地，高考落榜了。
“他没个文凭傍身，连份正经工作都找不到，又不是练功这块料，练了二十来年也没练出个名堂，在南武林盟受尽了嘲笑。人家见了他，当面还跟以往一样，背地里却传些不大好听的话，说什么‘翻云掌好竹出歹笋’‘黄鼠狼下耗子，一代不如一代’，这些话传到他耳朵里，和照准脸抽耳光也没什么分别。”
霍谦不懂怎么和下一辈交心，也没学过读心术，只能眼看着唯一的儿子和自己渐行渐远。
那一阵子，霍成连老爹好不容易给他找的单位也不去了，没日没夜的练功，自己练不算，还把丁点大的女儿拉着一起——他总觉得自己练功不成不是自身资质的问题，而是老爹有意藏私，从小没给他打好基础，于是将没机会实现的“梦想”强加在女儿身上，跟抽打驴子一样鞭笞着下一代，逼迫他们拖着沉重的前程往前走。
三四岁的小女孩骨头还没长结实，就被亲爹逼着站桩蹲马步，一边蹲一边嚎啕大哭。霍谦看不下去，把小孙女接回家，自己亲自带。
可他那时还没完全退休，又是挂了名的武林盟主，江湖上有个什么大事小情都得霍谦出面调停，哪能随时随地带个黄毛丫头在身边？
小孙女她妈遇人不淑，嫁了个没心肝的男人，成日里除了练功，就是和狐朋狗友厮混，对母女俩不闻不问。她每天以泪洗面，没几年就得了严重的产后抑郁症，精神越来越恍惚，有一天独自出门上街，过马路时出了车祸，不治身亡。
谁也说不清那是“意外巧合”还是“有意为之”，反正，这含辛茹苦半辈子的女人终于求得她梦寐以求的“解脱”，留下一个不懂事的小丫头给她的人渣父亲继续祸害。
“那阵子，赶上魔教死灰复燃，各大门派协助警方全力围剿，我就把婷婷交给了她父亲。”
霍谦是南武林盟主，哪怕老爷子自己不敢领受，这个大帽子依然结结实实地压在他脑门上——身为盟主，岂有不身先士卒、临场坐镇的道理？
“等我回来，婷婷已经……”
人渣爹根本不在乎小女儿的死活，霍老爷子前脚离开东海市，他后脚就不知上哪鬼混去了。等一个半月后，霍谦风尘仆仆地赶回东海市时才发现——
小孙女不见了。
霍老爷子一口气好悬没上来，几乎把东海市翻了个底朝天，终于将醉醺醺的霍成从路边的小酒馆里拖出来。
面对暴跳如雷的霍谦，一身酒气的霍成斜乜着眼，打了个冲天的酒嗝，无所谓地笑了笑：“至于吗，不就是个赔钱货？下贱胚子，指不定自己跑哪玩去了，真丢了也好，省得您费心费力……”
他话没说完，就被霍谦一个耳刮子打断了。
“……从那天开始，那孽障就再没回过家，”霍谦喃喃地说，“为了找婷婷，我报了警，在报纸上登了寻人启事，还托江湖上的朋友帮忙留意，可……”
陈聿叹了口气。
寻找走失儿童的前24小时是黄金时期，错过这段时间，孩子极有可能被倒手转卖，找到的概率会断崖式跳水。
至于像霍大爷的小孙女这样，失踪了一个多月再想找回来……难度系数不比从海里捞出一块打了特定标记的鹅卵石容易。
“我找了婷婷二十多年，东海市每块砖头都被我翻遍了，还是没一点线索……”老人褶皱丛生的眼角里滑落浑浊的泪水，“我、我也试着找过霍成，一开始也是音讯全无，我还以为他已经离开东海市了……可是过了一段时间，大概有两三年吧，我突然得到消息，霍成可能和魔教的人混在一起。”
陈聿的瞳孔蓦地缩小了。
“我简直不敢相信，就像被雷轰去魂魄一样，按照人家给的地址浑浑噩噩地找过去……果然见到了他。”
霍谦在小巷子里截住阔别经年的儿子，那满面戾气的男人懒洋洋地倚在圈了个“拆字”的墙上，双手抱胸，嘴角叼着一根烟，似笑非笑地睨着他：“哟，爸，好久不见，可别告诉我你是特意来找我的。”
霍谦一口气好悬没上来：“你真和这伙歪魔邪道混在一起？你、你他妈丧心病狂啊！”
霍成无所谓地摊了摊手：“跟他们混在一起有什么不好？吃香的喝辣的，还能练成绝世武功，没人再敢小看我，可比‘正道’强多了。”
老人皱纹遍布的手背慢慢捏成拳头，青筋从皮肤下一根根突起，仿佛一把盘根错节的树根：“我听不下去，跟他打了起来，当场打断他一条胳膊，本来想把他那身不知从哪学来的邪功干脆废了，可魔教的人就在这时冲了出来，把人劫走了。”
陈聿问：“自那之后，您就再没见过这个霍成了？”
霍老爷子犹豫片刻，摇了摇头。
“前些年还听说过他的消息，可魔教的人比下水道里的老鼠还狡猾，等我赶过去，早溜得没影了。到了近几年，连消息都没了，我还以为他早跑没影了，谁知道……”
谁知道，这老小子非但没跑远，还偷摸潜回了东海市，不知打着什么算盘。
陈聿下意识地捏动手指关节，嘎啦嘎啦的声音炒豆似的炸响，他沉默了一会儿，忽然问道：“霍爷爷，您当年虽然断了他一条胳膊，可您心里还当他是您儿子，是吗？”
霍谦没说话。
此时阳光已经西斜，年过古稀的老人坐在背光的暗角里，沟壑丛生的脸上，从眼皮到嘴角都纹丝不动，凝固成一小片冥顽不化的阴影。
陈聿又叹了口气，站起身来。
“这个霍成现在是涉嫌绑架的疑犯，不仅如此，我们还怀疑……”他咬了下舌尖，把“怀疑他和八年前意剑掌门顾琢‘身亡’的案件有关”这句话吞了下去，不自然地停顿片刻，才含混续上话音，“……怀疑他和另一桩案件有关。”
霍谦脸色灰败，直如死人一般。
“霍成的通缉令很快就会下来——他虽然回到了东海市，但是身后应该藏着另外一股势力，警方几番排查都没发现线索，可见他们的能量之大，”陈聿低声说，“霍爷爷，单凭警方的力量，恐怕很难把这伙人揪出来。”
霍老爷子动了动眼皮，半晌才从干涩的嘴皮里挤出一句：“……我会发下武林帖，让南武林盟帮着一起搜找他们的下落。”
陈聿说了半天，等的就是这句话，一口气卡在喉咙里老半天，挨到现在，总算呼了出来。
这一年的秋天格外短暂，到了十月底，几场秋雨泼天盖地地降下，阳光在物理降温的作用下一溃千里，等好不容易重见天日时，已经苟延残喘、不成气候。
这一天清早，正赶上早高峰的时点，人群乌泱泱地冲出地铁站，如一群被大水冲了老巢的蚂蚁，“呼啦”一下散往四面八方。从西北高原长途跋涉而来的秋风当头卷过，行色匆匆的上班狗们登时成了秃毛鹌鹑，一个个缩脖端肩，在风中瑟瑟凌乱。
明氏大厦的中央空调相当给力，常年保持恒温23度，双层厚的防紫外线玻璃隔绝了呼啸往来的寒意。玻璃后的男人不用经历人间冷暖，很好地维系住自己人模狗样的男神范儿，一手插在西裤裤兜里，一手端着骨瓷咖啡杯，一边品尝今年最新一季的蓝山咖啡豆，一边居高临下地俯瞰众生百态。
办公室门口的玄关处铺了大理石，人走在上面，很容易发出清脆的响动。女助理进门时刻意放轻了脚步，八公分高的鞋跟踩在大理石板上，愣是没发出丁点动静。
她把一份文件夹放在办公桌上，生怕惊动什么似的压低声气，轻声道：“明总，我把法务拟的协议送来了，您看下吧。”
男神范儿的小明先生不紧不慢地转过身，就着一只手插在衣兜里的姿势走到办公桌边，随手拿起文件夹，还没打开，里面“啪”掉下一样物件。
明承诲定睛一看，发现那是一朵压扁的干花，夹在文件里，跟书签似的。
他目光不易察觉地一凝，掀起眼皮看了女助理一眼。
女助理心里叫苦不迭，只以为是哪个没谱的女同事干的，赶紧往回找补：“可能是谁养的花，不小心掉里面了，我这就扔出去。”
她正想把干花丢掉，手伸到一半，被人摁住了——明承诲格开她的手，笑了笑：“知道这是什么花吗？”
女助理歪头端详了下，迟疑道：“好像是……牵牛花？”
“乍一看是有点像，可惜差之毫厘，谬以千里，”明承诲淡淡地说，“听说过曼陀罗吗？”
女助理瞪大了眼。
“曼陀罗在云南最为常见，有剧毒，严重时甚至会致命，”明承诲瞥了她一眼，“虽然干花的毒性不如鲜花，不过还是别随便拿手碰比较好。”
女助理触电似的把手缩了回去。
“耗子就是见不得人，有什么话不能当面说，非要鬼鬼祟祟的，”明承诲冷笑一声，抽了两张纸巾拈起干花，随手丢到墙角的垃圾桶里，“有意思吗？”