顾兰因是真的不待见霍谦，她把话撂下，也不管人家是个什么反应，径自走了出去。
陈聿的呼喊声从身后传来，顾兰因分明听见了，却没有停下的意思，反而加快了脚步——这妹子的剑法如何姑且不论，轻功却是得了顾掌门十成十的真传，不过片刻，那喊声已经听不见了。
顾兰因这才从衣兜里掏出手机，摁下免提键扣在耳边，话音像是含在嘴唇里：“你都听见了……师兄？”
短暂的沉默后，听筒里传出明承诲的声音：“你怎么看？”
“老家伙好像真的动了悔意，”顾兰因把耳机插进手机里，腾出右手摘下眼镜——她其实不近视，眼镜也是平光镜，没了镜框遮挡，那副眉眼便清晰而坦然地暴露在阳光下，原本是个清秀温婉的相貌，可她不知是被光刺了眼还是怎的，总喜欢眯着眼，眼角收敛成狭长的弧度，平白多了几分金属的锋锐之气，“也对……看他平时的行事，勉强称得上光风霁月，良心还没完全被狗吃了，这辈子统共数过来，大概也就做了那一桩亏心事，梗在心头那么多年，可能连个安稳觉都没睡过。如今有机会弥补一二，他怎么可能不抓住机会？”
明承诲大约是刚结束一场劳心劳力的会议，语气听起来有些疲惫，即便如此，话音里的讥诮之意亦如江河泛滥，拦都拦不住：“怎么，师妹被他打动了？”
顾兰因冷笑一声，套用了一句老掉牙的偶像剧台词：“要是说‘对不起’有用，还要警察干什么吃？”
明承诲泛起一点笑意：“陈警官喜欢和稀泥，打算利用武林大会唱一出‘将相和’，可也得看两边配不配合。就算你我不计较，架不住当年的始作俑者做贼心虚，总得把你这个‘春风吹又生’的祸根亲手掐灭才能安心。”
顾兰因正好走到公交站，探头看了眼迎面而来的车牌，发现不是自己等的那辆，于是后退了两步：“怎么，耗子耐不住寂寞，终于肯探头了？”
“五毒教和明睿东合作多年，明睿东既是金主，也是他们的保护伞，突然被砍断，总会有些不便，”明承诲淡淡地说，“他们需要新的合作者，我是最好的选择。”
顾兰因从牙缝里抽了一口气：“真是饥不择食……他们就不想想，你到底姓明，万一半途改了剧本，上演一出父子情深，跟他们一拍两散怎么办？”
明承诲玩味着“父子情深”几个字，嘴角笑纹越发分明：“这个简单，给他们吃一颗定心丸就行了。”
顾兰因：“什么定心丸？”
“杨久诚就是个传声筒，除此之外，也有些别的用处，”明承诲说，“毕竟在医院里待过，认识的专业人士不少，好比明睿东的那个私人医生，就和杨久诚关系不错。”
顾兰因隐约意识到什么，瞳孔突然微微放大。
“当年明睿东生病住院，大概是亏心事做多了，总是疑神疑鬼，旁人的话一概不听，只信这个跟了他十来年的私家医生，”明承诲笑了笑，“他虽然杀伐决断，称得上一代枭雄，看人的眼光可不怎么样。”
顾兰因的心头像是被什么揪紧了，不知不觉间，声音带上了一丝颤抖：“当年明睿东的骨髓移植手术……是他帮你动了手脚？”
明承诲没说话，半晌，听筒里传出一记轻轻的笑声。
顾兰因的心仿佛被个千钧的秤砣坠着，瞬间沉了下去：同一个师父教出来的，就如一根蔓上长出的两颗果子，虽说没见过几面，脑回路却是出奇的合拍。
“的确……你跟明睿东之间的这个局，虽然难解，却也没到山穷水尽的地步，”顾兰因理顺了思绪，压低声音说，“解铃还须系铃人，说到底，症结只在明睿东一人身上——你只要能设法让他转过弯来，困境自然迎刃而解。”
相隔大半个东海市，站在落地窗前的明氏新任总裁忽然微微一愣，那句“解铃还须纪系铃人”就像一粒细碎的小石子，顺着耳道落入胸腔，一路翻滚着往深处坠去，沿途碰撞出幽微不绝的回响。
那依稀是许多年前，他还是个无能无力的孩子，寄居在明睿东的羽翼下，每天战战兢兢、朝不保夕。
在得悉明睿东打算送他出国时，明承诲简直万念俱灰，那时他已经是个半大少年，不好像顾兰因一样有什么不痛快就扑在顾琢怀里大哭一场，只能一边死死咬着唇，一边红了眼眶，攥着顾琢的衣袖不肯放手。
顾掌门纵然有经天纬地之能，也不好随随便便掺和人家俩父子之间的事。他习惯性地伸出手，似乎想抚摸明承诲的头，伸到一半才反应过来，这不是自家养大的小姑娘，能领身份证的半大少年，直接抚摸头顶就不太合适了。
那只手半途转了个向，落在明承诲肩膀上，轻拍了拍。
“你和你父亲之间的僵局，虽然难解，却也不是无法可解，”那男人的声音在头顶响起，不疾不徐，不温不火，却有种无法形容的力量，让人不知不觉放松下来，“解铃还须系铃人，要破这个珍珑局，你只需攻克一个人。”
明承诲抬起头，眼角的红痕还没完全消退，就猝不及防地撞进顾琢眼底——这男人的瞳孔并不是纯粹的黑，而是浅一点的棕褐色，阳光从侧面打过，那眼珠里层次分明，一圈一圈往深处扩散，仿佛一口不见底的井，直通潜意识深处的十方幻境。
明承诲没有防备，好悬一头栽进去，等缓过神时，两只脚已经湿淋淋地踩进水里，再也拔不出来。
“要想等到破局的时机，你就必须忍，”顾琢摁住他的肩膀，手指稍微加了几分力，像是要把每个字都嵌进骨头缝里，“忍得下一时，才能耐得住长久……承诲，你是我一手教出来的，师父知道，你能等到那一天，是吗？”
“……明睿东的私人医生有个儿子，他老婆死得早，留下这么个独生子，从小宠得没边，长大就成了个名副其实的纨绔，”明承诲淡淡地说，“这个纨绔少爷喜欢花天酒地，可惜家里条件有限，他也不知怎么想的，居然去借高利贷，一来二去，欠了一屁股债，家门口遭人泼红漆，自己一只手也差点被人剁了。”
顾兰因听明白了，这位私人医生纯属时运不济，生了个坑爹货，自己一辈子坑进去不算，连亲爹也被带累了。
“然后呢？”她问，“是你明大少仗义出手，替他解决了这个麻烦？”
“差不多吧，”明承诲笑了笑，“他不敢让明睿东知道，思来想去，只能找我帮忙——我虽然自身难保，到底是明睿东‘唯一的儿子’，瘦死的骆驼比马大，这点麻烦还是不在话下，只不过……”
顾兰因截口打断他：“只不过，天上没有白掉馅饼的好事，你替他解决了高利贷的麻烦，他拿什么回报你？”
“当时明睿东已经住院，医院费尽周折，终于找到了匹配的骨髓样本，”明承诲把身体重心换了一只脚，整个人几乎斜靠在落地窗上，话音也跟抽了脊椎似的，懒洋洋的没有主心骨，“我不过是……让他把那份样本的署名换了个人而已。”
饶是早有准备，顾兰因还是抽了一口凉气。
“难怪，”她喃喃地说，“骨髓配型的条件极其苛刻，一亿个人里也未必有一个，偏巧这一亿分之一的概率就落到了你头上……换成谁都得掂量一下，这血脉是不是自己身上落下的。”
明承诲默认了。
远处又来了一辆公交车，顾兰因探头一瞧，发现是自己等的那辆，于是下意识地加快语速：“你利用杨久诚把身世泄露给五毒教，你和明睿东既然不是亲生父子，自然没必要为他抱不平——还有什么比一个不择手段……而又唯利是图的‘继承人’更适合一拍即合的？”
明总裁面不改色，坦然受之：“过奖了。”
顾兰因人不笨，甚至称得上“天赋异禀”，不然她也没法将意剑一门的不传绝技学到手。可也许是因为从小被顾琢保护得太好，又或许是因为她习惯了模仿顾琢，学了他的言谈举止，连他的襟怀坦荡也全盘照抄，对勾心斗角有种下意识的抵触。
总之，即便早有预料，听明承诲亲口承认的一刻，顾兰因还是觉得脊背发凉。
当然，顾姑娘好歹在社会上打滚多年，从“人心险恶”到“尔虞我诈”都没少见识，不至于被这点阵仗吓唬住。但她心里还是忍不住犯起嘀咕：易地而处，我能想到这种连消带打的招数，一举逆转困局吗？
她尝试着把自己代入明承诲，顺着思路将方方面面考量过一遭，最终叹了口气：难怪顾琢当年总催着她好好学习，喝过洋墨水的高尖端人才就是不一样，和人家运筹帷幄翻云覆雨的手段相比，她这条只会兼职做翻译的打工狗差得远了。
顾兰因神游天外的时间有点长，卓先生不由看了她好几眼：“想什么这么出神？”
顾兰因打了个激灵，赶紧把飘出天灵盖的思绪拽了回来。
“没、没什么，”她把头埋下去，菜刀刷刷剁在案板上，连成一线的频率几乎赶上缝纫机，“就是……就是这两周，河坊胡同里里外外多了好多生面孔，大概都是来参加武林大会的，单从人数上看，这届武林大会的规模似乎比之前几年都要隆重许多。”
卓先生的视线从面具后射出，落在她持刀的手上，微微定格了一秒。
“自从你回到东海市，接连闹出了不小的动静，虽然有人帮着遮掩，可有心人想广而告之，光靠拦是拦不住的，”他淡淡地说，“意剑传人回归东海市，南武林盟眼看要跟着震三震，他们自然坐不住，想跟霍盟主要个说法也是情理之中。”
顾兰因想说什么，熟料一股辛辣之气直冲面门，她措手不及，眼睛被喷了个正着，喷嚏排成了队列，从大张的嘴巴里挨个蹦出，鼻涕眼泪当即下来了。
卓先生忍俊不禁，抽了两张餐巾纸递给她：“这洋葱味道比较重，切菜时别离得那么近。”
他这提醒有点马后炮的嫌疑，顾兰因却一声不敢吭，乖乖抬起头，把切成丁的洋葱装到小碟子里，递给卓先生。
卓先生头也不回地接过，一股脑下入锅中，快速翻炒几下，又加进去胡萝卜丁、青椒片、土豆块，以及剁成小块的生鲜嫩鸡，用小火炒匀，再加入调好的咖喱汁，不过片刻，鸡肉酥烂入味，勾人馋虫的鲜香也随着油烟飘散而出。
顾兰因口水滴答地凑到跟前，下巴若有意似无意地蹭过卓先生臂弯：“好香啊，前辈什么时候新增了技能点？”
卓先生斜睨了她一眼，顾兰因冲他咧了咧嘴，龇出一口整洁的小白牙。
虽说两人之间的窗户纸已经千疮百孔，却仍聊胜于无地挡在前头，顾兰因有心把这掩耳盗铃的屏障彻底撕下，顾忌着卓先生的态度，始终不敢轻举妄动，只好揣着明白装糊涂。
她话中的试探之意太明显，卓先生不是很想接这个话茬，正打算随便岔开，冷不防一回头，就见顾兰因笑得见牙不见眼，但凡尾椎上生出一根尾巴，已经被她摇成逗猫棒了。
卓先生话到嘴边，便不受控制地拐了个一百八十度的弯——他扶了把面具，不动声色地回了一句：“……在棺材板里修炼出来的。”
顾兰因：“……”
这妹子猛地一僵，突然想起刚回到东海市那阵，念及物是人非，一腔激愤无处发泄，嘴上便忘了把门，随口拿“先人”开涮，说了句“我师父要是知道了，死了都得从棺材板里爬出来”。
摸着良心说，顾兰因倒不是存心对先人不敬，只是她那时以为“先人”已经埋在黄土堆下，两人之间隔了一条割裂阴阳的黄泉路，情绪激荡之下就有点口不择言。
现在回想起来……真是恨不能给自己俩耳光！
顾兰因僵硬地咽了口唾沫，霎时间，多年前躲在衣柜里的小女孩穿越过十多年的光阴，毫无预兆地上了她的身。这姑娘想都不想，脱口而出：“我错了！”
卓先生没说话，越过她取了一个碟子，将香气四溢的咖喱鸡盛了出来。
顾兰因没来由一阵心慌，赶紧打蛇随棍上：“我真知道错了，再也不敢了，我……”
她还没来得及把检讨书背完，卓先生已经夹起一块鸡肉，十分自然地塞进她嘴里。
顾兰因：“……”
卓先生：“尝尝看，味道如何？”
顾兰因鼓起半边腮帮子，嘴巴填得满满当当，说不出话，只能点头如捣蒜。
卓先生满意地笑了笑，把盘子端上桌，眼睫顺势垂落，目光既含蓄又隐忍，万千思绪便被严丝合缝地掩在里头：“我大概能猜到你的打算……当年的旧案想澄清不难，可有心人既然想借意剑一门生事搅混水，恐怕不会让你顺心遂意。”