陈聿下意识地看向丁建，两人眼中都闪过狐疑。
凭良心说，他俩对明承诲的印象都不差——尤其是陈聿，即便他一度将明总裁列入嫌疑犯的名单，恨不能用火眼金睛揪出这男人夹在身后的尾巴，也架不住明承诲每次见面都笑脸迎人。
春风化雨，不仅能催裂冰河，也能催化人心。
情感上，陈聿不希望明承诲和“黑社会分子”搅和在一起，理智上，他也不认为明氏新任掌门人看得上这伙在下水道里打滚的耗子。
这对明家父子虽然恩怨纠缠、关系微妙，可瘦死的骆驼比马大，怎么说明承诲也是明氏唯一的继承人，偌大的产业握在手里，犯得着跟这帮见不得人的货色起哄架秧子吗？
陈聿用头发丝想都知道不可能，但眼前的情形又让他对自己的判断产生了怀疑，一只手本能地摁上腰间，身体挪动了下，将战力约等于零的丁建挡在身后。
紧接着，他听到里面传来另一个人的声音。
“老话毕竟有理，最危险的地方就是最安全的地方，正因为是在警方的眼皮子，那伙警察才想不到，自己已经搜查过百十来遍的地方居然别有洞天。”
这声音隔得有点远，听起来不是很真切，却不妨碍那股咿咿呀呀的国粹腔裹挟在穿堂小风里，一个劲地往陈聿耳朵里灌。
陈警官显然不是京剧迷，眉头皱得更紧了点，要不是腾不出手，大约已经捂住耳朵。
就听这吊嗓子的女人下一句话说：“……就像明睿东，堂堂明氏掌门人，呼风唤雨了大半生，不是也没想到自己居然栽在一个小野种手里？”
豪门八卦猝不及防地坦露形迹，不明就里的唐嵋还能保持镇静，陈聿和丁建已经错愕地交换了一个眼色。
明氏在长三角商界举足轻重，明家的绯闻八卦也是普罗大众津津乐道的话题——据桃色小报曝光，明睿东的夫人是二婚，改嫁时肚子里已经揣着个拖油瓶，明睿东头上的绿帽戴了二十多年，没把那不知来路的“小野种”直接溺死在马桶里，称得上宅心仁厚。
不过花边终究只是花边，自打八年前，明睿东大病一场，身体状况江河日下，明氏也顺理成章地交到独生子手上。当着外人的面，两人父慈子孝，着实演了几出天伦大戏，明眼人都看的出，小明先生“太子”的位置稳如泰山，坊间流言自然没人信了。
可谁想得到，这不靠谱的花边小报偶尔竟然也能正中靶心一回！
“……我这辈子没服过谁，但对明总裁的手段，我是心服口服，”那吊嗓子的女人说，“您这招‘李代桃僵’，不仅解了自己的困局，还哄得明睿东那老小子深信不疑，自此坐稳了明氏的江山，连消带打，实在高明。”
丁建睁大一双茫然的眼睛，突然发现自己听不懂人话了。
“枉我以为是先下手为强，闹了半天，原来是当了人家手里的刀，”吊嗓子的女人“啧”了一声，“不过还好，犯糊涂的人不止我一个——姓霍的傻逼还当你是温室里养的家猫，随便一点猫粮就能打发了，他怎么就不想想，真要是没长出爪牙的家猫，能让明睿东阴沟里翻船？能在偌大的东海市里翻云覆雨，搅和得咱们没了立足之地？”
这话里的信息量有点丰富，别说丁建，连陈聿都瞳孔骤缩，好半天才隐隐约约回过一点味来。
然而不等他细想，甬道尽头传来一声尖锐的呼啸，这声音再熟悉不过，有那么一刹那，陈聿浑身的寒毛都炸开了。
有人开枪了！
从东海市赶到L县，哪怕把车开出吃罚单的时速也得花上一个小时，这就意味着顾兰因必须在没有后援的情况下、和邪教分子硬碰硬地周旋一个小时。
这个难度系数可不太小。
顾兰因脑子里没进水，要是她一个人，硬扛就扛了，反正她一人吃饱全家不愁，扛得过扛、扛不过跑，一般人也追不上。
但是眼下，卓先生十有八九落在这伙人手里，顾兰因要是走错一步，那匪徒枪管里的子弹先打穿谁还真不好说。
正因如此，打从一开始顾兰因就没想硬闯——按她原本的计划，这姑娘只是想乔装易容一番，神不知鬼不觉地混进据点，等确定卓先生的下落后再通知警方，里应外合救出人质。
行动方案本身没有问题，顾兰因也难得耐住性子稳扎稳打，遗憾的是这一天变故太多，没等她认真执行，就被“扯后腿的猪队友”打乱了阵脚。
那一刻，顾兰因来不及细想那女孩是无心之失还是故意之举，脚尖一点，已经跃下树梢，贴着矮墙墙头一路狂奔，脚不沾尘也不耽误她回过头，冲柳生清正比了个中指，那意思大约是“你个见不得光的孬种，有能耐来追我啊”。
她这招激将法技术含量不高，换一个人只会当屁放了，不过顾姑娘本是看人下碟，毕竟柳生清正这老小子没什么人生追求，活了大半辈子，心心念念的不过是将意剑一门踩在脚底下。
如今，“老对头”明目张胆地上门踢馆，他能忍下这口气不追上来？
用脚趾尖想都知道不可能。
顾兰因刻意放慢脚程，没多久，就听身后传来脚步声，这两位也不挑地方，就着矮墙头玩起了追逐游戏，转眼已经跑出百来米远。一边跑，顾兰因还一边暗搓搓地掐算时间，估摸着那不会说话的小丫头已经溜得不见人影，于是跳下墙头，脚尖一顿，毫无预兆地停了下来。
她这个急刹车突如其来，紧随其后的柳生清正却没有效仿的意思，只听“呛啷”一声，这男人的武士刀已然出鞘，刀锋反射着月光，雪亮的寒光倒映在顾兰因脸上，她眼皮不由眨了一眨。
一般人眨眼的瞬间，因为不能视物，身体会条件反射地僵硬迟缓，顾兰因却偏偏要反其道而行之，眨眼归眨眼，人也不闲着，手腕不过轻轻一抖，软剑就如活转的灵蛇一样，从她衣袖中探出脑袋，迎着刀锋猛地窜过去。
“当”一下响，刀锋和剑芒凌空相撞，月光被锋刃搅动，支离破碎了一瞬。
顾兰因毕竟是女孩，硬碰硬地掰腕子，两个她加起来也掰不过柳生清正，好在她被顾琢调教多年，因势化形、随圆就方已经成了本能——这一声听着挺脆，但柳生清正一刀劈下就察觉出，这姑娘险之又险的一剑根本没用力。
居然只是虚招！
顾兰因顺着刀锋来势一别手腕，那软剑剑刃居然是个没骨气的，被刀锋一荡，翻折过一个微妙的角度，扭着劲地攀爬而上，险恶的蛇信吐露出来，赫然瞄准了柳生清正的脉门。
武侠小说里经常有这样的描写，脉门是人体要害，一旦被扣住，就动弹不得。这说法夸张了点，却也不是完全没道理，毕竟动手出招，全凭手腕发力，倘若伤了脉门，和把脑袋瓜送到敌人刀下有什么分别？
那软剑蛇一样，翻转过的角度恰好卡住武士刀的刀背，柳生清正眼神一冷，蓦地大喝一声，难以形容的力道顺着刀锋传来，两下里以力碰力，顾兰因整条胳膊触电似的狠狠一麻，剑势便不由自主地松了。
他站在那儿纹丝不动，顾兰因却接连倒退了三四步，握剑的手背在身后，用力甩了甩，这才觉得麻痹感稍微消退了点。
顾兰因练武小二十年，除了顾琢，没跟正经的高手交过手。这些年来，她仗三寸指间刃，无不可去之地，却也因为没遇上合适的“参照对象”，一直摸不准自己处于什么水平。
直到这一刻，她才前所未有地意识到自己和柳生清正的差距。
虽然之前在废弃的度假村门口，顾兰因一剑划伤柳生清正，但这不是因为柳生先生技不如人，而是他自己把退路堵死了——都说一叶障目，当年顾琢以一式“天问”轻松击溃东瀛柳生流家主，那道无迹可寻的剑光就成了困住柳生一派两代传人的迷障。
多年前，柳生清正东渡中原，费尽千种心机、使出万般手段，终于从意剑掌门口中问出天问的诀窍，只是他没想到，这所谓的“诀窍”居然是人家给他挖的一个坑，他以为是自己撬开了顾琢的嘴，却不料当他沉迷“天问”、勤练不辍时，已经泥足深陷，反而看不清来路。
但这并不代表柳生清正是庸手，尤其当他被顾兰因一剑惊醒，笼罩在周身的迷雾消散，那一度入了魔障的刀锋反倒重新找回了主心骨。
“早知道，之前动手时就不玩命刺激这老小子了，”顾兰因闷闷地想，“我这不是自己挖坑把自己埋了吗？”
可惜世上没有后悔药吃，顾兰因就是把肠子悔青了，眼看柳生清正一刀斩落，她也只有一个选择——迎难而上。
陈聿一直嫌弃顾兰因爱逞英雄，担心她有一天把自己的小命逞没了，可实际上，顾姑娘心里比谁都有数，她从没有强迫自己去面对没有丁点胜算的敌人，不论是独闯南疆密林、或是夜探网戒中心，在她迈出那一步之时，就有了万全的把握全身而退。
这是她第一次遇到毫无退路的敌人，因为她身后是生死不知、下落不明的卓先生。
她没得选。
柳生清正一刀斩落，这一回，他没再玩cos，而是用了自己最熟悉的柳生流刀法，长刀连绵而下，大开大合，犹如天河倒卷，呼啸间当头拍落。
顾兰因登时有种错觉，仿佛她正站在涨潮的海滩上，滚滚怒潮从四面八方席卷而来，眨眼间已经将她裹挟其中。
区区一人，任凭她有搬山辟石的能耐，又怎么能和洪荒造化之力相抗衡？
顾兰因只是血肉之躯，本门剑法尚且未臻化境，当然不可能螳臂当车。但是刀光斩落的一瞬，她不知是吓懵了还是怎得，居然站在原地一动不动。
没有退让，更没有闪躲。
这姑娘全身上下都笼在刀光中，眼神却是微微下垂——她练了小二十年的剑，却难得有机会正经摸到剑，这软剑大约是顾琢当年所用，剑身柔若无骨，盘在小臂上时就如一截浑不受力的绳索，剑锋却极为锐利，坚逾磐石，吹毛断发。
……恰如顾琢为人。
顾兰因忽然抬手一撩，她周身都被刀锋笼住，能挪动的空间十分有限，柔韧的剑锋却不受限制，只见她手腕翻转过一个角度，剑芒似无端长了三分，倏忽而出，不偏不倚地弹在刀锋上。
刚好掐准了柳生清正气力不继、将发未发的一点。
“叮”一下轻响，这一剑犹如四两拨千斤，愣是将天河倒卷的一刀拦腰截断，顾兰因身形一闪，从刀锋下轻飘飘的脱身而出，剑光接连闪动，颤抖不休的剑刃几乎连成一线，已经在瞬息间出了九剑。
这才是货真价实的“天问”九式！
托顾掌门十多年来诲人不倦的福，顾兰因一直觉得自家剑法的精髓在于“变”，就好像一株剪断的花枝，爱往上嫁接什么都行，怎么变幻莫测怎么来，越不按套路出牌越好。
这想法不能说有错，但当她一味追求“变幻”时，其实和柳生清正一样，已经落了“下乘”。
因为剑法可以变、招式可以改，但仍然有某种东西是贯穿始终，亘古不变的。
所谓万变，到底不离其宗。
顾兰因纵身而上，二十年的轻功修为厚积薄发，她整个人仿佛被打散了一样，分明看不清身形，却又无处不在，一阵风似的缭绕柳生周身，像是江南三月的杏花烟雨，细细密密地拂面而来。
但那沾衣欲湿的杏花雨里却夹带着说不出的杀机，剑锋倏忽闪现，反射着月光，凝结在人脸上，仿佛落了一场星星点点的雪。
无迹可寻，而又无所不至。
你的剑入了哪一式？
霍谦曾经这样问她，虽然顾兰因对霍老爷子极不待见，却不得不承认，南武林盟主眼光精到，一语道破了关键。
她不是师祖聂卓，八年的血仇深恨沉甸甸地压在身上，压得她步履蹒跚，每喘一口气都格外艰难，自然没法纵情任意、游戏人间。
她也不是师父顾琢——顾掌门年少成名，可也许是因为过早地担上了老父与稚子的担子，他比一般的少年人早熟许多，和“轻狂任性”更是边都不沾。哪怕天赋异禀、惊才绝艳，这男人依然温润谦和，从骨子里透出温暖包容，大至天下苍生，小至一个畏缩胆怯、大半夜躲在衣柜里的小女孩，都被他安稳妥帖地搁在心头。
顾兰因天性偏激执拗，哪怕她习惯了模仿顾琢，多年来耳濡目染、言传身教，也只勉强学了个皮毛，再深一点的……譬如胸襟、性情，却是人力所不能逮。
她没有前车可鉴，只能蒙着眼睛摸爬滚打，磕磕绊绊了这么多年，这套剑法伴着她闯过腥风血雨、探过阴谋诡计，终于在与多年不见的“故人”重逢之际，生出了自己的神魂。
柳生清正大吼一声，横刀怒斩，刀光如深海怒潮，一浪接一浪汹涌而至，意图凭借绝对的力量差距，将所有的“机变”与“花招”碾成渣渣。
顾兰因错了半步，方才还无迹可寻的剑势陡然攒成一股，猝不及防地显露了形迹，仿佛海潮间起伏不定的一叶扁舟，看似摇摇欲坠，实则稳如磐石，纹丝不动地定在风口浪尖。
——情为何物。