顾兰因不记得自己什么时候对顾琢起了不该有的心思，等她反应过来时，已经泥足深陷，不可自拔。
其实回头想想，这也没什么好意外的：她从小爹不疼娘不爱，活到这么大，只有一个顾琢将她捧在手心里，千般纵容万般疼爱，长此以往耳鬓厮磨，换谁能不生出非分之想？
顾兰因一度以为自己人情练达，仗着顾琢的宠爱，总能想出两全之法。可后来发生的事证明，所谓的“人情练达”和“条理分明”纯属她脑补过度。贪心不足的结果是她被命运狠狠甩了两记大耳刮子，痛不欲生刻骨铭心，自此再不敢犯。
她从没想过——也不敢做这样的白日梦，这出狗血大戏，居然不是她一个人在唱独角。
顾兰因不知是忐忑还是期待地看着顾琢，总觉得自己“没睡醒，还在做梦”，一颗七上八下的心颤颤巍巍，在胸口里跳起了探戈：“师、师父？”
顾琢没说话，只是冲她伸出一只手，掌心平摊，五指微蜷，似一个含蓄蕴藉的邀请。
顾兰因盯着那只手瞧了片刻，又看了看顾琢，仿佛梦游似地，迷迷糊糊地将手放进顾琢掌心里。
顾琢五指一收，指尖从她手指缝隙中穿插而过，又缓缓扣紧。
有那么一瞬间，顾兰因简直怀疑顾掌门无师自通了毒掌功，肌肤贴合的部位，毒素攻城略地，从肌理一路麻到心口，又顺着血液循环流经五脏六腑、四肢百骸，原地化成一具麻木不仁的雕像。
“师父……”好半天，顾兰因才勉强找回自己的声音，开口还有点气息不稳，尾调带着难以察觉的战栗，“你、你知道我的心思……你看过我的日记，对吗？”
顾琢垂下视线，良久，轻轻“嗯”了一声。
他没有去看顾兰因的表情，却能感觉到扣住他的那只手越来越用力，就像两根绞着劲的弓弦，越缠越深，越绞越紧，最终“砰”一下……
顾兰因突然放开了他。
这一下突如其来，顾琢毫无防备，心口像是被掏空了一片。那一刻，千百个念头走马灯似的从脑子里闪现，他心乱如麻地想：这一步……是不是走错了？
他前一晚近乎默许的举动，一半是出于怜惜和不忍，另一半则是冲动了——顾掌门在江湖上有“剑圣”的名号，可再怎么超凡入圣，到底没逃脱肉体凡胎的桎梏，偶尔冲动也不是不能理解。
但是冲动只是“一时”，不可能长久，等那股劲过去，理智和清醒重新回炉，形形色色的顾虑和考量便以铺天盖地之势从四面八方反扑回来。
顾琢忍不住想：“我这么做……会不会耽误她？”
刨除伦理纲常和无所不在的世俗眼光不谈，他已届中年，而她却青春正盛——二十来岁的年纪，本该约上几个小姐妹出去逛街、吃饭、看电影，或是找个年貌相当的人，正正经经的谈一场恋爱。
而不是陪在一个年近不惑又破了相的半老男人身边，在操劳奔波中虚耗年华。
顾琢：“其实，你不必……”
他刚开了个头，眼前突然一黑——顾兰因兑现了她一直想做又不敢做的“贼心”，慢慢俯下身，伸手蒙住了顾琢的眼睛。
顾琢：“……”
顾教授这会儿没戴眼镜，只觉得那掌心温度滚烫，体温顺着薄薄一层的眼皮传过来，眼眶居然微微发热。
这还不算完，紧接着，他听到细细的呼吸声扫过鼻端，隔着咫尺之距，那气息中的灼人温度清晰可感。
顾琢猛地意识到什么，摁在膝盖上的左手攥成拳头，皮肤上暴起嶙峋的青筋，却没有推开顾兰因。
顾兰因刻意停顿片刻，给了他足够的反应时间，只要顾琢一个微乎其微的暗示，她就会乖乖退开，再不越过那道雷池。
然而自始至终，顾琢一言不发，也什么都没做。
对于顾兰因来说，这无异于默许。
她缓缓凑过去，鼻尖几乎刮蹭过顾琢脸颊，迟疑再三，最终在顾琢嘴角处轻轻碰了下。
蜻蜓点水，一触即分。
顾琢的呼吸突然停顿了一拍。
“师父，再也别离开我了……”他听到顾兰因轻声说，“要是再来一次……你不如带我一起去吧。”
顾琢下意识地想问“去哪”，但很快，他反应过来，脸色蓦地变了。
“不许胡说！”他一把拉下顾兰因的手，微一仰脖，视线便和他的小姑娘没遮没拦地对在一处，“这个念头你想都不准想，听到了没！”
顾兰因没吭声，执拗地看着他，眼角微微发红。
顾琢捧起她的脸，在极近的距离里端详了一阵，目光从严厉到缓和，仿佛含了一汪温水，轻轻细细地滚过顾兰因眉眼，短兵相接的地方，脸皮红了一片。
不知过了多久，顾琢像是认输了，微微叹了口气：“我……”
顾兰因睁大眼，等着他的下文。
可不知他俩这一阵是谁流年不利，顾掌门刚开了个头，就被一阵呕哑嘲哳的手机铃声打断了，那咿咿呀呀的歌词赫然是：“君生我未生，我生君已老……”
顾兰因：“……”
如果要用一句话形容顾姑娘此刻的心情，那就是赶紧来个天雷，劈死这个天杀的家伙。
她有心当没听见，然而顾琢已经收敛好神色，轻轻推了她一把：“看看是谁打来的，没准有急事。”
顾掌门发了话，顾兰因就是满肚子不情愿，还是乖乖拿起手机，看清来电显示，她脸色微微一变，飞快地接通：“唐伯伯，出什么事了？”
唐老板铜锣一样的嗓门从听筒里传出：“兰丫头，小芸那孩子不见了！”
顾兰因和顾琢对视一眼，不约而同地瞳孔微缩。
“那孩子这两天一直很安静，我还以为她转过性了，谁知就刚才，我出去买菜，回来后发现小嵋被人打昏了，那孩子却不知去向，”唐老板就跟吃了枪子似的，话音一气往外突突：“那孩子……唉，你说，那孩子会去哪？”
顾兰因下意识地看向顾琢，见顾掌门难以察觉地点了点头，于是道：“唐伯伯您先别急，我大概猜得到她的去向……我马上联系陈警官。”
肖芸是逍遥派掌门肖远峰的遗孤，八年前，肖远峰惨遭毒手，元凶之一正是南武林盟住霍谦的独子，霍成。
肖芸在东海市蛰伏多年，为的是什么，但凡长了脑子的都不难猜出。如今霍成被缉捕归案，五毒教分崩离析，这个肖家遗孤没了顾虑，大可以将所有精力放在仅剩的仇人身上。
翻云掌，霍谦。
“肖芸没带手机，所有的私人物品都没动，我猜她应该早有预谋，”拨通了陈聿的电话，顾兰因用最快的速度把大致经过说了一遍，“那女孩咱俩都见过，手上没多少力气，不过你家霍爷爷刚出院没多久，要是她以有心算无心，结局怎样还真不好说，你最好多派点警力，免得阴沟里翻船。”
陈聿：“……”
平心而论，这起事件里的两个主角——肖芸和霍谦，顾兰因哪个都不待见，他俩不管谁死谁活，顾姑娘都能把持住隔岸观火的立场，淡然处之，冷眼旁观。
可唐老板显然不这么想。
唐掌门对顾琢有救命之恩，也是顾兰因的大恩人，看在他的情面上，顾兰因哪怕再不情愿，还是跟顾琢一起赶到河坊胡同，看看有什么能帮上手的地方。
哦对，从出租车里下来时，她还不忘跟司机要了小票，打算找某位陈警官报销这一趟的出行费用。
他俩赶到时，唐老板和陈聿都已经赶到了河坊胡同。霍大爷家关着灯，看样子没人，陈聿当机立断，用蛮力撞开门，发现屋里空荡荡的，没有外人闯入的迹象。
“房门从外面锁住，霍爷爷应该是自己出去的，”陈聿皱起眉，“可他刚出院，医生分明叮嘱过要多休养，到底什么事非去不可？”
他狐疑地看向顾兰因，后者事不关己地耸了耸肩。
唐老板不关心霍谦的死活，但他不能眼睁睁看着恩人唯一的女儿往深渊里蹚：“要真是阿芸……她会怎么把霍谦引出去？霍谦又凭什么听她的？”
对着唐老板，顾兰因的态度好了不止一星半点：“唐伯伯，您与其追究这些细枝末节，倒不如想想，如果真是肖芸，她会把霍谦引到哪去？”
陈聿差点被这姑娘的差别待遇气歪了鼻子。
唐老板若有所思：“你是说……”
顾兰因征询地看了顾琢一眼，见顾掌门微微颔首，于是轻声道：“肖芸无非是想替她父亲报仇，要真是她干的，极有可能选在当年的凶案现场动手。”
她顿了顿，又补充了一句：“换成是我，也多半是这么想。”
唐老板等不及她第二句话，头也不回地往外冲。
陈聿先是跟着往外冲了两步，走到门口，他忽又回过头，神色复杂地看向顾兰因：“你……”
恰好这时，一阵穿堂风掠过，南方屋里没有暖气，室温骤然下降。顾兰因从脖子上解下围巾，小心裹在顾琢脖子上，又把顾掌门受过伤的右手捧在手心里，送到嘴边呵了口热气。
陈聿满肚子的话都被这口气憋了回去，眼不见为净地扭过头，紧随唐老板而去。
顾兰因对霍谦的鸡零狗碎不感兴趣，眼看当事人都跑了，她乐得跟顾琢享受二人世界，一边挽着自家师父的胳膊，沿着小区门口的街道不紧不慢地走着，一边将顾琢的右手攥进手心里：“师父，你冷不冷？”
顾琢出门前特意挑了件最厚实的羊绒大衣，脖子上缠着厚厚的围巾，顾兰因还不住搓揉他的右手，从里到外都是暖融融的：“还好，不冷。”
顾兰因探头四顾一圈，确认方圆十米内没有第三个活物，这才捧起顾琢的手，在他指节处轻轻吻了下。
顾琢耳根悄无声息地爬上一道红痕，眼角微微弯下，笑纹如涟漪般绽开。
顾兰因得寸进尺，脸颊贴上他肘弯不住磨蹭：“师父，你说唐伯伯他们赶得及吗？”
顾琢沉默片刻：“那女孩还很年轻，要是……这辈子恐怕就毁了。”
顾兰因：“可是她之前……”
顾琢低头看了她一眼。
顾兰因的话音戛然而止。
顾琢伸手将顾兰因揽入怀中，轻轻抚摩她的长发：“兰因，如果换做你是她，你会怎么做？”
顾兰因不由一愣。
她思忖片刻，刚要开口，衣兜里的手机忽然震动了下，摸出来一看，发现何菁菁给她发来一个定位。
顾兰因抬起头，和顾琢交换了一个惊疑不定的目光。
定位上显示的地址离河坊胡同只有十来分钟的路程，霍谦下了出租车，看到路边有一个街心公园，于是拄着拐杖步履蹒跚地走进去。
冬日里天黑得早，夜幕如饥似渴地奔向大地，给了城市一个不带温情的拥抱。人老了，眼神不好，闻到公园里有一股不绝如缕的清幽香气，却分辨不出那香味是从哪里、哪株花上散发出来的。
“这味道好熟悉，”霍谦皱眉思索了片刻，“好像……是腊梅的香气？”
他恍惚记得有谁喜欢腊梅，还抓着他的衣襟，吵着要摘一朵，结果被文明守法的霍大爷一个眼神瞪得不敢吱声了。
是小聿，还是菁菁？
哦，他想起来了，好像是婷婷。
一晃，这么多年过去了。
霍谦忽然停下脚步，他年纪大了，又才大病一场，体力不支，实在站不住，只得佝偻着腰背，找了条长椅颤颤巍巍地坐下。一抬头，就见公园中心的喷水池背后走出一个瘦小的影子。
那喷水池里立着一尊大理石雕像，是打扮穿着相当非主流的年轻女孩，衣服恨不能褪到脚底，一手捧花环，一手握火炬，乍一看仿佛博物馆里的维纳斯多长出两条胳膊。
站在路灯阴影里的不速之客同样是个女孩，一张小脸比石膏像还白，白到极致，隐隐透出不正常的青灰，就如常年不见天日，在密闭空间里捂出来的一般。
她无声无息地站在那儿，仿佛一个无中生有的幽灵，一双黑碜碜的眼珠纹丝不动，望定了霍谦。
霍谦扶着拐杖，坐在原地没有动：“你……就是小肖的女儿？”
女孩张开嘴，无声地比划了几个口型。
霍谦不懂唇语，就算懂，以他如今老眼昏花的视力，也看不清这女孩说了什么。谁知这时，一个阴恻恻的声音突然响起：“她说，她叫肖芸。”
霍谦微一眯眼，目光飞快地扫向声音传来的方向。
一阵夜风呼啸而过，经冬未落的灌木严严实实地遮挡住那人身形，霍大爷运足了目力，也没瞧出那充当唇语翻译机的货色是人是鬼。
女孩又“说”了句什么，暗中那人半点没有炫耀存在感的意思，尽职尽责地翻译道：“霍盟主，别管别人，今天约你来的人，是我。”
霍谦从衣兜里掏出一部堪比电视遥控器的古董手机：“有人给我发来消息，说知道我孙女的下落，约我在这儿见面——发消息的人，是你吧？”