永宁宫前殿，坐于上位的楚天耀正俯视着坐于殿中的杜敏英与刘广义二人，面无表情地端起御案上的茶盏，轻轻地喝了口茶。
杜敏英与刘广义身为一省布政的封疆大吏，自然是视过君颜的，但这并不代表他二人在面对楚天耀时不紧张。
大宣各省布政使何其之多，能有幸被皇帝亲自召入宫中谈话的也不多，杜敏英与刘广义做官做到这个层级上，卫学海能看明白的事，他二人又怎会看不明白呢？
皇上将他二人召入京后迟迟未曾召见，而他二人在京中暂居的这段时间里又不停有人上门拜访送礼，传他二人要升的风声更是愈演愈烈，身为封疆大吏的他们，又岂会这点政治嗅觉都没有？
在京中留待许久后，皇帝终于在今天召见了他们二人，杜敏英与刘广义从皇上的这个举动中接收到了极为明显的政治信息，看来外界传言他二人要升的风声并非是无的放矢，楚天耀在见到他二人后便就于内阁与六部的话题对他两人进行考究，杜敏英与刘广义的回答还算是让楚天耀这个皇帝比较满意的，当察觉到皇上满意的表情时，杜刘二人松了口气的同时，便一股脑地将近来在京中的遭遇如实禀报给了皇帝。
这其中就有以卫学海为代表的许多朝中大员给他们送礼的事。
单从这件事来看，杜敏英与刘广义确实是难得的聪明人，只要不是傻子这会儿都明白皇上有提拔他二人的意思，在博得皇上一定好感后果断地将自身的缺憾与污点暴露出来，这非但不会让楚天耀这个皇帝反感，反而会对他二人更为看重。
在朝为官这点自污的本事并不值得楚天耀高看，让楚天耀感到欣慰的是这二人审时度势的能力。
如今六部之中，吏部、户部两个最为重要的部衙尚书空悬，杜刘二人要升，也大概是在这两部之中任尚书，在楚天耀个人心中，其实最为看重的是户部这个钱袋子，杜刘二人的秉性是值得信赖的，能力也是足够的，因此要从这二人中选任一名户部尚书，楚天耀是要着重观察这二人的脾性。
摸着下巴思索后，楚天耀抬起头望向二人，“二位爱卿也知道我大宣现正与缅国交战，然在几月前朕又与暹罗外使签订了通商契约，如今外战未消，出海通商在即，朕欲同时完成这两件利国利民的大事，二位爱卿以为如何？”
闻言，杜敏英皱着眉未做回应，一旁的刘广义则是红着脖子站起了身，拱手道：“陛下雄韬武略，我大宣正是兴盛之时，纵使此时与外交战，出海通商之事亦不可断也，陛下圣决，欲同时解决这两件大事，实为我大宣之幸也！”
“哦？”
楚天耀抻着脸笑出了声，“可朝中臣工们却觉着朕太过心急了些，若在外战未决之时再行出海通商，会给我朝的财政支出造成极大的压力，这点刘卿如何看？”
刘广义喘了口气正欲作答，一旁的杜敏英噗通一声跪倒在地，沉脸作答道：“望陛下听取臣工劝诫，此时我大宣与缅国外战未决，若此时再行出海通商之事，实对我大宣财政有害而无利！”
“另，臣以为应当解决与缅的战事后再行出海与暹罗通商，届时我朝大军凯旋而归，收复百年前的失地，对外威慑将会更甚，与外邦通商时我朝的商人议价威势将远高于外邦小藩的商行走户，对我大宣则是百利无一害的好事！”
“陛下不妨细想，若此时外战未决之下再行出海通商，所造成的巨大支出我大宣国库如何支撑也？前线将士的军饷先不说，出海通商的行路费用、外购之资也不小！眼见年关将至，北方诸省的批款也未下放，南方各省官道驿站的修路之银也未下放，这……这国库哪怕有座金山，也不够这般使啊！”
杜敏英唾沫横飞的说了一大长串，总而言之就是一句话，不同意楚天耀在外战未决之时再行出海通商之事！
值得一提的是，刘广义在听完杜敏英的讲述后，并未觉着意外，反倒露出了意料之中的笑容。
看了眼一旁的刘广义，又瞅了瞅额头流汗的杜敏英，楚天耀双眸发亮，对于未来户部尚书的人选，他心里大致有数了。
刘广义与杜敏英二人的能力不分伯仲，然杜敏英的性子比起刘广义来说要刚直坚硬不少，“钱袋子”就适合他这样的人来管！
事实上杜敏英刚刚所提到的许多问题都是楚天耀早早注意到了的，工部制船司的进度突然延缓，也确实如楚馨瑶所料，是他这个皇帝亲自给洛重祥下的令。
他刚刚提出要同时进行与缅作战和出海通商这两件事并行，本质上只是钓鱼而已，就想通过这事来探探杜刘二人的口风，从而了解这二人的脾性，很显然，杜敏英更合楚天耀这个皇帝的胃口。
由杜敏英这么一个性格强硬，秉性刚直的人管理户部在合适不过了。作为一国的财政大管家，除了能力要强外，性子也必须得硬些，唯有这样的人才能督促着君王“乱花钱”的毛病，如若将户部放在刘广义这样的人手里，皇上说什么便是什么，财政问题很容易乱套。
“杜卿的肺腑良言朕听见了。”
楚天耀从宝座上站起身来，缓缓走到杜敏英身前，亲自将这位四十多岁的中年大臣扶了起来，“时辰也不早了，朕也就不留你与刘卿吃膳了，你二人先在京中留侯几日，静待朕的旨意吧。”
……
从永宁宫出来后，杜刘二人在领路太监的带领下出了皇城。
这一路上杜敏英一直耷拉着个脸，直到走出皇城后，他这才缓缓回过神来，格外懊恼地抓起了自己的头发，“我……我真是越活越糊涂了！眼瞅着要升了，偏偏这时候挤兑皇上的政见，我……我真是……”
他那低声细语般的自怨声还未说完，一旁的刘广义就面带笑容地朝他鞠了一躬，“刘某先提前向杜大人道贺，恭祝大人高升之喜！”
“刘大人，你就别戏弄在下了，我……我刚刚那般驳斥陛下的政见决策，只怕在陛下眼里早就将我视作了顽固不化的老腐儒了，何来高升之说？”
杜敏英有些垂头丧气的自嘲后，强笑道：“硬要说你我二人中有人要高升，依我看只能是刘大人了吧……”
刘广义笑着摇头，劝慰道： “大人何必妄自菲薄，依我看您静候几日便能听着宫里传来的好消息。”
杜敏英权当他是在安慰自己，尴尬地笑了笑后，便选择与刘广义道别离开了。
看着对方逐渐远去的背影，刘广义仰天自语道：“杜大人呐，您还是没明白咱们这位皇上的性子，似你这般强硬刚直的正臣，陛下怎会不用呢？似我这般性子过弱的之人，陛下才会更放心的将吏部交到我手里……”
没错，从楚天耀最开始问出那个问题时，刘广义这位封疆大吏在心里就多半猜到了皇帝的意图，皇上既要通过钓鱼的方式明确他与杜敏英二人的脾性，刘广义便来了一出将计就计。
秉性刚直，作风强硬的杜敏英想来会被皇上更为看重，继而升任户部尚书，然性子外弱的自己，在能力足够的情况下，则会有更大的概率被皇上选任为吏部尚书。
吏部作为六部之首，尚书的职权极大，没有一个皇上是希望坐在这位子上的人是个过分有主见的人，因此要成功坐上吏部尚书之位，他刘广义在皇帝面前只能表现出一个性软而缺乏主见的人.....