其他三名传统战士迅速点击弹出的蓝色面板，利索地订购食物和饮料。而萧瑟，全神贯注地盯着每晚播放的比赛动态画面，仿佛周遭的一切都与他无关。几秒钟后，画面切换，艾斯击败最终对手时使用的剑招之一出现在屏幕上。
艾斯咯咯笑着，扭头看向麦克斯：“嘿，你瞧瞧，我对红色食人魔的最后那一招上新闻了。”
麦克斯双臂交叉，应道：“不错，挺厉害。” 随后，他转向仍一脸茫然、盯着视野中漂浮的蓝色盒子的萧瑟，问道：“怎么，你不打算点些什么吗？” 他探身查看萧瑟的状态视图，此刻上面显示的唯有格斗比赛。萧瑟依旧盯着屏幕，低声回应：“我就买他们这儿最受欢迎的，呃…… 来些最烈的酒。”
麦克斯又笑了起来，再次打开自己的菜单框，在项目选项上点了几下。“行，我帮你下单。你是不是 ——” 西亚也凑过来，看看萧瑟在看什么，把麦克斯没说完的话补充完整：“你不知道这场比赛被记录下来了吗？” 她顿了顿，接着说，“嘿，这倒引出个问题，你那些技能是怎么用的？我知道你的主要元素是火，可在一些对手脚下，地面明显移动了，我最清楚不过，那是大地魔法。”
艾斯也加入讨论：“你的增益效果也是技能赋予的。那红金色光芒，跟寻血猎犬的速度增益、红色食人魔的力量加成一样……”
麦克斯以近乎耳语的声音，抛出这一连串突如其来的问题：“你是个多技能使用者，对吧？”
萧瑟长叹一口气，把目光从屏幕上移开，同时按下 x 键，关闭剩余的蓝色框。一时间，他不禁寻思，来这儿吃晚餐是不是个错误的决定。本以为大家喝酒时，能有一场畅所欲言的交流，可这才刚坐下不到半分钟，沉重的问题就接踵而至。
萧瑟既不想彻底暴露自己，也不愿像往常那样诉诸暴力，于是决定透露一些额外细节，转移他们的注意力，期望这能暂时满足他们的好奇心。“这事儿挺复杂的。不过你说得对，我不知道比赛被录下来了。要是早知道，我可能会换种打法…… 这新闻节目有多少人看？”
西亚面带微笑，目光中满是好奇，看着萧瑟说：“城里的人肯定都看。至少几千人吧，我敢肯定，你已经引起了白金区投资者和公会成员的注意。”
萧瑟扬起眉毛，问道：“皇家硬币区呢？那儿有人看吗？”
一阵尴尬的沉默后，西亚回答：“呃，这我就不清楚了。”
麦克斯也跟着说：“不关咱们的事儿。”
艾斯耸耸肩，没吭声，眼睛四处扫视了一会儿，随后尴尬的沉默继续蔓延。
他们的反应让萧瑟一时语塞。这时，一个女人平静的声音打破了僵局：“欢迎回来，你们今晚的表现都非常精彩。希望你们一如既往，在这里度过愉快的时光。”
一个皮肤白皙光滑、留着一头白色长发的女人朝他们走来。她身旁环绕着许多圆形金色托盘，里面盛着食物和饮料，那些托盘如同受她心灵感应操控一般，以缓慢的圆周轨迹漂浮着。她和在门口迎接他们的那个女人极为相像，简直就像有亲属关系。唯一的不同是，她的眼神更为锐利，身材曲线也更显成熟。
女人身着一袭红裙，当他们点的餐食在面前就位时，她优雅地用手指向桌子，随后转身离去，在众人还没来得及说一句话时，便消失在了餐厅私密的黑暗之中。就在她离开的瞬间，萧瑟仍感觉她的目光在注视着自己。她的形象深深烙印在了他的脑海里。
萧瑟一时说不出话来。麦克斯友好地拍了拍他的后背，同时拿起一个瓶子，给大家倒酒：“那是埃伦，这地方的老板。她难得停下来打个招呼，我都好久没见过她了。”
艾斯和西亚端起酒杯一饮而尽，萧瑟也跟着喝了下去。
“碰杯！”
他们碰了碰酒杯，开始享用美食。刚才关于萧瑟技能的讨论，以及有关皇家硬币区的问题，都被抛诸脑后。此刻，餐桌上充盈着欢声笑语、美酒佳肴，还有他们对明天第五轮和第六轮对决的种种猜测。
显然，每个阶段通常会有三到四个怪物轮番上场。这意味着，他们捕捉怪物的副本数量有限。
萧瑟喝了一口酒，和往常一样，他的抗毒被动技能立刻发挥作用，抵消了酒精的效果。即便如此，他还是努力跟上他们喝酒的节奏，放缓语速，脸上挂着笑容，尽力融入其中，不想扫了大家的兴致。
然而，当萧瑟咬了一口那品质上乘、烹饪得极为美味的肉块时，一种身心愉悦的感觉油然而生。每一口食物都蕴含着淡淡的法力，吃完第一盘后，他的状态窗口弹出一条通知：
[恭喜！您食用了埃伦的菜肴。
[获得临时增益：持续 30 分钟，力量 + 5%，法力恢复 + 5%]
看到这条提示，萧瑟笑了。要是这食物有害，他的毒抗性增益早就起作用了。刚才过来的那个女人，肯定有某种法力灌注的能力。这家餐厅价格昂贵，看来是有原因的。或许他要是尝试一下，也能用自己的制作技巧做出类似的东西。
他们四个人又喝了大概 45 分钟。萧瑟发现一个有趣的现象，每吃完一道新菜，30 分钟的增益计时器就会重置，而且增益效果并不像他最初以为的那样叠加。
麦克斯开始往杯子里倒第三瓶酒时，萧瑟转向西亚。他们都喝了不少酒。“你能多给我讲讲这座城市的事儿吗？就像我之前说的，我刚到这儿。要是打算在这儿待一阵子，我想尽可能多了解了解。”
西亚微笑着回应，他们再次碰杯。“嗯，当然可以。你想知道些什么？这儿虽说被称作商业之城，但实际上，它更像个赌博之城。在这个地方，唯一能赚钱的就是这座城市本身。” 她环顾四周，压低声音说，“除非你签了商业合同，为皇家卫队效力，或者住进修道院。否则，想离开这座城市时，带走比进来时更多的钱，那是不可能的。”
艾斯闭着嘴，眼神平静，脸上挂着对他们谈话不感兴趣的微笑，盯着那棵闪闪发光的紫白色树。另一边，麦克斯听到了西亚的话，也加入进来：“你知道吗，事情并非一直如此。我父亲在……” 他像西亚一样，朝萧瑟凑近，低声说，“大概十年前，佣兵公会来到镇上之前。” 他往后靠，坐直身子，“这座城市以前和其他城市没什么两样，对商人征税，安保措施宽松，不同阶层的公民都能自由探索。”
艾斯终于双臂交叉，转向他们：“那都是我们出生前的事儿了。谁在乎过去的好时光啊。我们在如今这个体系里取得了成功，所以过去的事儿不重要。”
麦克斯耸耸肩，叹了口气，又给自己倒了一杯酒：“我想你说得对。我只是有时候觉得这有点不公平。人们被这闪亮的城墙吸引，在被抛弃之前，身上的每一分钱都被榨干。这儿大多数装备、服务和物品都定价过高，可真正能找到这些东西的地方，某种程度上只有第四区。要是想买真正的奢侈品，就得离开黑暗大陆。但这对这儿的大多数人来说，根本行不通。”
“碰杯！”
他们欢呼着，大口喝下浓郁的酒液，谈话瞬间又回到了更平常的话题。
又过了大概 30 分钟，大家聊的都是格斗场的事儿，还有些关于他们在英勇之城之外生活的琐碎八卦。他们的笑声越来越大，说话也越来越含糊。此时，是时候萧瑟来问些更严肃的问题了。
就在萧瑟准备再次开口时，脑海中响起一声清脆的提示音，一个蓝色文本框出现在眼前。从桌上其他人的反应来看，他们也收到了同样的信息。
读到这条信息时，萧瑟的心跳陡然加快了一拍。
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