一听是孝谦的信，孝恒忙关上门，紧张地走了过来。“我看看！”他从婉仪手中接过信。
婉仪高兴地叙述着信里的内容，“意沛生了个女儿，他们现在过的很好呢！”
“嗯！嗯！”孝恒一边看信一边不住地点着头，看完这封简短的平安信，他幽幽地叹道：“唉～～他们呐．．．．．．”他想说什么但又说不出来。他为孝谦能得到想要的生活，想要的人而高兴，但又对他不告而别、荒唐行径不能原谅。他把信还给了婉仪，叮嘱道：“收好了，不要让人知道。”
婉仪知道他那一声叹里面饱含的深意，她也明白他在孝谦走了之后承受了多少压力。婉仪起身把信收在了衣柜的角落处，然后走过来站在孝恒的身后，双手按着他的肩膀安慰道：“到底是你的同胞兄弟，他从小就是这个性情，你就不要太耿耿于怀了。信里的字里行间也处处表示出他对你这个大哥的担忧，生怕你应付不过来。从另一个方面看，他也是完全相信你这个大哥才敢这么做的。”
孝恒苦笑道：“他的信任还真是沉重。”他站起来拉着婉仪的手说道：“有空你回个信吧，就说家里一切安好，我能应付。让他暂时不要回来，不过多写信回来，让大家知道彼此都安好。等过了年我找机会去省城寄出去。”
“我就说你这个大哥最好了。”婉仪笑着挽着孝恒的胳膊，“走吧，大家都在外面等着呢。”
夫妻俩慢慢地往厅堂走去，孝恒问道：“这几日小鱼的身体好些了吗？天寒露重，还是让服侍的人多仔细一些的好。”
小鱼经过两次浩劫变得身体虚弱，孝恒和婉仪很注意她的健康。小鱼如今也一心为了儿子深居简出，静心休养。她不是个贪寿的人，看着孝恒和婉仪夫妻恩爱，她着实为他们高兴，同时也觉得就算死了也能走得心安了。只是还有个幼子让她牵挂，将来能看到传绪长大成才，她也就能放心的去了。
“我已经让人去买来年的药材，小鱼的身体我会时刻当心。”婉仪说道。
孝恒紧握婉仪的手说道：“现在娘和爹不太管事，家里全靠你了。但你现在身怀六甲，也要顾着自己的身体，这样我在外行商也好放心。”
“行啦。知道啦。”婉仪虽然显得不耐烦但心里还是很温暖。她摸了摸自己的肚子道：“你儿子在里面可安分着呢，跟他爹一样，安安静静的。”
孝恒垂眼看看婉仪隆起的小腹，面露难色。“将来他出生了，我还真不知道怎么教呢。”
“嗯？为什么？”婉仪问道：“自然是四书五经、士农工商嘛。”
“我就是这么学的，可我不想我儿子成为第二个我。”孝恒想到自己儿时的苦学、日后的诸多顾忌，还有今日的承担。作为父亲，他不愿自己的孩子再走这条太过辛苦的路。
“难道你想他学孝谦？”婉仪看着他问道。
孝恒想了想道：“那倒也不是，不过．．．．．．”他笑了笑，道：“我们有些杞人忧天了，儿孙自有儿孙福，我们俩就顺其自然吧。”
十月怀胎、瓜熟蒂落。婉仪顺利生下一个男孩儿，这个孩子的出生着实让钟家平添了喜庆，钟进贤和金如珍老槐安慰，把一切希望都寄托在这个孩子身上。钟进贤费心思地为这个孩子起名叫做，钟传绍。
钟家渐渐恢复平静，没有人再提起孝谦和意沛，至少不会公然提及。孝恒和婉仪和孝谦陆陆续续会有书信的来往，但都瞒着老人家。兄弟俩虽然不能见面但至少也能知道彼此的音讯。只是钟家安静了，这世道却不平起来，战事四起让局势极不稳定。钟家是做米粮生意的，战争让他们成为军队首当其冲要拉拢的对象，而孝恒又不善与官府打交道，一度想结束米粮生意另谋出路。但父亲钟进贤却不愿放弃祖业，说再艰难也要挺下去，钟家的产业不能在他手里断送。孝恒竭尽全力地经营着生意，这个时候他多想孝谦能回来帮帮自己。
“传绍睡了吗？”孝恒入夜了才回到家，一回家就问妻子婉仪孩子的情况，“伤风好些了没有？烧退了吗？”
婉仪一边为他换衣服一边说道：“烧退了，大夫说没有什么大碍了。你在乡公所开会开了那么久，到底有什么要紧事啊？”
“还能有什么事？无非是要钱要粮。唉～～”孝恒无奈地摇着头，“走了一波又来一波，换着法子搜刮钱财。我看再这么下去，每年的生意都白做了。”
“世道不济，百姓最是受罪。”婉仪吩咐人送饭菜来，“听说又有几房叔伯子侄离家谋生去了。这几年陆陆续续走了好几房宗亲，都是因为这该死的世道。”
“唉～～以往祭祖都是排场庞大，各房叔伯子侄一一到场。现在一年不如一年，去年祭祖的时候场面何等冷清。”孝恒摇摇头道：“幸好爹因为身体不适没有出席，否则看到那萧条的场面，估计要雪上加霜了。”
仆人送了饭菜来，孝恒大半天没有吃东西有些饥饿，吃得有些快。婉仪在他身边给他倒茶，“现在家里也没有那么多人口，不如我们辞退几个长工吧。这样也能节省开支。”
“嗯，这也是个打算。”孝恒停了停筷子，叹道：“如今只能尽量节俭了。只是小鱼的药材费用不可省！大夫还是要像往日一样五日一次请平安脉。”
“这个你放心，只是如今因为时局动荡，物价不定。一天一个样儿。”婉仪感慨着物价飞涨，“每个月的家用都起伏不定，着实让人头痛。”
“辛苦你了。”孝恒也知道妻子当家不容易，“有什么难处跟我说，不要瞒着我。我不想你太过辛苦。”孝恒很快吃完了饭放下了筷子，“我去看看传绍，然后回来给孝谦写信，问问上海那里的情况。”
上海南翔的田埂上一群孩子在嬉笑打闹，几个男孩子光着脚丫子在泥地里摸泥鳅。突然有人高喊着其中一个男孩儿的名字。
“传纬！钟传纬！回家啦！”站在田埂上的是一个清秀乖巧的女孩儿。
“来啦——”泥地里的一个男孩子背着一个沾满泥的竹篓，往田埂走去。“姐，你看！我摸了这么多泥鳅！回家让妈炖来吃。”
女孩儿一身干净的衣服，看到弟弟一身泥泞便皱了皱眉，再低头一看他的泥脚丫，“你的鞋子呢？快穿上回家吧。”
“我的鞋子．．．．．．”男孩儿往一旁看去，那里七零八落地放着孩子们的鞋子，有新的有旧的也有草鞋，“呀～～哪一双是我的？”男孩儿挠挠头，又把手上的泥给弄到头发上去了。
“这双啦！”女孩儿从一堆臭鞋子里找出了两只鞋子，“妈给你做的，你怎么认不出来？”
“嘿嘿～～”男孩儿撇嘴一笑要伸手去接。
女孩儿却不给他，“你看你一脚的泥，也不去洗洗？就这么穿吗？把鞋子弄脏了还要妈帮你洗。快去洗脚！”
男孩儿拧着眉、撅着嘴，说道：“钟思杭，你好烦呐！我懒得洗了，我光着脚回家就是了。鞋子你替我拿着。”说着就一溜烟儿地往家里跑去。
“你嫌我烦？我回家告诉爸，你逃学过来摸泥鳅！”女孩儿快步跟上，“我下课找不到你，就知道你跑来这里！”
传纬回头一笑，道：“你不说，谁知道？嘿嘿～～”
这俩姐弟就是孝谦和意沛的一双儿女，思杭降生后的第三年，意沛又诞下一个男孩儿，取名，钟传纬。孝谦不想让意沛再受分娩之苦，况且已有一儿一女，便也心满意足，不再有生孩子的打算。
姐弟俩一前一后回家去，眼看离吃晚饭还早，天还很亮。传纬轻轻推开大门，看到厅堂里空落落的，于是大胆地推开门进去。“哈哈～～还好爸在陈叔叔家没回来，小穗，快给我打水来洗脚！”
这时候孝谦从厨房里走了出来，手里拿着一根刚洗好的黄瓜，啃了两大口。“要不要我给你打水啊？”
“爸！”传纬看到父亲愣了愣，然后就笑着说道：“今天您回来的真早啊。”
孝谦低头看看儿子的泥脚，道：“哟～～怎么你们先生教课还教到泥潭子里去了？”
传纬低头看看自己的脚，吐了吐舌头。“我．．．．．．我帮先生家里收稻子去了。”
“是吗？”孝谦看看竹篓子，“帮先生收了稻子，先生赏你泥鳅？你先生还挺够意思的。”
“噗嗤”一声，思杭忍不住笑了，“爸，弟弟又逃课了。”
“钟思杭！你出卖我！”
“我可没答应你不说啊！”
“你．．．．．．”传纬刚要和姐姐争辩就被父亲拍了下脑袋，“怎么跟你姐姐说话呢？还直呼其名？她是你姐姐！”
钟传纬摸摸脑袋撅着嘴看看父亲，“爸，你总是偏袒她。”
“她是女孩儿，你是男孩儿！”孝谦脸一板。
钟传纬不服气，嘀咕道：“可她大，我小。”
“再小也是男人！”孝谦戳了一下儿子的脑门儿，“这点委屈都受不了，将来怎么做大事？还不去打水洗脚去！让你妈看到了一准儿啰嗦你！”
传纬垂头丧气地去水缸打水洗脚。孝谦蹲下来看着竹篓里的泥鳅，对思杭招招手说道：“思杭，过来！你想怎么吃？”
“爸，你说怎么做好吃？”思杭依偎在爸爸怀里，撒娇地问道。
孝谦撇撇嘴道：“糖醋吧。又甜又酸。”
“弟弟不喜欢吃甜的。”
孝谦亲了女儿一下，道：“真乖！那一会儿让你妈清炖了。”
传纬洗好脚穿上鞋子走过来，往父亲身边一蹲。“爸！这些泥鳅肥吧？我亲手抓的呢！”
“你呀～～做这些你最本事！”孝谦摸了摸儿子的头，笑骂道：“念书怎么不见你用功？”
这时候意沛和家里的婆子买菜回来，一推门就看到父子三人围着一个竹篓，“看什么呢？”她走近一看，“泥鳅？”知子莫若母，意沛立刻朝传纬看去，“你又逃课摸泥鳅去了？”
“不！不！是我摸的。”不等传纬说话，孝谦就笑着说道，“一会儿拿去清炖了吧。”
意沛朝他看一眼，又看一眼笑呵呵的传纬，他头发上还粘着泥巴。意沛心里自然明白是怎么回事。“思杭，你说！”
思杭看看孝谦，说道：“妈，弟弟跟我一起放学回来的。”
“是吗？”意沛可不相信他们，不过也不再多质疑，只是埋怨孝谦，“孩子们都被你带坏了。”然后又低头对传纬说道：“这个月考试要是挂红灯笼，看我不打你的手心。”说完就让婆子把泥鳅拿到厨房去，自己也跟着进去帮忙了。
孝谦低头看着传纬说道：“你看！为了你，我被你妈说了。”
传纬噘噘嘴道：“那一会儿我吃了饭就回房看书去，绝不挂红灯笼连累爸。”
“臭小子！算你还有那么点义气。”孝谦两手牵着姐弟俩刚要往里去，就听到门口有人打铃，这是熟悉的邮差送信的铃声。
“钟家，收信！杭州来的。”邮差跳下自行车从挎包里拿出一封信。
“是大伯父和大伯母来信喽！”传纬飞快地跑过去接过信。邮差走了，赶着送下一户人家。传纬拿着信跑到父亲身边，“爸，给我念念呗。”
孝谦接过信，推着传纬说道：“去！跟你姐做功课去！”
两个孩子睡着之后意沛回到了房里，只见孝谦半躺在床上略有所思。“你看过信后就闷闷不乐，是不是杭州出事了？”意沛坐到孝谦身边，拿起放在几案上的信看起来。
意沛看着信，孝谦则叹道：“杭州的局势看来比上海乱啊。大哥向来不善和官家打交道，这可难为他了。还有爹娘，他们年纪也大了．．．．．．唉～～我还真担心万一打起仗来．．．．．．”
意沛也粗粗地看完了信，也有些担忧。“孝谦。”她突然抬头说道：“我们离开杭州也快十年了。回去看看吧．．．．．．”