楼上参观结束后，白瑶和姜季潭在店里的休息区坐下，沈梦为他们端上了她新研制的猫爪形状糕点。
“尝尝看，这是最新上架的。”白瑶推荐道。
姜季潭尝了一口，糕点的香甜和咖啡的浓郁完美融合在一起，让他这个不怎么爱吃甜食的人都忍不住赞道：“挺不错，手艺确实了不起。”
沈梦听到夸赞，不好意思的同时也露出些许自豪的笑容。
就在他们享受着午后的悠闲时光时，姜季潭的手机突然响了起来，打破了原本温馨的氛围。
他拿起手机看了一眼，眉头微微皱起，接起电话低声问道：“陈宣，怎么了？”
电话那头的声音听起来十分焦急，姜季潭的脸色也随着通话内容逐渐变得严肃起来。“好的，知道了，我马上回去。”
挂掉电话后，他歉意地对白瑶说：“抱歉，局里临时有案子，我得回去一趟。”
白瑶表示理解：“没关系，工作要紧，你去忙吧。”
姜季潭快步走到门口，却又停下脚步，迟疑了片刻，他转身看向白瑶：“那个......”他停顿了一下，像是在搜寻合适的措辞，“等我处理完这件案子，过几天，你想不想再出来一起吃个饭？”
白瑶先是一愣，手中的咖啡杯停在半空中，显然没想到他会这样问。她眨了眨眼睛，随即嘴角微微上扬，笑着说道：”好啊，我们是朋友嘛。不过，下次得让我请你。“
‘朋友’两个字，让一向冷淡姜季潭也露出了些许笑意，“好，那就这么说定了。我先走了，再见。”
他快步离开猫咖，留下白瑶和沈梦坐在休息区。沈梦看着姜季潭的背影，又看了看白瑶，忽然凑过来，语气略带调侃：“老板，看来你和这位警官关系不错哦。”
白瑶哭笑不得地拍了拍沈梦的头，“别乱想，加上这次，我们总共才见三次面，就是普通朋友吃个饭而已。”
沈梦做了个‘我都懂’的表情，回到吧台继续忙碌。白瑶则静静地坐在椅子上，目光透过窗户，看着外面渐行渐远的姜季潭，心中不禁有些感慨。她还从未想过，自己的第一个朋友居然会是警察。
另一边，姜季潭刚踏进警局，就注意到接待区坐着一位大约四十左右的女人，她身体微微发抖，手里攥着湿透的纸巾，显然刚哭过。
“姜队，你回来啦。”一旁的陈宣注意到他，立刻迎上来汇报，“这位是刘阿姨，她的女儿刘芝昨天放学后没有回家，到现在已经超过二十四小时了。”
姜季潭点点头，示意陈宣去倒杯水，然后走到刘琳面前，在她身边蹲下，与她保持平视。
“你好，我们一定会尽全力找到您女儿的。现在，我需要您提供一些信息，帮助我们了解小芝的情况，可以吗？”
刘琳抬起头，双眼红肿着，她哽咽着点点头：“好，我什么都告诉你，求求你们...一定要找到我女儿......”
接下来的几个小时里，姜季潭详细记录了刘芝的体貌特征，日常行为习惯，朋友圈子以及失踪前的行动轨迹。他了解到刘芝刚上初一，是个品学兼优的孩子，平时放学后都会直接回家，从未有过夜不归宿的情况。
“刘阿姨，你最近有没有注意到你女儿有什么异常的行为？或者她有没有提到过想要去什么地方，见什么人？”姜季潭问得非常仔细，没放过任何可能的线索。
刘琳摇了摇头，但又似乎想起了什么：“她最近...确实有好几次提到过一个叫‘猫的港湾’的地方，说是同学们都在谈论那里的猫很可爱。但我工作很忙，没空带她去。”
听到‘猫的港湾’，姜季潭心中一动，那不是白瑶的猫咖店吗？他不动声色地记下了这个信息。
结束询问后，姜季潭立即召集了小组，分配了调查任务。他要求立即调取刘芝学校附近和可能路径上的监控录像，同时联系刘芝的老师和同学，了解她失踪前的情况。
第二天一早，姜季潭带着几名警员来到航城中学，在学校的配合下，他们很快了解到刘芝失踪当天的具体情况。
据刘芝的班主任回忆，刘芝那天下午放学后并没有立即离开，而是和几个同学在操场上逗留了一会儿。
其中有个同学提到，刘芝最近总说有一个陌生男人在跟着她，让她非常烦躁，但由于距离较远，他们并没有听清楚谈话的内容。
姜季潭的眉头紧锁，意识到这个陌生男人很可能是关键线索。他向校方要来了当天下午放学时段的监控录像，并组织警员进行查看。
监控录像中，刘芝确实和一个身穿风衣，戴着兜帽的男人有过接触。虽然录像画质不是很清晰，但他还是注意到刘芝似乎因为对方说了什么话，脸上而变得惊恐起来。
整个谈话过程很短，大概也就不到一分钟，刘芝就慌忙逃了，那戴着兜帽的男人也进入了一个巷子口，消失不见。
“顺着这条路，刘芝往东边菜市场方向跑了，那边有监控吗？能查到什么吗？”姜季潭目光紧锁着屏幕，一遍又一遍地查看那段监控录像，头也不抬的问道。
“菜场的监控我已经查过了，”陈宣的声音也透着一股凝重，“画面到这里就断了，拐角的监控并没有拍到刘芝。”
“没拍到？什么意思？”姜季潭猛地抬起头，目光锐利地盯着陈宣。
陈宣上前铺开地图，指着上面一条清晰的红线，“刘芝跑的那个方向，只有这一条路，完全没有其他岔路，但奇怪的是，就一个拐角，人影就不见了。”
”说真的，要不是这监控录像是我亲自取回来的，我都要怀疑被人动过手脚了。“
姜季潭眉头皱起，东边菜场那边环境他也很熟悉，只有一条主路进出，四周都是密密麻麻的居民楼，刘芝怎么可能一声不吭地消失？他一遍遍回放着监控画面，手指烦躁地在桌面上敲击着。