七月流火，万物焦灼。
在一片郁郁葱葱的山林之中，有一座名为东原山的山峰，山上绿树成荫，绿草如茵，一条清澈见底的小溪潺潺流淌而过，溪边是一片茂密的竹林和草地。阳光透过树叶间的缝隙洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。
在这片宁静的山林中，一名身着粗布短袍的少年郎正靠坐在一棵大树下休息。眉目清秀，皮肤白皙，头发乌黑发亮，微微有些凌乱地垂在肩上。
少年郎手中握着一只水壶，额头不断有细密的汗珠滑落，他时不时抬起手用袖子擦一下。随后一边抬头斜望着天空，一边仰头喝上一口水，当他喝完后，还轻轻晃了晃手中的水壶，听到里面发出的声音时，他的眉头不禁微微皱起。显然，水壶中的水已经不多了。
“该回去了，不然爹娘要担心了。”少年郎突然自言自语道。
他轻轻地盖上水壶盖子，站起身来，将水壶斜挎在肩膀上，然后目光投向天空中的烈日。他心中暗自嘀咕：“这太阳可真毒啊！”接着，他伸手拍去身上的尘土，弯腰拾起一旁的背篓，背在自己的背上。
少年郎名叫陆川，他家住在山下的陆家村中。陆家村全村只有五六十户人家，村民们大多都姓陆。据说，陆家的祖先曾因逃避战乱来到这里，发现这里背靠青山，面临绿水，环境幽静，与外界隔绝，于是决定在此开垦荒地，定居下来，并逐渐发展成为如今的陆家村。
陆川今年才十一岁，但他的见识却远超同龄人。因为他的父亲是村里唯一的郎中，所以陆川自幼便对各种草药有所了解。再加上父亲的悉心教导，陆川现在已经能够辨认出几百种不同的草药了。
今日，村中私塾的先生生病了，陆川在这东原山外围采摘一些草药，以供父亲诊断病情之用。不过，他也知道东原山深处十分危险，这里常有豺狼虎豹等大型猛兽出没，所以他并不敢贸然进入。
陆川沿着小路前行，不一会儿便来到了山脚下。他扭头回望，只见身后的山脉被浓雾笼罩，绵延不绝，仿佛没有尽头。
他不禁想起了先生曾经说过的话，据说山的另一边是另一个名为陈的国家。而他们所在的陆家村，则位于宁国东州与陈国的交界处，想到这里，陆川心中充满了好奇，不知道这座山后面的陈国到底是什么样的。
近百年来，宁国与周边的几国一直保持着相对和平的状态，尽管边境地区偶尔会发生一些小规模的摩擦，但并未引发大规模的战争冲突。这种相对稳定的局势让各国的老百姓都能过上安稳的生活。
五百年前，前朝末代皇帝沉迷于长生不老之术，对国家政事漠不关心，任由宦官和外戚专权，导致政治腐败，百姓生活困苦不堪。
在这样的背景下，一个名叫林广的平民挺身而出，带领起义军推翻了前朝统治，并成功建立了宁国。自那时起，历经五百多年的时间，宁国已经经历了二十多位帝王的统治。尽管其中也曾出现过一些昏庸无道的君主，但大部分都是有所作为的明君，因此整个国家的运势依然繁荣昌盛。
陆川的家族背景颇为显赫，他的祖先曾经官拜户部侍郎，这可是正三品的朝堂重臣！然而，命运却对他们开了一个玩笑。由于卷入党争，陆家遭受了沉重打击，被迫罢官。
幸运的是，在昔日同窗好友的帮助下，他们得以远离官场纷争，保全了全家老小的性命。每次当陆父提及这段往事时，总是唏嘘不已。
陆家一直以来都是自诩书香门第，所以自从村子建立之初，村里就设立了私塾，为孩子们提供读书写字的机会。陆父也是自幼勤奋好学，因此，当陆川三岁的时候，便开始跟随私塾的先生学习识字。最初，他们学习的是《三字经》、《百家姓》和《千字文》等小儿启蒙书籍，这些经典着作成为了陆川知识的基石。
随着年龄的增长，陆川逐渐接触到更深入的学问，如《论语》、《尚书》等儒家经典。此外，他还跟随父亲学习辨识各种草药，并了解它们的药理作用。这样的生活使得陆川与同龄人相比显得有些与众不同，他几乎没有太多时间去结交同龄的朋友。
相反，他把大部分时间都花在了阅读传记类杂书或跟随父亲上山采药的活动上。这个习惯不仅培养了他对知识的渴望，还让他学会了独立思考和解决问题的能力。
陆川进村后，脸上洋溢着笑容，热情地向村里的长辈们打着招呼，每一个熟悉的面孔都让他感到亲切和温暖。他的脚步轻快，心情愉悦，仿佛整个村庄都因为他的归来而变得更加生机勃勃。
终于，陆川来到了家门口。还未进院，他就听到了一阵爽朗的笑声从院内传出。这声音让他心中一喜，随即加快了步伐，推开门走进院子。
果然，在院子里的大槐树下，两个人正围坐在石桌旁，愉快地交谈着。其中一人身穿灰色粗布短袍，看起来约四十岁左右，正是陆川的父亲陆海。而另一个人则穿着蓝色短锦华服，身材微胖，面容与陆父颇为相似，此人便是陆川的二叔陆河。
陆河年轻时对读书和医术毫无兴趣，但却痴迷于武术，总是喜欢挥舞着刀剑。一次偶然的机会，他救下了一位来自县城的重要人物，并因此跟随他前往县城闯荡。如今，他已经成为了一名捕快，生活稳定且受人尊敬。
“爹，我回来啦！”陆川放下背篓，飞快地跑到陆河身边，紧紧抱住他的脖子，满心欢喜地说道：“二叔，你可是很久没来看川儿了呀！”。
“哈哈，川儿回来了，热坏了吧，二叔这不是一忙完就来看你了吗”，陆河脸上挂着温和的笑容，轻轻地拍了拍陆川的胳膊。
石桌对面，陆父嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意，随即开口说道：“好了，川儿，去洗把脸，看看你娘在厨房需不需要帮忙，我跟你二叔还有些事情要商量。”说完，陆父挥挥手示意陆川离开。
陆川点了点头，乖巧地应道：“好的，爹。”然后转身走进屋里。
陆河看着陆川离去的背影，眼中闪过一丝欣慰和感慨，扭过头来对着陆父笑道：“大哥，不知不觉，川儿也长大了，上次说带川儿进城的事情，你们考虑好了吗？”
陆父深深地叹了口气，语气沉重地说道：“哎，你嫂嫂有些舍不得，觉得孩子还小，需要我们照顾。但是自古以来，慈母多败儿啊！让他一直留在这小山村能有什么出息呢？所以我还是希望他能够出去闯荡一番，增长见识。只是这件事还得听听川儿自己的意愿才行。如果他愿意的话，以后还得麻烦你这做叔叔的多多关照了。”
陆河闻言，一脸认真地回复道：“大哥，你就放心吧！有我在，绝对不会让川儿受任何委屈的。而且我已经提前和县学以及衙门打过招呼了，只要川儿一结业，就能够直接去衙门担任书吏一职。”
听到这话，陆父不禁微微一愣，但很快就转为了惊喜之色，连忙说道：“当真？那可真是太好了！二弟，这次真是多亏了你啊！我代川儿先感谢你了！”
陆河连忙摆手说道：“大哥言重了，咱们可是一家人，这点小事算得了什么。只要川儿愿意，我一定会尽心尽力帮助他的。”
就在此时，屋内的陆川忽然探出头来，朝着两人喊道：“爹，二叔，饭菜都准备好了，可以开饭了！”。
听到儿子的呼喊，陆父和陆河相视一笑，然后起身一同走进屋内。待众人在客厅中坐定之后，陆父先是看了一眼身旁的陆川，随后面带微笑地开口说道：“川儿，我刚刚和你二叔商量了一下，想让你跟随二叔一同前往城里县学求学，不知你对此有何想法呢？”。
“去县城？爹和娘也去吗？”陆川一脸惊喜地看向陆父，眼中闪烁着期待的光芒。
然而，陆父的回答却让他的心情瞬间低落下来。“哈哈，爹和娘不去，你和二叔去。”陆父笑着摸着陆川的头，语气中带着一丝欣慰。
“以后爹和娘不在你身边，你要听你二叔的话，用心学习，知道吗？”，陆父的目光中透露期望和不舍。
陆川低下头，默默地思考着父亲的话，虽然内心有些不舍，但他还是抬起头来，眼神坚定地回应道：“嗯，我知道了，爹！”。看到儿子如此懂事，陆父欣慰地点点头，眼中满是自豪。
这时，一旁的陆河看出了陆川的情绪有些低落，连忙开口安慰道：“川儿，不用担心，那县学有假期的，倒时候想你爹娘了，可以随时回来的”，听到这句话，陆川的脸上才浮现出一抹笑容，心情顿时轻松了许多。
他感激地看了看二叔，然后转头对陆父说：“那好吧，我听爹和二叔的安排。”
陆父哈哈一笑，满意地拍了拍陆川的肩膀，说道：“好，好，二弟，川儿，先吃饭吧，你看菜都凉了。”