三月中旬，春风渐暖，但京城官场的气氛却异常冰冷。
丁魁楚被捕的消息，第一时间冲上了热搜，盖住了成国公朱纯臣的话题，成了各大茶肆酒楼的热门话题，连即将揭晓的会试名单，也抢不走人们的八卦之心。
相比于看着他人发迹，普通百姓更愿意看他人倒霉，特别是看一个巡抚级别的高官，被廉政公署查处。
街头的老百姓想不通：“三品巡抚，每年的养廉银，就有五千两至九千两……好好地做官不好么？”
这人是个城南砖瓦厂的员工，每月工钱二两，已经是高薪了，他从主管那里打听到，按他目前的工资，五千两的养廉银子，他要干两百多年才挣得到……
然后他就气得不行，心里又羡慕得不行，他往街上吐了一口唾沫，骂道：“呸，狗官，太后奖赏的银子不要，非要贪百姓的血汗钱。”
旁边有人嘲笑他道：“老哥，见识浅了不是？你知道丁巡抚在保定做一年半的官，搜刮了多少钱么？”
这人不知，人家告诉他：“听说，押回来十几辆大车呢，单是银子，就有三万多两，还有珠宝字画，绫罗绸缎……”
“天爷……”砖瓦厂员工抬头望天，张大嘴巴合不拢，一只鸟从头顶飞过，他赶紧闭嘴，怕鸟屎落到嘴里。
他完全想不出三万多两银子，他得干几百年，明日回厂，找主管给算一算。
“呸！狗官！”他悻悻地骂道，“该抓，蹲大狱！砍头！”
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丁魁楚的同乡、同年、同窗们，纷纷开始商议对策。
钱士升，是万历四十四年丙辰科状元，时任南京礼部右侍郎，这一科的同年们，隐隐以他为首。
朱大典和陈奇瑜，都是这一科的三甲同进士，此时，一个为福建布政司参议，一个为陕西左布政使。
而陕西巡抚耿如杞、延绥巡抚洪承畴、湖广巡抚方孔炤，与丁魁楚同为这一届的二甲进士。
这些人都上折子，为丁魁楚求情，请太后看在丁魁楚往年的工作成绩上，饶他死罪，放他归家，为母尽孝……
乾清宫西侧殿，张蔷翻阅着上述诸人写的求情折子，这才深切地感受到大明官场的关系网，之强大。
万历四十四年这批进士，大多在地方升到了四品以上的高官，上文提到的这些人，在晚明的政治舞台上，都是赫赫有名的牛人。
就是这个丁魁楚，在前世的历史上，也做到了两广总督，在广东三年时间，搜刮横财无数，他投降李成栋后，为官四十年的积蓄，全被李成栋夺去。
据说，他死时，乘坐的船队中，单单是“精金”就有八十余万……“珍珠金宝番货十倍以上”……
这是一个怎样的巨贪！！！
“精金”，通常理解为纯金，按一两黄金等于十两白银，一两白银按950元Rmb算，八十余万两精金，大致相当于后世76亿Rmb……
不过这一世，张蔷不会给他机会，再贪那么多钱了。
但大明官场上这股中坚力量，她也不可能一点面子不给，特别是陕西省的三位高官，是她稳定西北的柱石，不可轻易动摇。
另外一个更重要的原因，万历四十四年的会试，主考官之一的刘憷先，是张居正的得意门生，所以这一届的进士，间接算是张居正的隔代弟子，张蔷希望他们，秉承张居正的改革理念，成为她挽救大明的支持者。
她找来三位阁、都察院左都御史毕自严、“廉政公署”督察梁天奇，一起讨论对丁魁楚的处置方案。
袁可立苦笑道：“这个丁魁楚，真真是长袖善舞……他在山东按察使任上，与臣的学生，登莱巡抚孙元化交好，还出资让孙元化研究铸炮……这次，孙元化这个孽徒，也写信回来，求臣在太后面前，为丁魁楚求情……
臣回信骂了他一顿……”
朝爌也坦白道：“臣的山西老乡中，有丁魁楚的同年，也写信来，请臣在太后面前，为丁魁楚求情……”
张蔷望向孙承宗，笑道：“孙阁老定也收到不少求情的书信吧？”
孙承宗苦笑着点点头，这是官场常态，这时候你不伸手，哪一天你进去了，就无人伸手捞你了。
梁天奇升任廉署督察后，办的第一件大案，是朱纯臣案，被太后高高拿起，轻轻放下，让他很憋屈，对丁魁楚，他是决心严惩的。
他说：“越是求情的人多，说明丁魁楚的影响力越大，若处罚得轻了，官场上这股贪腐之风，如何刹得住？”
毕自严当然支持属下的意见，但做为顾问小组成员，他不得不站在全局来考虑问题。
他拍拍桌子上的求情折子，说：“这些人，正是年富力强的时候，是稳定地方的中坚力量，他们的意见，要慎重考虑……”
毕自严的话，说到张蔷心里去了，她道：“毕大人的话，有道理，本宫也是这样想的……大明如今天灾不断，稳定地方，是重中之重，朝廷不能寒了这些地方重臣之心……”
她现在知道，明朝的士大夫，是怎么绑架天子的了……
在盘根错节的关系网面前，被人私下里称为“铁血太后”的她，也不得不妥协。
最后，经商议，张蔷最终拍板，没收丁魁楚在保定巡抚任上，贪腐的三万四千五百二十一两现银，及十二车财货；允许丁魁楚以五万两银子赎罪，妻妾四人，连同十一名子女，一起放归，回老家守孝。
大明中央银行，还没有开到永城县（后世属河南省），永城离开封府近，丁家到开封府的央行，缴纳了赎金。
直到四月底，丁魁楚才携妻妾儿女，踏上回家的路程，此时距他母亲过世，已经过去了三个多月……
丁魁楚的案子，震动了大明朝野，用毕自严的话来说：“丁家十日内就凑齐五万两赎金，丁魁楚的贪腐，由此可见一斑……按《大明律》来说，还是判得太轻了！”
吏部尚书王永光，在《邸报》上披露的丁魁楚贪腐案后面，附上了一段措词严厉的编者按：“丁魁楚贪腐，证据确凿，而大明自有律法。有些官员，还念在同年、同窗、同乡之谊上，为他四处求情，让太后为难……
身为大明官员，请每日三省吾心——你心中尚有百姓乎？尚有朝廷乎？尚有天子乎？尚有太后乎？”
南京礼部尚书钱士升看见邸报，暗道一声“惭愧”！他辅开纸笔，给太后上了一封请罪的折子……