老板听闻此言：“护国公乃国之栋梁，若真有此事，那朝廷的局势可就复杂了。”
小二听罢，更是瞪大了眼睛：“护国公？那可是大乾的顶梁柱啊！他老人家要是不在了，这天下可怎么得了？”
老板摇了摇头，示意小二不要多言。
隔壁桌的客官来了兴致：“诶哟这你可就想岔了，你猜猜这护国公是多大的年纪？”
“护国公的年纪？这可不好猜。”小二挠了挠头，显得有些困惑。
茶楼老板一边打着算盘子对账本，一边回道：“怎么也得有五六十岁了吧，毕竟护国公在朝多年，立下汗马功劳，年纪自然不小。”
小二听后，若有所思地点点头：“那倒也是，不过这年纪突然暴毙，朝廷里头肯定乱成一锅粥了。”
隔壁桌的客官抿了一口茶，缓缓说道：“这护国公的死，可不简单。他啊！生前只有及冠之年，正值壮年，却突然暴毙，这背后定有蹊跷。”
小二听后，一脸的不可置信：“及冠之年？那岂不是才二十出头？这怎么可能！”
老板放下手中的账本好奇言：“听闻这护国公非出自权贵之家，而是一个小县令，此事可是真？”
隔壁桌的客官微微一笑，神秘兮兮地说道：“这护国公的来历，可比你想象的还要传奇。他确实并非出身于权贵之家，而是从一个默默无闻的小县令，凭借自己的才华和胆识，一步步走到了今天的位置。他的故事，足以写成一本书。”
小二听得入迷，忍不住追问：“那他究竟是怎么做到的呢？”
客官继续说道：“这护国公，早年在地方上任职时，就以公正廉明着称，深受百姓爱戴。后来，他因为处理一桩大案有功，被朝廷提拔，从此平步青云。他的升迁之路，虽然坎坷，但是入了女皇的青眼。”
“据说啊，先帝尚在，女皇还是***时，两人便是情投意合！女皇喜才，不然怎么会有后老板也忍不住插话：“听你这么一说，这护国公倒真是个难得的人才。可惜，天妒英才，
正当他大展宏图之际，却突然离世，真是令人惋惜。”
客官点头道：“是啊，不然河南关怎么又闹起事来了？”
小二若有所思地点点头，然后又问道：“那现在朝廷里头，谁来接替护国公的位置呢？”
客官摇了摇头：“这我就不清楚了，朝廷的事情，向来复杂。”
小二一脸八卦：“女皇与护国公真是情投意合？护国公真的有那么大的本事，竟是迷住了女皇的心？”
客官暧昧笑了笑：“听闻女皇容貌倾国倾城，与焦阳郡主并称双璧，两人皆是国色天香，各有千秋。焦阳郡主性情刚烈，而女皇则温婉如水，却同样拥有着令人难以忘怀的绝世容颜。据说，女皇不仅美貌，手段更是让不少大臣都自愧不如。”
“那护国公与女皇之间，究竟有何种关系呢？”
小二说完便感觉一股恶寒从脊背升起，他不禁打了个冷战：“怎么突然变得这么冷了？”
茶楼老板抬头，往小二的屁股一踢：“角落的客官要走了，快去收拾桌子！”
小二回过神来，连忙应声：“是，老板！”
他快步走向角落的桌子，只见那位客官已经站起身，正整理着自己的衣衫。小二走上前去，礼貌地问道：“客官，您用完餐了？”
客官点了点头，从怀里掏出几枚铜钱放在桌上，说道：“结账。”
小二拿起铜钱，仔细数了数，然后笑着对客官说：“客官，您给多了，这是找您的。”
客官摆了摆手：“不用找了，多的就当是给你的小费。”
小二一听，喜出望外，连忙道谢：“多谢客官，您慢走。”
却见那客官脚步不动，又往他的手中丢了几枚银子，说道：“向你打听些事情。”
“那客官你可是问对人了！方圆一百里没有我不知道的事情。大人你想问什么？”
李商路抬手拉低戴在头上的幂篱，遮住了半张脸，只露出一双深沉的眼睛。
半月前他养好了身子就告辞青云村，独自一人往南走才发现大河把他冲到了下流，竟是把他送出了一大截路，昏迷的二十天正好赶上了英国公一行人的脚步。
和尚临走时给他一袋银子，李商路曾问原因，和尚只言有缘。李商路承诺日后定会报答。
和尚微笑着点头，目送他离去一路南下，李商路现在所在的城镇是青州，距离南海之滨只有不到百里。
“听闻英国公前几日南巡时路过此地，不知是否属实？”
小二微微一愣，随即露出一副了然于胸的表情，回答道：“确有此事，客官。听闻英国公南巡是为去南海之滨，那地方风景秀丽，物产丰富，是大乾国难得的宝地。据说，英国公此行不仅是为了巡视边防，还要寻什么宝物。”
小二边说边用手指轻轻敲打着桌面在回忆着什么，继续道：“而且，我还听说，英国公在南巡途中，还特意绕道经过了我们这个小镇，为的是探望一位故人。”
李商路听后，眉头微微一挑：“哦？这位故人是何许人也？”
“不知，但是半路就遇上了成王，客官可知成王？”
李商路终于打听到想要的消息，朝茶楼老板要了两壶上好的桃花酒，指了指小二：“人我先借用。”
丢给他一枚银子，要了一间上好的包间，示意小二坐下，递给他一壶桃花酒：“英国公遇到了成王，然后呢？”
小二接过桃花酒，脸上露出一丝得意的笑容，他一边倒酒一边说道：“客官，您有所不知，这成王可是大乾国的传奇人物，他与英国公的相遇，那可真是天作之合。”
“据说成王年轻时便以智谋和勇猛闻名，曾多次在战场上立下赫赫战功，深得先帝的赏识。后来，他因为一些原因，选择隐退江湖，不再过问朝政。但即便如此，他的影响力依然深远，许多人都对他心存敬意。”
“英国公与成王的相遇，是在一个偶然的机会。当时，英国公正率领着一队人马南巡，途经一片荒野时，突然遭遇了山贼的伏击。就在英国公一行人陷入困境之际，成王及时出现，凭借一己之力击退了山贼，救下了英国公。”