张合为先锋，领五千兵出发了！为了攻打沔阳，曹操把几乎所有攻城武器全都配备给了他！此时的张合，可谓是志得意满，豪情万丈，他觉得自己扬名立万的时机到了！
作为一名降将，张合当然急于立功以证明自己！官渡之后，曹操没怎么打过仗，张合没有表现的机会，如今机会终于来了，张合恨不得马上拿下沔阳，让曹操能更高看他一眼！
这样的心态，也属人之常情，换作是你，恐怕也会如张合一样！但这种心态，容易造成轻敌的思想，张合此时就是如此，那些溃兵所讲述的情节，他似乎全都抛诸脑后，一心只求能快速攻占沔阳，建功立业！
南郑与沔阳很近，可朝发夕至，再加上张合急于立功，催着士兵们急行军，所以，当他带五千士卒抵达沔阳东门外，只用了多半天的时间！
“隆隆隆隆……”刚刚抵达沔阳城下，张合就命令士兵们列阵，并敲响了战鼓！
张合虽然立功心切，可他不是蠢笨武夫，也是将帅之才，到城下马上就发起攻城？那是不可能的！张合从溃兵口中得知，蜀军主力有万人之众，他于城外擂响战鼓的意图，实际上是为了吸引蜀军出城来战！先于旷野，歼灭蜀军有生力量，再顺势攻城，拿下沔阳！
战鼓敲响了很久，沔阳城似乎一点动静都没有，只远远看见城头之上蜀军旗帜下，有稀稀疏疏的不多蜀军，看似还不到一千人！
“蜀军故布疑阵，引吾攻城！来人，上前喊话！”张合见蜀军故意摆出一副防备空虚的样子，立刻断定这是诱敌之计，一旦他开始攻城，城上肯定马上会出现大量蜀军的！于是，他令手下传令兵，上前喊话！
所谓喊话，不如说是叫骂！张合的目的就是激蜀军出城来战，避免攻城不利的局面！
一名传令兵，奉命骑马上前，来到城池之下，仰头高声喊道：“蜀军小儿，速速开城献降，可保贱命！如若不然，玉石俱焚，血流成河！”
这番话，喊得非常有挑衅性，要是脾气暴躁的人听了，非得暴跳如雷不可！可是，他喊完这句话，往城头观望，蜀军士兵，一个个好像木头人一样，根本丝毫没有反应！
“役夫小贼，可敢出城一战否？”这士兵见没什么效果，又骂了一句，还挑衅地向城头勾了勾手指头！可是，没用，还是没反应！
“益州鼠辈，未敢出城，乃缩头之龟也！哈哈！”这小兵见蜀军一直没反应，竟得意地大笑起来，越骂越欢！
“嗖！”一支弩箭，突然射来，正中仰天长笑的那小兵额头！笑声戛然而止，沉重的尸体坠落马下！
“混账！安敢射冷箭乎！”张合在后方见状，气得暴跳如雷！两方交战，不斩来使，这是起码的规矩，蜀军竟然在城头射杀了喊话使节，太无礼了！
张合很生气，可他的目的还没达到，蜀军就是不出城啊！于是，他又派出一名传令兵，骑马上前喊话！可谁料想，这小兵刚到城下，还没开口呢，立刻又中箭了！这一次，他是身中三箭，直接口吐鲜血，摔落马下而亡！
张合是又惊又气，真恨不得马上发起攻城，可理智告诉他，这一定是蜀军故意为之，目的就是想激怒他，不能上当！如果沔阳城内，真的有一万蜀军主力，攻城是很难拿下的，人数处于劣势啊！
“复至城下喊话！”张合自觉不能上当，却依然坚持继续派传令兵去喊话！可眼见刚才两人的死状，还哪有人敢上前了！因此张合命令下达，竟然没有一个人有动作！
蝼蚁尚且贪生，更何况是人呢，明知道上前必死无疑，谁还敢上？张合虽然气愤，却也无可奈何，他总不能无休止地派人上去送死吧！可到底怎么办呢？关键是沔阳城内，到底有多少兵马呢！
“息鼓！原处休憩也！”不得已，张合只好放弃了引蜀军出城来战的想法，命令士兵原地休息，开始动起别的脑筋！
此时的沔阳城内，到底有多少人呢？其实张合的估计完全错了，沔阳城几乎是一座空城了，只有王甫率两千军驻守，其余人，都跟着刘纬去往了他处！
刘纬要去哪？沔阳重地，曹操都如此重视，他为什么敢如此大意？其实，不是刘纬大意，而是他获知了曹操的动向，判断出了其真实的意图！
自从蜀军攻占沔阳后，锦衣卫的情报终于开始恢复了！刘纬获得了大量关于曹军的情报，尤其是曹操竟然放任士兵祸害百姓这条重要信息，引起了刘纬的高度重视！
曹操在历史上，有人说他是乱世奸雄，有人认为他是篡汉的国贼，还有人评价他是伟大的政治家、军事家和文学家，总之是众说纷纭，各有各的观点和论据！但在刘纬看来，曹操其实是个人格很复杂的综合体，你从哪个方面单纯去评价他都是不合适的！
不说别的，就从对待百姓的态度来看，他可以在攻陷一处城池后，下令大肆屠杀城中百姓，他也可以命令士卒不得践踏百姓麦田，他更可以表现得很亲民，体恤百姓疾苦，可转过头来，他又放纵士卒，祸害百姓！
熟知历史的刘纬知道，曹操是仁德还是狠毒不重要，重要的是他做的每一件事，都是目的性极强的！他有时候那么做是为了收买人心，而有时候那么做，是为了铲除异己或为自己立威！总之，怎么有利怎么做，必须达到自己的目的，这才是真实的曹操！
以曹操的个性，如果他想把汉中正式并入自己的领地，实现长久统治，他肯定会做出一副亲民抚民的样子出来，以收买民心！不管是真心还是假意，至少他不会放纵士兵如此残害百姓！
因此，汉中百姓在元旦前后，惨遭曹军祸害，还有曹军大肆劫掠搜刮钱粮这个举动，让刘纬一下子就看出曹操一定是有了要放弃汉中之意！而且，他还要来一招卷包烩，如同刘纬之前所担心的那样，想把汉中变成一块白地！
这是刘纬绝对不能允许的，否则占领一个空空如也的汉中，又有何意义？他必须阻止曹操卷走汉中人口钱粮，至少人得留下！
曹操想劫走汉中百姓，必然要走斜谷，也就是褒斜道，也只有这条道路，才能容众多百姓和大军顺利抵达关中！想截住曹操，必须堵住斜谷南口，也就是阳平关！可是阳平关不在刘纬的手里，而且那里易守难攻，有重兵把守，刘纬想在短时间内打下来，几乎是不可能的！
沔阳县虽然战略地位十分重要，却并不像阳平关那样，是必经之路，还是可以绕过去，直通阳平关的！一旦曹操派一支偏师缠住沔阳，蜀军又一时不能速胜，曹操很有可能会得逞，溜之大吉！最重要的是，汉中百姓，也被他掳走了！
综合种种情报和缜密的分析，刘纬觉得，绝对不能死守沔阳，必须早做打算，阳平关难攻，他一样有办法在途中截住曹操！基于此，在张合抵达沔阳城下之前，刘纬早已率领五千江阳军主力，离开了沔阳县，向阳平关方向移动，现在城中只剩王甫领两千兵守卫了！
刘纬的想法好像没错，可是沔阳县也不容有失啊，他留那么点兵力防守，就不怕被敌人打下来？沔阳丢了，他刘纬的后路也将被切断啊！
对此，刘纬当然早就做了安排，出发之前，便对王甫面授机宜了！