在过去的三个时辰内，录事参军衙门的班房就没灭过灯，一刻也没有。昨晚剿匪行动一共剿匪一百三十二人，缴获货物共三百五十旦，另有约七百多旦货物被大火付之一炬。除此之外，顾猛和棉商李敏在大火中丧生。
控制住所有水匪之后，常五带人盘点了现存货物，李敏的那批棉花被大火烧得一干二净。
“我一开始以为是水匪干的，但回来之后连夜审讯，确定放火的不是水匪。”常五把吹冷的药碗递给谢必安，又拿了靠枕垫在他背后，“我怀疑人是在录事参军衙门里。”
谢必安蹙眉接过药碗，搭在肩头的狐裘顺势滑落，露出里面单薄的白色垫衣。常五连忙将狐裘拉起，紧紧将他裹在里面，小心翼翼地问了一句：“你今晚到底去哪儿了？闯了南天门？”
谢必安仰头喝了药，说：“漕帮。温久岚把闻娘子绑了。”
常五回过味来，暗骂了一声祖宗，怒斥：“好一个调虎离山，毁尸灭迹。这么大的手笔，怕不是李敏的那批棉花里真藏了见不得人的东西吧！”
是不是的，稍后要人去九曲湾查看废墟即可，只是对方竟然在录事参军衙门里安插了细作，属实让谢必安有些措手不及。
谢必安起身问常五：“带回来的人都在哪儿？”
常五咧嘴一笑：“都在咱们私牢里，漕运衙门那边只抓了几条漏网之鱼，这不，天还没亮就派人来要人了，被我打发在西院喝茶呢！”
谢必安抬腿往外走：“走，去见见白振东。”
白振东是九曲湾水匪的匪首，被常五单独关押在私牢最深处的密室里。白振东少时便在漕运码头谋生，无父无母，为人心狠手辣，早些年曾经加入漕帮，后来不知何故离开漕帮流落在运河为匪。
起初白振东只是运河上一小股水匪，直到睿宗时期，随着白振东的势力逐渐壮大，运河上的水匪也渐渐被他收编，最终形成一股足以和益州漕运衙门相互抗衡的水上势力。
章群这次之所以这么积极的盯着谢必安，主要也是为了白振东。章群的任期即将到期，如果在益州没有大的建树，后面他的仕途可能也将止步于漕运。如今白振东被捕，单凭剿灭危害漕运多年的水匪一功，卸任后，只要他稍加运作，后面便有可能调任京畿。
谢必安了解章群的野心，所以留给他们的时间不多了，在章群亲自来要人之前，他必须先行提审，摸清李敏和漕帮之间的关系。
走进私牢，常五一路将他带到密室，透过牢门上的狭窄护栏，谢必安第一次见到传说中穷凶极恶的九曲湾水匪白振东。与想象中穷凶极恶的水匪模样大相径庭，白振东身量不高，五尺半左右，身上穿着月牙白圆领襕袍，腰间扎着斐玉的飞鱼纹履带，整个人坐在角落，像一个没什么脾气的好好先生。
“人看着不像水匪，但用了刑，一个字也掏不出来。”常五咬紧牙关，隔着铁栏恶狠狠看向里面的白振东。
谢必安垂眸拢了拢狐裘的领子，从怀里掏出一只半新不旧的拨浪鼓递给常五：“硬的不行就来软的。”是人就有弱点，有了弱点却没有藏好，未来便会成为别人敲开他嘴巴的一把刀，而谢必安很庆幸自己正巧握住了这把刀。
常五垂眸看着一眼躺在掌心的拨浪鼓，问：“这玩意儿能行？”
谢必安：“试试不就知道了？”
“试试就试试。”
常五将信将疑地打开牢门，把手里的拨浪鼓丢进牢房。
拨浪鼓落在地上发出咚的一声轻响，白振东突然像被雷击中一般猛地站起身，锁着他的铁链发出叮叮咚咚的声响。
常五连忙回头看谢必安：这招真灵？
谢必安懒得看他，目光鹰隼般直直盯着白振东的反应，果然，在祭出拨浪鼓之后，他害怕了。
“我要见谢必安。”白振东目光骤然阴鸷，死死地看向门外黑漆漆的走廊。
常五摸了下鼻尖，回头看向门口，嚷道：“谢蕴之，听见没，他要见你。”
得到了满意的效果，谢必安抬脚走出阴暗处，站在门边与白振东四目相对：“还有一个时辰，漕运衙门那边就会来人将你带走。我只问你三个问题，你若答了，我答应放了你藏在宣武坊的人。”
白振东看了一眼地上的拨浪鼓说：“我凭什么相信你？”
谢必安走过去捡起拨浪鼓，拍掉上面的灰：“你也可以选择不相信，然后等着章群把你们一网打尽，然后押解进京论功行赏。白振东，你是个聪明人，我跟章群不一样，我不求功绩，围剿九曲湾水匪也不过是顺手而已，放一两个人于我没有丝毫影响。”
“城隍庙。”白振东颓然坐回草床，仰头直视谢必安的双眸，“我给谢大人半个时辰的时间，你让人将他放入木盆，然后顺着城隍庙后山的许愿池顺流而下。若一个时辰内我收到信号，我便什么都依你，如若不然，我白振东纵横运河多年，手下冤魂不知凡几，死也赚了。”
“就不怕我让人跟着木盆，将你的接头人一网打尽？”谢必安冷笑。
白振东转身躺在草床上，背对着谢必安说：“谢大人若是食言而肥，我不介意把你要知道的秘密带进棺材里。”
谢必安将拨浪鼓放在草床边的小几上：“希望你不会让我失望。”
……
常五亲自带人去宣武坊接的人，一个年迈的中年女人，一个还在襁褓里的稚子。年迈女人是这间宅子的主人花钱顾来照顾孩子的，主人家平时不在家，只有一个车夫和一个管家留在家中。
常五拿了人，这才知道，管家和车夫都是主人家在城里雇的，每月只有月初和月末几日才能见到主人家。常五问主人家是做什么的，管家说，只知道是个在运河上谋生意的。
打隋朝开通运河以来，运河上谋生的人不胜繁数，贩卖丝绸、茶叶、皮毛，各种应有尽有。
常五寻不出别的毛病，遣散了众人，带着孩子直奔城隍庙。
城隍庙里香火鼎盛，常五错开人群，叫人拿来两尺多长的木盆，把孩子裹得严严实实放入木盆里。
“待会儿我把木盆放进河里，你带人沿途跟着，若是木盆翻了……”常五微微一顿，叹了口气说，“立马救人。”
常五垂眸看了一眼抱在怀里的稚子，咬牙将它放在木桶中央。几个月大的孩子被寒风刮得小脸通红，一双葡萄大的眼睛直勾勾地看着高塔一样的常五不哭也不闹。
常五把雁翎刀丢给一旁的下属，亲手端起木盆，将它放入许愿池中。河水顺流而下，绕过半个益州城，最后汇流到运河，若是对方没有及时截住稚子，这小东西不出两个时辰就会葬入河水滔滔的运河之中。