“我要去参加水师总兵家的喜宴，应该能找个机会去探探虚实。若四叔真的与灵山有关，我们总要知晓他是逼不得已还是自愿，还有他现在对沈家的态度，我们也好提早做打算。”沈初凝目光坚定，语气严肃地说道。
“我不同意！”沈清河猛地站起身来，激动地反驳道。
“你也只是去参加喜宴，总不能央着新娘子陪着你出海吧？再说了，你一个姑娘家出海，还准备去灵山，这实在太危险了。”他焦急地来回踱步，脸上写满了担忧。
周凛皱着眉头，附和道：“我也不同意。这件事还可以再想别的法子，你这样孤身前去太危险了。”
他紧紧握住拳头，似乎想要阻止她的决定。
沈初凝不满地说道：“怎么能是孤身前去呢？我和娘都收到帖子的，又不是只有我一人。”
“那也不行！”沈清河斩钉截铁地说道，他不容置疑地看着女儿。
沈初凝端起茶壶，为沈清河面前的茶杯里斟满了茶，然后轻声说道：“爹，我是这样想的。现在那灵山到底在不在海外的岛上，或者说到底在哪座岛上，还不能确定。但若那些岛上真的有能渗透进京城官员家中的组织在，水师的人是一定知晓的。毕竟不停的有来往的船只经过，水师总能有所察觉。而福平作为沿海城市之一，也是水师大本营所在地，如果我去了福平，说不定能查出点什么来。”
沈清河端起茶杯轻呷一口，“如果山东水师里有人同灵山有勾结，你就更不能去了，到时候只要把礼送到就行了，谁也不能挑你的不是去。”
沈初凝挽着沈清河的胳膊撒娇道：“爹，您就让我去嘛，来了山东以后，整天就待在这巡抚衙门里，还没出去玩过呢。”
“还去大明湖吃鱼了。”周凛在一旁小声说道。
沈初凝听到后瞪了他一眼，他立刻噤了声。
沈初凝接着对沈清河说道：“现在好不容易有个机会，我想出去转转，顺便看看能不能打听到一些关于灵山的消息。而且您放心好了，我保证，绝对不会做任何危险的事情。”
沈初凝一脸期盼地看着沈清河，撒娇道。
沈清河盯着她看了一阵儿，似乎在思考着什么，然后开口问道：“你确定自己不会做危险的事情？”
沈初凝一听有戏，连忙竖起三根手指，信誓旦旦地说道：“爹，我发誓，我绝对不会做任何危险的事情！”
沈清河见她如此坚决，终于点了点头，答应了她的请求，“让沈琦陪着你和你娘一起去吧。”
沈初凝原本喜气洋洋的脸马上又垮了下来，“爹，娘那边要带着珍珠和翡翠，我这边也要带着翠微和栖夏，还要跟着家丁和云远镖局的人，我们是去参加喜宴，又不是去打仗，带这么多人干什么。再说了，沈管家跟着我们走了，您这边可怎么办。”
沈清河的脸也跟着沉了下来，“有些事是你们处理不了的，带着沈琦，要么就别去了。”
沈初凝撇了撇嘴，“我带，带着还不行嘛。”
周凛走后，沈清河交代了沈初凝一些家里的事，又再三叮嘱不能做危险的事情。
在沈初凝一再答应后，才放了她离开。
沈初凝一出沈清河的院子，却看到了周凛站在院外的树下等她。沈初凝被吓了一个激灵，拍着胸口埋怨道：“周二哥，你怎么也不发出点声音，吓死我了。”
周凛掩嘴轻笑，眼中闪过一丝狡黠，“好啊，那下次我就一手拿着铜锣，一手挥舞着红绸子，一边敲锣一边挥动红绸子，这样一来，你肯定从老远就能看见我！”
沈初凝听后，不由得白了他一眼，略带不满地说道：“刚才当着我爹的面，你竟敢拆我的台，这笔账我还没跟你算呢！现在又打趣我。”
周凛微微一笑，目光落在她那毛茸茸的头顶上，心中涌起一股想要伸手抚摸的冲动，但最终还是忍住了。
他轻声道：“对不起，我知道错了。”
沈初凝一脸狐疑地盯着他，心中暗自诧异，于是好奇地问道：“咦？今天这太阳莫非是从西边升起来的不成？承认错误这般积极，怕是有事相求于我吧？说吧，到底所为何事？”
周凛眼神坚定地望着她，语气诚恳而坚决，“我想与你一同前往福平。”
听到这句话，沈初凝的脚步猛地停住了，她皱起眉头，面露难色，“你可别跟着我吧，我身边已经安排了不少人了，现在连沈管家都要随行，如果再多个你，别人会觉得我架子太大。毕竟我爹一直致力于塑造亲民、爱民的形象，我要是带着一大帮人出去，岂不是给他脸上抹黑嘛！”
“就多我一个人不成？”周凛皱着眉头，一脸不解地看向沈初凝。
沈初凝面露难色，语气中带着一丝无奈道：“我一个未出阁的姑娘家出门，带你一个大男人在身边算怎么回事？”
她上下打量着周凛，“看你这身形俊朗、面若冠玉的样子，也不像我们沈家的小厮啊，不合适不合适。”
说着，沈初凝连连摇头，似乎对这个想法很不满意。
然而，周凛却仿佛没有听见她后面的话一般，心中只回荡着那句“身形俊朗、面若冠玉”。
他的脸上露出惊喜之色，迫不及待地追问道：“你觉得我身形俊朗、面若冠玉？”
沈初凝有些莫名其妙地看着他，心想这人怎么关注点这么奇怪，但还是如实回答道：“对啊，这不是长着眼睛就能看到的吗。”
周凛得到肯定的答复后，心情大好，嘴角不自觉地上扬起来。
但很快，他意识到自己现在应该关心的重点不是这个，便努力收敛了笑容，装作一副认真严肃的样子。
沈初凝见周凛不为所动，心中暗暗叹了口气。
她继续耐心解释道：“至于我的安全，你也不用担心。云远镖局的镖头和镖师都是常年跑镖的老把式，经验丰富，身手不凡。万一真遇到危险，他们完全有能力保护好我。而且，不是还有你派给我的那两个暗卫吗？既然你把她们安排到我身边来，自然是相信她们的能力。你难道连自己的人都信不过？”
周凛见沈初凝把所有拒绝的理由都说了出来，只能开口说道：“我不是为着你的安全，我是自己想去。”