待到沈初凝安然回府之后，沈家上下一众人才陆陆续续地得知了这个消息。
众人纷纷告假回府。
沈初凝则一路跟随着沈怀忠来到了书房之中。
刚一进门，沈怀忠便迫不及待地开口询问道：“如今这山东境内是否已经出现了疫病？”
只见沈初凝轻轻地摇了摇头，回答道：“据我所知，那些患病之人，大多数都是从西北一带朝着京城来的，并不路过山东，因此我们走时，山东境内尚未有患病之人。”
听到此处，沈怀忠不禁眉头紧皱，面露责备之色说道：“既然如此，你在路看到有病患，就应当立刻返程才对，怎的要继续向着京城这边赶来，如此一来，岂不是无端增添了几份危险吗？”
然而，面对祖父的责问，沈初凝却是一脸坚定地回应道：“此次阿凝之所以回京，恰恰是因为这疫病之事，又怎能轻易折返呢？”
听闻此言，沈怀忠脸上顿时流露出一抹惊讶之色，他难以置信地追问道：“这么说来，莫非你在上路之前便已然知晓这疫病的情况了？”
沈初凝轻轻地点了点头，缓声道：“昌掖旁边有个临威县，说来也算巧，我与那临威县的县令有些许交情。因此，当那里刚开始出现病症的时候，我便知晓了。如今城外已是这般混乱不堪的状况，而京城之中更是人心惶惶，陛下难道对此就置之不理吗？”
说到此处，沈初凝不禁蹙起了秀眉，面露忧色。
沈怀忠重重地叹了一口气，无奈地摇着头说道：“管？谈何容易啊！之前已经接连派出好几拨太医前去诊治，但没有一人能够成功将这怪病治好，其中还有两名太医不幸受到感染。现如今，就连那些大夫们也都对这些病患避之不及，根本无人敢再靠近一步。不仅如此，陛下还派了大理寺的人手前往调查这场疫病的源头。唉……你五哥也随着一同前去了，老夫如今整日里忧心忡忡的，真担心他在路途中会遭遇什么不测之事。”
听到这话，沈初凝的心瞬间提到了嗓子眼儿，她急忙追问道：“那现在可有办法能够与五哥取得联系？”
只见沈怀忠紧紧地皱着眉头，缓缓回答道：“此次陛下下达的旨意乃是暗中调查，因此没有人知道他们究竟身在何处。”
一时间，屋内陷入了一片沉寂，气氛显得格外凝重。
沉默片刻之后，沈初凝深吸一口气，定了定神说道：“既然暂时无法与五哥取得联系，那么眼下最为紧要的事情便是先设法解决这疫病的问题。”
说罢，她伸手入袖，小心翼翼地掏出了一张泛黄的纸笺，上面密密麻麻地写满了字迹。
沈怀忠见状，连忙接过那张纸笺，目光急切地快速浏览起来。不一会儿，他抬起头来，眼中闪过一丝惊喜之色，激动地问道：“这莫非是可以医治疫病的药方？”
“我身边有神医谷的人，对于那些病情不算太严重的患者，服用此药方，只需三日便可完全康复；即便是病情稍微严重一些的，最多五日便能有效缓解症状。”沈初凝认真地向沈怀忠详细介绍着这药的用法。
上一世，沈静婉正是凭借着治疗疫病的药方，为自己挣得了县主的身份。
起初，沈初凝也曾考虑过亲自将这药方献给景帝，但仔细思量之后，她却改变了主意。
毕竟以景帝一贯的性情以及当前国库空虚的艰难状况来看，即使献上这药方，恐怕也难以获得太多实质性的赏赐。
更何况，对于沈初凝自身而言，县主这样的身份并无太大实际用处。
与其如此，倒不如将这药方转交给祖父,或许能够借此为沈家谋取更多有利的政治资源。
此时，只见沈怀忠紧紧握着手中那薄薄的药方，激动得双手竟不由自主地轻轻颤抖起来。
他目光炯炯地凝视着眼前的孙女，声音略微有些沙哑地说道：“若此方真的有用，定能够挽救千万无辜百姓的性命！”
沈初凝微笑着轻点了一下头，回应道：“祖父所言极是。不仅如此，我已命人将相同的方子送往临威和渭南两地。倘若当地能够顺利用此药方展开救治，想必京城这边的压力也会小些。只不过，从那边传来确切的救治成果消息尚需一段时日。在此期间，祖父不妨想想，如何利用这段时间差，为咱们沈家争取到更多切实的利益？”
对于沈家而言，这本应是一件喜事，但令人诧异的是，沈怀忠竟然长长地叹息了一声：“这张药方虽然能够救他人性命，但或许也会给咱们沈家带来灭顶之灾！”
听闻此言，沈初凝不禁面露惊愕之色，连忙追问：“这话从何说起呢？”
只见沈怀忠眉头紧锁，忧心忡忡地解释道：“原本按照惯例，下一任科举的主考官应由你大伯担任，然而礼部呈上去的名单却遭到了驳回。依我看，恐怕是咱们沈家近年来发展势头过于迅猛，引起了陛下的猜疑之心呐。”
说来也是命运弄人，上一世，沈初凝未能活到下一届科举，自然也就无从知晓最终的主考官究竟花落谁家。
不过，有一点她倒是心知肚明——在上一世里，沈怀忠直到今年方才当上丞相，其地位根基远远不如现今这般稳固。
不仅如此，就连她爹当时也仅仅只是个三品的刑部侍郎。
即便是处于那样的境况下，她临终之际，沈静婉却告知她沈家已然倾颓落败。
起初，她一直认为这一切皆是拜沈静婉与萧元朗的阴谋算计所赐，只因为觉得沈家失去了利用价值，便毫不留情地一脚踹开。
可是如今细细思量起来，如果真如沈怀忠所言，那上一世沈家的覆灭是否有着景帝的手笔呢？