“你可曾认得姜平？”
听到这个名字，萧锦婳的心猛地一沉，但表面上仍努力保持着镇静。
只见她稍稍迟疑了一下，随即回答道：“回父皇，儿臣自然是知晓此人的。先前在殿试之时曾经与他有过一面之缘，当时儿臣甚至还动过心思，想要让他成为儿臣的驸马呢。”
说着，她恰到好处地流露出一丝羞涩之意，双颊瞬间泛起红晕。
景帝见状，继续追问道：“那么自那次之后，你可有再见到过他？”
萧锦婳轻轻摇了摇头，轻声回应道：“父皇之前曾告诉儿臣，姜大人家中已然定亲，所以自此以后儿臣就再也没有和他碰过面了。难道说现在姜大人改变主意了不成？哼，即便他如今反悔，儿臣也是断断不会要一个曾经拒绝过自己的人的！”
然而就在这时，景帝的脸色突然阴沉下来，冷冷地说道：“这姜平可是在你的府上逗留过好几日。”
萧锦婳满脸惊愕，一双眸子瞪得浑圆，她下意识地伸出双手紧紧捂住嘴巴，生怕自己会惊叫出声。
只见她眉头紧蹙，难以置信地喃喃自语道：“这姜平到底是什么意思？当初让他当驸马的时候，他百般不情愿，如今竟然鬼鬼祟祟地跑到我府上！他究竟想要对儿臣做些什么？”
景帝微微眯起双眼，目光如炬地凝视着萧锦婳，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他冷冷地开口道：“可是据朕所知，这姜平乃是被人迷晕之后带到你府上的，而且到了你府上之后还一直有人不断给他灌药。”
萧锦婳闻言，脑袋摇得像拨浪鼓一般，连连否认道：“这绝对不可能！父皇，儿臣的府上怎么会发生如此荒唐之事呢？儿臣对此真的一无所知啊！”
忽然间，她像是想到了什么似的，猛地一拍手，恍然大悟道：“儿臣明白了，此事定然与沈静婉脱不了干系！也只有她才会有胆子往儿臣府上带人。”
景帝显然并不相信萧锦婳的说辞，他冷哼一声，语气中带着一丝质疑道：“哼！你自己府上莫名其妙多了个大活人，难道你会毫不知情？”
萧锦婳顿时觉得满心委屈，眼眶都有些泛红了。
她咬了咬嘴唇，解释道：“父皇，沈静婉毕竟是儿臣的表姐，她偶尔来府上小住之时所居住的屋子，除了府上的那名小厮之外，再不许旁人进入。可那小厮早就同沈静婉在一起了，又怎会对儿臣讲真话呢？想必一定是他们二人合谋将姜平困在了房间之中。”
尽管萧锦婳说得情真意切，但景帝依旧半信半疑，脸上的表情没有丝毫缓和。
秦贵妃站在一侧，轻声开口说道：“陛下，沈静婉此刻正在殿外候着呢，只要将她唤进来询问一番，自然就会有结果，想来在陛下面前，她定然是不敢有所隐瞒的。”
景帝闻言，目光缓缓转向身旁的德全公公。
德全心领神会，快步走向殿外前去通传。
沈静婉进殿后，恭恭敬敬地下跪行礼。
景帝定睛打量着眼前之人，发现她与沈家老夫人的容貌有几分相似之处，便认定了她确实是沈家之人。
“你可认得姜平这个人？”景帝面无表情地发问，声音低沉而威严。
听到这个问题，沈静婉瞬间愣住了，脑海中飞速思索着，可“姜平”这个名字确是她头一次听闻。
于是，她下意识地转过头，目光先后落在了秦贵妃和萧锦婳身上。
此时的萧锦婳神色显得有些慌张，急忙解释道：“就是你带进我府上的那名男子啊！”
与此同时，秦贵妃也是一脸严肃地盯着沈静婉，眼神中充满了警告之意。
虽说在此之前，她们二人并未向沈静婉提及此事，不过事已至此，既然自己已然答应要替萧锦婳承担罪责，那么究竟这人原本就在公主府中，还是被她带进去的，似乎都没有太大的区别了。
想到这里，沈静婉深吸一口气，定了定神，准备按照事先约定好的说辞来回答景帝的问话。
只见她微微颤抖着嘴唇，开口说道：“回陛下的话，那姜平的确是臣女带入公主府的，臣女如今已然深知自己犯下大错，日后定然不敢再行如此之事了！还望陛下恕罪啊！”
话音未落，只听得景帝怒声呵斥道：“日后不敢？哼！你可知道谋害朝廷命官究竟是何等罪责？”
景帝的声音犹如惊雷一般，在大殿之上炸响，震得众人皆是心头一颤。
听到“朝廷命官”四个字，沈静婉不禁瞪大了双眼，满脸惊恐地望向景帝。
当触及到景帝那张黑沉如墨、阴云密布的面庞时，她更是吓得浑身一哆嗦，连忙将目光移向了一旁的秦贵妃和萧锦婳。
然而，此刻的萧锦婳却仿佛故意避开她的视线一般，迅速扭过头去。
而秦贵妃则依旧端坐在高位之上，以一种居高临下的姿态冷冷地俯视着她，眼中毫不掩饰地流露出浓浓的轻蔑与不屑之情，其威胁之意不言而喻。
沈静婉心中暗自叫苦不迭，脑海中飞速思索着应对之策。
她深知，如果此时矢口否认，那么自己此前所有的谋划与努力都将会付诸东流。
不仅无法进入梦寐以求的三皇子府，就连那些打着三皇子的名头方才得以开展的生意，恐怕也都会随之烟消云散。
在她的记忆之中，京城的世家大族子弟当中似乎并没有名叫姜平之人。
如此想来，这个姜平极有可能是通过科举考试崭露头角的寒门学子。
虽说谋害朝廷命官乃是重罪，但念及对方身份低微，即便自己咬牙认下这桩罪过，想必应当也不至于遭受太过严厉的惩处吧？
想到此处，沈静婉暗暗咬了咬牙，决定赌上一把。
只见她轻启朱唇，缓声说道：“回禀陛下，臣女此前确实不知晓姜平竟是朝廷命官！此事皆因臣女无知而起，恳请陛下降下罪责。”
秦贵妃与萧锦婳听闻此言，不约而同地齐齐松了一口气。
然而，她们三人的所有举动却未能逃脱景帝锐利如鹰隼般的眼眸。
其实，景帝心中跟明镜似的，他深知这沈静婉无非就是替那对母女站出来顶罪之人罢了。
于是，景帝面色凝重地开口说道：“将此案件移交大理寺彻查审理。”