\"呵，且待片刻，即将揭晓矣。\"佐助无视众人神色，自信地低语。
\"阁下欲施何术?\" 白略感惊讶，问道，虽是疑虑，目光中却透着笃定。
\"术乎? 未知其详，然彼女所言非虚，佐助亦非夸夸其谈者。然此术，能破此由影级强者设下的结界乎?\" 众人皆凝视佐助，静待回应。
须臾，卡卡西首先察觉异样，抬首一望，只见岩洞上方突现黑云！非云也，乃电离层也！
\"麒麟...\" 君麻吕淡然望天，道出奇异之名。
不错，佐助欲施展之术，正是其得意之作——麒麟！原麒麟需借高温生成上升气流，以造雨云，佐助则以千鸟引导云中强电，形成本身雷遁，直击敌方！麒麟之妙，范围广大，攻击力强，耗查克拉少。此术借自然之力，非佐助自身查克拉，然而其弱点亦甚明显。
麒麟发动前，佐助需以火遁升温，催生上升气流。湿地处尚可行，若在干燥沙漠或岩石之地，水分不足，难以成雨云。若遇迅疾之敌，佐助之麒麟未发，战局恐已结束。故佐助采纳凌之建议，改术之积电方式，非雨云，乃为空中电离！
大气之中，电荷无数，善用之，其力可毁天灭地。佐助释放千鸟，引空气中电荷，化为电离层，再以千鸟引导，终成麒麟之威！
\"此为何物?!\" 宁次瞠目，惊叹于空中，其白眼之下，电离层内强电流与查克拉犹如囚禁之猛兽，蓄势待发，欲破笼而出，致命一击！
\"此等威力，虽非最强，已足矣！再积蓄，吾亦难驾驭此电流矣！\" 佐助感知电离层之电流足以摧毁封印，缓缓举起一手，天空似因佐助之举动而哀鸣！
\"此处危矣！速退！\" 卡卡西目光迷醉，旋即清醒，疾呼。
\"随雷霆之音...\"
\"且慢！佐助！\"
\"凋零吧！\"
刹那间，天空裂隙乍现，如利刃划破天幕，天地一瞬黯淡，唯余湛蓝光芒耀目！
\"外面何事如此喧嚣？！\" 晓组织众人于岩洞中，刚完成封印，皆觉异样。
\"绝?!\" 波纹双瞳泛起涟漪，身影被霞光环绕，冷眼望向绝，等待答复。
\"是佐助...\" 白绝应答，黑绝则蠕动眼球，注视鼬之背影，\"鼬，汝弟，实非凡人矣！\"
鼬默然，猩红双眸深藏情感。
\"轰隆隆！\" 突如其来的爆破声震耳欲聋，岩洞颤动，碎石浮尘纷飞。
\"此为何事？\" 众人疑惑地仰望洞顶，面面相觑，不明所以。
\"直接攻击结界乎...\" 小南清冷之音透着一丝赞赏。
\"至矣！\" 佩恩双手骤变！
炫目光芒乍现，空间似被切割，唯有那自天而降的麒麟之威！
\"轰隆隆！\"
尘埃落定，天际重归清澈，唯有熊熊烈火中深坑骇人，连同结界、巨石，岩洞之上破开巨大天窗，石块碎片四散而下。
\"此乃...\" 迪达拉立于外道魔像指尖，仅剩的手臂紧握，眼中满是惊讶与光彩，\"此乃真艺术哉！艺术！嗯！\"
\"住口，迪达拉！\" 蝎躲避四周火焰与碎石，不屑道，\"唯有恒久留存之物方能赏心悦目，艺术乃永恒，非瞬间即逝之物！\"
\"蝎大哥，尔错矣！\" 迪达拉皱眉，蓝眸紧锁蝎，\"瞬间爆发之震撼，才是艺术，非蝎大哥尔那毫无生机之傀儡，故，艺术即是爆破！\"
\"迪达拉！尔这小子...\" \"闲谈已至尽头矣。\"佩恩适时插言，止住了迪达拉与蝎对艺术立场的争论，\"世事多变，未料竟可破此结界，然一尾之封印已完成，尔等各需担当己任。\"言罢，他瞥向倒于地，生死未卜的我爱罗。
话音甫落，几道身影自天际降落，见晓组织的霞光之人及那令人瞠目的外道魔像，皆惊骇莫名。
蝎见状收起与迪达拉的对立，一一审视新来之敌，目光最终落在一位老者身上，\"千代婆婆……\"
\"蝎……\"千代低语，眼神复杂难明。
\"来了么？\"迪达拉嘴角微扬，湛蓝的眸子悄然打量众人，\"破结界者，宇智波佐助，是何方神圣？嗯……\"
佐助闻言，仅略过迪达拉一眼，旋即锁定魔像上朱字熠熠的鼬！
\"此刻，九尾亦难以捕捉矣。\"绝低沉叹息，透着些许遗憾。
\"看来如此。\"佩恩点头，\"诸位散去吧，勿忘使命。\"
于是，晓组织无视木叶众人，如常对谈，直至鸣人忍无可忍，猛然出手！
\"尔等鼠辈！把爱罗还我！\"
\"鸣人，镇静些！\"卡卡西挡在鸣人面前，神色肃穆。
\"晓，我对尔等无半分兴趣。\"佐助淡漠，猩红双目直视鼬，\"告知我你所在，当年强大如你，如今连面对我也怯懦了吗？\"
\"鼬，你弟弟今非昔比啊。\"鬼鲛嬉笑，幸灾乐祸地望向鼬。
\"……是的。\"鼬微微沉吟，旋即一声轻叹。
佐助，你的成长远超我预期，决战之日将近，但在那之前，我必须扫清所有威胁你的存在！
心念一沉，鼬身形闪烁，扭曲，刹那间消失无踪。鬼鲛见状嘿嘿一笑，随之离去。
\"好，各位稍作解释吧，我要准备下一轮封印。\"佩恩挥手遣散众人，回首默默注视鸣人，随后瞬身消失。
\"呵呵，众人皆离矣。\"蝎低哑的声音响起，开口道。
\"蝎兄有何打算？\"迪达拉带上机械望远镜，缓步前行，\"此刻捉九尾似成奢望，嗯。\"
\"废话！暂且撤退，他处再会。\"
\"尔等休想逃脱！\"凯瞬息化为残影，凌厉一脚直扑迪达拉！
\"小心，凯！蝎之攻击含剧毒！\"卡卡西立即提醒。
\"哼，各位再见，千代婆婆，安分守己，留在村中等死吧，莫再干涉我事！\"蝎身形骤变，口中喷出无数钢针，同时，臂上黑影乍现！
\"那乃……\"众人避开毒针，瞩目蝎后续射出的暗器，黑色如雷的忍具。
\"闪光弹！诸位警惕！\"
砰！
白光炫目，众人本能闭目护目，即便佐助和卡卡西有写轮眼，亦无法抵挡强光。直至光芒消散，蝎与迪达拉已无踪影。
\"啧，逃了。\"佐助咬牙，满腔愤恨。
可惜矣……卡卡西轻叹，但想到任务旨在救出我爱罗，也算达成。
\"我爱罗！\"鸣人急奔向前，扶起倒地的我爱罗。
\"计划失利。\"君麻吕淡然开口，望着佐助的不甘，\"然线索尚存，晓的目标乃尾兽，如此……\"
\"追捕其余人柱力，静待晓的行动？\"白揭示君麻吕的潜台词。
\"……\"佐助沉默，紧握的双拳透露了他的心意。
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拂晓时分，吾自梦境中醒来，忽见榻旁静候着一位生疏的倩影。侧目一瞥，只见散乱的青丝掩映着一张秀致的脸庞，朱唇微启，鼻翼轻颤，勾勒出一副醉人的睡态。皓颈如玉，仅着素衣，衣领微敞，袒露一片酥胸，如诗如画，引人遐思，美得令人痴醉。此人何许人也？记忆中竟无此般倾城之色。
“零葬大人，您已然醒来？”倏地，眼前的佳人睁开秋水般的眼眸，含情脉脉地注视着我，脸颊上漾起一抹娇羞的红霞。
“叫我？”我心生疑惑，出口问道，“姑娘何人？”
“你……”佳人瞪大眼睛，满面惊讶，哀怨的泪痕滑过眼角。
此女怎地忽地落泪？这般诱人，我还未评说，怎就泪流满面了？！
“零葬大人，你竟是如此薄情？我是你的忠实读者，秀吉啊！”她泣诉道。
秀吉？我的书迷？这到底是怎么一回事，谁来给我答疑解惑？！
“罢了！”她摇头，神情黯然，“昔日情深如昨，海誓山盟终成空……”说罢，她含泪拾起散落枕畔的衣物，欲遮体离去。
岂有此理！慢着，先稳住她，再查明究竟。我心肠柔软，最不忍女子垂泪。
“那个，近来我被一群恶徒气得心智受损，记忆有些错乱，姑娘莫急，且听我慢慢道来。”先理清原委，其余的事待后再说。
“被恶徒气坏心智？”她一愣，随即忧虑地望着我，“零葬大人，你可无恙？究竟是何恶徒惹怒了你？你说，老夫这就去为你除之！”
“正是！”“正是！”
“快讲吧！”
怎么回事？怎么眨眼间又多了这些佳人？她们都是谁？
“我是你的书迷，伪娘！”
“我是御姐！”
“我是萝莉！”
“我是千年受，你的知己友人！”
哎哟，这屋里各色佳丽，原来我的书迷皆是此道中人？罢了，既是佳人，多亦无妨，来者不拒！
刹那间，一股潜藏的力量自心底涌现，催促着我迈向那传说中的理想之地！
得秀吉、伪娘、御姐、萝莉、千年受如此，夫复何求啊！
“众位姑娘，俯首屈膝吧！”
苍天有眼，你们让我心烦，今日我便要加倍奉还！
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尾兽一尾之封印告一段落，晓之组织的任务可谓顺利完成，尽管中途出现了意外，但一尾已被封印，佐助是否取得所需情报，已非佩恩和晓所挂念。相对于晓的成功，鸣人一行木叶忍者与砂隐的千代婆婆舍命施禁术复活我爱罗，算是此次行动中唯一的慰藉。
“佐助，你……”鸣人犹豫不决。
“我不会随你回去，鸣人。”佐助背对着鸣人，语气坚定，“正因曾在木叶生活，我才明白自己有多渺小。跟随凌之后，他让我见识到前所未有的力量和景象！”
前所未有的力量？卡卡西暗自揣摩。
“为力量，你竟与我们割袍断义？！”鸣人目光坚定地望着佐助。
“鸣人，你依旧天真。”佐助转身，黄沙在赤瞳之间飘摇，“我与你不同，我有自己的目标。固然，你是我的牵绊，但……”佐助顿了顿，眼神中透出明悟，“太多的牵绊只会令人迷茫，强烈的执念只会冲淡心中最珍视的情感，你不必再把我当作三年前的少年。”
“佐助……”小樱低语着他的名字，曾经并肩作战的同伴如今被几缕轻纱般的黄沙隔开，但两人间的距离却显得遥不可及。
“话说回来，鸣人。”佐助微微笑道，目光淡然，“我记得你的志向是成为火影吧？与其在我身上耗费心力，不如多加修炼。”
“火影……”鸣人低吟，接着直视佐助，“若连同伴都无法找回，这样的人能被认可为火影吗？” 第一章：离别的沙尘
佐助默然，双瞳中闪烁着不解的涟漪，久违的开口：“鸣人，你的天真依旧，我未能理解你的执着。凌曾有一言，我深以为然，世间的宴席终有散时，无论你我，或是小樱，都将踏上各自的殊途。如今，不过各赴新程罢了。”
鸣人一怔，无从辩驳。
的确，如同佐助所言，人各有志，就算佐助未曾承受灭族之痛，亦终有一日寻觅到自己的理想并奋发前行。那是他人无法干涉的独行之路，亦是与众不同的生命轨迹。
“佐助，你的转变，甚是显着。”鸣人无言，卡卡西却向前一步，站至鸣人身旁，意味深长地望向佐助。
此乃成长的代价！无论是忍者世界，还是现实世界，人自无忧无虑中成长，而代价便是失去那份童真。在卡卡西看来，佐助确已成长，然而这代价，却非能坦然接纳。
“卡卡西，何意，欲强留于我？”佐助淡笑，冷眼看向卡卡西，背后的白与君麻吕则步步紧随，守护其侧。
这两人，绝非易与之辈……卡卡西微蹙眉头。
“我尚需寻觅鼬，无暇与你们重返木叶重演那些乏味的任务。”佐助嘲讽地微笑着，旋即轻转过身，悄然离去。那身披宇智波家徽的黑衣背影，渐消逝在卡卡西的揣测目光、鸣人的无奈眼神，以及小樱痛楚的目光中，消失在漫天黄沙的尽头。
......
不同于风之国的漫漫黄沙，此刻的川之国，雨隐村，如常日般，细雨沥沥，履行着它的守护之责。
雨隐村，仍由小南与佩恩掌舵，半藏的残余势力已被佩恩扫荡一空，连同其亲信和远亲，皆被抹去。弥彦之死，引燃了整个村子、整个国家的哀怨与阴霾。
苍白的雨滴绵延不断，落在地面激起缕缕水雾，高大的建筑似乎矗立于瀑布之下，一切被雨水吞没。而一抹绯红，在那直插云霄的高塔上，时隐时现。
黑底红云的长袍，雨隐村的护额刻着道痕，波纹状的双眸毫无情绪，只是静静地注视着眼前溅起的雨珠。似乎除了雨水，再无事物能引起他的关注。
他是位美丽却死寂的男人，黑钉装点的俊颜更显邪魅，超乎常理的魅力，但面无表情的脸孔却让观者心悸，不敢再多看一眼。耀眼而危险的美，晓之首领，佩恩。
“佩恩，已收到迪达拉传来的消息。”小南，宛如精雕细琢的蜡像，声音中无一丝烟火气，琥珀色的明眸只容得下佩恩的背影。
佩恩静默，凝视着滴落的雨滴，许久才低语：“并未捉拿九尾人柱力……”