宋砚深夜去面圣的事，并不是完全密不透风的秘密。
只不过，皇上的书房就连一只苍蝇也飞不进去，更何况是人？
两人在书房密谈的时候，严家家主也急得睡不下，抓心挠肺地想要弄清楚两人在谈什么。
以防万一是针对自己，便连夜开始安排人去各个沿海的盐场清理痕迹，准备账册，以应对朝廷的检查。
同时也吩咐自己养在别处那些死士和家丁们做好准备，以防万一真的闹了起来，那就只能鱼死网破了。
严家家主忙活了一夜，本想第二天早上补个觉，哪知一大早便被皇上给召见了。
看这阵势，他越发料定昨夜的事肯定和自己有关。
结果没想到，皇上竟然是要准备回京，而且十分着急。
虽不知具体原因，但是话里话外似乎京城那边出了什么状况，所以这才匆忙赶着回去。
严家家主松了一口气，连忙帮着张罗起回程，还顺便送了不少的好东西一块装上了船。
就连他之前特地准备的那些歌女也一并送了过来。
当他发现皇上不但没有拒绝，而是欣然收下，心便放得更宽了。
这一场考验，总算是被他有惊无险地给应付了过去，总算没有到兵戎相见的那一步。
另一边。
江清月得知要回程后也没有丝毫的意外，有条不紊地收拾好行李后，便带着孩子们先上了船。
这一路，从杭城到姑苏再到金陵城，大船一刻也没有停下。
更是让人深信不疑，一定是京城有什么急事。
但实际上这一路，江清月和宋砚等人的确没闲着，不光要安排可靠的人前往南方各处收购处理盐巴，还要秘密调人前往江都府。
好在，皇上虽然即位不久，但是心腹还是有不少。
期间，皇上还屡次想要让江清月全权负责盐政一事，成为名副其实的皇家盐商。
却全部被江清月给斩钉截铁地拒绝了。
自古以来，只要是沾上了盐铁，那就绝对没有好下场，她还不想成为下一个严家。
不碰盐铁，这是她做生意的底线。
只是眼下为了解决严家才不得不暂时出手，等到盐矿的事理顺了以后，还是全部交给朝廷才更放心。
皇上见她如此，不觉更为钦佩。
在巨大的利益诱惑面前，能够坚守底线的人，实乃凤毛麟角。
很快，大船一路从金陵出发后没有多久便到了江都府。
直到临近江都府，一路没有减速的大船这才慢了下来。
不多时，只见两艘小船从大船的船舱里划了出来，一路往江都府赶去。
船上坐着的除了宋砚和江清月一家四口，还有老二的一家三口。
剩下的便是两家的护卫婆子和行李等。
待一行人下了船赶到江都府城外时，门前的守卫见到几人都沸腾了。
不多时，大虎小虎兄弟二人也骑马飞奔而来。
“二哥，三哥！你们怎么突然回来了！”
“嫂子，这，这三个孩子都是你的吗？”
江清月笑着拉过徐婉凝，“这是你们二嫂，这是她和二哥的儿子叫辰辰，这两个才是我们家的安安和乐乐。”
大虎小虎原本已经知道宋夏江成亲的消息，只是方才太过激动一时没反应过来。
等回过神，这才朝着徐婉凝问好，“见过二嫂！”
徐婉凝也笑着朝两人点了点头，算是回应。
一行人进了城，不多久，村长便领着众人也赶了过来。
“我的老天爷，这是真回来了？前面我让大虎去打听，还说南巡的船不会在江都府靠岸。”
“怎么突然就回来了？没提前打个招呼？”
面对众人的激动，宋砚只是笑笑解释道：“恰好路过，临时起意想回来看看，毕竟好多年没回来了!”
众人纷纷附和，“是啊，这都多少年没回来了!”
说着，村长便将人一路往宋家原先的房子领去。
这些年，宋家人虽然一直没回来，但是房子却一直都还在。
而且村长还会时不时安排人过来打扫，屋里屋外都收拾得十分干净，只要再简单打扫下便能住人。
江清月一行人回到家，看到被收拾得干净整洁的院子，很是感激地看了一眼村长等人。
虽然如今身份悬殊，但是看到他们，却丝毫没有隔阂，就像是看到曾经的亲人一般。
大家伙也都很热情，忙着帮忙打扫、归置东西。
还有不少人开始主动杀鸡做饭招待，丝毫不见外。
几个婶子做饭的时候，宋砚几人便和村长等人聊起了大家的近况。
大虎小虎作为武将指挥使，一直肩负着江都府统兵守城的任务。
而那些之前在江都府守城之战中立过功的兄弟们也都多多少少受了赏赐，如今都留在军营担任大大小小的职位。
剩下的年轻人大多在城内做起了各种各样的小生意，日子过得很是不错。
铁牛和春丫那帮孩子们如今都长大了。
江清月见了都差点没认出来，很难想象这些快和自己差不多高的年轻人就是当年在山里跟在自己屁股后面摸鱼抓虾的那帮孩子。
不过想想，如今自己的孩子都已经三岁多了，怎么可能没变化？
江清月带着徐婉凝一一和大家闲聊问好，聊着聊着，江清月突然发现了不对劲。
虽然人是来了不少，但还是还是缺了不少的人。
江清月只当这些人有自己的事，所以没过来，便没觉得奇怪。
哪知道村长当即主动解释起来，“如今他们这些年轻人大多留在城内当值的当值，做生意的做生意，但是咱们村好多老人都已经迁回乡下老家了。”
“毕竟那里是咱们的老家，落叶归根嘛，好在现在大家都有马车，经常两地换着住，倒是不费什么事。”
江清月恍然，原来是回乡下住了。
江都府虽然生活方便，但是对于在乡下住惯了的人来说，还是住在乡下更为惬意舒服一些。
不管走到哪里，故土都是一种牵挂。