翌日夜晚，劳累一天后的甄志坚将手中书籍放下，靠坐在椅背上，闭着眼睛享受着泡脚带来的舒缓与放松。那温热的水似乎能驱散他一身的疲惫，让他暂时忘却了工作的繁重与生活的琐碎。迷迷糊糊之间，他仿佛已经置身于一个宁静无扰的梦境，所有的烦恼都随着蒸汽缓缓飘散。
然而，这份难得的宁静并未持续太久。一阵突如其来的敲门声，如同锋利的刀刃，瞬间划破了夜的寂静，也打断了甄志坚那片刻的惬意。他猛地睁开眼，眉头微蹙，心中不禁生出一丝疑惑与不满。这么晚了，会是谁呢？
他缓缓站起身，顺手拿过擦脚布，草草地擦了一下脚，拖着鞋就去开门。盆中的水还残留着余温，但他已无暇顾及这些。走到门前，甄志坚站在门口犹豫了片刻，最终还是决定打开门，看看这深夜的访客究竟有何贵干。
门开的那一刻，外面的冷风趁机溜了进来，让他不禁打了个寒颤，同时也吹散了他心中的一丝慵懒与困意。站在门口的是一位陌生人，身披蓑衣，头戴斗笠，腰间挂着酒葫芦，还有一柄长剑。
甄志坚愣了一下，心中暗自思量，这么晚了，怎么会有如此装扮的陌生人来访？他定了定神，开口问道：“请问，阁下是谁？深夜来访有何贵干？”
那陌生人微微一笑，声音低沉而有磁性：“徐某游历江湖路过此地，听闻甄兄大名，特来拜访。如有打扰，还请见谅。”
甄志坚听后，心中虽有疑惑，但仍是礼貌地回应：“原来是江湖朋友，失敬失敬。不过，兄台这深夜来访，恐怕有些不便。若有什么事情，不妨明日再谈？”
蓑衣男人摇了摇头，说道：“甄兄，某此行并非无事。近日得到一些消息，与甄兄有关，故特此告知，还请甄兄行个方便。”
甄志坚思索了片刻，决定还是先听听这位不速之客有何来意。于是，他闪在一边，礼貌地将蓑衣男人请进了屋。客厅的布置确实简陋，除了几张桌椅板凳外，就只有一个略显陈旧的书架最为显眼，上面摆放着一些翻阅到陈旧的书籍和几本泛黄的笔记。
“请坐。”甄志坚指了指一张旧木椅，自己则坐在了对面，“深夜来访，想必是有重要的事情吧？阁下请直言无妨。”
蓑衣男人坐下后，并没有急于开口，而是先环顾了一下四周，似乎在观察这个家的每一个细节。最后，他的目光停留在了那个书架上，微微点了点头，似乎对甄志坚的某些品味表示了认可。
“甄兄，我此番前来，确实是有要事相告。”他缓缓开口，声音依旧低沉而有力，“近日，我在江湖中听闻了一些关于你的传言，这些传言似乎并不寻常。”
甄志坚闻言，眉头微皱，心中不禁生出一丝疑虑。自从他运用金蝉脱壳之计，假死脱身，易容成遇害的甄志坚以来，他一直行事低调，不愿过多涉足江湖纷争。他深知江湖中的险恶与复杂，每一个举动都可能引来不必要的麻烦。因此，他选择了隐姓埋名，过着平淡无奇的生活。
然而，如今却突然有传言传开，这让他感到十分不安。他深知这些传言可能并非空穴来风，而是有着某种背后的目的。他努力保持镇定，示意蓑衣男人继续说下去，“愿闻其详。”
蓑衣男人见状，也不再隐瞒，直接说道：“我听说，有人正在暗中调查你的过去，似乎对你的身份和背景产生了浓厚的兴趣。而且，这些人并非善类，他们的目的恐怕并不单纯。”
甄志坚听后，心中一震。他的过去，确实隐藏着一些不为人知的秘密。那些秘密，是他曾经的身份、曾经的江湖恩怨，也是他选择金蝉脱壳、易容改名的原因。如今，这些秘密似乎即将被人揭开，这让他感到前所未有的危机感。
他沉声问道：“你知道这些人是谁吗？”目光紧紧盯着蓑衣男人，试图从他那里得到更多的信息。他明白，只有了解这些人的身份和目的，他才能做出正确的应对之策，保护自己和身边的人不受伤害。同时，他也意识到，这场突如其来的风波，可能将他的生活再次卷入江湖的旋涡之中。
蓑衣男人没有直接回答甄志坚的问题，而是径直走到书架旁边，他的目光在书架上扫过，最终落在了一张空白的纸上。他拿起这张纸，然后返回到与甄志坚交谈的木桌旁边。
将纸张轻轻放在桌上后，蓑衣男人从衣袖中抖出一枚两寸见方的印章。这枚印章看起来古朴而沉重，上面雕刻着复杂的图案和文字。他啪的一声就将印章盖在了纸上，动作干脆利落。
印章上复杂的图案和文字清晰地印在了纸上，形成了一种独特的印记，仿佛蕴含着某种神秘的力量。甄志坚当然认得这个印记，自己柴房角落的墙洞里，藏着的信纸上面可都盖着这个印记。甄志坚看着纸张上这个鲜红印记，心中不禁一紧，一股不祥的预感涌上心头。他的目光瞬间变得锐利，紧紧盯着眼前的蓑衣男人，试图从他那里得到合理的解释。
“这个印记……阁下莫非就是罗刹鬼皇？”甄志坚的声音微微有些颤抖，但语气中却充满了坚定。他虽然从未亲眼见过罗刹鬼皇，也未曾在江湖中听闻过其威名，但自己意外获得的那些盖有此独特印章的纸张，却让他深知这个印记背后所蕴含的力量与秘密。这些纸张，每一张都仿佛掌握着无数人的生死和不可告人的秘密，它们如同一张张通往未知世界的门票，引人深入又令人畏惧。
如果眼前的这个男人真的是罗刹鬼皇，那么他的出现就绝非偶然。甄志坚的心中涌起一股不祥的预感，他意识到，自己可能已经卷入了一场远超自己想象的纷争之中。
蓑衣男人没有直接回答甄志坚的问题，他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，那笑容中似乎隐藏着无尽的深意，仿佛对甄志坚的反应早有预料。他缓缓地说道：“哦？你竟然知道罗刹鬼皇？看来你的确不简单。不是每个人都能认出这个印记，更不是每个人都能与罗刹鬼皇有所瓜葛。你，甄志坚，现在面临着一个选择。”
他的话语中带着一丝试探和玩味，眼神深邃而锐利，仿佛要穿透甄志坚的内心，挖掘出他所有的秘密。那眼神中既有威胁也有诱惑，让甄志坚感到一股无形的压力笼罩在自己身上。
然而，甄志坚并没有因为这份压力而退缩。他迎上了蓑衣男人的目光，眼神中透露出坚定和决心。他知道，自己已经无法回避这个问题，也无法逃避即将到来的风暴。
“不知鬼皇大人为甄某提供怎样的选择。”甄志坚目光躲开蓑衣男人的眼睛，试图掩饰内心的慌乱，开口问道。
蓑衣男人面带微笑，那笑容在夜色中显得尤为诡异，他开口说道：“甄村长，你的选择很简单。你可以继续做你的甄村长，与我共事，带着柴房里的那些秘密活下去，享受我所给予你的权力和财富。或者，你可以选择做回你自己，拒绝我，但那样的话，你和那些秘密都会从这个世界上消失。你是聪明人，选一个吧。”
甄志坚闻言，心中涌起一股难以言喻的沉重。他知道，这是一个生死攸关的选择，每一个字都重如千斤。他深吸一口气，试图平复内心的波澜，然后缓缓抬起头，迎上了蓑衣男人的目光。
“鬼皇大人，甄某虽为一介村长，但也有自己的信仰和坚持。若要我与你共事，我必须知道那些秘密的真相，以及你究竟有何等目的。否则，我宁愿选择消失，也不愿成为你的棋子。”甄志坚的话语中带着坚定和决绝，他深知自己的选择将决定未来的命运。
蓑衣男人闻言，眼中的笑意更浓。他缓缓点了点头，似乎对甄志坚的回答感到满意。“很好，甄村长，你的勇气和智慧都令我赞赏。那些秘密的真相，以及我的目的，你很快就会明白。现在，你只需要做出选择，是与我共事，还是选择消失。”
夜色中，两人的目光交汇在一起，仿佛在进行一场无声的较量。甄志坚深知，自己的选择将决定未来的道路，他必须谨慎再谨慎。在这一刻，他感受到了前所未有的压力，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩上。然而，在这生死攸关的时刻，他却感到一种前所未有的平静和坚定。
他回想起自己身份的问题，蓑衣男人并没有揭穿他，这让他感到一丝庆幸。同时，他手中紧握着的那些会引发屠村灭族的信纸，它们的正主此刻就站在他的面前。这让他意识到，自己现在已经不存在任何顾虑了，所有的秘密和担忧都仿佛在这一刻烟消云散。
他深深地吸了一口气，试图平复内心的波澜。他知道，这是一个无法回头的决定，但他也明白，只有这样，他才能保住自己的性命，保住村庄的安宁。
“甄志坚拜见鬼皇大人。”沉默了许久之后，甄志坚终于下定了决心，他缓缓开口，声音中带着一丝坚定和敬意。他选择臣服于蓑衣男人，也就是罗刹鬼皇。他知道这是一个艰难的决定，但他也相信，这是一个正确的决定。