当拓跋余率领着众将士一路拼杀，凯旋而归，抵达城门口时，却发现城门紧紧关闭，丝毫没有要打开的迹象。
拓跋余抬头冲着城楼上高声叫道：“姚将军、江大人，我等历经血战，如今胜利归来，为何不开城门迎接啊？”
姚元创站在城楼上，神色凝重地说道：“王爷，敌军未灭，很有可能会再卷土重来，此时开城门实在是太过冒险，待将所有敌人都消灭干净，本将一定亲自为您开门。”
拓跋余听罢，大笑道：“姚将军，难道你没看到敌军全部溃退了吗？”
“王爷，本将职责所在，不敢有丝毫疏忽。如今虽见敌军溃退，但难保不会有敌军残部隐匿在附近，伺机而动。
还请王爷及众将士在城外稍作休整，待本将确认安全无虞，再开城门迎接诸位英雄。”
“江大人，你倒是说说，本王与将士们浴血奋战，如今凯旋却不得入城，这是何道理？若有敌军残部，本王与将士们自能应对，速速打开城门！”
江湛心里一紧，赶忙说道：“王爷，本官认为姚将军所言有理。为了城中百姓安危，必须谨慎行事。还请王爷耐心等待，待姚将军派人去周边侦查，确定安全后，立即开启城门。”
拓跋余面色阴沉，大声道：“看来两位大人是准备将本王及众将士困死在这广陵城外了？”
姚元创连忙解释道：“王爷说的是哪里的话，我们绝无此意。只是当下局势复杂，不得不小心应对。还望王爷理解我们的苦衷。”
拓跋余怒不可遏，大声道：“理解？本王和将士们在前线拼死拼活，如今却遭此待遇，这让本王如何理解？”
江湛也连忙说道：“王爷息怒，实在是兹事体大，容不得半点疏忽。”
拓跋余冷哼一声，质问道：“江大人，是皇上指使你们这么干的吧？”
江湛顿时结巴起来：“这，这，王爷可不要乱说，这都是为了大局着想，绝无皇上的旨意。”
拓跋余怒喝道：“哼，你以为本王会信你的鬼话？本王给你们一次机会，若一刻钟之后城门还没打开，就别怪本王不客气。”
江湛和姚元创在城楼上低声商议起来。姚元创焦急地说道：“江大人，你看这可如何是好？如此拖延下去也不是个办法啊？城楼上的这千万双眼睛可都在看着呀。”
江湛说道：“再等等，我看南安王也只是吓唬吓唬我们，他不敢真的攻城。”
姚元创焦急道：“可万一他真的不顾一切下令攻城，那时又该如何？”
江湛双掌猛地一拍，冷哼道：“哼，那正好坐实他投靠武陵王，肆意谋反的罪名，那时我们便万箭将其射死。”
姚元创无奈地叹了口气，说道：“罢了罢了，一切但凭江大人做主。”
一刻钟很快就过去，拓跋余在城下仰头怒喊道：“两位大人可侦查清楚了？”
江湛道：“侦查一事耗时费力，请王爷再耐心等等。”
拓跋余喝道：“江大人，本王要进城，你以为你们阻挡得了吗？”
“南安王，莫非你已投靠武陵王，你要造反不成？”江湛色厉内荏地喊道。
“好一个莫须有的罪名，本王一心为了战事，浴血奋战，你们却在此百般刁难，欲加之罪何患无辞！”
江湛大声喊道：“南安王，你休要在此狡辩，如今你违抗军令，不肯等待，其心可诛！”
拓跋余冷笑一声，吼道：“违抗军令？本王在前线杀敌，你们却在后方算计，今日这城门，本王是进定了！鲁秀，还等什么？”
随着拓跋余一声令下，江湛瞬间被一名士兵劫持，脖颈上那把明晃晃的刀吓得他瞬间腿软。
待看清这名士兵的面容，江湛这才恍然，他便是之前向袁业隆射箭之人。江湛浑身颤抖，声音也跟着发颤：“你，你是谁？”
士兵面无表情，冷冷说道：“在下是北魏辅国将军鲁秀。”
姚元创瞪大眼睛，惊道：“你就是‘穿杨箭’神射手鲁秀？”
“正是在下。”鲁秀的回答简洁有力。
姚元创喃喃自语道：“怪不得箭法如此神妙。”他的心中充满了惊叹和敬畏。
鲁秀说道：“姚将军，现在江大人在我手里，这城门是开还是不开啊？”
姚元创脸色阴沉，沉声道：“鲁将军，你先莫要冲动。此事尚有转圜的余地。你若伤了江大人，那便是挑起贵我两朝之间争端的罪人啊。”
鲁秀冷笑一声：“姚将军，如今可不是讲条件的时候。我只问你，城门开还是不开？”他的眼神中充满了威胁。
姚元创陷入了两难的境地。“开城门，可能会面临皇上的责罚；不开城门，江大人性命难保。这可如何是好？”
此时，江湛颤抖着说道：“姚将军，不可开城门。”
鲁秀手上微微用力，江湛的脖颈上瞬间出现一道血痕，道：“姚将军，你最好快点做决定，我的耐心可是有限的。”
姚元创说道：“鲁将军，你先放了江大人，我们可以好好商量。”
鲁秀面色冷峻，语气决然道：“没什么好商量的。要么开城门，要么江大人死。”说罢，他手上的力道又加重了几分，江湛脖颈处的血流得愈发急促。
江湛此时心中的恐惧达到了顶点，死亡的威胁让他再也无法保持镇定。他颤抖着说道：“姚将军，你快快下令开城门吧。”
姚元创心中依旧充满了矛盾和担忧，他迟疑地说道：“江大人，这可是你说的，出了什么事，你可要……”
江湛气急败坏地吼道：“还啰嗦些什么，你莫不是想看本官死在这里。”
姚元创咬咬牙，无奈地说道：“好，开城门。”随着他的一声令下，沉重的城门缓缓打开，发出沉闷的声响。
拓跋余眼神一凛，率先跨入城中，他的身上散发着威严的气息。姚元创等人快速来到城下，心中忐忑不安。
姚元创小心翼翼地说道：“王爷，刚才之事全属误会，您可不要放在心上。”
拓跋余冷冷地看了看江湛，又看了看鲁秀，然后说道：“鲁秀，你下手可真是没个轻重，这伤了江大人可如何是好。江大人，你说，这是不是也是误会啊？”他的语气中带着一丝嘲讽和质问。
江湛面色惨白，强挤出一丝笑容，那笑容显得极为勉强，说道：“王爷说得对，这全是误会。下官也是为了城中百姓安危，一时谨慎过头了。还望王爷大人有大量，莫要怪罪。”
拓跋余眼中闪过一丝愤怒，说道：“若不是本王有所防备，此时恐怕已命丧城下了吧。”
姚元创连忙道：“王爷息怒，此次确实是我们考虑不周。王爷和众将士凯旋而归，本应受到热烈欢迎，却闹出这般不愉快，实在是下官之过。”
拓跋余微微扬起下巴，说道：“罢了，本王也不是小肚鸡肠之人。敌军既已暂时溃退，他们的主将也已身受重伤，想来也成不了什么气候。
本王这北魏大军可要先到后方休整。接下来的战事可就仰仗两位大人了。”
姚元创和江湛一听，顿时慌了神，赶忙说道：“王爷要走？”他们的眼中充满了惊讶和担忧，担心失去南安王这一强大的助力。
“本王确有要事需返回京城，不过你们放心，本王的大军依然在此，待本王返回，再与二位大人一同抵敌吧。”拓跋余说罢，带着鲁秀和将士们迈着大步决然离去。
姚元创和江湛对视一眼，无奈地叹了口气。
江湛没有完成刘劭安排的任务，将拓跋余害死，自然不敢回朝，只好写了封信，将此事全部推到姚元创的头上，派人送到皇宫。
在离城的路上，鲁秀皱着眉头，有些不解地问道：“王爷，今日是乘胜追击武陵王军队的大好机会，王爷何以放弃？”
拓跋余神色沉着，缓缓说道：“本王此行，意在瞧瞧刘宋和我朝士兵的战斗力究竟孰强孰弱，经此一战，本王心中已大致清楚。
若是继续这般战斗下去，我军虽说稍占上风，可死伤定然惨重。
刘劭和刘骏兄弟间的争斗，就让他们刘宋的士兵相互残杀吧，我们坐收渔利岂不更好。”
“王爷所言极是。”鲁秀附和道。
这时，儿乌干摸着脑袋，心有余悸地说道：“不过敌军主将武艺真是高强，若不是鲁将军暗中相助，我现在啊，早就在黄泉路上了。只不知他是谁，王爷为何要救他？”
拓跋余的目光变得柔和起来，缓缓说道：“他叫袁业隆，是王妃的师傅，自是不能死在我军手里，否则，她是不会原谅本王的。好了，你们就在城外驻扎，不可动一兵一卒，待本王从京返回再作计较。”
众人齐声称：“是。”
拓跋余心中牵挂着宪嫄，恨不得立刻飞到她的身边。他马鞭一挥，骏马疾驰，马不停蹄地往京城而去。他的心中只有一个念头，那就是尽快见到宪嫄，告诉她自己的平安和对她的思念。
一路上，他满心期待着与宪嫄的重逢，却不知京城中正发生着变故,而宪嫄也被卷入了这漩涡之中。