宋国的南境紧挨着辰国的北境。如果以会畿为中心点横着画一条线，将辰国一分为二，则会畿北面一共有二十五座城池，南面则有四十五座城池。其中除了都邑会畿以外，北方众城中，岈城的北面是横穿辰国的沐水河，东西两侧各有两座山峰，南面则是一条蜿蜒的大路，可以绕过其它的城郭，直通都城会畿，乃是辰国北面最重要也是最坚固的一座城，当然此刻，也是挡在宋军和会畿王宫中日日焦急的辰王间的最后一道屏障。
除了守卫都城的禁军，辰王已经把所有兵力都调集去了岈城，更任辰国最老辣最有经验的冯老将军为大将军，坐镇在沐水河畔，希望能守住这辰国最后的生机。
冯老将军确也不负辰王的重托，死死守住岈城，硬生生就是没让宋王的一兵一卒渡过沐水河来。双方刀枪剑戟，战船火箭的斗了半个月，尸骸浮满在河面上，却谁也没讨到对方半分便宜。宋军丝毫没有退兵的意思，辰军自然也不会投降。两军僵持不下，又对峙了半个月。
一封封战报，每日除了飞鸽传书外，还一日三次有八百里加急快报送往辰国的王宫。各国派驻在辰国的暗探也用各种传递方式，或急或慢的将战况送往各国知晓。
宗穆和年轻公子得到消息总要比其它各国的君王都快很多，自是因为他们已经身在会畿，离战场也不过咫尺之遥了。沛国的探子们只要飞鸽传书，或者快马加鞭，一两天不到的功夫就可以将每日的情报奉上。年轻公子看着这几日的战况，盘算着去晋谒辰国国王的时机，此刻觉得“火候”应该差不多了。
这一日，远方沐水河上，两国军士依旧奋勇杀敌，斗了个两败俱伤。而近处隔壁天字一号房里，这“天女”总算要随着来探望她的南宫楚容一起出门了。
原来自从住店的第一天开始，这女子除了每日到客栈后院去散散步，召唤召唤小鸟小猫小鱼儿，逗着它们戏耍戏耍以外，就哪里也不去。南宫楚容偶尔来看看她，也坐不了片刻，每次都匆匆而来，匆匆又走了。闲得宗穆日日都来和这公子抱怨——能不能派点别得活儿干干？
一个月来，随着战况越来越吃紧，辰王已经顾不上阿狸了。派出来搜寻她的人逐日减少，最后干脆就把这活儿包派给了反正都要每日出城来带兵疏散流民的太子。太子自然表现得十分尽心尽力，但就是怎么也找不到阿丽的踪迹，最后告诉辰王说，她应该已经不在会畿了。
这一个月里，从北边携家带口逃到都邑的富商们见势头不对，早就已经继续往南迁了。胖掌柜天天唉声叹气，价格一降再降，却怎么也填不满这许多空置的客房。最后只剩了天字一号房、二号房，以及地字一号房的这几位贵人，还在继续支持着小店的营生。但说实话，此刻有他们还不如没有！因为挣不了几个钱不说，连胖掌柜自己都在想，是不是该像街坊邻居一样，早点启程出发，逃到南边去。可既然开门做了生意，现在客人还没走，自己怎么能走呢？
这一日终于到了中秋。
中秋节——也是各国除了元宵节以外，最重要的放灯节，对于王族子弟尤其如此。因为每年的正月十五元宵之际，越是身份尊贵之人，越是都聚集在清阳山上。根据礼仪传统，元宵节乃是祭礼的最后一天，也是完成终祭的日子，各国王上和王后都要在高高的山顶上，领着王子王孙，文武官员，最后一次向上天祈求降福降禄，帝业永昌。放灯这种民间的玩意儿，自然是不用也不必费力搞的。
辰国今年的中秋，虽然由于战事影响，人们逃的逃散的散，街市已无比冷清，可几条主要街道上，仍然有人家张灯结彩的过节，总算是平添了那么一点喜气。从城中穿城而过的竹溪两岸，更是挤了不少的人，人人手上都拿着造型各异的绢灯，上面的祈语也无一例外的，都是祈求上苍能让辰国和平，也让自己和家人无灾无妄，平安顺遂。
南宫楚容带着阿狸，也来到竹溪溪畔，身后的亲随小厮提着一盏花灯，点燃了，再把花灯交给阿狸。
阿狸接过花灯，一只手撩起头戴的帷帽上的皂纱，一只手把花灯轻轻放入水里，青葱一样的手，轻轻一推，这花灯便摇摇晃晃的，慢慢顺溪而下了。
放完花灯，几个人便打算回去，正走在石桥上，迎面却慢悠悠的行来了两个人，前面这位面容俊朗，仪表堂堂；后面那位留着一撇八字胡……小厮看着他觉得有点眼熟，却想不起来在哪里见过。
五个人在桥上狭路相逢，互相之间压根没打算避让。
南宫楚容见到来人，吃了一惊，呆站在桥头，一时间无数思虑掠过脑海，却捋不出个头绪。最后只疑惑来者到底是善意还是恶意？想起略微走在自己身后的阿狸，下意识的又侧了侧身，将她挡住。
阿狸隔着皂纱和南宫楚容的背脊，想看清来人的面容，却只看了个朦胧。只觉得他看身形和面部的轮廓，似乎和瑞长得有些相似，但要比瑞稍微高大一些。
来人好像不太意外，也不太紧张的样子。嘴角一抹淡淡的笑，开口对南宫楚容说：“这不是容殿下么？我还想着明日才能见到你，没想到中秋之夜，在这石桥上偶遇，实在是巧了。”
南宫楚容收起满脸错愕，换上一副极其平淡的表情道：“历殿下此时怎会在我辰国？想必是有要事而来？”
轩辕历点了点头，“自是对辰国有利的好事。只因事关机密，故父王没有特派使节，持旌节来觐见。而是直接派我前来商讨。”
南宫楚容听到是”对辰国有利的好事”，稍微放心了一些，但为了确保万一，仍探问道：“此刻宋国正攻打我辰国，已经打到了沐水河，历殿下定是已经知情？”
只见轩辕历正色道：“父王正是为此事派我前来，沛国或可助辰国一臂之力……”，话未说完却不再继续，恢复了嘴角一抹似有似无的笑，放松了些神情道：“几位此刻可是要回宫去？”
南宫楚容是要回宫的，但阿狸却是要回客栈。此事又不好向轩辕历解释，只好支吾的应道：“嗯……自是要回宫去的。”
轩辕历接着道：“既然你们要回宫，那么不如一道走吧。相请不如偶遇。既然在这里遇到了容殿下，我不如连夜进宫，去和辰王殿下商议要事要紧。也省得明日再去，还要和你们宫门口的侍卫通报啰嗦。”
南宫楚容一脸难看相。一路一起回宫？那岂不是要把阿丽再带回宫去？这肯定是不行的，急急忙忙随便编了个理由道：“舍妹难得出宫，刚刚看到这许多花灯造型别致有趣，正央着我，想要多玩一会儿，晚些再回去。我也正准备带着她到处逛逛呢。”
轩辕历一双暗夜般的眼睛闪烁出一丝锐利的星芒，笑道：“我其实原本也是来凑这花灯的热闹的。只是想既然遇到了容殿下，就顺便一起去辰王宫里。但既然两位此刻不急着回去了，那我们便一道赏赏这花灯吧！”
南宫楚容心中暗自叹了一口气，但话已至此，也只得装作“欢迎”的模样，和轩辕历一道赏灯。
轩辕历和南宫楚容并排走在前面，正事一句不谈，只谈些各国不同的放灯习俗。
阿狸独自走在稍后面，一言不吭。
小厮和宗穆殿后。小厮频频看宗穆，宗穆终于忍不住了，怒睁着圆眼道：“你老看我作甚？”
小厮有点畏惧的摆摆手：“总觉得好像在哪里见过。可能是记错了，多有得罪！莫怪莫怪！”
宗穆又狠狠斜睨了小厮一眼，突然又满脸嬉笑，搂过他的肩膀说：“唉你别说！我也觉得你有点眼熟呢！要么咱俩真在哪见过？在哪呢……”
小厮满脸讪笑，被一只粗壮的手臂搂住肩膊处，只觉得生疼，想要摆脱又摆脱不掉。只得一边忍着疼，一边听对方絮絮叨叨的说着各种“废话”——什么“你看这花灯和我们沛国的没法比啦”，“呦！那水边的小娘子长的水灵儿啊！”等等等等，诸如此类；不一会儿宗穆又要给小厮讲笑话儿，讲了一堆笑话，小厮只觉得被一个大男人搂着走，越来越不舒服，这笑话哪里好笑却一点儿也领略不到……
小厮领略不到，阿狸却领略到了——宗穆这活泼的天性虽然没什么大用处，却真有些感染力。她从来到这个世上，还没遇到过像宗穆这样喋喋不休瞎白唬的人——简单轻松，毫无压力——自己不自觉竟被后面这个活宝吸引了注意力，听到有趣处，难以自抑的扑哧一笑。
这一声笑虽轻，前面两个人却听得清清楚楚，两个人不约而同都驻足想要回头看看怎么回事？阿狸正兀自低头一边注意听后面的笑话，一边往前走，完全没有料到前面两个人会脚步骤停，一时刹不住自己的脚步，竟然撞在了轩辕历的身上。
帷帽被撞歪，从头上顺势掉落在了地上，阿狸被撞的要向后摔倒，轩辕历眼疾手快，也离她最近，一只手攥住她的手腕，就把她“固定”在了原地，又轻轻往前一带，阿狸便停在了与他呼吸相闻的地方。
彼此就在咫尺之间——虽然并没有白日强烈的亮光，但借着皎洁的月光，和四处摆放的花灯里的烛光，两个人此刻才终于完全看清了对方的长相，双双都愣住了。
阿狸其实做了各种准备，无非就是为了与轩辕历有这一刻面对面的邂逅。但唯一没想到的，就是此人竟然和瑞长的无比相像。即便她已经知道他是谁，也非常熟悉瑞，但恍惚之中，仍然有一瞬间，把他当作了瑞。这一种心情十分复杂而微妙。就好像突然见到自己日思夜想的人，却又明白并不是他。
轩辕历则第一次这么近距离的看到阿狸的脸。她眉如远山含黛，目似秋水横波，面艳艳若桃李，唇微启如涂朱。自带着一种飘渺清冷的气质，明明弱骨迎风，却又傲然独立。只在帷帽掉落的那一瞬间，慌乱中一缕鬓发被微风吹着拂过略带惊惶的面颊的时候，才仿佛有了那么一丝凡人气。
“你叫什么名字？”，轩辕历盯着阿狸的双眼问。
“我叫阿丽。”，阿狸看着轩辕历的双眼回答。
南宫楚容此时紧抿着唇，已经十分不悦。他把阿狸从轩辕历手中“解救”出来，又从地上捡起帷帽，给她重新戴好在头上，说：“今日这灯就看到此为止吧。我们也要早点回宫去。我回去定会禀告父王，说沛国太子历，明日便会来拜谒。你只需通报自己是谁，拿着我这块玉佩，宫门口的侍卫定不会阻拦你进去的。”，说着解下自己腰间的玉佩，递给了轩辕历。
轩辕历已经知道了所有自己想知道的关于阿狸的一切，自也不再继续纠缠说非要和他们一起去辰国王宫。只装作不知道阿狸也要回永福客栈一样，对他俩说：“那今夜就此别过。我和亲随要在这里再看一会儿灯再回去。请容殿下和丽公主先行一步，早点回宫吧。”