钟粹宫内。
盈昭媛端坐主位之上，不怒自威。
小李子和蝉儿二人一前一后入内，蝉儿脸色惨白，颤抖着腿跪下，嘴唇哆嗦着却说不出来话。
盈昭媛皱眉道，“怎么，还要本宫亲自审你不成？”
蝉儿死命摇头，跪下了磕几个响头哭道，“不…不，是奴婢鬼迷心窍，奴婢有罪！”
蝉儿痛哭流涕，盈昭媛只静静的看着。
她不知道蝉儿有什么苦衷，但她们主仆二人多年情分，她从未对不起蝉儿。
于是盈昭媛冷冷开口，“你应当知道，从你帮着外人算计瑶儿和我腹中孩儿的时候，本宫与你便恩断义绝。”
蝉儿哀求道，“奴婢真的知错了！求娘娘再给奴婢一次机会吧，奴婢被猪油蒙了心…”
她磕头不停，不一会儿头上便鲜血淋漓。
盈昭媛终归不是铁石心肠，命小李子将蝉儿按住，又问道，“本宫只给你这一次机会，将事情从头到尾说给本宫听，留你全尸。”
蝉儿也知道自己犯下弥天大错，但开弓没有回头箭，她已是害了公主，还差点害得主子第二胎不保…
她没有退路，也没有活路。
蝉儿闭了闭眼，道，“当年主子与奴婢还在王府时，公主尚在襁褓之中…
那年公主染了风寒，主子您衣不解带地照顾小主子，谁也不见。
那时奴婢母亲突发恶疾，普通郎中束手无策，主子您当时无心打理俗事，奴婢也不愿叫您分神为难。
当时陈庶妃刚嫁入府上，瞧见奴婢在街上哭求郎中，便留了个心眼。
后来陈庶妃指了她父亲军中的赤脚医生为我母亲看病，治好了母亲…
奴婢也知道不该受她恩惠，可奴婢当时实在走投无路…
陈庶妃说不要我为她当牛做马，只日后需要奴婢帮忙时，要奴婢帮她一次…
这么多年陈庶妃都未找上奴婢，娘娘与她相处也还算融洽，奴婢也渐渐忘了此事。
可上个月有日她找上奴婢…正是在太后发病之前，娴妃说她查看敬事房册子的时候发现娘娘在月事记录上动了手脚…
娴妃说这可是欺君之罪，奴婢当时害怕极了，却也没有承认，只说娘娘身子不爽，无法侍奉陛下。”
盈昭媛沉默不语。
她发现自己怀上孩子之后，为了不打草惊蛇，每月仍是照常上报月事日期的。
但一月月事才有几天？其他日子里她也尽量找了借口避免明帝传召她侍寝，没想到竟是百密一疏。
娴妃连她精心遮掩都能发现，也不知该说她是盯着钟粹宫不放，还是太过火眼金睛。
盈昭媛道，“然后呢？她便以此要挟，让你为她做事？”
蝉儿又答道，“娴妃见奴婢不愿说，也就略过那事了，如今想来她应当当时就猜到娘娘有孕了。”
盈昭媛点点头，示意她继续说。
“然后…然后她便说要奴婢报答她当年的救命之恩，引公主去寿康宫。
当时娴妃说她不会害公主的！她说只是想让公主生一场病！奴婢轻信了她！”
说着，她又开始掩面哭泣。
盈昭媛冷笑道，“她说你就信？她说不会害本宫，那让本宫和瑶儿生病做什么？”
蝉儿摇头哭道，“奴婢没有别的办法，奴婢只想着赶紧还清欠她的恩情…
奴婢也不知娴妃心思竟如此歹毒！
奴婢从小便服侍您，公主也是奴婢看着长大的，若早知她想借天花对公主和娘娘不利，奴婢是绝不可能同意的呀！”
说到此处，蝉儿已然泣不成声。
盈昭媛又问，“那昨日呢？本宫给了你一次机会，你为何又要去翊坤宫通风报信？”
蝉儿道，“娴妃说，若我不继续为她所用，她就告诉您奴婢都做了什么错事…
奴婢已是被她拿捏住了，奴婢没有别的办法了！奴婢不想被主子发现…”
盈昭媛拍桌而起，怒道，“所以你宁愿和她同流合污，也不愿和本宫交心！
若非本宫发现，还不知要被你和娴妃玩弄到何种地步！”
蝉儿吓得连哭也不敢哭了。
是了，如果她在最开始时就告诉娘娘，想必娘娘会帮她，娴妃也不能拿她怎样。
可一步错，步步错，她终是将一条错路走到了黑。
她最后磕了个头，闭眼道，“奴婢知错，娘娘不管怎么罚，奴婢都认。”
盈昭媛不怒反笑，“那你倒是说说本宫该如何罚你？
你有苦衷，你害瑶儿险些命丧黄泉，从阎王爷手中捡回一条命，还毁了容！
本宫和肚子里的孩子若稍有不慎，也要一尸两命！”
她气得胸膛起伏，气喘不止，半晌也想不出到底该如何处理。
最终盈昭媛摆了摆手，眼不见为净，对小李子道，“把她扔进偏殿柴房，先关起来。”
“是。”
小李子将蝉儿带了下去，殿内又恢复了往日的平静。
晴儿默默上前来为她按着太阳穴，她叹息一声，“本宫从未想过蝉儿会如此…
其实也怪本宫，如果当年更关心一点她，或许就不会出现这样的事了。”
她眼眶微湿，实在不知如何面对身边人的背叛，也不知该如何处置蝉儿。
晴儿哽咽道，“娘娘已经是个极好的主子了，那年兖州大雪，人命还没有几个馒头值钱，娘娘却愿意为陌生人着想。
自从娘娘收留了奴婢，奴婢这条命就都是奴婢的，如若背叛娘娘，愿堕入十八层地狱！”
盈昭媛拭了眼角的泪，拍拍晴儿的手道，“本宫也不知该如何面对，但本宫以后只有你了。”
晴儿重重点头。
她知道不该为蝉儿求情，蝉儿已是犯了天大的错，可她心疼娘娘。
宫里的路不好走，用了十多年的心腹竟是心腹大患，娘娘以后又该相信谁呢？
次日黎明时分。
太液池边，一个宫女失声尖叫，引来了附近众多宫人。
只见一口干涸的废井中有一宫女尸首，似是刚死不久。
几个小太监将人捞上来后，发现那宫女整个面部红肿，已看不出原来模样，两只手也高高肿起，右手却死死攥着一个珊瑚袖扣。
那宫女外衣也被扒掉，分辨不出是哪个宫里的人。
众人面面相觑，只得遣人去了太后宫里请示。