明帝并未离去，入内看了看乔琼钰，见她浑身是汗，正在由下人们擦拭身子、换衣物喂药，柔和了声音问：“琼儿辛苦了，现下感觉如何？”
乔琼钰一汪眼泪就这么淌了出来，哽咽道：“妾身很好，能给陛下诞下皇长子是妾身的福气...陛下挂念着妾身，深夜前来，妾身实在感动。”
明帝轻抚她的脸：“你千辛万苦为朕生孩子，朕怎能不来？”
他转头又对吴德昌道：“传朕旨意，昭告天下，以先太子太保乔恪孙女之名，封乔氏为妃，赐居储秀宫主殿。赐号‘宓'，宓，安宁静默，姿容绝色，谐音同‘福’，朕感念宓妃的福泽，给朕和整个天朝诞下了皇长子。
皇长子赐名‘元祯’。元，始也，首也，天也，亦善亦吉；祯，福也，祥瑞是也。待宓妃和元祯能见风了，便以半幅贵妃仪仗迎入宫中罢。”
饶是做好了心理准备，吴德昌还是吃惊了那么一瞬，心想这后宫的天从此就要变了。他面上不显，毕恭毕敬道：“奴才这就去办，皇上今日可还要回宫？”
后头宓妃挣扎着要从榻上起来，明帝赶紧扶着她又躺了下去：“你才生了孩子，不要乱动，待会儿乳母给元祯喂了奶，朕让她把孩子抱来给你看看，可好？”
宓妃红着眼道：“多谢陛下，妾身...臣妾何德何能受此福禄，实在无以为报...”
明帝笑道：“琼儿这是说的什么话？若是连皇长子之母都没这个福气，还有谁能有？朕已派人去寿康宫禀明母后了，母后亦是此意。”
宓妃脸色微红，羞道：“臣妾多谢太后恩典，只是陛下舟车劳顿，明日还要早朝，臣妾今夜也不能服侍陛下，您就随吴公公回宫吧。”
明帝“啧”了一声：“今晚可赶不走朕，朕就在这陪你，明天早些起来回宫就是了。”
...
次日早朝。
诸位大臣分成文武两列从宫门口浩浩荡荡走向养心殿，路上却瞧见明帝銮驾从中间驶过，虽然心中疑惑，却个个都驻足行礼，高呼“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁”。
“上朝——”
明帝昨夜几乎没怎么睡，宓妃产后不宜挪动，被褥更是捂得严严实实，他不便同床共枕。为表情意之深，他命下人搬来了一个贵妃榻，就这么和衣而卧，守在宓妃床前凑合了一宿。
明帝在龙椅上坐定，冲下首众人道：“朕今日有一好消息要告知诸位爱卿。”
群臣你看看我，我看看你，有大胆的出列问道：“敢问陛下，可是打了胜仗的兖州、幽州二部到京城了？”
明帝笑而不答，对吴德昌道：“宣旨吧。”
“嗻。”吴德昌展开一卷明黄绢绸，朗声读道：“奉天承运皇帝，诏曰：先太子太保乔恪之孙女乔琼钰，名门毓秀...诞育皇长子元祯，仰承皇太后慈谕，因功特进，赐封宓妃，择日入主储秀宫。钦此——”
此话一出，像是往沸水里投了什么东西似的，满朝哗然。
他们对门生遍布天下的乔恪倒是不陌生，可那乔琼钰，难道不是几年前就嫁为人妇了吗？明帝南巡之时还诛了那扬州知府三族...怎么她忽然就生下皇长子还封了妃？
明帝见他们反应，冷笑一声，沉声道：“诸卿有何意见？”
白老太傅上前一步：“臣恭贺陛下喜得麟儿，皇长子事关国祚，宓妃对社稷有功，乃我天朝之幸事，该当重赏！”
明帝满意点头：“太傅所言极是，朕子嗣不丰，幸得上天眷顾终有一子，不希望日后再听到有人议论宓妃身世，你们可知晓？”
众人终于齐齐跪拜：“臣知晓，恭贺陛下喜得皇长子！”
...
钟粹宫。
晴儿一路小跑进来，气喘吁吁道：“娘娘，不好了，不好了！”
盈昭媛正在陪瑶卿练字，闻言愣住，先叫嬷嬷来将瑶卿带了下去，然后平缓了一下心情，才深吸一口气道：“说吧。”
晴儿一脸复杂：“之前庄氏和娘娘说的那位乔夫人，昨夜...昨夜生了。”
盈昭媛猛地睁大眼睛，扶住腰缓缓坐下：“男胎？”
晴儿低声道：“回娘娘，正是...陛下昨夜出宫，今早直接从皇庄前来上朝，当堂命吴公公宣了圣旨，以诞育皇长子为由封她为宓妃，择日用半幅贵妃仪仗迎入储秀宫...皇长子赐名元祯。”
盈昭媛手指不由自主抓紧了桌角，咬牙道：“怎会如此？陛下十月初方到扬州，按理说她应该八月生产才是，怎会悄无声息便生下了皇长子！”
晴儿拿来一旁的扇子给盈昭媛扇风，另一宫女奉上一盏温热茶，企图让她冷静。
“奴婢方才特意去找承乾宫的人打听了，他们嘴严得很，奴婢求了半晌才得一句‘好像是摔了一跤，早产了’。”
盈昭媛咽下一口茶水，冷哼道：“笑话！九个月的妇人怎么可能那么不顾忌身子，还摔了一跤？本宫看她就是想抢在前头生下皇长子，故意为之！”
晴儿很是认同：“奴婢觉得娘娘说得有理。”
盈昭媛深深闭上了眼，半晌叹了口气，问：“朝堂上无人质疑乔氏身份吗？她一介罪臣之妻入宫为妃，合该受天下人攻讦才是。”
晴儿摇头：“奴婢听闻诸位大臣们都以皇嗣为重，未曾如何扫陛下的兴。”
“好啊，好。本宫本觉得若是生下了皇长子，谅那乔氏再如何狐媚子，本宫也不同她计较。没想到她竟是机关算尽，让本宫的孩儿屈居第二！”
殿内几人见主子气得狠了，连忙上去抚背宽慰：“娘娘千万别气坏了身子，咱们的小皇子不日也要出世了，娘娘千金凤体，乃闻人氏之后、太后族亲、长公主之母，那乔氏无论如何也是越不过娘娘去的。”
盈昭媛轻抚腹部，轻笑一声：“呵，等她入宫，本宫倒要看看这大名鼎鼎的宓妃是个什么角色。”
“娘娘说的是，不管怎样，那宓妃总是不及娘娘在陛下心中的分量的。”