九月初一，寿康宫。
昨日宫里发生了两件大事。其一，怜婕妤虐待亲生女儿三公主，被明帝贬为冯嫔，幽禁长春宫，三公主交给了洛婕妤抚养；其二，舞乐司乐姬乌雪容封了答应，据说就是因为这个乌答应，冯嫔才会遭了这天大的殃。
故而今日一大早，大家就自觉来了寿康宫凑热闹。太后雷打不动每个月初一、十五都要训一番话，可是收效甚微，后宫里的女人浮浮沉沉，没个定数。
乌答应昨日受封之后，匆匆便搬进了咸福宫侧殿。她没有宫女，从前对承乾宫宫人很是和善尊敬，吴德昌特地从内务府拨了两个乖巧机灵的，一个名为星枝，一个名为墨香。掌事太监小许子带着人去内务府支领用具，又带着人打扫了半宿，这才让乌答应住了下来。
消息来的猝不及防，但大多数人都及时送去了贺礼。同住咸福宫的珍嫔甚至深夜亲自拜访，回宫之后又哭又笑。
乌答应今日来的也早，尚宫局还没来得及给她裁衣服，她便只能穿着从前做乐姬时一件还算得体的月白色齐胸襦裙，装扮很是简单清丽。
除了珍嫔之外，其他的人都未曾见过她，乌答应掀帘而入，一时间所有人的目光都投了过来——我见犹怜，楚楚动人，好似一朵出水芙蓉。
众人还没来得及开口说什么，便又听见连着的两声“洛婕妤到——”“太后驾到——”
洛婕妤今日一袭嫣红色广袖留仙裙，容光焕发，脸上是怎么也掩盖不住的喜色。相反，最不乐意见得的珍嫔则是眼下乌青，面容憔悴。
众人跪地请安，太后端坐于上，抬手道：“都起来吧。”
太后环视了一圈众人神色，淡淡道：“昨日之事想必你们也都听说了，圣宠人人趋之若鹜，可千万不要失了做人的本性，连自己的孩子都下得去手，还有什么是做不出来的？”
“臣妾谨记。”
太后又单独点了洛婕妤：“天香是个好孩子，从前在府里就对瑶卿和嘉华爱护有加，你年纪也不小了，有个孩子傍身是最好不过。楚钰才四个月大，记不得事，往后你就是她亲母妃了。”
洛婕妤含泪跪地：“多谢娘娘，臣妾明白，臣妾一定会将楚钰当作亲生女儿抚养成人...不，楚钰就是臣妾的亲生女儿。”
太后点头笑道：“快起来吧，这么些年你也不容易，恐怕是在兖州伤了身子...如今甚好。”
洛婕妤又坐了回去，太后继续道：“乌答应，来让哀家瞧瞧。”
乌答应有些仓皇地走上前跪了下去，抬面朝上却眼眸下垂：“臣妾拜见太后娘娘，娘娘千岁。”
太后淡淡道：“模样确实不错，难怪皇帝将你从教坊司捞了出来。”
乌答应心里咯噔一声就要磕头谢罪，孙姑姑连忙上前将她扶住，笑道：“小主不必紧张，昨日吴公公来时已向娘娘说明了您的身世，知道小主是清白官家出身。”
太后道：“哀家知道你孝顺，这很好，吴德昌还特意替你美言了几句，哀家便知道你不是那狐媚惑主的货色，自然不会是非不分。”
乌答应吸了吸鼻子，还是执意磕了个头：“多谢娘娘。”
太后叹了口气，示意她回去，接着道：“还有一件事哀家要说。九月初九重阳节，历来要登高祈福、拜神祭祖及饮宴祈寿，皇帝打算初六出宫，初九清早到泰山举行封禅仪式，结束后在山下扎营，同群臣秋猎。”
“哀家老了，不想舟车劳顿，毓盈妃、宓妃、洛婕妤也要留在宫里照顾两位皇子和公主，此次便由陈嫔、珍嫔、钟贵人、楚才人、乌答应几人伴驾吧。”
被点到名的几人欣喜不已：“臣妾遵旨。”
太后顿了顿，又想起什么：”孙嬷嬷，你去库房里取几匹缎子赏给乌答应吧，她怕是还没几身衣服，催着些尚宫局，务必在初六之前赶制出来。“
乌答应惊喜道：“多谢娘娘！”
...
九月初六。
明帝泰山封禅之行随行者众多，文武百官、皇室宗亲咸来助祭，场面极为盛大。众人一路日驰夜行，终于在初八傍晚到了泰山脚下。
明帝与众臣商议选了一处地势平稳、背阴临水之处安营扎寨，众人这才得空歇息。明日登高封禅仅明帝与男性皇亲、文武大臣前去，嫔妃女眷皆留在山麓处等候。
此行路途遥远、车马不便，珍嫔只带了鱼儿一人前往。营帐内，她从怀中拿出一包药粉交给了鱼儿：“明日封禅结束后便要开始秋猎了，洛氏不在，陈嫔却在。若不是她夺我恩宠，洛氏怎会与我结仇？我怎能不叫她好看！”
鱼儿一惊，急忙压低了声音道：“小主，这是何物？”
珍嫔道：“提纯了的依兰香罢了，加了一点雄蚕蛾碾成的粉，明天一早待陛下他们走了之后，你偷偷去马厩处喂给陈嫔的马。”
鱼儿有些不解：“小主如何知道陈嫔秋猎时会骑马？更何况马厩里那么多马，如何能确定陈嫔会骑哪一匹？”
珍嫔弹了一下鱼儿额头：“平日里你的机灵劲儿都去哪儿了？陈嫔从兖州来京城时便带着她的宝贝马驹，白色的，叫什么飞雪的，一直养在宫里，方才我都瞧见了，她亲自牵了那马去找草吃。明日陛下登山势必要骑马，他们走后马厩里应当剩不下多少，你一眼便能瞧见。”
鱼儿点头应下，又有些害怕：“小主，会不会闹出人命啊？”
“不会的，陈嫔自小在兖州长大，骑术应当不会差。更何况那药粉只是会让马匹失控发情罢了，我只是给她一些教训，顶多摔下来躺个十天半月。”
鱼儿放下心来：“奴婢只是怕被发现，连累了小主。”
珍嫔勾起一抹势在必得的笑：“这药粉无色无味，随风飘散，普通人闻上几口便要躁动不已，跑马场上马儿受惊则更是常事，不会有人发现的。”