入夜的铁瓮山，明月当空，天空灰蒙蒙的一片，尘埃在微光中缓缓沉降。俯瞰悬臂山庄内，一派虽经风雨却更显坚韧的景象映入眼帘。高耸的铜制大柱伫立不倒，各处宅邸灯火摇曳，层楼屋舍巍然不动，只是房顶的瓦片几乎都不见了踪影，此刻还不时有几片从屋檐边轻轻滑落，发出清脆的声响，承蒙当年墨家工匠的福，显然山庄主体建筑都未受地震太大的侵扰。
反观山庄外侧的屋舍大多毁坏殆尽，不少地方还有零星火苗窜起，和义军营地里燃起的冲天火光互相呼应着。
惊魂未定的常明站在御兽台的望楼上，低头茫然注视着义军士兵将悬臂山庄男女老少押解到御兽台。此时平台上黑压压一片足有千人，而周围的勾栏上则站满了手持弩箭的义军。
“樊庄主！这突如其来的地鸣，震得四野颤动，然而山庄大半房屋依旧墙体稳固，不见几处垮塌，就连一众老少亦无人受伤，反倒是害我手下部属伤了不少，真是巧得很啊！”坐在常明身后的左骁卫表情冰冷，伸手用力敲打着望楼的墙壁，发出“空空”脆响。
常明挤出一丝笑意，好声好气地解释道：“山庄多数房屋是祖上请能人巧匠铸造经历千年未曾有过毁损的，偏偏那悬臂草堂是后来建起的，确实不如原先的祖宅牢靠。”
“厉害，悬臂山庄祖上好本事，不仅造起这坚壁清野的城池，还能驾驭世间罕有的妖怪，那只蛇妖便是山庄养的吧？”
常明慌忙辩解：“左骁卫，那掳走方将军的妖怪与山庄没有关系！我、我从未见过此等妖怪！”
左骁卫咄咄逼人：“没见过？我倒是听见那妖怪张口叫你官人！”
常明愈发急了：“她那分明就是栽赃陷害！要离间山庄与义军，好借刀杀人！请左骁卫明鉴！”
樊尘功和樊尘星都被五花大绑跪在旁边，由军士严密看守着，此时樊尘功讪笑着插嘴道：“庄主所言确实不错，左骁卫，山庄既然应承义军合力攻打通江，又怎会明目张胆的谋害方将军？如此不义之举岂不是败坏山庄名声。依我看，那妖怪定是偷偷从外头混进来的，不仅能掳走将军，还能顺便嫁祸给山庄。”
左骁卫拖着一条伤腿从座位上站起身来，黝黑的脸上满是怀疑之色：“哦？李都头，悬臂山庄既然能驱使那些黑毛的妖怪，那妖怪又为何不能是山庄养的？”
站在一旁的李方尧走上前来应道：“左骁卫有所不知，山庄驭兽历来只管四条腿的走兽，从不沾染那些无足的地龙。更何况那妖怪能说会道，显然不是来自山庄。”
“哦？那你倒是说说看，那妖怪是什么来历？”
李方尧答道：“敢和大蜀义军作对的，自然唯有神州朝廷，那皇帝崇信的九霄派道士就擅长蛊惑法术捉妖驱鬼，驯养几只妖怪挪为己用不足为奇。恐怕山庄确实有人与神州暗中勾结，不过应该只是少数。”
左骁卫冷冷笑道：“说得好啊，李都头，可你叫我如何信你？你女儿可是在你眼皮子地下被送进去的！”
李方尧语气沉稳缓缓答道：“小女此前三日都在后山樊家老太君的洞府之中，按照樊家的习俗一直未曾相见，到了今日吉时才坐着轿子给送到山门前来，恐怕在那之前就已经被暗中调了包了。”
说到这里他顿了一顿：“只是单此还不能说明，就一定是山庄的人做的。”
左骁卫点点头：“那樊家的老太君肯定嫌疑最大，她人在何处？”
“我已叫人去后山请老太君了。”李方尧一边说一边低头看向望楼下，只见樊常青正好匆匆走了上来。
樊常青冲左骁卫和李方尧抱一抱拳，随即对李方尧说道：“报，后山的羽云窟里没有人。”
李方尧一惊：“樊老太君从不离开后山住处，怎么会不见了？你们好生找过没有？”
常青摇摇头：“羽云窟就是一处山洞，里边没有别的通路，就算有，我们一时也没找到。”
左骁卫阴冷地一笑：“这么说来，整个悬臂山庄都没有那妖怪的踪迹？”
李方尧答道：“悬臂山庄由来已久，内部结构错综复杂，本就密道林立，更何况那妖怪若要逃跑，大可趁乱直接越过高墙逃进山林里去。”
“那樊家的老太君呢？怕不是跟妖怪一起跑了吧？”
李方尧答道：“人不见了未必是同犯，也可能是被掳走了。”
左骁卫的脸色黑红，思忖片刻大声对常明喊道：“樊庄主！这怪物神不知鬼不觉的来去自如，除非它有飞天的本领，否则山庄中定然有内应，那你说说，这内鬼会是谁！”
常明脸色煞白，干笑着轻声答道：“这……我、我今日才刚任庄主，究竟是何人所为……我确实不知。”
“庄主说笑了，你在山庄那么多年，即便不是庄主，这上上下下也再清楚不过了。一个个都来蒙我！”左骁卫闻言冷笑一声，回头扫视众人一眼，一瘸一拐地来回踱着步子，狠狠地说道：“靖北军主将被擒，我等禁军侍卫失职，若不能找回来统统要掉脑袋。也罢，即便要死也得找个垫背的！”
说到这里他一把拉过常明站到望楼的凭栏前大声喊道：“妖怪抓不住没有关系，内鬼还是能找出来的！你看看这些人里谁最有嫌疑，便先指一个出来！”
迎接常明的是一片惊慌、害怕、紧张的眼睛，御兽台上伫立的一众老少此时此刻全都鸦雀无声，齐刷刷地望着他，那种怪异的神情，仿佛下一刻就要将他生吞下去。
“这……我……”常明不知所措地想要往后退，扭头乞求地看向李方尧。
然而李方尧此时也是面如土色，一侧头避过了他的目光。
“说！”
常明再也不敢面对一众乡亲的凝视，低下头冲着台下胡乱一指。
所指之处，是一个年轻的驭灵师弟子，樊常松。
常明低着头，偷偷看一眼身后的樊尘功，心中默默念叨：“不过是一个捡来的孩子，一个捡来的孩子……如此危机关头，是时候给山庄出出力了……不然我能怎么办？”
“拖出来！”
两个军士立即上前将常松拖到望楼下。
望楼上的樊常青神情大变，慌忙上前辩解道：“大人且慢，这是我弟弟，他还尚未成年，怎么会去和妖怪勾结？！求大人明察！”
左骁卫指着常青厉声呵斥：“大胆，身为大蜀义军部属，怎可护短徇私！给我拿下！”
樊常青身材虽然魁梧，却被两个军士摘下佩刀，生生按住后颈匍匐在地，惶然无措之间连忙抬头向李方尧投去乞求的目光。
“有没有嫌疑，审过便知！”
李方尧欲言又止，看着气势汹汹的左骁卫对楼下发难，踌躇片刻冲樊常青缓缓摇了摇头。
左骁卫问道：“小兄弟，那掳走将军的妖怪，你兄长说你不知情，可是当真？”
常松吓得面色煞白，闻言拼命点头：“是是！”
左骁卫又质问道：“那么山庄有人私通外敌，暗中协助那妖怪为害，你可知道会是谁干的？”
常松哪里见过这种场面，自然又拼命摇头：“不知道，我什么都不知道！”
左骁卫怒道：“卸去一臂再审！”
“别别！”没等樊常青的惊呼声停止，楼下就传来了常松的惨叫声。
但见血泊之中，赫然还有半截手臂。
人群当中一阵骚乱，哭喊之声，咒骂之声不绝于耳。然而面对着周边无数冰冷的长枪和弩箭，没有人敢再有其他动作。
左骁卫双眼圆睁，环视着平台上鸦雀无声的众人高声大喊：“若不是悬臂山庄有小人庇护奸贼，那刺客怎么可能乔装扮作新娘靠近方将军身旁？！又怎么可能转眼便逃遁无踪？！我倒要看看，你们什么时候才肯老实交代！”
“报！”正在此时，一个军士匆匆登上望楼，凑到左骁卫身边耳语了几句。
左骁卫听完勃然大怒，扭头斥道：“李方尧！你也不用巧饰了，伏虫洞里那些妖怪都到哪里去了？！”
李方尧大惊：“伏虫洞都有人看守，那些灵兽被关在洞中……”说到这里他猛然看向悬崖边的机关转盘：“难道有人趁乱将它们放了！”
左骁卫不听辩解：“你身为灵骑营统领，失职至此，定然是和山庄串通一气的！”
“当啷！”
但听平台上一声脆响，一个看守百姓的士兵突然丢掉了手里的长枪，痛苦地蜷缩在了地上，不停颤抖着。
紧随其后，又有不少士兵如此一般瘫倒在地痛苦地呻吟起来，平台上的众人见状立即炸开了锅，年轻庄客趁机抢夺兵器与士兵缠斗，御灵师则抽出红绦跳上勾栏，制伏剩余持弩的兵士。
其余老幼妇孺四下逃散去了。
“李都头！这是怎么回事！”
左骁卫见状大惊失色，扭头看向身后，发现守着樊家人的几个士兵也举止异样，先后躬身跪倒在地，露出痛苦的表情。
李方尧也一样表情错愕，喃喃说道：“酒里……下了迷药！”
“哈！”
突然身旁的樊常青高喊一声，用力推开一个神志不清的士兵，想要站起身来，却不料另外一个士兵见状连忙拔出配刀就要朝他后颈砍去。
“小心！”
李方尧跨步上前，一只空空的袖摆随风飘向身后，右手急出一掌“砰”地打在那个士兵胸前，立即就将他从望楼上打落下去，随即附身拉起了樊常青。
“反了反了，都是反贼！”
左骁卫见状一边惊呼，一边瞥向跪在旁边的樊尘功，连忙拔出腰间的佩刀想要靠近过去。
李方尧反应也快，高呼一声：“常明！卸了他的兵器！”
六神无主的常明这才反应过来，慌忙伸手一把握住左骁卫手臂，怎料左骁卫右手往回一撤刀，左脚扎根，右腿用力“嘭”的一声把常明踹出一溜滚去倒在地下。左骁卫随即提刀一个箭步上来，想把他拿住。却不料从头顶望楼的黑暗处，“唰——”一个黑影跳了下来。
二人高的身量，黑色长毛迎风披散，健硕无比，红眼狼面，一对长如剑齿虎般的尖牙，骇人无比。
常明清楚地看见，来的是黑风。
“嘭！”一爪正抓在左骁卫的手臂上，撒手扔刀。
常明清楚地看见，黑风扭头冲他轻轻点了点头，一双红眸黑瞳炯炯有神，来的是常灵。
左骁卫见了如此巨大的的黑眚，一张黑脸都吓白了，慌乱之中抬手就要击发神臂弩，这才想起手弩先前被樊尘功拆成了碎片还没修好，情急之下飞身越过凭栏跳下了望楼。
“啊呀！”
这一跳着实要了老命，正好让他先前被伤了一条腿雪上加霜，即便能爬起来一瘸一拐继续逃命，却难敌平台上候着的几名山庄弟子一拥而上，将他团团围住。
在被打晕之前，还能听见他声嘶力竭地嘶吼：“我大蜀义军就在山下，你们不要命了！”
至于平台上的那些军士，大多早已疼得无力抵抗，剩余一些还能行动的也很快束手就擒，全都被聚集在了御兽台的平台上，还有不少其他各处的守军正被源源不断地被或押或送来。
樊尘功吩咐樊常青了几句，随即便绕过常明走到李方尧的身边，讪笑着说道：“李兄抱歉，为免打草惊蛇，这事知道的人越少越好……故而事先都没有跟你说。”
常明刚想张口，就听见李方尧叹了口气说道：“老太君自然不会答应投向大蜀。可这地鸣，难道也在老太君的计划之中？”
“不错，悬臂山庄确实还瞒了不少事李大哥是不知道的，若是先与你说了，你也演不好啊。”
身旁的樊尘星干笑着抢白了一句，随即走向守在常明身边一动不动的常灵，伸手拍了拍他的尖鼻子，指着远处山下：“去吧，到你媳妇那去！”
樊常明听见这一句话，脸色陡然一变，只觉得心口像是被挖去了一块空空的，他目瞪口呆地看向常灵，看见大黑眚听见樊尘星的吩咐以后一对红色眸子正炯炯有光，竖起两只尖耳用力点了点头，随即腾身而起敏捷地爬到了望楼顶上，随即又纵身一跃跳到旁边的铜柱顶，如猿猴般攀援着锁链朝山下飘去了。
看着常灵如风一般消失在夜色中，樊常明欲言又止，却听见身旁李方尧脸色铁青长叹一声说道：“不过是要我作一场戏，演给这些义军看。”
但听樊尘功意味深长地对李方尧说道：“李兄在山庄多年，早该知道樊家并非是不义之人，怎会对李兄见死不救？李兄何必搞些不虚不实的手段，找那些不三不四的援手。”
李方尧轻哼了一声：“我投奔山庄这么些年，也并未得过樊家诸位的器重。总觉得我李方尧一路走到今天，都在被人算计……”
樊尘功叹了口气：“罢了，山庄自有难言之隐，家规森严，实难倾诉，也怪不得李兄与叛军互通有无，让山庄有今日之劫。等此事平息过后，便会向李兄言明。”
李方尧面色缓和少许，随即又问：“只是李某不知道，山下那围困通江城的数万方氏义军，该如何应对？他们收到烽火传令，此时想必已有一队人马在赶来的路上了，山庄即便将方剒推到门楼上相逼，恐怕也不能阻止他们将山庄铲平吧？”
樊尘功镇定自若：“不怕，老太君自有安排。”
李方尧见状又问：“不知她这时又在何处？是在门楼上吗？李某在山庄多年，早就想要领略一下老太君风采了。”
樊尘星干笑着说道：“这会儿，老太君应该带着灵兽在山腰等候那些叛军自投罗网呐。”
李方尧闻言面露惊异之色：“她一个人？出山庄去与义军对敌？没有御灵师在旁，她一人要如何能指挥那些灵兽？”
樊尘星指了指御兽台上的众人：“御灵师不都在嘛。”