夜里，李大河背对着赵氏躺下，赵氏主动贴了上去，李大河要躲，却被赵氏死死缠住。
“别气了，老二不是就是养了几只竹鼠去镇上卖，那玩意儿他能养，咱也能养。”赵氏在李大河耳边低低说道。
李大河心下一动，转过身来面对着她，“那东西咱们也没养过，能行吗？”
“试试不就知道了？”赵氏挑着眉，语气轻佻，“左右到林子里就能抓来，又不费银子。”
李大河一想，确实是如此，刚想应下，便想起来，李大丰在后院修的那几间屋子，光瓦片就用了不少，那可是花了不少银子的。
他一说，赵氏也想起来了，不由得闹了几分，不过是养几只小畜生，还用得着给它们修那么好的屋子？
她同李大河道，“天冷，就关在笼子里放进灶屋，里面日日生火做饭，冷不到哪里去。”
李大河琢磨了一番，觉得可行。
老二不是犟着同他断亲吗？他也要让老二看看，这养竹鼠又不是打猎，他也能能行！
就这样，原是该准备过年了，大房两口子却开始日日往竹林跑。
一连两日都没什么结果，别说竹鼠了，连根鼠毛也没能看见。
李明利不知道爹娘又在折腾什么，也对此不感兴趣，帮着李雪一块打扫家里，迎接新年。
腊月二十三，赵氏和李大河又拿着家伙事出了门，而另一边，李明诚带着李明泽进了村。
两人穿的严严实实的，骑着一匹高头大马，马匹的身侧挂了满满当当的东西。
有村民瞧见了，一时没认出来，直到人都过去了，才想起来这是李家二房的那两个小子，不由得唏嘘，“啧啧，这是在县城发财了？瞧瞧这又是肉又是点心的，得花不少银子啊！”
没一会儿，大半个村都知道了，李家二房那两个小子从县城回来了，骑着马，还带回来许多年货，村里的人又是羡慕又是嫉妒。
兄弟俩压根不清楚这些，只顾着回家。
到了家门口，李明诚先下了马，等李明泽从马上下来，才朝院子里喊道，“爹，娘，我和三弟回来了！”
院里没多大会儿就传来脚步声，大门被人从里面打开，探出来一个毛茸茸的小脑袋，李明泽扯着嘴角叫人，“大哥，三哥。”
李明诚牵着马进了院子，路过李明泽时抬手在他头上揉了一把。
李明轩跟在大哥身后，看见李明泽的第一句话便是“课业做完了吗？”
李明泽用力点着头，等人从他身边过去才敢吐着舌头做了个鬼脸。
堂屋里，李大丰和苏氏正在扫屋子，李芸和李桐拿着抹布到处擦灰，这会儿全都几人全都放下了手中的活计奔到了院子里。
“回来了，终于回来了！”苏氏高兴极了，一会儿瞧瞧大儿子，一会儿瞧瞧三儿子，一双眼睛都忙不过来，“饿不饿，想吃什么，娘去做。”
李明诚拉住转身欲走的苏氏，“娘，不忙，我和三弟吃了早食，不饿。”
李明泽在一旁跟着点头。
李大丰上前拍了拍两个儿子的肩膀，一脸欣慰。
马上驮着猪肉、点心、糖、还有两条冻鱼，李明诚一一拿下来交给苏氏。
“这些东西得不少银子吧？回头娘给你。”苏氏脸上掩饰不住笑意，东西都拿不住了，李芸忙伸手接下来一部分。
李明诚解释道，“没花银子，都是县令大人给的，还特许我早些回来跟家人团聚。”
苏氏一听更是高兴，这县令大人还怪好的。
李明泽挤在苏氏和李芸身边，拿过一包糖跟着送去灶房。
李大丰牵了马去后院，让两个儿子回房歇歇。
两人这才有功夫同站在一旁的小妹说句话。
“身子可好了？”这是李明诚问的。
“字帖有写过吗？”这是李明轩问的。
李明诚嫌弃三弟一上来就问小妹课业，李明轩嫌弃兄长明知故问，小妹身子若是不好，家里人就不会有心思收拾屋子准备过年。
李桐眼中笑意盈盈，看着两个兄长，一一回道，“身子已大好，字帖也写的差不多了。”
这个回答倒是让两人都满意了。
李明诚想起走前藏在自己房间的那条银环蛇，低声问道，“那蛇怎么样了？”
李明泽一听这个，下意识朝李桐身边靠了靠，远离了属于李明诚的那间屋子。
李桐抿着唇笑，假装自己没注意到自家三哥的小动作，“放了。”
取了三次蛇毒，体内的异能平衡之后，她就趁着爹娘不在偷偷到山脚下，寻了个少有人涉足的地方放了那条蛇。
兄弟俩都松了口气。
苏氏估摸着时辰，进了灶房就没出来，今天家里人齐全，吃顿好的。
拿回来的鱼个大，苏氏化了一条，给了李明泽铜钱，让他去村头买两块豆腐回来，回头放到锅里跟鱼一起炖，锅边贴上一圈杂粮饼子，主食也有了。
想着两个儿子许久不回来，苏氏让李芸切些肉片，到时混着菘菜咸菜炒一盘子，家里还有几个鸡蛋也炒了，又洗了一根萝菔，切成丝，放点醋和糖凉拌着，幺儿爱这样吃，说是开胃，家里人吃着也不错，让两个儿子也尝尝。
糖金贵，不过明诚这回来带了两包，过年都不用添置了，随便吃。
苏氏心里头高兴，还多放了些。
二房一家子热热闹闹，大房那边也有另一番热闹。
赵氏和李大河还真捉了两只竹鼠回来，瘦瘦巴巴的两只，被李大河用手提回来的，到家都快冻死了。
赵氏将它们放到竹笼里，拎到灶房。
李雪正在做午食，灶坑里生着火，热乎乎的，赵氏将它们放得离灶坑近一些，让它们暖暖。
“瞧着些别死了。”赵氏指着竹鼠叫道李雪。
李雪木讷的点点头，赵氏瞧着她的模样就没由有来的生气，白了她一眼，呵道，“手脚麻利点，都要饿死了。”
李雪“嗯”了一声，垂着头抓紧做事。
李大河为了抓这两只竹鼠，弄得满身土屑，拍都拍不干净，进了家直接回了房间换衣服。
赵氏没比他好多少，这会也回了房换下了身上的脏衣服。