孟庭芝和秦灵泽进了城后要往不同的方向去。
两人在一个路口道别后，孟庭芝目送着秦灵泽的马车走远，转身奔西街去了。
他并不打算回家，而是先去见了他的外祖父，可惜郑涣对他的到来并没有表现出多少热情。
“前些日子陛下去了拂玉山庄，这件事我让人提前半日告诉你了，你应该收到消息了吧？”
“是。”
郑涣从鼻子里哼了一声。
“既然收到消息了，那你都做了什么？为什么回来后我从没见陛下提过你？反倒是裴守初的孙子入了陛下的眼，他可是要进陛下身边的羽林军了。”
孟庭芝垂着头乖乖听训。
不过，见自己提起裴含章要入羽林军一事时，孟庭芝丝毫没有表现出惊讶之色，郑涣眯起眼睛盯着他。
“你已经知道这件事了？”
“知道。”孟庭芝点了点头，“陛下那日没有想下棋的意思，但他恰好遇见了正在练武的裴含章，所以……”
郑涣叹了口气，“罢了，运气也是实力，看来你比他少了点运气。”
孟庭芝听出了郑涣语气中透出的失望，他心里有些着急，但表面上还是要沉着应对。
“外公，我还有别的办法。”
郑涣端起茶杯，轻轻吹开茶水上的浮沫，“你的机会本就不多，现在你又浪费了一次。”
“我……”
孟庭芝还要再说些什么，门忽然被人从外面推开。
有人朗声说道：“你还有什么法子，本王倒是有兴趣听听。”
郑涣向孟庭芝的身后看了看，慌忙放下茶杯起身相迎。
“不知王爷光临寒舍，下官有失远迎，还请王爷恕罪。”
来人是皇三子，楚王赵明宣。
赵明宣在上首坐下后，笑着对郑涣说道：“本王饭后闲来无事便随意走走，不请自来，还请郑公不要怪罪啊。”
郑涣哪里敢有二话，“殿下屈尊来到寒舍，让老臣府上蓬荜生辉，这是老臣的荣幸。”
他瞥了眼门外的下人，“只是这群不成器的，连王爷来了都不知道通禀一声。”
赵明宣一挥手，“多大点事，是本王不想惊动太多的人，所以才不让他们禀报的。”
郑涣不自然地笑了笑，听楚王继续说道：“本王和郑公之间还需要在乎这些虚礼吗？”
“是。”郑涣赶忙赔着笑应道。
孟庭芝屏住呼吸，垂着头立在一旁。
等下人上了茶，赵明宣这才把注意力放到了孟庭芝的身上。
他上下打量了孟庭芝一番，口中赞叹道：“郑公这位外孙可称得上是芝兰玉树，好相貌啊，看着比京中那些只会斗鸡走狗的纨绔们强多了。”
郑涣赶忙笑着附和：“能得王爷赞赏，是这孩子的福气。”
他赶忙瞪了孟庭芝一眼，“还不快谢过王爷。”
孟庭芝赶忙行礼，“多谢王爷赞赏。”
赵明宣晃了晃扇子，随即话锋一转。
“可是，光长得好可不够，父皇这两年的确有擢升朝中年轻朝臣的打算，那是因为他越来越不喜欢听一些老家伙的唠叨……”
郑涣听到此处，面色露出一丝不悦，但那丝不悦就如泥牛入海，很快便消失不见了。
“你想让父皇青睐于你，那你可得拿出点真本事来。”
孟庭芝的呼吸略微急促了几分，电光火石间他脑子里闪过无数念头，万般滋味齐齐涌上心头。
他心里莫名感觉到，眼前是能决定他日后命运最重要的那一刻。
他努力让自己平静下来，心中千言万语最终化为一句话。
“在下日后所得不及王爷万分之一重要，若是能为王爷效力，在下赴汤蹈火在所不辞。”
赵明宣笑了笑，不置可否，“你能为本王做些什么？”
“眼下就有一件事，在下认为，这是殿下可以做，也是殿下应当做的一件事。”孟庭芝答道。
赵明宣被孟庭芝的话勾起了兴趣，“什么事，说来听听。”
“王爷可知道城外聚集了大批难民？”孟庭芝说到此处略微停顿了一下。
见赵明宣没有问下去的意思，他只好继续说道，“他们想入京城，却被京兆尹薛方派人拦在了城外。”
“陛下近日正为徳懿太子的死而伤心不已，薛大人大约是怕此事会惹陛下不悦，也或是有其他理由，所以选择了隐瞒。
不过灾民越聚越多，再过些日子就要入冬了，民怨沸腾，迟早要出大事的。”
赵明宣听完孟庭芝的话，先是皱眉沉思良久，继而缓缓开口道：“薛方胆子倒是挺大。”
他的手指在桌子上轻轻敲击了几下，孟庭芝的心情也随着他的动作愈发紧张。
忽然，赵明宣的动作停了下来，他转向一旁的郑涣。
“薛方背后站着谁咱们都清楚，独孤家的人也该挪一挪位子了，想办法把这件事在父皇面前捅出来。”
“是。”郑涣答道。
京兆尹薛方是卫国公独孤煜的亲戚，而独孤煜是五皇子赵明瑛的外祖父，太子如今已经亡故，接下来势必会有一波储位之争。
“还有，南面那几个废物，几个灾民都处理不好，居然让人一路到了京城。你去敲打敲打他们，以后要是连这点小事都办不好，趁早给本王把地方腾出来。”赵明宣阴沉着脸说道。
郑涣小心翼翼地应承道：“老臣明白。”
此时，孟庭芝抓住机会，顺着赵明宣的话继续说道：“抓住京兆尹的尾巴固然重要，但眼下最要紧的却不是这件事。”
“那是什么？”赵明宣反问道。
“这就是在下刚刚同王爷说的，是王爷能做也是应当做的一件事，王爷如果想让前路更加平顺，抓住人心固然重要，但抓住圣心更为重要。”
孟庭芝抬头看向赵明宣。
“大好的机会就在眼前，王爷何不亲自去安抚那些灾民，让他们知道陛下不仅仅只有徳懿太子一个儿子。”
赵明宣皱起眉头，“一帮衣衫褴褛的灾民，还需要本王亲自出面？”
虽然察觉到他的不悦，但孟庭芝还是硬着头皮继续往下说。
“陛下沉湎于丧子之痛中，无心朝政，王爷不愿让陛下忧心，于是亲自前去赈济难民，甚至为此受伤都不曾向他人言说……陛下日后迟早会知道这件事，殿下觉得，陛下到时知道了这些会怎么想？”
听到这儿，赵明宣的眉头微微舒展。
见他的神色有所缓和，孟庭芝心里略略放松了一些。
“从陛下为徳懿太子的亡故如此悲伤就可以看出来，陛下心软，又喜欢孝顺的孩子，王爷何不投其所好？”
赵明宣看向孟庭芝的目光逐渐变得深邃起来。