“我就知道，你不会有事，怪我回来晚了，让你受苦了。”
余柳的声音微微颤抖，带着无尽的自责与心疼。他一个箭步冲上前去，紧紧地抱住了杜青。
他的双臂紧紧环绕着她，仿佛生怕一松手她就会再次消失不见。
这种失而复得的喜悦如同汹涌的波涛，充斥在他的胸腔，让他几乎无法呼吸。
杜青以为自己的心已经是格外的冷硬，然而见到余柳的那一刻，她心中那道坚强的防线瞬间崩塌。
望着眼前这个熟悉而又思念的脸庞，泪水无法抑制地夺眶而出，顺着脸颊滑落。
周围的士兵和百姓们看到这一幕，都纷纷停下了脚步，眼中流露出动情。
原本就在杜青庇护下的百姓们心头还是感慨的，虽是女子，却不比男子差。
甚至，比男子强了很多。
最起码，比另外两个城主好。
余柳轻轻地抚摸着杜青的头发，安慰道：“受苦了，以后我再也不会和你分开。”
杜青抬起头，泪眼朦胧地看着余柳，微微点头：“嗯，活着就好。”
此时带队的将领走向周雄，行了一礼：“大人，此次行动大获全胜，不仅救出了百姓，还缴获了一些粮食，能支撑一段时间了。”
周雄脸上露出欣慰的笑容：“好！各位将士辛苦了，此次你们立下大功，本将定会向蜀王如实禀报，为大家请功。”
杜青回了城主府安顿好，余柳带着她去见了萧九尧。
杜青或许是终于卸下了城主那沉重的担子，整个人看上去精神并不差，眼神中甚至还透露出一丝轻松与释然。
二人来到萧九尧面前，恭敬地行了礼。“多谢蜀王愿意救巴地百姓。”
萧九尧端坐在上位，身姿威严而庄重。
他已经在此地耽搁了几日，这些日子里，除了安排人送粮食救济百姓以外，还与周雄细细地商讨了后续的诸多事宜，如今一切都已吩咐妥当。
萧九尧的声音低沉而有力，“眼下的巴地，暂时交由你和余柳二人合力管理。
灾年之下，百姓生存着实不容易，还望二位能够召集巴地百姓，齐心协力，一起扛过去。”
杜青满脸的不可置信，“王上，竟然还敢放权给我....”
说实话，余柳也是很吃惊的。
“你们二人为了百姓殚精竭虑，孤自然是相信你们的。”
萧九尧微微抬眸，目光扫过二人，眼神中透露出一丝信任与期许。
只有好好把这些人用起来，自己才能轻松点。
杜青微微定了定神，随即提出了自己心中的想法：“巴地一直以来就有女兵，她们英勇善战，丝毫不输男子。
还望蜀王能对女兵一视同仁，给予她们施展才能的机会。”
萧九尧眼眸深邃，薄唇轻启，吐出一个字，“准。”
杜青这下更是吃惊得合不拢嘴，到底是什么样的人，竟有如此的胸怀和气魄，敢这样毫无保留地信任他人？
“不过，” 萧九尧顿了顿，继续说道，“往后巴地的士兵要和蜀地士兵混合训练。”
他的眼神变得深邃而严肃，“灾年迟早会过去，到时候，挥师北上也不是什么难题。
孤只希望，诸位的目光都能看得长远些，不要局限于眼前的困境。”
他的这番话，不只是对杜青说的，也是对周雄以及在场众人的告诫。
两地士兵融合，必然会有矛盾产生，但此刻他毫不避讳地提及未来，也是为了让大家心中有个底，提前做好准备。
嗯，该画的饼还是要画的，毕竟有了目标和希望，大家才能更有干劲。
“巴地可女子入伍参军，亦可为将。所有待遇与男子相同。同时，各项选拔自然也是一视同仁。” 萧九尧的话语掷地有声。
巴地早有女兵的传统存在，所以相对来说，这里的人对女兵的接受度较高。
这个世界要真正做到男女平等必然不是现在就能实现的，但他已经见过一个更好的世界，并且愿意为之而努力，哪怕只是迈出小小的一步。
萧九尧的这些话，无疑已经远远超出了杜青的期望。
在过去，巴地女兵最多只是城主府的私兵，私兵和能进入军营获得正规编制的士兵，无论是待遇还是地位，都有着天壤之别。
此刻的杜青望着萧九尧的眼神满是星星眼，全是崇拜与敬仰。
余柳站在一旁，看着萧九尧，心中对他也很是佩服。
他轻轻咳了一声，似是在提醒杜青注意场合。
杜青回过神来，连忙高声道谢：“多谢王上！杜青定当竭尽全力，不负王上所托！”
萧九尧想了想，城主是不能再有城主了，不利于后续的管理。
“命杜青为巴郡太守，此后平都城划分到巴郡，由杜青代管。”他又看向周雄，“还望周将军和杜太守日后能够守望相助。”
周雄立刻单膝跪地，抱拳应道：“王上放心，末将必不负所托！”
至于余柳，自有杜青去操心他的安排。
萧九尧挥退了几人，留下粮食回了朝阳宫。
萧老夫人这几日心情愉悦，精神头格外得好，面色红润，眼中也闪烁着矍铄的光彩。
萧九尧回宫就直奔宁寿宫。
还未踏入宫门，就听见里面传来了阵阵欢快的笑声，驱散了萧九尧心头的疲惫。
萧九尧不由得放慢了匆忙的脚步。
每个人居住的宫殿都格外的宽敞宏大，空间的开阔却也让人心生一种莫名的空旷感。
萧蔓蔓在宫里的日子，每日都会雷打不动地到宁寿宫来陪伴祖母和母亲。
有时候，她有些怀念萧家在江县的那处宅子，充满了家的温馨与浓浓的烟火气息。
如今的宫殿太大了，总是少了几分人气。
宫门缓缓打开，萧九尧抬眼望去，只见云昭月正坐在一旁的椅子上，纤细的手指熟练地剥着橘子。
她将剥好的橘子一瓣一瓣地递给祖母和家人们，脸上洋溢着温柔的笑容。
外面吃不到的东西，宫里一直都没有断过。
云昭月见到萧九尧欣喜的起身迎了上去，“回来了？”
萧九尧一把牵起了她的手，丝毫没有要避嫌的意思。
“祖母、母亲，嫂子们都在。” 萧九尧微微侧身。
“阿尧回来了，快来祖母这坐会儿。” 萧老夫人坐在上位，脸上笑开了花，连忙招手示意萧九尧过来。
院子里很快欢笑声再起。
萧九尧坐在祖母身旁，听着家人们的欢声笑语，感受着这久违的温馨与幸福，紧绷的心神终于能放松一会儿。