没过多久，李靖便抱着一个装满各种药品和工具的药箱飞奔而来。当他一眼瞧见躺在床上、肩头插着一根长长羽箭的小葛时，心中不禁也为之一颤，不由自主地倒吸了一口凉气。但他并没有丝毫犹豫，立刻放下手中的药箱，撸起袖子，二话不说便动手剥开小葛身上的衣物，仔细查看起那处狰狞可怖的伤口来。此时此刻，李靖的脑海中飞速闪过一个念头：这究竟只是一支普通的羽箭呢，还是被涂抹了剧毒的毒箭？
经过漫长而紧张的两个小时，李靖终于小心翼翼地将深埋在伤者体内的箭成功取出。不仅如此，他还熟练地用干净的布条对伤口进行了细致的包扎处理。做完这一切后，李靖擦了擦额头上豆大的汗珠，长舒一口气，心中暗自庆幸床上躺着的这个人暂时脱离了生命危险。
确认伤者情况稳定之后，李靖那紧绷的心弦稍稍放松下来。此时的他感到极度疲惫，仿佛身体被掏空一般。于是，他拖着沉重的步伐缓缓走到书桌旁，像泄了气的皮球一样无力地趴在桌上，希望能借此小憩片刻，让自己早已透支的精力得到些许恢复。
时间悄然流逝，大概就在天刚刚亮起没多久的时候，正在院子里洗漱的李明和李晓剑突然听到旁边有家丁在议论昨天晚上的事，
嘿，兄弟听说了吗？昨天晚上咱水陵城的斥候回来了，
害，回来就回来呗，这有啥稀奇的，
哎呀，这次可不一样，听说他好像受伤了，身上还插着一根长长的羽箭，至于现在还扔在书房是死是活尚不可知啊，
站在旁边的李明和李晓剑听了个一字不落，顿时两人心头一紧，对视一眼，立刻意识到可能发生了什么事情，便毫不犹豫地朝着书房的方向跑去。
然而，他们还没能跑到书房门口，就远远地听到从书房那边传来一阵令人毛骨悚然、撕心裂肺的惨叫声。这阵惨叫犹如一把利剑划破清晨的宁静，直刺人心扉。李明和李晓剑闻声脸色大变，脚下更是不敢有丝毫怠慢，同时加快速度向书房飞奔而去。
与此同时，原本趴在书桌上睡得迷迷糊糊的李靖也被这突如其来的惨叫声猛然惊醒。他一个激灵坐起身来，眼神还有些恍惚，但很快便恢复了清醒。紧接着，他也循着声音快步走向床边。
就这样，当李靖来到床边时，正好与匆匆赶来的李明和李晓剑撞个正着。三人面面相觑，目光一同落在了眼前那张床上躺着的斥侯身上……
斥侯小葛紧紧地盯着眼前的三个人，眼神中透露出一丝思索和回忆之色，缓缓开口道：“我本是谨遵老城主之命，前往城外查探那土匪强盗的动静。”他微微眯起眼睛，仿佛又回到了那段漫长而紧张的等待时光。
“经过我长时间的耐心守候，终于有所发现。确如所料，有那么一伙儿土匪正盘踞在西边的大山之中，而且那里恰好是过往行人的必经之路。这些土匪平日里无所事事，专挑那些路过的过客商人为目标下手打劫。就在我觉得已经掌握足够情报、准备折返之时，突然看到那群土匪中的一个小头目，竟让我感到有几分眼熟。”小葛眉头微皱，努力回想着。
“我苦思冥想了好半天，才猛地记起，那个小头目似乎正是从前的一名土匪，好像叫做虎子！”说到这里，小葛不自觉地提高了音量。
听到“虎子”这个名字，在场的李靖等三人不禁面面相觑，嘴里开始反复念叨着这两个字。
过了片刻，李靖一边轻抚着自己下巴处的胡须，一边若有所思地分析道：“如此说来，这群土匪极有可能便是当年那批土匪的残余势力。遥想当初，围剿那伙土匪时虽然取得了胜利，但还是让不少残兵败将逃脱了。如今看来，定是这帮乌合之众无疑了！”
那时的我，心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住一般，紧张得几乎无法呼吸。而身旁那匹骏马似乎也感受到了我的不安情绪，突然发出一声嘶鸣。这声鸣叫犹如一道惊雷划破长空，直直地传入了不远处那帮土匪的耳中。
刹那间，只见数支羽箭如流星般朝着我所在的方向疾驰而来。那一刻，恐惧瞬间淹没了我，我来不及多想，一个翻身跃上马背，拼命挥动马鞭，驱使着马儿狂奔而去。然而，令我万万没想到的是，这群土匪竟如同发了狂的恶犬一般，死死咬住我的尾巴不放，穷追不舍。
从烈日当空一直追到夜幕降临，他们始终没有放弃对我的追捕。一路上，我只觉得耳边风声呼啸，身后马蹄声响彻云霄。每一次回头张望，都能看到那些土匪狰狞的面孔和闪烁着寒光的兵刃。那种绝望与无助感，至今回想起来仍让我心有余悸。
终于，经过一番惊心动魄的逃亡之后，我侥幸逃脱了土匪们的追杀。此时的我早已精疲力竭、伤痕累累，但心中却满是劫后余生的庆幸。
“嗯，你辛苦了。你就在我这儿安心养伤吧！”李靖城主缓缓的说道，他的目光中透露出关切与慈祥，“等会儿我会安排专人来给你换药。放心吧，射中你的箭用的只是普通的箭头，并非毒箭。只要好生休养一段时间，应当就能痊愈了。”
听到这话，小葛心中涌起一股暖流，连忙拱手道谢：“多谢老城主挂念，小的感激不尽。”尽管身体极度虚弱，但我还是强撑着表达出自己的谢意。
“好了好了，不必多礼。本城主的书房就让给你歇息了。现在咱们就不再打扰你休息啦！
“我们走！”李靖说道，然后转身朝着旁边的几个人挥了挥手示意道。待他们一行人离开之后，原本就有些困倦的小葛终于支撑不住，迷迷糊糊地昏睡了过去。
不知道过去了多久，当小葛再次缓缓睁开双眼的时候，突然发现眼前竟有一名妙龄女子正直勾勾地盯着自己看。这可着实把从未与异性如此近距离接触过、一直以来都是母胎单身的小葛吓得不轻。只见他浑身一激灵，结结巴巴地开口问道：“你……你……你你是谁呀？”
那姑娘见状，不禁掩嘴轻笑起来：“哎呀，瞧你长得挺俊朗帅气的一小伙子，怎么说话还结巴呢？”
被她这么一说，小葛更是慌乱得不知所措，连忙摆手解释道：“我……我……我我没有，我……我……我不是……”然而此刻的他越是想要解释清楚，反而越发显得语无伦次，心里直叫苦不迭，暗自思忖着这下真是越描越黑了。实在是因为以往从来都没有跟女孩子保持过这样近的距离，所以当下难免会感到无比紧张。
那小姑娘听到小葛这般磕磕绊绊的语调，像是觉得十分有趣一般，不由自主地又笑出了声来：“哈哈，你这人还真挺好玩的。不过你放心好了，本姑娘可不是什么坏人哦。我是城主专门派过来给你换药并且照料你的。
”听完这番话，小葛这才如释重负般松了一口气，同时在心底里对李靖充满了感激之情。
而另一边，让我们把目光投向李靖等人这边。李靖有条不紊地安排着各项事务，首先他派出人手前去告知李德謇和李德奖相关情况。这两人因为早上有着重要的事情需要处理，所以早早便出门忙碌去了。
紧接着，李靖率领其余众人一同来到了作战室。一进入室内，所有人的目光都被中央那个巨大的沙盘所吸引。这个沙盘制作得极为精细，完美地模拟出了周边地区的山山水水以及复杂多变的地理环境。
“哇！”李明和李晓剑两人按捺不住内心的好奇与兴奋，径直飞奔到沙盘前。他们瞪大眼睛，仔细观察着沙盘中的每一处细节。
“小明，你快看呐，这条河不正是咱们平常给马洗澡的地方嘛！”李晓剑激动地指着沙盘说道。
“嗯嗯，没错，就是这条河。”李明点了点头，表示认同，随即转头看向李晓剑问道：“哎，小剑，那你从这个沙盘上看出些什么别的东西来了没有？”
“啊？能看出来啥呀？我觉着吧，无非就是三座山、一座城，再加上这么一条河罢了，还能有啥呢？小明，难道你发现了什么特别之处不成？”李晓剑挠了挠头，疑惑地反问道。
哎呀呀，这些条件已经完全足够啦！你瞧，这水陵城恰好处于三座巍峨大山的环抱之中呢。眼前正对着的便是一座高耸入云、气势磅礴的大山，仿佛一道坚不可摧的屏障横亘在前。然而，如果想要出城，唯一可行的通道恰恰就在这两座山之间。此外，城后的不远处流淌着一条波澜壮阔的大河，宛如一条银色的丝带环绕着整座城市。
如此得天独厚的地理位置意味着，只要这座城中能够实现良好的内部发展，拥有足够强大的力量、充裕的粮食储备和雄厚的兵力，再牢牢地守住山口要道，那么此城简直堪称无敌般的存在啊！
可是呢，还没等到李晓剑张开嘴巴发表自己的看法，李靖便迫不及待地出声打断道：“不对不对，这世间哪会有密不透风的墙壁哟！对于老夫来说，倘若要攻克这样一座城池，那我起码能想出成百上千种策略方法。这种城池表面上看起来固然固若金汤，但实际上却隐藏着诸多破绽和漏洞呢。与东北地区那些由蛮夷所盘踞的山城相比起来，它可真是相差甚远呐，那些山城才真叫一个易守难攻哟！”
紧接着，一阵爽朗的大笑声骤然响起，原来是李靖的两个儿子附和道：“哈哈哈哈哈，父亲所言极是！若是换作我们兄弟二人前来攻打这座城池，那也是轻而易举就能拿下的事情啊！”
李明和李晓剑两人只觉得脸颊一阵火辣辣地发烫，仿佛被无数双眼睛注视着一般，那种窘迫感让他们恨不得找个地缝钻进去。此时此刻，他们心中懊悔不已，竟然完全忽视了如此重要的一个事实——他们面前的全是武将，而他们面前坐着的这位李靖大人，不仅自身功勋卓着，其父子皆为朝廷要员。
想当年，李靖亲率大军剿灭东突厥、平定吐谷浑之乱，那可是威震天下的赫赫战功啊！而且，他饱读兵书战策，研究过众多古代名将的用兵之道，对于战争可谓是了如指掌。像这样一位身经百战的沙场宿将而言，攻克一座小小的城池简直易如反掌。
“咳咳咳……”李靖轻咳几声，打破了现场略显尴尬的沉默氛围。他环视一圈众人，缓缓开口道：“好了，既然诸位都已到齐，那么咱们便开始商讨如何剿灭这股猖獗的土匪吧。据目前所知的情报来看，这群土匪极有可能是当初攻打水陵城失败后逃窜的残部，亦或是其中的精锐之士。尤其值得一提的是，这伙土匪的首领名叫‘下山虎’，听闻此人颇有一些来历。”说到此处，李靖稍稍停顿了片刻，似乎在给众人留出思考的时间。
父亲所言极是！就在前些日子，竟有那么几名来自京城的商人到访此地。据他们所述，似乎曾在京城附近目睹过这伙土匪的身影。由此，我大胆推断，这群家伙想必是当初遭遇挫败之后，狼狈不堪地一路逃窜至京城一带。在那处地方，他们依旧贼性不改，继续干着打家劫舍、无恶不作的勾当。然而不知究竟是何缘由，他们竟然又神不知鬼不觉地折返回来。想到此处，李德謇不禁眉头紧皱，满脸尽是疑惑之色。
且先不提这个，方才守城的兄弟们已然向我通风报信。原来，近些时日以来，总有一些身份不明的神秘人物频繁出入城门。不仅如此，每到夜幕降临之时，还会有形迹可疑的黑衣人悄然现身，鬼鬼祟祟地四处打探消息。我们城墙上负责巡逻的兄弟差一点就成功将其擒获，怎奈夜间视线实在不佳，最终还是让这群狡猾之徒趁乱逃脱了。说到这里，李德奖也是一脸懊恼，无奈地摇了摇头，将自己所知晓的情况一五一十地道出。