“唉，那边站着的老头，你说啥呢？”那卖艺的其中一人满脸怒容地朝着不远处的老者喊道，“什么叫我们练的都是花拳绣腿、中看不中用的东西？哼！照你这么说，那您肯定是绝世高手喽，要不您上来让我们兄弟好好讨教几招！看看究竟是谁厉害！”说话之人双手叉腰，一副挑衅的模样。
被点名的柳老连忙摆手解释道：“哎呀呀，实在抱歉抱歉，刚才只是老夫一时兴起胡言乱语罢了，诸位切莫放在心上，千万不要当真呐！”他一边陪着笑脸，一边朝身后的两位少爷使眼色。
然而，台上卖艺的人却并不打算轻易放过他。另一人紧接着开口说道：“老人家，您这话说得轻巧。既然话都已经出口了，想必您定是有着真才实学的吧？还请您上台来给我们露两手，也好让大家开开眼界嘛！”周围的人们也纷纷附和起来，场面一时间变得有些混乱。
柳老面露难色，赶忙再次拱手作揖道：“真是对不住各位啦！今日老夫确实是陪同二位少爷上街游玩的，身负公事在身，实在是身不由己啊！还望各位能够多多体谅，高抬贵手放老夫一马。”说完，他便拉着身旁的李明和李晓剑，想要赶紧挤出人群逃离现场。
李明一脸焦急地看着柳师傅说道：“师傅，您怎么就这样眼睁睁地看着那几个狂徒如此嚣张呢？为什么不上前去好好教训一下他们呀！”
一旁的李晓剑也附和道：“就是啊柳老，您瞧瞧他们一个个那副不可一世的样子，好像天底下就数他们最厉害了一样。要不是您刚才伸手摁住我的肩膀，我早就按捺不住性子，直接跳上去狠狠地揍他们几个一顿了！”
柳老微微一笑，缓缓开口解释道：“你们两个莫急。这些人不过是些走南闯北、闯荡江湖的江湖人士罢了，他们在外奔波讨生活本就不易。若是老夫出手，自然能够轻而易举地将他们在顷刻间全部击倒在地，但这样一来，他们今日恐怕就要饿肚子啦。至于为何要拦住你们俩不让上前动手嘛，如果真让你们冲上去把这群人揍了一顿，那他们以后在人前可就更是抬不起头来了。做人呐，还是得饶人处且饶人的好。行了，别再纠结于此事了，咱们接着逛逛吧。”
说罢，三个人便继续在城中漫无目的地闲逛起来。走着走着，忽然传来一阵清脆的金属敲击声。循声望去，只见前方不远处赫然矗立着一家铁匠铺。
李晓剑顿时来了兴致，兴奋地提议道：柳老要不我们进去瞅瞅吧，说不定里面会有些新奇有趣的玩意儿呢！”
李明听到这话后，却是不以为然地撇了撇嘴，一脸不屑地嘟囔道：“就这小小的铁匠铺，能有啥新奇玩意儿啊？不过就是一些平常到处可见的锛凿斧锯啦、铁锹啦、锄头啦，还有那些个铁镐之类普普通通的工具而已嘛！”
站在一旁的李晓剑听了李明这番话，眉头微皱，似乎不太认同，随即开口反驳道：“我倒是觉得这里面说不定还藏着其他宝贝呢，咱们先进去瞧瞧再说呗！”
见李晓剑如此坚持，李明和柳老也只好无奈地点点头，表示同意陪他一起进去一探究竟。于是三人迈步走进了铁匠铺内。
刚进门，李晓剑便扯起嗓子大声喊道：“老板，谁是老板呐？”声音在不大不小的店铺内回荡开来。
这时，从铺子深处缓缓走出一名身材魁梧的中年人。只见他赤裸着上身，古铜色的肌肤在阳光映照下闪烁着健康的光泽，结实的肌肉线条清晰可见。而最为引人注目的，则是他胸前那块略显破旧的黑色皮围裙，仿佛诉说着他多年来与炉火、铁块打交道的经历。
这名中年人见到来人，脸上立刻堆起热情的笑容，迎上前问道：“哟呵，几位客官光临小店，不知想要打造点儿啥物件儿啊？”
李晓剑赶忙凑到近前，迫不及待地问道：“老板，您这儿能不能打造兵器啊？”
那中年男子微微一愣，随即笑着回答说：“这兵器可不是随随便便就能打的哟！首先呢，您得先把详细的图纸给我瞅瞅；再者说了，这选材方面也是很讲究的，而且花费可不低哦！”
李晓剑大手一挥，满不在乎地应道：“嗨，钱都不成问题！”说着，他转头看向李明，兴致勃勃地提议道：“小明啊，要不打一件称手的武器咋样？比如……打一口锋利无比的宝剑如何？”
李明听到晓剑进来的目的后，整个人猛地一愣，心中暗自思忖着：“原来晓剑进来竟是想要为自己打造一把得心应手的武器！我之前居然误以为这小子只是单纯出于好奇才进来瞧瞧，未曾想到他竟如此有心。”想到此处，李明不禁对晓剑多了几分赞赏之意，随即回应道：“行啊，既然如此，那就打一把剑吧。相较其他兵器而言，剑更为轻便一些。”
就在此时，那位中年铁匠开口询问道：“那么客官您可有携带相关的图纸呢？”闻听此言，李明和晓剑两人瞬间面面相觑，一时间都犯起了难。毕竟他们此次前来根本就没有准备任何的图纸。
正当场面陷入僵局之时，只见一旁的柳老微笑着开口说道：“老板您请看这里。”边说边从容地将手伸向自己的袖口，紧接着从中掏出了一把看似普通的匕首。
然而，铁匠铺老板看到这一幕后，脸上却露出了一丝不以为意的神情，忍不住笑道：“客官您莫要拿我寻开心啦，这不就是一把普普通通的匕首嘛。”可是，他的话音尚未完全落下，便突然像是被施了定身咒一般，嘴巴张得大大的，再也合不拢了。
只因他亲眼目睹，眼前这位老者手中原本只有一寸来长的匕首，竟然如同变戏法似的，随着其手腕轻轻一晃，眨眼间就化作了一把长达三尺的青色宝剑。剑身闪烁着寒光，锋利无比，仿佛能够轻易斩断世间万物。
铁匠铺老板瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神色。他甚至怀疑自己是不是产生了幻觉，于是急忙伸出双手用力地揉了揉眼睛，再次定睛看去。没错，那把三尺青锋依旧稳稳地握在柳老的手中，散发着令人胆寒的气息。这一刻，铁匠铺老板彻底惊呆了，心中暗想：今天到底是遇上了何方高人呐！
柳老一脸急切地喊道：“老板啊，您还磨蹭什么呢！赶紧拿笔、拿尺子过来，快些把这把剑的尺寸给我仔细地画下来。”
铁匠铺老板闻言，连忙应道：“好嘞！来人呐！动作麻利点，快去取笔和尺子来。”
话音刚落，只听得一阵匆忙的脚步声由远及近传来。不一会儿，便见一个年轻的学徒双手捧着纸笔尺子，快步走到了跟前。只见那学徒先是朝着柳老和铁匠铺老板恭敬地施了一礼，随后便蹲下身去，开始认真而细致地测量起这把剑的长度、宽度以及厚度等各项尺寸数据，并将它们一一准确无误地记录在了纸上。
待一切测量完毕之后，学徒站起身来，将画好的图纸呈递给了柳老。柳老接过图纸，仔细端详了一番，确认无误后，满意地点了点头，随即将自己手中的兵器收了回去。
只见他右手轻轻一抖，原本足有三尺长的宝剑竟然瞬间缩短至只有一尺来长，变成了一把精致小巧的匕首。紧接着，柳老手腕一转，那把匕首如同变戏法一般，眨眼间便消失不见了，显然是被他重新藏进了袖筒之中。
这一连串行云流水般的动作，让在场众人看得目瞪口呆。除了李明和李晓剑之外，其余人皆是满脸惊讶之色，一个个张大了嘴巴，难以置信地望着柳老。
铁匠铺老板更是忍不住惊叹道：“这位老人家当真是身怀绝技啊！竟能拥有如此神奇的神兵利器！”
柳老微微一笑，摆了摆手说道：“区区小技，不足挂齿。诸位，还请依照刚才所画的尺寸，为我家公子精心打造一把上等宝剑。切记，所用材料万不可敷衍了事，务必选取上乘之材。另外，工期方面也需加紧一些，莫要耽搁太久。”
铁匠铺老板一边擦着额头上的汗珠，一边满脸堆笑地说道：“三位客官尽管放心好了，我和我的小徒弟们会加班加点地赶工，尽全力争取在半个月内把这件东西打造出来。”
李明一听这话，顿时急得跳脚，大声嚷嚷道：“什么？要半个月！那岂不是黄花菜都凉透啦！绝对不行，我明天就得要用它，今晚必须拿到手！”
铁匠铺老板无奈地摇了摇头，手中紧紧握着刚才画好的图纸，苦笑着说：“这位公子啊，您可真是为难我了。就算是铸剑老祖亲自出手，也绝无可能在短短半天时间里就将这样一把宝剑铸造成功呀！”
就在这时，一直站在旁边默不作声的柳老开口了：“公子稍安勿躁，您看这老板也是个实心眼儿的人。他完全可以先动手打造着嘛，等到半个月后再给我们家公子送来就是了。至于说明天急用的话……我琢磨着像您这么大一家铁匠铺，总不至于连一点存货都没有吧？”
铁匠铺老板听了柳老这番话，猛地一拍自己的脑门，恍然大悟道：“哎呀呀，瞧瞧我这榆木脑袋，怎么就没想到呢！三位贵客，请随我一同到后院去看看吧。”说着，便转身带着他们朝后院走去。
三个人紧跟在铁匠铺老板身后，穿过狭窄的通道，很快就来到了后院。只见后院里摆放着各式各样的铁器，有锄头、镰刀、斧头等等，但唯独不见李明所需要的那件物品。
而就在这时，那铁匠铺老板面带微笑地径直走到柜台前，从下方取出一个被布紧紧包裹着的物件。只见他小心翼翼地解开布结，将包裹缓缓打开。刹那间，一道耀眼的光芒从中迸射而出，定睛一瞧，原来是各式各样琳琅满目的刀剑！
这些刀剑形状各异、大小不一，令人目不暇接。其中既有细长如蛇的窄剑，又有柔软似鞭的软剑；既有宽阔厚重宛如门板的宽剑，又有巨大威猛好似战斧的大剑。至于刀的种类更是繁多，有鬼头刀，其刀刃弯曲如恶鬼头颅，散发着阴森恐怖的气息；有大刀，刀柄粗壮，刃口锋利无比，仿佛能斩断一切阻碍；有单刀，简洁轻便，适合近身搏斗；还有弯刀，弧度优美，如同新月般迷人；马刀，则专为骑兵设计，利于在马上挥砍杀敌；快刀，顾名思义，以速度见长，能够瞬间取敌首级。
“公子，快来挑挑看吧！”铁匠铺老板热情地招呼道。
李明不禁惊叹出声：“哇，原来这刀剑的种类竟然如此之多啊！”说罢，他满心好奇地迈步向前，靠近那些闪耀着寒光的兵器。目光扫视一圈后，他伸手拿起了一把宽剑。之所以称之为宽剑，是因为寻常宝剑的剑身通常仅有两根手指左右宽窄，而此刻李明手中握着的这把剑，剑身宽度竟达三根甚至四根手指之多，整体造型颇有些类似于先秦时期的青铜剑，古朴而庄重。
李明兴致勃勃地比划了几下，但很快便发觉这把宽剑使用起来颇为不顺手，似乎与自己的预期相差甚远。于是，他略感失望地轻轻放下宽剑，转而随手又拿起另一把看似平凡无奇的剑。当他抽出剑身时，才惊讶地发现这竟是一把软剑！此类软剑通常会被武者缠绕于腰间，待到关键时刻突然出手，往往能够给敌人造成出其不意的打击。然而，对于初涉江湖的李明来说，要想驾驭这样一柄软剑绝非易事。尝试舞动了几下之后，他无奈地摇了摇头，最终还是将软剑放回原处。
就这样，李明在众多刀剑之间反复挑选比较，却始终未能找到一把令自己称心如意的武器。时间一分一秒过去，眼前眼花缭乱的选择让他逐渐感到无所适从，甚至有些挑花了眼。
最后，李晓剑实在看不下去了，李明空手站在一旁还在苦恼要选哪一柄，而他二话不说，转身从那放满刀剑的桌子上拿起了一把普普通通的剑，然后毫不犹豫地塞到了李明的手中。紧接着，他转过头来对着铁匠铺老板大声喊道：“老板，这把剑多少钱，我来结账！”
铁匠铺老板听到声音后，赶忙迎了上来，一边搓着自己那双粗糙的小手，一边满脸堆笑地说道：“嘿嘿，这位客官，咱先来说说您手里拿着的这把剑吧。看它虽然平凡无奇，但也是我们铺子精心打造的，您就给个一两银子就行了。至于您想要定制打造的那把剑嘛，材料和工艺可都是上乘的，我也不多要，您就给个二两银子吧。不过呢，现在您还得先付给我一两银子作为定金哦。”
李晓剑听了老板的话，没有丝毫犹豫，伸手便从腰间解下了钱袋。只见他打开袋子口，将里面的散碎银两一股脑儿地倒在了手掌心。随后，他从中挑出了两块较大的碎银，递给了铁匠铺老板，并说道：“老板，这里是二两碎银子，一块是定金，另一块则是这把现成的剑钱，您收好了。”
铁匠铺老板见状，喜笑颜开地接过了银子，嘴里还不停地念叨着：“得嘞，得嘞，多谢客官！十五天半个月之后，您们记得过来取剑哈。”说完，他还不忘向李晓剑他们挥挥手，表示送行之意。
此时，李晓剑、李明以及柳老已经在这个集市上闲逛了小半天了。他们一路走走停停，东瞧瞧西看看，把集市上售卖的各种物品都大致浏览了一遍。然而，令人感到有些失望的是，经过一番观察后发现，这些集市上出售的东西似乎对于城主府来说并不稀奇，基本上都有类似或者更好的替代品。想到这里，三个人相互对视了一眼，心里都明白该打道回府了。于是，他们一同走向停放在路边的马车，准备踏上归途。