第二天。
苏家人讶异地看着与苏袅袅一同出现的九皇子。
尤其是苏富贵，他慌乱得说话都在打哆嗦：“九……九皇子殿下，您怎么和袅袅在一起？”
苏怀琛吓得连忙跪下，恭敬地说：“参见九皇子殿下。
紧接着，还没搞清状况的林子玉等人也纷纷跪下行礼。
苏袅袅皱着眉头，她很不喜欢这种感觉，不满地看向宋阙。
宋阙无奈地开口道：“在自己家中，不必如此客气，大家都请起吧。”
苏怀远的目光在苏袅袅与宋阙两人之间来回扫视，两人都被他看得有些不自在。
苏怀远瞪了苏袅袅一眼，走到她身边，用只有两人能听到的声音小声问道：“昨晚你们两个是不是在一起睡的？”
苏袅袅扭过头，避开了他的质问。
苏怀远气急败坏地低声吼道：“等会儿我再收拾你。”
他转向宋阙，歉疚地说：“请殿下恕罪，昨晚因为太过高兴喝多了，没能及时迎接您的到来。”
宋阙见苏家人都在场，便询问他们：“你们是准备离开晋城吗？”
苏富贵终于平静下来，他躬着身子，上前一步回道：“回九皇子殿下 ，这不是俩孩子都通过考试，现在苏家出了两位秀才，我们想着回家祭祖，让祖宗也高兴高兴。”
苏怀远拉着其他人一一引荐给宋阙：“殿下，这几位都是这次名列甲榜的学子，林子玉、冷元滔、姜云昊。”
“见过九皇子殿下。”
宋阙抬手示意他们起身，“既然都已经成为了秀才，那就更要勤勉向学，他日必成大器。我在边疆也有所耳闻，此次科举试题颇为刁钻，你们能脱颖而出，实属不易。”
林子玉等人面露谦逊之色，纷纷道谢：“多谢殿下夸奖，我等定当不负所望，继续刻苦攻读。”
苏怀琛趁机凑到宋阙身旁，小声说：“殿下，关于与百里家一起合作兵工厂的事，想必殿下已知晓百里家内部出现了矛盾，不知道殿下可有吩咐？”
宋阙微微侧头，深深地看了苏怀琛一眼。
“看来煤矿之事袅袅已经全权交予你负责了。此事我已有考量，你按照原计划进行即可，务必谨慎行事，不可有丝毫差错。你放心，城外那座煤矿的收益我不会染指，全都是你苏家的。至于百里家那边，我会安排人去接触 ，你无需担忧。”
听闻此言，苏怀琛立即喜笑颜开，连忙向宋阙道谢：“多谢殿下。”
他心中激动不已，按照苏袅袅的计划，那座煤矿所带来的效益将远超他们的预期。
如今又得到了九皇子明确的支持，无疑是给他的信心又添了一把火。
在一旁默默观察着这一切的苏袅袅，心中却为自己与宋阙之间那微妙的关系感到苦恼。
昨晚的共处，让她的心境发生了微妙的变化。
她开始意识到，这里不是她熟悉的现代世界，不是男女之间恋爱自由的时代。
而是注重女子清白胜过性命的古代社会。
对于她与宋阙之间，让她有了几分迷茫。
经过昨晚，她或许已经对这位高高在上的皇子产生了不应有的情愫。
还真是有些令她为难。
宋阙的声音再次响起：“既然准备启程回乡祭祖那就不宜久留了。我备下了一些薄礼以祝贺几位学子秀才之喜。”
话音刚落，便有下人捧着几个精致的礼盒上前。
苏怀远、苏怀琛、林子玉、冷元滔、姜云昊五人恭敬地接下礼盒，连声表示谢意。
苏富贵声音颤抖：“殿下如此厚爱，苏家上下感激不尽。定当铭记殿下恩情，继续勉励子孙，绝不辜负殿下的期望。”
宋阙的目光落在苏袅袅身上，他问道：“你们回乡祭祖，袅袅跟我回都城可好？”
苏怀远正准备开口拒绝，却被苏怀琛眼疾手快地捂住了嘴。
苏怀琛小声地威胁道：“怀远，殿下已经答应了我，那座煤矿的利润全归我们苏家，你可别在这个时候给殿下拆台。再说了，你难不成还想拆散他们俩？”
苏富贵眼珠一转，立刻附和道：“是啊，殿下能赏识袅袅，带她回都城见识一番，是她的福气，也是我们苏家的荣幸。袅袅，你可要好好把握这次机会，多跟在殿下身边学习、请教。”
苏袅袅嘴角微抽，她看向宋阙。
本想拒绝，但想到苏家的利益，以及与宋阙之间微妙的变化，到嘴边的话又咽了回去。
她点了点头，有些不情愿地说：“那好吧，我跟他去都城。”
宋阙闻言，嘴角微勾，仿佛一切尽在掌握之中。
“放心，我会安排好一切，你的安全我自会周全。”
苏袅袅微微低头，心绪复杂。
这一步踏出，她的命运或许将与眼前这位高高在上的皇子更加紧密地交织在一起。
她既期待又害怕，期待的是终于有机会亲眼目睹这古代的都城繁华；
而害怕的是跟在他身边那不明不白的身份，以及古代礼教对她的种种束缚。
苏怀琛在一旁看得真切，心中暗自得意。
这一次不仅煤矿之事能够顺利进行，而且苏袅袅与宋阙的关系也将因此更加深厚。
这对苏家来说，无疑是天大的好事。
虽然苏怀远心有不甘，但被苏富贵的眼神制止，只能默默接受这个安排。
他看向苏袅袅，眼中满是担忧和不舍。
却也明白此刻的自己无力改变什么。
苏家人快速地将已打包好的行囊搬上马车。
苏袅袅与苏家一行人在城门外道别。
苏怀远对苏袅袅轻声说道：“袅袅，等哥回乡祭完祖后就会去都城找你，你等着哥！”
苏袅袅点头应允，“好的，路上你要小心些。”
接着她将肩上的双肩包取下来递给苏怀远。
“这里面装的是一些手榴弹，”她小声嘱咐道，“关键时刻可以用来保命。路上携带时一定要小心，别误伤了自己人。”
苏怀远接过双肩包，心照不宣地点了点头。
苏怀琛走过来用后背挡住了两人的小动作。
“袅袅， 你也给我来几个保命啊，你可别区别对待。”
苏袅袅瞪了他一眼，“你这次回去记得把能卖的都卖了。酒庄的葡萄酒也要安排好。孟旭那边军队还缺着银子呢。”
苏富贵见他们几人还在嘀咕着私事，便过来催促道：“你们几个别说了！九皇子在那儿看着呢。”