叶朗营帐——
烛火跳跃，外头的风隐约顺着缝隙溜进来，叶朗指尖捏着一张纸条，上头的字正令他犹豫不决。
[将军所求并非无法如愿，若将军意图探知一二，今夜帐内深谈。]
我所求？
人人都以为我求的是主帅之位，抑或靖国安稳，边境安宁。
可无人知晓，我所求，不过是那一轮明月而已。
他再度看向纸条，这是晚膳时纪士寒身边的小厮送来的，难道说，纪士寒还有什么其他的事要同自己说？
思虑许久，叶朗起身走出帐外，直奔纪士寒的帐前。
无论如何，不妨先听他说些什么，毕竟上次在他府里，也是他主动帮忙纾解，自己才有机会去找祁照眠说些心里话，这份人情还是该报答的。
“你们去巡北边吧，这边交给我就是了。”
“是！”
帐外人如期而至，纪士寒唇角勾起一点笑意，为对面的杯子添茶。
叶朗掀开帘子进来，喊了声“太师”算作见礼，而后一言不发坐在他对面。
纪士寒挥挥手把帐内的人打发出去：“将军尝尝这茶，我在府内带来的。”
叶朗端起来喝了一口，放下杯盏直奔主题：“太师深夜唤我前来，所为何事？”
纪士寒深吸一口气坐直：“无他，为将军所求之人。”
所求之人！
叶朗心跳一分：“太师……是指谁？”
纪士寒不语，指尖沾点水，在桌面写了“熹”字。再观叶朗，明显更激动了。
他心中嗤笑，面上却微笑着收回手：“将军所求，可是她？”
叶朗迟疑几秒，重重点头：“是！太师有何法子？”
纪士寒捻着下巴上的短小胡须：“唯有一条路。”
他并未直接说，而是先铺垫许多，绕弯子：“如今有一个女驸马在，摆明了就是为了抵挡大臣让她让权的奏折。我们这个公主殿下，心中只有靖国的江山，哪来的儿女私情呢？”
“江山不定，她也就不会休那个女驸马，将军你自然就没有机会。”
叶朗如拨云见雾，连连点头：“太师说的是！可……可我见她，同那个女驸马似乎……”
纪士寒不屑哼笑：“感情深厚？”见叶朗点头，他缓缓摇头：“将军错了，她们不过逢场作戏罢了。我在公主府中早有探知，她与女驸马在府内十分不和，两人从不同眠，林山倦更是鲜少回公主府过夜。将军看到的恩爱，都是她们装出来的。”
叶朗眼前一亮：“当真？！”
纪士寒点点头，饮了口茶，并未多言。
叶朗欣喜之余才意识到不对劲，警惕地看着纪士寒：“可——纪太师为何在她府中安放人手？”
纪士寒为他的超长脑回路定下一个“蠢”字，而后放下茶盏，说得十分直白。
“为了探知她究竟对将军还有没有情。如果有，我自然要为将军谋得姻缘，如果没有，也好早日开解将军。”
叶朗更加想不通：“我与太师几面之缘，太师为何如此帮我？”
纪士寒轻笑，宽和之下满是掩藏的讥讽。
“其一，将军与熹和殿下是满京城人之中的绝配，纵使老夫孑然一身，不懂情爱，也不愿鸳鸯分离，爱而不得。”
“其二，我要靖国的皇权。”
第一句话还让叶朗泡在蜜罐里，第二句话直接把他抽醒了，叶朗霍地站起来，动作之大带翻了桌上的茶盏。
“太、太师你——”
纪士寒仍旧云淡风轻，并未有任何惊慌之色：“将军不会没听说过我的野心，也未必不知道我如今能与陛下分庭抗礼的能耐，何必如此惊慌，坐。”
叶朗猛摇头：“太师能知我心中所想，我十分感激，可这种大逆不道的话却不能……”
“什么大逆不道？！”纪士寒忽然打断他，“这江山毕竟是靖国人的江山，为何要握在一个女人手中？”
叶朗还没来得及说话，纪士寒继续列举：
“自熹和殿下掌权，女子的权利也被无限放大，不但可入朝入仕，甚至民间亦有女子独成一户，还效仿熹和殿下豢养男宠！”
“这难道不是在毁先帝的基业吗？！”
见叶朗有所动摇，纪士寒放缓了语气，开始说叶朗更为在意的部分。
能动摇叶朗的，从来不是靖国的安危，人民的喜乐，而都是与他密切相关的。
这也就是纪士寒为什么想把他笼入麾下的原因——够蠢，够自私，却偏偏也够笨，最好拿捏。
“如今殿下整日醉心国事，眼中哪有将军为她的付出？退一万步讲，就算有朝一日将军抱得美人归，可那时恐怕也是娶了个女帝回去。”
他起身，迫近叶朗：“叶将军，你可别忘了，她府中的男宠，可足足有一个戏班子那么多。我自然知道将军可以为了她放弃所有，可她，未必会愿意为了将军舍弃男宠。甚至……还会有更多人，与将军一起分享这个女人。”
叶朗的拳头倏地攥紧，纪士寒看在眼中，接着循循善诱。
“殿下当权，女人的地位就会越来越与我们男人平起平坐，届时将军的位置可还坐得安稳？”
叶朗疑惑地抬起头，纪士寒微微侧头睨着他：“安南郡主的威名，似乎比叶将军你，还要传得更远。”
叶朗的心像是倏地落入冰洞，他攥着拳不知该如何是好。
尤其，他最近真的听到了那些“不如做郡主的兵”的议论，也真的看到父帅多次找叶溪密谈。
难道——这些担忧，其实并非杞人忧天，而是已经近在眼前？
纪士寒踱步一圈最终绕回来：“若江山在殿下手中，将军你不可能独享美人，也不可能坐得稳大将军的位置。到时，将军你和一个后宫的妃子有什么区别？手中无权，和手无缚鸡之力的女人就再无分别了。”
“殿下日夜扑在国事身上，又怎么会分出精力与将军欢好？”
叶朗的心跳剧烈，已经在迈出一步的边缘，纪士寒偏偏又推他一把。
“现在殿下与您这些隔阂，还不都是女人们掌权太多的结果。女人本就是男人的附属，乖乖养在屋中，无趣时叫叫解闷儿罢了。让他们掌权，我们可就是那笼中鸟了。”