“小雪，你说说，我都跟你说第几次了？又得罪了客人，我天天白养活你啊？”妓院老鸨子拿着竹条训斥着一名年轻女子，女子坐在地上不停抽泣着。
“喝酒你不行，弹琴你不学，唱歌你不会，姿色也平平，做咱们这一行，你多少得占一样吧！”老鸨子一脸恨铁不成钢的说道，“看在咱们是同村的份上，我出钱替你葬了你爹娘，连卖身契都没要你的，算是仁至义尽了吧！”
“咱们虽说是下九流，但咱们这也是京城正经纳税的买卖，逼良为娼的事我是不是也没用到你身上，要我说，你要是做不了就别做了，在这红袖苑里端茶倒水一样能赚点小钱，就是赚的少了点，也好过你现在非得挣不到钱还惹人好的多！”老鸨子语气有严厉几分，手中竹条用力敲打着桌面，虽时不时在女子面前晃晃，但并未真打在其身上。
“还有，你别有事没事非给客人们作那歪诗，你当咱们这是国子监还是太学院？来咱们这的是来消遣的，不是听你胡说的。”老鸨子继续“义正言辞”的教育着，李逍遥无心听其对话，正要敲门进去询问，便听到身后一喝得烂醉的男子满嘴污言秽语，正拉扯着一名茶水小妹不肯松手。
“这位公子，莺莺小姐已经有约了，要不您找妈妈为您叫其他姑娘。”茶水小妹一脸惊慌，企图摆脱束缚但因力量悬殊而难以挣脱。
“妈的，老子听说这红袖苑里的莺莺姑娘国色天香，特意来这里就是为了一睹芳容，你说她有约了？那老子大老远来一趟玩了个寂寞？”男子醉醺醺的，浑身散发着酒味和臭味，看其衣着打扮似乎是帮派中人。
“莺莺不在，好，老子看你也不错，那你陪老子耍一耍！”男子说罢便欲将茶水小妹扛在肩上，李逍遥见状急忙上前扯住其衣领，将其拽开，男子一个没站稳摔了一跤，又在地上滚了几圈，颇为狼狈。
茶水小妹赶忙对李逍遥表示感谢，得知其找莺莺姑娘有事相商，便将其带到莺莺姑娘的房门前，敲了敲门后表明来意，便端着茶盘离开了。
李逍遥在房门前等了一会，便见到一名身着粉色长裙，外搭一件轻薄纱衣的浓妆女子缓缓走出房门，其眼中还透着一丝哀怨，有一些文章中“似诉平生不得志”的意味，想必此人便是那莺莺了。
莺莺上下打量李逍遥一番，感觉看着面生，便问道，“不知这位公子找小女子有何指教？”
“指教谈不上，我是为你丈夫一事而来的。”李逍遥毫不客气的说道。
“他...说吧，这次又欠了你们多少钱？”莺莺闻言目光有些黯淡，淡淡的问道。
“钱？你误会我的来意了。”李逍遥闻言有些纳闷，感觉眼前这位女子的举止并不像那乞丐所说那般，便继续问道，“我们在街上遇到了一名乞丐，他自称是你丈夫，说他经商失败如今却遭逢你抛夫弃子，你身为人妻为何置他不顾？”
“呵，他是这般说我的？”莺莺闻言顿时增了些许怒气，“真是笑话，我置他不顾？他也不看看，我在这出卖灵肉、忍辱偷生，是被谁逼的？他当初经商失败，欠了不少债，还是我变卖了嫁妆又向娘家借了不少才还上了欠下的钱！过了几年安生日子，我说他不是经商那块料，本本分分做工一样可以好好生活，可他嘴上答应好好的，私下里又背着我将家里的钱全都拿去做买卖了，还一下子跑到了渝州！这一去不要急，血本无归不说，还染上了赌博！家里没办法，便将房子田地都卖了，我本想不和他过了，可是孩子怎么办？于是又给了他一次机会，让他好好找个营生养家，结果...”
莺莺说到此处竟泪如泉涌，“他不知从哪又染上了五石散，那东西，是能碰的么？屋漏偏逢连夜雨，家里已经是揭不开锅了，我也是没有办法，靠他是没法养孩子了，我便来到了这红袖苑...”
“啊，原来是这样，抱歉夫人！”李逍遥得知真相连忙致歉，“我听信了他一面之词，险些冤枉了夫人，我这便去找他理论一番！”
李逍遥出了红袖苑，将与莺莺的对话告诉了林月如，林月如闻言大怒，称怎么会有如此不知廉耻之人，声称要给那乞丐一番教训，过了不一会，二人便回到刚刚遇到那人的地方。
那乞丐正不知从哪得来的一个包子，正坐在一块石砖上有滋有味的品尝着，后背却突然被人狠狠踢了一脚，整个人飞出了三尺远，狠狠摔在地上，那个咬了一口的包子也轱辘了一段距离，被一辆驶过的马车车轮压成了饼。
“哪个不长眼的暗算老子！”乞丐挣扎着站了起来，回头看去发现竟然是李逍遥和林月如二人，惊愕道，“是你们？你们...”
“我见到你妻子了，似乎不是你所说的那样呢。”李逍遥双手抱在胸前说道，“若如她所说，你如今的下场都是咎由自取，自寻死路！”
“你们去找我老婆了？”乞丐一脸慌张，瞪大了眼睛看着二人。
“背着妻子把钱都败光，还吸食五石散，你这种人可真是个渣滓！”林月如也是一脸厌恶的骂道，抬手便欲教训乞丐，乞丐吓得赶忙抱头蹲在地上。
“算了月如，这种人教训一下便可了，况且他如今落得这番田地，也算是天理昭昭报应不爽。”李逍遥抓住林月如即将落下的手说道，林月如也不屑和这种人纠缠，便打算离开。
二人刚刚走出不远，哪知那乞丐又从身后喊向两人，“老爷太太，我这有个大秘密，您要是肯将身上一半的钱给我，我就将秘密告诉你们！”
“是有关尚书府少夫人彩依的，嗨，你们不感兴趣我告诉别人去！”
听到是关于彩依嫂嫂的消息，二人立刻转头回到乞丐面前，那乞丐却满不在乎的张望着四周，还吹着口哨，好像看不见二人似的。
“你说有关尚书府的秘密？你从何得来的？快说！”林月如态度强硬的说道。
“咦？你是哪位？找我叫花子干什么？”乞丐看了看林月如说道，“我又不认识你，跟人打听事就是这个态度么？”
“看你这副德行便是胡说八道！”林月如低头看着乞丐，和乞丐对视了片刻，“大街上这么多人你不找，你偏偏找我们，难不成你认识我们？”
“哼哼，别以为我不知道你们是谁，方才这位和一个中年男的出了西城门的时候我就看见了，那中年男的就是苏州林家堡的林天南，我早些年的时候去苏州做买卖还见过他几次呢，那林天南和京城礼部刘尚书是连襟这京城无人不晓，小姑娘你手里现在又拿着林天南的剑，你敢说你们和尚书府没关系？”乞丐巧舌如簧的说道，令李逍遥和林月如大为惊讶，想不到眼前抛妻弃子的乞丐竟然有一副好眼力。
李逍遥听到乞丐说曾去过苏州，突然想起了什么，便向其问道，“你去过苏州，还去过渝州做买卖，那你认不认识一个姓郑的苏州商人？”
“哦？你还认识郑老兄？”乞丐一脸疑惑的看着李逍遥，随后又哼了一声，“那小子如今想必已经大富大贵，赚的盆满钵满了吧。”
“并非如此，他如今落魄至极，沉溺于赌坊，妻子儿女都不管不顾，老婆病入膏肓了还是我们帮着垫付了药费。”李逍遥继续问向乞丐，“你们二人都是原本富庶却家道中落，你们到底遇到了什么事，让你们变成这番惨状？”
“唉！这么多年了，我还妄想着能练成博艺绝技，驰骋赌场，想不到...”乞丐神情落寞，长叹一口气后站起身来，靠着一旁的房屋立柱说道，“那一年，我和苏州的郑兄合伙做药材生意，经人介绍认识了位渝州的商人，那商人给的价格我们感觉比在本地做买卖强得多，便去了一趟渝州，果不其然，赚的虽不能称得上一本万利，但也是盆满钵满...”
“当时距离约定返乡的时间还有些时日，便在当地四处闲逛，时而饮酒赋诗，时而钓鱼泛舟，有一天，我们二人在渝州城南的河边垂钓之时，遇到一位老鱼叟，他有一招手法绝技，若是学会了，钓鱼则竿竿有货，赌博则场场能赢，甚至还能练出绝世武功...”
“什么手法这么厉害，你不会蒙人的吧。”李逍遥显然不相信天底下能有如此技巧，一脸怀疑的说道。
“我一开始也不信，可是后来见识了那鱼叟的本事，的确神乎其技！”乞丐说到此处两眼放光，“那招好像是叫做‘乾坤一掷’来着。”
“你是说‘乾坤一掷’？”林月如闻言大惊，又转向李逍遥说道，“这招我听爹爹讲过，据说是神仙的功夫，有缘人遇到神仙指点一二便能习得其中一招半式，便可根据其悟性在不同的领域上大显身手，但是资质不高者和无缘之人学了便难有作为，甚至降低福报，沾染霉运...”
“原来如此，这么多年来，我还以为是我修为不够呢，还频繁到赌场找人切磋，想不到...”乞丐说道此处竟如同变了一个人似的，语调也低沉下来，“我染上赌博，害了自己，害了妻儿，因为欠下巨额赌债又被人下套染上五石散，我可真不是人啊！”说罢，乞丐便要以头撞墙，幸好李逍遥手疾眼快将其拦了下来。
“浪子回头金不换，我资助你一点钱，你好好过日子，找个正经营生，想来也能衣食无忧，如果你真能痛改前非，想必你妻子和你孩子会很欣慰的。”林月如见此人有悔改之心，便也不再言语刁难，而是安慰起来。
“多谢二位，这钱我万万不能收，在京城这地方，每一类人都有每一类人的活法，我自有谋生之道，眼下还是得先把这五石散戒了。”乞丐对二人抱拳说道，“对了，刚刚说那尚书府的秘密，纯纯的是一些谣言蜚语，不足为信，我也就不跟两位说了。”
可林月如称十分感兴趣，让乞丐如实说出，那乞丐便只好将知道的内容说了出来，可无非是一些街头巷尾的传闻，如“彩依是蝴蝶变的，张开翅膀便能飞上天去”、“彩依每晚城门关闭后都会飞到城西的树林之中”、“彩依经常会拿些花草来直接吃”等等，林月如听后感到京城中有些人真是莫名其妙不可理喻。
李逍遥和林月如在外城买了些东西，准备回到尚书府去看望一下刘晋元，行至内城南门朱雀门却发现城门已被士兵把守封禁，询问周边的百姓才得知，今日即将有室韦国的使团前来进京朝拜，不日便会抵达，因此今日内城南门用作使团通行，特封禁一日。
听闻使团距离京城已不远了，二人便决定等候一会观看使团进京的盛况，过了半个时辰，便见到内城中跑出许多士兵，先以铜锣清理干道上的行人，随后两行人在街道两侧站成排，将行人拦在道路两旁，随后便看到使团的车马队伍缓缓进入外城。
使团队伍及其壮大，走在最前面的是本朝引路的骑兵，金甲银枪尽显大朝风范，紧跟的便是室韦国使臣，随后便是浩浩荡荡的货车队伍和仪仗队伍，还有跟随使团出行的马车，其中承载的多为室韦国的贵族和随行外交官员，另有同行的法师、萨满，其衣着怪异让围观的百姓议论纷纷，其中还有一人为传统道人打扮，也是令人疑惑。
“这一趟过去，估计和北边室韦的贸易得更频繁了，估计不少人还能借机会发个财！”围观的一名商人说道。
“可别掺和这了，那蛮夷之人哪是那么好沟通的，去了那地方小心回不来！你看前几年南诏国不就是么，仗着地处边远不把我们天朝当回事，好多到那边的商队都被无端杀害了，要我说，打死我这辈子都不出国去！”另一名衣着光鲜的员外说道。
“怎么室韦的使团里还有个道士呢？难道他们那里的人也信道教么？”望着那使团人群中身着道袍之人从面前经过，林月如不解疑惑道，旁边的一名妇人闻言凑过来说道，“小姑娘不懂了吧，我的一个表弟在皇宫里做吃皇粮的差事，听说啊，这道士是室韦国师的得意弟子呢，法力高深道行不浅，那个国师是中原人，因此他的弟子便是道人打扮了，说不好也是个中原人呢！”
待使团尽数进入内城后，过了不久朱雀门便解开封禁，允许正常通行，李逍遥和林月如便穿过城门，守城的士兵见林月如带着兵刃还查验了其官凭，见到了尚书府的令牌才让其通过，但还是提醒道，携带兵器者切不可走在御道上，否则必治个心怀叵测之罪。
二人回到尚书府，从刘夫人口中得知林天南已离开京城返回苏州去了，林月如感到有些失落，但尽力让失落感不在脸上显现出来，赶忙找个机会离开正堂，到后院去找刘晋元去了。
今日刘晋元身体欠佳，此时正在后花园的凉亭内闭目养神，与李逍遥及林月如交谈几句便有些困倦，随后在二人的搀扶下回到房中休息。刚刚扶刘晋元躺下，彩依刚好煮好汤药前来，连忙向二人打招呼，而李逍遥看到彩依后即刻想起方才乞丐所说的“流言蜚语”，又仔细多看了两眼，觉得嫂嫂除了长得好看以外并没有什么不妥，看来市井传闻不足为信。
到了晚饭时间，仍是只有刘夫人和李逍遥、林月如三人同食，席间，刘夫人说道，“幸亏有了你们，要不然这几日我还不知有多寂寞呢，宫中传来消息，晋元他父亲再过两日便会回来，到时候家里摆一场酒宴，让晋元和彩依他们也一块坐坐，我们一家人也热闹一下。”
由于今日和林天南的一番比试，李逍遥消耗较前几日大了些，因此晚上饭量极大，林月如见状一脸鄙夷，而刘夫人则慈爱的看着李逍遥说道，“逍遥别急，慢一点，别噎着了。”似乎是已将其当做自己家的晚辈一般了。
次日天还不亮，李逍遥便被尚书府内的丫鬟敲门叫醒，李逍遥睡眼朦胧便起身打开了房门，见来的人是府中的丫鬟阿萍，问其何事，丫鬟阿萍慌张说道，“李公子，少爷他昏迷不醒了，夫人他不知道怎么办才好，请您过去看看呢！夫人也差人去请月如小姐了！”