赵珏还来不及说完，又是一阵剧烈的咳嗽，随后吐出大口暗红色的鲜血，此时赵珏已经失血过多，整个人瘫软无力的躺在地上，口鼻中已只有出的气没了进的气。
“喂！赵珏，你说拜月教主也练了煞气魔功，那他为什么没有心性失控，他又是怎么控制煞气士兵的？”阿奴见赵珏状态不太稳定，赶忙跑到跟前俯下身来，从行囊中取出两粒固本培元的丹药放入其口中，可丝毫不起作用，过了不到一炷香的时间，赵珏便彻底没了心跳，双眼也变得干瘪。
“唉，赵珏作恶多端，残害良善，最终却还是抵不过权势和实力的诱惑，最终死于拜月教主的阴谋，也算是因果报应，但却因此害得当地村民和五毒教中人枉死。”赵灵儿注视着赵珏逐渐僵硬的尸体叹了口气，而一旁的五毒教众人见状便一齐对赵灵儿等人抱拳说道，“三位恩公，如今这家伙已经死了，已经没什么价值了，他害死我教兄弟姐妹众多，此仇不共戴天！如今我们要将其大卸八块，方泄心头之恨！”
此间危机已除，赵灵儿和阿奴则帮五毒教众人对诸多伤员进行救治，李逍遥则帮忙安葬被杀死的教众，一切忙完之后，教主盘丝再次感谢三人的相助，见阿奴对毒术颇感兴趣，还送给其一枚孔雀胆，阿奴见是传说中七大毒蛊之一“孔雀胆”十分兴奋，开心的跳了起来。
“三位相助甚多，老身感激不尽，余下的事情我们自己处理便好，几位还有事情，我便带你们去寻那傀儡虫吧。”盘丝说完后便递给三人一张羊皮卷轴，上面画着试炼窟的部分路径，“试炼窟为我教禁地，其中盘踞大量成了精怪的毒虫猛兽，对修行毒蛊巫术之人大有裨益，却也凶险万分，因此本教严令不得擅自入内，这洞口总共三处，其中两处在试炼山中，其一处位于天坑之中，另一处藏在瀑布之内，皆难以进入，剩下一处便在这五毒楼内，洞窟内道路复杂，而且深不见底，这地图也只有上层的一部分，余下的则要靠你们自己摸索了。”
三人跟随盘丝来到五毒楼中的试炼窟入口，在此处能隐约听见漆黑的洞内回荡着不知名生物的叫声，令人不寒而栗。
临行前，盘丝还送给三人一些解毒的药物以及一包散发磷光的粉末，用来沿途标记，以确保不会在洞内迷失方向。
走进试炼窟后，三人分工明确，李逍遥在前方开路，赵灵儿在后方殿后，阿奴负责看图以及在岔路口处用药粉进行标记，三人进洞后先是沿着通向西北方的岔路走了大约一里路程，随后遇到了一处通往深处的洞口，一路上遇到不少成为精怪的蛇蝎，也遇到不少表面呈紫黑色的骸骨，想来是来到试炼窟中修行的巫蛊师遭到毒虫所害。
李逍遥手中的无尘剑为天地初开清气所化，而赵灵儿的天蛇杖更是上古娲皇所传神器，本身便是克制妖邪的法宝，加以二人实力不俗，任凭洞内毒虫如何凶悍，却也难以近身，试炼窟中的毒虫异兽常年吸取灵气多半修成精怪，自然拥有些许智慧，见到来到此处的三人实力不俗，且目的似乎并不为捕捉自己，大多数便为三人让开去路，只有少数几只不知深浅的蜈蚣精和蝎子精仍仗着自己锋利的爪牙意图找三人麻烦，但无疑都变成一具尸体。
体长二丈的蜈蚣、钩若镰刀的蝎子、吞吐烈火的蝮蛇、体大如牛的蛤蟆、吐丝若链的蜘蛛，这些惊世骇俗之物在试炼窟内却是极为寻常，因洞内不见天日，因此洞中毒虫大多视觉退化，嗅觉和听觉却极为灵敏，三人行走发出的任何声音都会将其引来，当感知到来者不善后便悻悻退去。
随着三人越走越深，洞穴也越来越宽敞，当来到一片开阔平坦之处时，地图的指示也到此结束，想来此处也是五毒教历代教众来到的最深之处。
“灵儿姐姐，逍遥大哥，接下来只能凭感觉去探索了，这里暗无天日，而且尸气太重，我的引路蜂起不了一点作用。”阿奴环顾四周，见四面八方有好多条岔路，此时也犯了难，指着其中一条岔路说道，“这条路最宽敞些，我们不妨就走这条。”
果不其然，三人走错了路，这条路通向一处蛤蟆精的巢穴。
三人选择另一条路，然而则通向一处地下暗河，河水腥臭无比，想必是试炼山的毒泉汇聚而成。
好在皇天不负有心人，在三人接连试错后，找到了一条看似正确的路，通往试炼窟更深处的地方，但此处又出现了许多岔路。
“难不成又要一条一条试了嘛。”就在众人一筹莫展之时，突然听见附近角落里似乎传来一阵似乎鸟类扑扇翅膀的声音。
“这地方怎么会有...”李逍遥话音未落便被阿奴制止，并示意其仔细听，三人向发出声音的方向缓缓走去，发现前方石头后有一只大头圆眼、浑身粉色羽毛的怪鸟正在地面上啄着什么。
“嘻嘻，老天眷顾！我们跟着它便好了！”阿奴小声喜道，随后转身看向李逍遥和赵灵儿，“这小东西名叫‘食蛊鸟’，在苗疆可是个稀罕物！别看它个头不大，可是专以毒虫毒蛊为食，我也只是在古籍上看到过，如今也是头一次见，听说它尤其喜欢吃毒性大的东西，这试炼窟内的毒虫越往深处毒性越厉害，这小东西最终的目的一定是洞窟底部，只要我们一路跟着它，就一定能找到傀儡虫！”
食蛊鸟专心的啄着地面上的几只三尸蛊幼虫，因为过于投入，丝毫没有发现身后偷窥自己的三人，吃完后便向不远处一条岔路跑去，三人见状赶忙跟上，生怕将其跟丢。
三人紧跟食蛊鸟的步伐，的确省去很多弯路，不到半个时辰便来到试炼窟底、或许也不能说此处便是洞底，因为此处尚有一座巨大的地下湖泊及一处深坑，三人站在坑边向下望了望，李逍遥还将一块石头丢了下去，等了许久也没听到回声，可见这坑洞的确是深不见底。
“你们看，食蛊鸟在那找什么呢！”阿奴见食蛊鸟正在向一道石缝内探索着，赶忙向李逍遥和赵灵儿叫道，这一叫不要紧，将食蛊鸟吓了一跳，“咯”的一声叫了出来，盯着三人有些不知所措。
“哎呀，不好意思吓到你了，你放心，我们是来寻找傀儡虫的，不会伤害你。”阿奴听闻食蛊鸟能懂人言，虽然克制毒物，但胆子极小，便尝试着小声对其安抚，而食蛊鸟听到阿奴的话好像懂了似的，向三人甩了甩头，随后便向湖边一处石碓走去，好似是让三人跟上。
三人来到石碓边，李逍遥用剑将上面的小石块掀开，见到下面满是长不过两寸，通体漆黑，长有十二对足的小虫，阿奴见状说道，“不错！这就是傀儡虫，我这就把他们抓起来！”
阿奴用事先准备好装有尸腐肉的罐子放在地上，傀儡虫本是以尸气滋养而生长的蛊虫，嗅到尸腐肉的气味便趋之若鹜的钻到罐子里。
“三十五、三十六...差不多够用了，保险起见再多捉几只以防路上丢失了。”阿奴收好罐子站了起来，转身去找那食蛊鸟，可早已不见了其踪迹。
“此地空气中含有大量毒气尸气，人若吸多了总归有损身体，如今傀儡虫已经得手，我们还是快离开吧。”赵灵儿提议道，随后三人便依先前阿奴用药粉留下的记号原路返回，回到了地面之上的五毒楼内。
得知赵灵儿乃南诏国公主，如今来到南绍城外意在解决煞气问题，促成苗疆和平繁荣，盘丝深感其大义，率众弟子将三人送至试炼山口这才停下，承诺以后但有所需，五毒教上下必将全力相助。
李逍遥、赵灵儿和阿奴回到白苗士兵驻扎之处，阿奴将装有傀儡虫的罐子交给其中最为机灵能干的几名士兵，要求他们即刻将此物送到灵山之中的圣姑住所，如今诸事顺意，剩下的便是到近在咫尺的南绍城去！
殊不知，此时此刻的南绍皇宫内，分成诸多党派的群臣已经开始在朝堂上舌战，毫无位高者的礼节。
“南诏王储自古以来便是传给现任国君的嫡子，自然是应寻来公主殿下，立为储君！”
“如今南诏王朝局势动荡，已不能用常理论处，大将军功勋卓越，又是巫王亲弟，应立为储君！”
“南诏当年风雨飘摇，是教主救了我们的国家！理应传位给杨教主！”
“乱臣贼子！其心可诛啊！”
“大王！您快说句话啊！”
皇宫内此时已乱如闹市，可高高坐在龙椅上的巫王却神情恍惚，好像对眼前的乱象充耳不闻，而这种情况已不是一天两天了。
“教主来了！”
不知谁喊了一句，嘈杂的朝堂顿时鸦雀无声，满朝文武一齐看向殿门外缓缓走来之人，只见其头戴紫金发冠，身着领口以雀羽装饰的皂罗长袍，手持一柄顶端镶有蛇王内丹的冥蛇杖，踏着大步径直向巫王走去，其身后跟随两名身着乾坤甲胄的蒙面武士，群臣见到拜月教主如此越礼大多不敢说什么，唯独一名先皇所留的顾命老臣愤怒说道，“杨异，这里是南绍皇宫，他们怕你，我可不怕你！你如此无礼，难道要造反不成？”
拜月教主似乎没听到似的，依旧向巫王走去，直到龙椅旁边这才停下脚步转过身来，面向群臣轻声说道，“同僚们，如今苗疆四分五裂，黑苗一族虽最为强盛，然内忧外患屡见不鲜，我身为我族祭司，同时还是拜月神教的教主，自然要为我们民族国家负责，如今巫王陛下身染疾病，诸位切不可在此时发起内讧，日前我族发兵大理，却无功而返，那白苗一族势必乘胜追击，惊扰我城池，还请诸位恪尽职守，一心壮我黑苗！这立储一事不可再提！”
话音刚落，便有一名斥候从宫外快步跑来，称在城外发现白苗士兵以及公主赵灵儿等人的踪迹，殿内顿时哗然。
“诸位请听我一言，公主虽贵为巫王陛下嫡女，但其母为昔日险些灭亡我族的蛇妖女，且公主流落在外多年，与汉人男子通婚，学习汉人的奇技淫巧，其心是否仍在我族尚不可知！所以我以为，应将其请入皇宫，请满朝肱股以验心性，再决定留下或是驱逐。”
拜月教主此言让群臣再次陷入沉默，短短数句话即表明其并无谋逆之立场，又陈述是否接纳巫王嫡女之利害，方才那名老臣此时也不知再说些什么，只是感觉这斥候来的也真是时候。
南绍城外，一柄写有“南诏国公主”的湛蓝色锦绣大纛立于两群人马之间，靠近城门这一边为一众黑苗族士兵，而另一边为这大纛的主人赵灵儿以及同行的驸马李逍遥、护法阿奴和“娘家”随从百人，且随从之人皆身着礼服，除李逍遥外皆未带刀剑，倒是让黑苗士兵找不出一点借口，而且，如今的南绍城中早已传遍公主还朝的事，受到舆论影响，即便是坚决支持另立储君的党派和好战的拜月教都不敢轻举妄动。
“如今见到公主殿下为何不行跪拜之礼，反而以下犯上，阻挡公主进城是何道理！”阿奴手持鬼头杖指着拦路的士兵说道，“以我南诏国例律，按罪当诛九族！”
此言一出，拦路的士兵面面相觑，方才嚣张的气势瞬间土崩瓦解，却也犹豫着不肯让路，这时掌管宫廷礼仪的官员骑马来到城门外，从怀中取出一卷天蚕丝质的帛书喊道，“传巫王圣谕：灵儿公主辗转一十一年，孤夙兴夜寐，终盼得此日，只求父女重逢以享天伦，公主在外多年，不谙南绍宫廷礼法，孤特赦其便宜行事，各司不得阻挠拦截，今日安排公主、驸马及同行贵宾下榻国宾馆，明日卯时入朝觐见。”
有了巫王的圣谕，众士兵如释重负，即刻放行，迎接灵儿公主的车驾及同行队伍缓缓进入南绍城，此时城中居民听说公主还朝，大多来到街道两侧观看，都想看一看这离开苗疆十一年的巫王嫡女究竟是何模样。
昔日拜月教主煽动士兵哗变，诬陷巫后娘娘是引发洪水的蛇妖女，当时南绍百姓大多信以为真，可洪水褪去后，南绍城却陷入了长达十年的干旱，却让拜月教主当时的诬陷言辞有了破绽，纵使拜月教在黑苗族中地位仍是举足轻重，但其公信力也是大大降低。前些日，突如其来的一场甘霖降临苗疆，伤痕累累土地恢复了原本的生命力，加上白苗族安插在南绍城中的暗线大肆宣扬女娲后人的功绩，更是让当地百姓对巫后的态度发生了改变。
当然，最重要的原因还是因为十一年的天灾带来了十一年的苗疆内战，无数家庭的男子受到拜月教极端主战分子的洗脑和逼迫走上战场，更是造成“室中更无人，惟有乳下孙”的惨况，让百姓们无不自问：
“巫后如果是蛇妖，那如今巫后伏诛，为什么国家却日益贫瘠呢？”
“为什么巫后的女儿一回到苗疆，干旱就解除了呢？”
“驱逐外族的是拜月教，发动内战的是拜月教，拜月教除了给南绍城百姓带来饥荒和战火还带来什么了？”
和平，才是平民百姓最为期盼的。