危在旦夕，龚常提出，要村人出来协助李天琪。在结节村子的时候，李天琪见识过结节村人。他们生性勇猛，血管里流着义军那种彪悍的血。
尽管他们不善使用枪械，若是闹得起来，李天琪躺在地上的这群官兵，也不是对手。这群村人，对付史虎森的乌合之众，还是绰绰有余。
李天琪把手伸进衣袋里，捏着那枚该死的箭头。铁证如山，他无法相信眼前的龚常。万一这群村人，与准备伏击他李天琪的家伙合作一伙，调头杀了回来。那么，他的大军将如何应对。
李天琪环顾四周，他的官兵，大都坐了起来，他们还是极度虚弱，无法应对战事。李天琪无奈地仰天长叹。
一队大雁，成人字队形，从头顶飞过。李天琪扬手砰地一枪，头雁便一头栽了下来。那些病怏怏的官兵，一个个全都站了起来。
龚常也吓了一跳。好个李天琪，不识好人心。居然打下头雁，做给他龚常看，吓唬他们结节村人。三家有约，这才是大事。龚常不与他计较。他拽了拽腕上的绳索，对李天琪说:
“那就选一帮精壮，随你的副官去吧。”
张合的心里不悦，追杀史虎森，龚常的表现，他看在眼里。史虎森才是他们的共同敌人。可是，那个箭头，又是铁证。他不会想了。
眼前的龚常，已是被拴在李天琪的手腕上，就是人质。结节村里的精壮村民，去阻击敌人，应当没有什么问题。他有点担忧，他说:
“村人不会使枪，大概不够给力。”
龚常微微一笑，为了让李天琪尽快下定决心，他说:
“事在人为，兵在将带。这就要看你张副官的本事了。我龚家的弓弩，不比你们手中的枪杆子差。”
时不我待，李天琪终于下定决心。他集中马匹，对张合说:
“鬼剑涧的地势险要，沟底道路狭窄，利于设伏。你们抓紧时间，快马加鞭，提前在那里做好包围圈。不可怠慢。”
鬼剑涧两边悬崖，高入云端。涧底的砾石遍布，人畜行走不便。出了涧口，两边山坡不高，很利于埋伏。
张合将村人在山坡上布置好，强调大家一定隐蔽，不能惊了进入鬼剑涧的敌兵。他又让龚鹞子带人去鬼剑涧的入口，单等涧里战斗打响，他们便立即封住入口，把口袋扎紧。
史虎森在突出部做法的时候，天地黑暗，飞沙走石。法力所及，方圆几十里，人畜难以存活。
他用的这群人，压根就用不着动刀动枪。史虎森的阴功大法功起之时，为了他的群伙，免受伤害，就让他们躲在几十里开外。
待到他史虎森的大法，灭掉李天琪的大军。这时阴功已过，云开雾散。他的群伙，便可以进葫芦沟收尸。他们手中的家伙，也就是对仍然喘息的伤兵，补上一枪，用不着打仗。
鬼剑涧埋伏的村人，忽然兴奋起来，低声地说:
“进来了，看起来人还不少。”
张合把那个家伙的头压在草丛里，低声说:
“传话下去，不许放箭，等敌人全部钻进口袋里，听我号令。”
涧底里的群伙，枪都挎在肩头上，懒洋洋地向前走着。崖头上飞来一只老鹰，有群伙举起了手中的枪。
山坡上立马飞过一支利箭，正中群伙的眉心。与此同时，群伙手中的枪也响了。一时间，鬼剑涧里，枪声大作。
张合不由暗暗叫苦，敌人没有全部进入鬼剑涧。没有办法，仗也只能这样打了。
龚常没有说大话，结节人的弓弩，并不亚于步枪。他们出手，箭箭不会落空，中招的对手，不是箭中额头，也是被利箭穿心。
忽然，张合惊了。他跑下山坡，跨上战马，便向鬼剑涧底冲去。他一边奔马跑着，一边大声地喊着说:
“不可全杀，要留活口。”
一切都晚了，龚家的弓弩的确厉害，村人们两连发三连发地勾动弓弩。不消几时，涧底里的群伙，就找不到一个会喘气的。
张合追到鬼剑涧的入口处，口袋没有扎住，一大拨群伙调头鼠窜。龚鹞子骑马在追。张合大喊着说:
“龚鹞子，我要活口。”
龚鹞子没有回答，拍马纵骑，跑得更快了。他追上一名落单的群伙，在马背上一躬身，轻臂舒猿，挟着那个群伙，调转马头，就回到张合的面前。他把群伙往张合的马前一扔，喘着说:
“给你，是个活的。”
张合跳下马背，把地上的群伙翻过身来，他愣住了，那个群伙脸色死青，双唇黑紫。他试一下群伙的口鼻，已是没有气息。他失望地说:
“怎么搞的，死了。”
捉的时候分明是活蹦乱跳的家伙，怎么会死。龚鹞子跳下马背，用脚踢了一下群伙，他动都不动。龚鹞子这才懊悔，自己用力气大了一点，失手弄死了他。他失望地说:
“我也没有觉得用劲啊！我再去追他们，弄个活的回来。”
张合拦住龚鹞子，估计群伙已经跳得远了，伏击也算是功成一半。他们得赶快回去葫芦沟，向李天琪汇报。张合说:
“回去，到鬼剑涧涧底，看看那些死了的群伙，能不能找到什么有用的信息。”
从这一帮群伙的服装上看，都是一身黑衣裳，和突出部祭坛上的群伙雷同。他们手持老套筒，而祭坛上的群伙，手中却是用的快枪。拥有老套筒步枪最多的人，唯有界石城里的高啸林。
他们回到葫芦沟，危重的官兵，已是被村人分批带去结节村。
好在李天琪有先见之明，否则，那一伙人冲过来，大军必有死伤。张合来到大树下，向将军汇报说:
“伏击成功一半，杀死群伙五十六名，我方没有损伤。”
大军的危险已经排除，李天琪长舒了一口气。李天琪心里狐疑，他说:
“就没有一个活口？”
张合自己也是觉得遗憾，他说:
“抓住了一个，又死了。”
战场留活口，非常重要，这是常理。李天琪就不知道，为什么要弄死活口。他说:
“是谁弄死了活口？”
张合不知道这话该怎么回答。这个龚鹞子，力气大的就连他自己都不知道自己的力气有多大。他说:
“抓的时候是活口，扔到地上就死了。”
李天琪觉得蹊跷，抓住的活口能莫名奇妙地死了，他说:
“急病？”
张合拉过龚鹞子，对李天琪说:
“不是疾病，你问问他，他就不知道自己有多大的劲，把那个群伙给夹死了。”
李天琪看着瘦高精细的龚鹞子，还是一脸的孩子气。他说:
“把你的手伸出来。”
李天琪本来就力气大，他握住了龚鹞子的手，立马感到他那超人的力量。他吃惊地对龚鹞子说:
“跟我走。”
龚鹞子愣愣地看着李天琪，目光又转向龚常。
龚常这才笑着对李天琪说:
“啊！忘了告诉你，这是龚忠的儿子。他是得跟你走，我们一起到界石城，去向李老爷子作证去。”
李天琪的脸色飞红，一时难掩心底里的尴尬。龚家人可信，他看一眼龚常，还是没有解开他们手腕上的绳索。
李天琪命令，张合带着队伍，在结节村休整二日。他选择一队体力好的侍卫，带着龚常，龚鹞子，便回去界石城。
张合担心，他拦住李天琪说:
“将军不可，大战刚刚结束，不如大家都在结节村等一日，明天大军随将军一起回界石城。”
李天琪神色安定，到目前为止，新娘仍然没有线索。他的心里急，得尽快让爷爷李牧山来断定龚家，是否可以信任。才好继续追查箭头的线索。他说:
“放心，大战落定，才是最安全的时候。”
张合带着官兵，到了结节村的村口。被一位眉目清秀，碎牙洁白的女子拦住。她说:
“我的老爸呢，李天琪呢？”
这必是龚常的女儿，她身形苗条，一看就是闺中待嫁，出落得婀娜多姿。张合可不敢怠慢，他笑着说:
“龚伯跟着将军去界石城啦。”
女子低眉思量，她忽然抬起头说:
“绑着去的？”
好不尴尬，张合不由得涨红了脸，他不好意思地说:
“怎么说得那么难听，算不得绑。”
压抑许久的女子怒了。她杏目圆睁，愤怒地对张合说:
“还敢说不绑！他李天琪的心不知道是长在脊梁上，还是长在肚子里。我老爸要是不救你们，你们还不知道会惨成什么样子哩。竟然这么不信我们，我龚玲找他算账去。”
张合连忙拦住龚玲的去路，劝着她说:
“界石城那么远，你路不熟，你若是真地要去，就跟我们大军一起走。”
张合说的也是，龚玲觉得自己一个女儿家，去界石城有诸多不便。还是随张合他们一起走，会好一点。她答应张合，一定得去界石城，找李天琪算账。
李天琪带着龚家叔侄，回到了界石城。
李天琪的爷爷李牧山，听说龚家来人，异常兴奋。他连忙将龚家叔侄请到堂屋里。看见李天琪和龚常缚在一起，立马震怒了，他拍着桌子说:
“大胆李天琪，你目无尊长，竟敢绑了你的伯父。”
李天琪觉得委屈，龚常也拿不出来合理的解释，他不怀疑龚家，又能去怀疑谁。他极不情愿地解开了他和龚常手上的绳子。
李牧山仍然不解气，对李天琪生气地说:
“给你龚伯道歉。”
看见老爷子的火气大，李天琪不敢范范了事，他走到龚常的面前，单膝下跪，给龚常说:
“龚伯，是天琪不好，让您老人家受委屈了。”
李牧山瞥了孙子一眼，很不情愿地说:
“别来军队上的那一套，按照家规的礼节，给你龚伯跪下。”
李天琪乖乖地双膝跪下，按照家规的礼式，长臂伏地，规规矩矩地对龚常拜了三拜。
龚常这才拉过龚鹞子，恭恭敬敬地对李牧山说:
“伯父，这是龚忠的儿子，龚鹞子，我让他来，是让他证明他的老爸，已逝去多年。”
龚鹞子按照家规，长臂伏地，给李牧山拜了三拜。他就安静地站在旁边，一言不发。
李天琪拿出来口袋里的箭头，摆在桌子上。他也无奈地说:
“龚忠龚叔叔人是不在了，可是，这个箭头又是怎么出来的。”
龚家叔侄，无言以对。李牧山想了一会儿，就连他自己也无法破解，这只箭头，出自龚家之手，确定是龚忠的兵器。他不想搞得太僵，他说:
“我们三家，几朝几代，代代相承，龚家的忠诚，不容质疑。龚常，莫不是有人仿造，驾祸于龚家。”
老爷子李牧山说完，他自己都觉得违心。古朝秘密的器物，外人都难得一见，就算是有人仿造，他也得见过旧物。
龚常着实无奈，这是他们龚家的利器，不是龚家的嫡系子孙，都难得一见。外人仿造，更不可能。他说:
“伯父，这不可能。这支箭头，是龚忠手中的利器。无可质疑。怎么流落在外，这才是重点。”
寻找新娘纪金枝，李天琪一心思考其中的线索，劳心过度，思维不够开阔。
他忽然忆起婚礼的前夜，他和纪金枝在月下的竹林旁边，纪金枝似乎提到过，龚家的人救过她的命。李天琪忙问龚常说:
“龚伯，你们龚家有几个人在外流落。”
龚常思量着说:
“连年战乱，天下不太平。龚忠武功高强，只有他一个人，在什么大帅的帐下当将军。不过，他又得罪了大帅，己经被大帅正法了。”
草料场的那一位老军，虽然说不是将军，可也是一位兵人。纪金枝逃出了史家庄园，除了水路以外，草料场里的老军，应该是她碰到的第一人。李天琪不由自语着说:
“也许他并没有死，还活在人世间。”
龚常有点不相信自己的耳朵，他的心里一紧，问李天琪说:
“天琪，你说的是谁？”
李天琪忽然从回忆中惊醒，他认真地说:
“龚忠叔叔，他很可能还活在人世间。”
龚鹞子为之一振，跳到李天琪的面前，眼眶里含着泪水，激动地说:
“将军，你说的可是我的老爸！”
李天琪不敢肯定，但是，纪金枝有言在先。他也见过草料场的那位老军。他说:
“我知道一个地方，明天就过去看看。”