盛有亮带着几个随从在桃园县杏花村办事，这天刚办完事儿走在大街上，就瞧见一群人围成一团，喧闹不已。他好奇地拨开人群，只见一个面容姣好却满是惊恐的姑娘被人贩子拉扯着，哭得楚楚可怜。
盛有亮推开人贩子质问，这是为何？姑娘见盛有亮穿着体面，福了福身，说道：“我叫杏红，本是桃源县杏花村王家的闺女，母亲早没了，和父亲相依为命。地主贾老爷因我长得水灵，逼我嫁去抵债，给六十岁的他做六姨太。我的父亲没法子，四处托人，想把我卖出去当丫鬟换钱偿债。可这人贩子瞅见我标致，只顾自己寻个好价钱，不顾什么人家，又要卖我去做老太爷的姨太，公子救我，我当牛做马也愿意”。
盛有亮拦下他们，带到饭店，问道：“你真是好大胆子，竟敢如此行事？”人贩子见他衣着不凡，气势不凡，忙赔着笑脸解释前因后果。盛有亮听完杏红的悲惨身世，又气又怜，决心买下她。可一想到家中冯妙如，他又犹豫了，万一夫人不乐意咋办？
他顿了顿，思索片刻，招来随从，压低声音叮嘱道：“快回去跟夫人说，我在街上遇见个苦命姑娘，被人贩子逼着抵债给个糟老头做姨太，实在可怜。夫人一向心慈，最见不得人受苦，你把事儿说清楚，问问夫人能不能买下这姑娘，快去快回。”
随从领命飞奔回府，找到冯妙如，一五一十把杏红的事儿讲了。冯妙如听完，柳眉微蹙，心疼不已：“这姑娘太可怜了，既然如此，买下她也好过跳入火坑。”
随从得了准话，又马不停蹄赶回告知盛有亮。回道：“夫人应了，说总比跟着那老头强。”盛有亮心里很是高兴，当即花五十两银子买下杏红。
进了太子府，杏红做了太子的通房丫鬟，做事机灵，处处留意，生怕触了冯妙如的霉头。冯妙如也心疼她孤苦无依，平日里说话轻声细语，比对盛有亮还温柔。可是杏红性格软弱，她虽为嫔妃，也算半个主子，可丫鬟们总不把她当回事，全仗冯妙如她在这里才能生存。
盛有亮也曾佯装吃醋道：“在这世上，我瞧你就对杏红最温柔，亲妹子妙元都没这待遇。”杏红心里也是对这个夫人感激不尽。
杏红在府里照看冯妙如的两个孩子，大的男孩叫圆儿，学名盛施圆，三岁半了；小的女孩柔儿，学名盛施柔，刚满一岁。她感恩冯妙如的收留，对俩孩子掏心掏肺，知冷知热，冯妙如都瞧在眼里，暗暗欣慰。
有一天，盛有亮与冯妙如在花园散步，见丫鬟们忙碌，盛有亮有感而发：“咱府里的杏红，做事向来妥帖，就是性格太软弱，镇不住下人，以后专门伺候你和孩子们吧，我再提拔个管事的丫头”。
冯妙如点头，眼中满是怜惜：“是呀，我也常庆幸她来了咱们这儿。就是不适合当总管”。
盛有亮接着说：“我当初瞧她实在可怜，就想把她带回府，又怕你不乐意，便叫下人这才回来问了你。我心里只有你，希望如妹不要怪我”。
冯妙如嗔怪道：“你呀，把我想成什么人了，这种事儿，我怎会不应？”
盛有亮笑道：“也是我多心，这不，下人传回话，说你应了，还讲总比跟着那老头强，能买下她，全是你的功劳呀，幸亏她没让你失望”。之后的日子里，太子开始选管事丫鬟。
之后的日子里，太子府开始选管事丫鬟。冯妙如轻抿嘴唇，思索片刻后说道：“这管事的丫头，得挑个雷厉风行又忠心耿耿的，既管得住下人，又能把府里诸事打理得井井有条。”盛有亮频频点头，深以为然。说道：“凡府里的事，如妹定夺就是啦”。
选丫鬟那日，园子里站了一排模样伶俐的丫头，各个眼神透着机灵劲儿。杏红站在一旁，看着她们，心里既为府里能添帮手高兴，又有些许落寞，她暗自攥紧衣角，深知自己没那本事争这管事之位。冯妙如将她的小动作尽收眼底，待选完后，轻轻拉过杏红的双手，柔声道：“你心思细腻，把我和孩子们照料得妥妥当当，这便是旁人比不了的功劳。”杏红眼眶一红，满心感激。
新选的管事丫鬟叫翠羽，生得一双丹凤眼，目光犀利，走起路来脚下生风，一看就是个能干的主。刚接手管事之位，翠羽便雷厉风行地整顿内务，把那些平日里偷奸耍滑的丫鬟小厮整治得服服帖帖。可她性格直爽，有时说话不免冲了些，惹得几个脸皮薄的小丫鬟背地里偷偷抹泪。
有一回，翠羽瞧见杏红给孩子们喂饭时不小心洒了些汤汁在桌上，当场就柳眉倒竖，提高了嗓门：“你这做事也太毛糙了，要是把小少爷、小小姐烫着了可咋整！”杏红吓得一哆嗦，忙不迭地低头认错，涨红了脸嗫嚅道：“是我不好，翠羽姐姐，我这就收拾干净。”冯妙如刚好路过，见状微微皱眉，轻声呵斥翠羽：“翠羽，照顾孩子的事，你不用操心，不管怎么说，杏红也是主子，你心里当有分寸”。
翠羽这才收敛了些，看了一眼杏红转身就走了，她这才意识到，笼络住杏红的心，就是笼络住了这府里真正的主人的心，再以后的日子里，她对杏红越发尊重了，其他丫鬟下人再也不敢对杏红不敬了。
随着时光流逝，孩子们渐渐长大，圆儿越发调皮捣蛋，柔儿却乖巧可人。一日，圆儿在花园里追着蝴蝶疯玩，不小心摔了一跤，膝盖擦破好大一块皮，疼得哇哇大哭。杏红听闻，心急如焚，匆忙赶来，一把抱起圆儿，眼眶里满是心疼，连声安抚：“小少爷不哭，杏红姐姐在呢。”随后赶忙抱着他回屋，仔细地清洗伤口、上药包扎，动作轻柔又娴熟。冯妙如随后赶到，见此情景，对杏红越发信任与倚重。
转眼间，圆儿到了读书的年纪，盛有亮在皇家学堂上学。每日清晨，杏红便早早起身，帮圆儿整理好衣衫，送他去学堂。柔儿则像个小尾巴一样，跟在杏红身后，眼巴巴地望着哥哥去读书，软糯地说：“姨娘，我以后也要像哥哥一样。”杏红笑着摸摸她的头，应道：“柔儿乖，等你长大了，自然能去。”
可这学堂里的孩子，多是些骄纵的世家子弟。有一回，夫子考问功课，圆儿对答如流，抢了其他孩子的风头。下学后，几个顽童便将圆儿堵在墙角，推搡着要他“识相点”。圆儿哪肯示弱，挣扎间衣服都被扯破了。杏红久等不见圆儿回来，心焦不已，寻至学堂，正瞧见这一幕。她心急如焚，赶忙冲上前护住圆儿，怒目而视那些顽童：“你们怎能这般欺负人！”
那些孩子见杏红一脸怒容，到底有些心虚，嘟囔几句便四散而去。杏红心疼地拉着圆儿回府，一路上柔声安慰。冯妙如得知此事，又是气恼又是心疼，对杏红的果敢护犊更是赞赏有加，拉着杏红的手说道：“多亏有你，杏红，咱们圆儿才没吃大亏”。之后的日子里，冯妙妙去哪里都会带上杏红。