待闵嘉音离开映辉堂，已是戌时末。
刚踏进语莺苑，闵嘉音就眼尖地看到堂中有客，心中微微一叹，才又振起精神走了进去。
“小娘，四妹，天色已晚，劳你们久等了。”
刘娘子轻哼了一声：“三姑娘可真是大忙人，大晚上的也不见踪影。”
这丫头，已经吃过大亏了，怎么还不长记性？难道是索性破罐子破摔了？
闵嘉音看出刘氏神色有异，但比起刘氏，闵妙笙显然是更局促不安的那个。
从珍山回来后，闵嘉音已解了闵妙笙的禁足。闵妙笙有心找闵嘉音谈谈，却一直缺点勇气。
今日番芙蓉一案终于告破，闵妙笙听说消息之后，一直忐忑不安的心更加惶惑，乃至再也坐不住，终于鼓起勇气来了语莺苑。
而刘氏，是在戌正时听婢女说四姑娘去了语莺苑一直未归而追过来的。
略过刘氏，闵嘉音对闵妙笙发问道：“四妹，你的脸色不太好，是时候太晚熬不住了吗？”
闵妙笙腾地站了起来：“三姐，我有话想和你说。”
刘氏听出了闵妙笙的意思，立即道：“妙笙，有什么话是不能当着娘的面说的？”
闵妙笙正要蹙眉，忽听闵嘉音道：“小娘说得有理，四妹，你想从我这里得到的很多答案，其实也该让小娘听听。”
闵妙笙只得打消了和闵嘉音单独说话的想法，匆匆坐下来问道：“三姐，桃枝……桃枝带来的药，是番芙蓉？”
她连日来由于被禁足，不得与旁人接触，两个丫鬟所知又很有限，只能整天根据一星半点的消息胡思乱想。
“桃枝十多天前已经被扭送官府了，四妹对这个还有疑问？”闵嘉音转腕将茶盏的盖子在盏沿上轻轻擦过，没看闵妙笙。
“……是我信错了人。”
在刘氏面前，闵妙笙还不敢亲口承认给闵嘉音下药的事实，但心中早已被愧疚淹没，只得闷闷说了这样一句。
闵嘉音轻描淡写道：“若心思澄澈，也不致再被奸人蒙蔽。如今四妹已经成长了不少，想来也该明白这个道理了吧。”
此前闵妙笙被禁足，因为闵嘉音的隐瞒和闵妙笙自己的胆怯，刘氏一直以为是闵妙笙喝醉了酒在侯府门前大闹的缘故。
所以听闵嘉音这样说，刘氏就下意识护起短来：“妙笙年纪还小，三姑娘何必拿这种话敲打她？贼人处心积虑，叫一个小姑娘如何分辨？依我看，今后府上再买卖佣人时，多留个心眼便是。”
对闵妙笙这个性格怪僻的女儿，刘氏谈不上有多喜欢，但毕竟是自己一手带大的，该维护时自然要维护，尤其是在三姑娘面前。
闵嘉音笑了笑，对刘氏道：“小娘放心，今后我会留意的。”
刘氏一阵气急，却没吭声。
闵嘉音这丫头去了趟慈明寺，还为查明番芙蓉案作了证，如今在府里众人心目中已是神仙一般的存在，她实在难以与其相争。
闵嘉音又转向咬唇不语的闵妙笙，淡淡开口：“四妹，你是不是想问这一个月来关于番芙蓉的事？那你可要听好了。”
闵嘉音从番芙蓉的成瘾性，讲到自己误食从而卷入本案，再讲到假的楚王府邀约和珍山普仁寺遇险。她特意将下药之人改成了桃枝，也隐去了自己的主动作为，而放大了一个月来所经历的凶险。
叙述语调的平缓与话语中的惊心动魄形成了强烈的对比，闵妙笙的脸色也一分一分地变白。
闵嘉音讲完，率先对刘氏道：“抱歉，小娘，此前欺瞒了你，也利用了你。我的确遇到了贼人，但运气不错，最后落荒而逃的是贼人，而不是我。”
刘氏心中涌起种种复杂的情绪，最后只挤出一句：“三姑娘福大命大。”
闵嘉音又对闵妙笙道：“四妹，你也看到了，我坐在这个嫡女的位置上，经历了太多你从前难以想象的风波。我只愿你我姐妹，莫要为些虚无缥缈的东西生了嫌隙。”
其实这种话闵嘉音本来是懒得说的，但气氛到了，不说不行，正好也让刘氏听听。
闵妙笙心中所受的震动早已超过了她的预料，闻言忽然哭了出来。
“三姐，对不起，是我错了，是我害了你！都怪我鬼迷心窍，是我有辱家中教导，终日为细枝末节的小事费尽心机，实在可笑！”
闵嘉音从闵妙笙这话里，听出了几分该由祝大姑娘说出来的醒悟，心也定了下来。
昔日的祝若兰哪怕再刁蛮任性，但终究是大家闺秀，那份骨气与教养终究是不会被彻底磨灭的。
今日闵嘉音唤醒了她，只希望闵妙笙今后能真真实实地清醒过来，再也别钻进牛角尖里去。
坐在一旁的刘氏莫名觉得自己不该继续留着，就十分别扭地站起了身：“我睡得早，既然三姑娘的事情说完了，我就先回了。妙笙，你再和你三姐说会儿话就回去，别太晚。”
这三姑娘实在厉害，只说了个惊心动魄的故事，一下子就显得府上那些勾心斗角有多不堪似的。
可如果不争不抢，无权在手，又如何为自己增添底气呢？
刘氏心里明白，她绝不会将管家权拱手相让，并非不愿让闵嘉音一个小辈赢，而是因为她自己，不能输。
心绪起伏地走回瑶曲苑，刘氏突然一拍脑门。
糟了！靖北侯夫人要来访的事忘记和三姑娘说了！
算了算了，还是明天早点差人去传话吧。反正那丫头厉害着呢，总不会掉链子的。
语莺苑里，闵妙笙正痛哭流涕。
闵嘉音叹了口气，朝小姑娘走过去，刚想给闵妙笙递块干净的帕子，却被闵妙笙一把抱住了腰。
“三姐，我是不是特别傻？重活了一辈子，还是那么愚蠢、狭隘，因为一己私欲下手害人，还被人利用，险些造成无法挽回的后果。三姐，我对不起你啊！”
闵嘉音心道，可不是傻么。
不过既然闵妙笙表现出了回头是岸的决心，那她也该给闵妙笙一个机会，毕竟小姑娘身死又重生，也是多舛。
闵嘉音拨开闵妙笙脸上的一缕乱发，看着闵妙笙的双眼道：“笙儿，这次的事，我可以帮你隐瞒下去，但并不代表我不在意。你的确对不起我，也一样对不起你自己，更对不起我四妹。今后，我要你代替我四妹好好地活下去，替她经历一辈子的酸甜苦辣，替她看看一府之外更为广阔的风景，你能做到吗？”
闵妙笙早已泣不成声，窝在闵嘉音怀里连连点头：“好……好，三姐，我都听你的。”
闵嘉音见小姑娘始终抱着她不肯撒手，都有点不好意思了。
原来传说中不好惹的祝大小姐，表达好感的方式这么真诚热烈吗？
更重要的是，她刚刚随手换上的外衫，是新衣服啊！