在大唐盛世的长安，繁华的街市中，常常流传着各种奇闻异事。在这样的背景下，狄仁杰与他的助手李元芳共同面对一桩扑朔迷离的冤案。
一天清晨，长安城内上空弥漫着淡淡的晨雾。在狄仁杰的书房内，阳光透过窗棂洒在案几上，落在了那本厚重的典籍上。狄仁杰坐在书桌前，眉头微皱，手中不停翻阅着案卷。李元芳则在旁，眼神专注，心中暗想着他师父狄仁杰一贯的推理风格。
“李元芳，”狄仁杰忽然开口，声音低沉而稳重，“你可曾听闻最近长安流传着的‘鬼影’事件？”
“听闻了，不过这不过是一些无知之辈为了谋取利益而编造的故事罢了。”李元芳摇了摇头，虽然这样说，但心中也对这个事件充满了好奇。
“我倒不这么认为。”狄仁杰放下案卷，微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“据说有一位美丽的女子因鬼影而死，她的冤屈值得我们去查明。”
李元芳听闻此言，心中一震。他知道狄仁杰从来不会轻言放弃，而美丽的女子，更让他想起了案情的复杂。
“那我们要如何展开调查？”李元芳问道，已然准备好前往案发地点。
狄仁杰从桌上拿起一条喷香的香囊，目光坚定。“我们去见她的家人，看看能找到什么线索。”
他们二人来到事情的发源地，一个名叫月华庙的地方。庙宇前的香火缭绕，不少信士在跪拜祈祷。传闻中，鬼影就在这里显现，而死者是一位名叫柳如烟的年轻女子。
“你们是来查案的吗？”一个中年男子走上前，他满脸愁苦，双眼红肿。后面跟着几名亲属，均是毫无生气。柳如烟的父亲唤作柳大人，是位小有名气的商人。
“我们确实是来为如烟小姐查明真相的。”狄仁杰语气温和，眼中闪过一丝同情，“请您告诉我们她的经历。”
“我女儿本是个活泼善良的姑娘，近日却因一次偶然与一个信士相识，之后她总是听闻鬼怪之事，甚至在梦中惊醒。几天后，那个信士竟带她去庙里，结果她死于冤屈。”柳大人泪流满面，语无伦次。
狄仁杰心中暗道：“这其中定有蹊跷。”他细心观察着柳家的人，发现女人的态度尤其异常。在众人中，有一个身材窈窕、肌肤如雪、脸庞如花的女子，她就是柳如烟的妹妹，柳如萍。她一直低着头，目光游离，似乎对姐姐之死心怀愧疚。
“李元芳，你去问问那位信士，还有其他目击者。”狄仁杰指示李元芳。“我想先和柳如萍谈谈。”
李元芳接到任务，转身向庙内走去，而狄仁杰则带着平静而温和的语气走向柳如萍。
“柳小姐，”狄仁杰故作轻松，“听说你与姐姐感情很好，她临终前有无对你说过什么？”
柳如萍微微颤抖，眼中闪过一抹阴影。“她……她常提到信士。那个信士常常鼓励她，令她感到一种被倾慕的感觉。”
“那么你可知道他是谁？”狄仁杰的目光如炬，必须获取更多信号。
“是个叫做赵天明的青年，身在长安，他很有魅力。”柳如萍低声说道，神色又有些不自然。
狄仁杰看出了她的情绪变化，继续追问：“那他是否曾对你姐姐进行过过分的行为？或者，你姐姐是否透露过她对他的真实看法？”
柳如萍微微一颤，似乎想到了什么，面露倦意，“她说他像鬼一样，令她心惊不已。”
狄仁杰捕捉到其中的反常，沉吟片刻，继续问道：“你姐姐在死前有无听说过关于鬼怪之事？”
柳如萍赶紧摇头，但咧嘴的瞬间一闪而过的犹豫被狄仁杰捕捉到了。
“我想，这不是单纯的迷信的事情。”狄仁杰最终淡淡说道，心中已经默默有了一定的推断。
不久后，李元芳回来了，他的脸色认真，“我找到了那位信士，他说他与柳小姐之间只是一时的玩笑，而柳小姐并无任何与他有关的异常情感。”
“他那样说，倒显得可疑。”狄仁杰略一沉思，抬头向李元芳道，“我们去找赵天明，这位信士多半是为了掩盖什么。”
他们跟着李元芳的指引，顺着线索找到了赵天明的住处。赵天明是一位清秀的年轻人，模样俊朗，言辞恳切，但在狄仁杰面前略显紧张。
“你与柳如烟的关系如何？”狄仁杰直入主题，逼迫他回答。
赵天明显得有些慌乱，咳嗽了一声，嘴角抽动着，“我与她并无深交，只是一次偶然间相识，没想到她会……死得这么惨。”
“你真的毫不知情吗？”狄仁杰向前一步，逼近他的心理防线，“她在临终前的那几天你们究竟发生过什么？”
赵天明陷入沉默，神情变得复杂而紧张。狄仁杰不动声色，继续追问，“你可知道她为何而死？为何她的妹妹会对你有所顾虑？”
这时，赵天明的眼中流露出一丝恐惧，他终于撑不住，结结巴巴地说道：“我……我只是在庙里见过她，之后就再没见过。”
李元芳一旁却发现了什么，目光一动，意外便现了。他指着桌上的一瓶香料问道：“这是什么？”
“那只是些普通的香料，别多想。”赵天明此刻变得极为不安，额头渗出了不少冷汗。
“普通的香料？可我闻到的却是如同那天鬼影事件相同的气味。”李元芳捏紧拳头，眼中闪烁着光芒。
经过周密的推理与调查，狄仁杰终于意识到事件的真相。柳如烟的死，并非单纯的“鬼影”所致，而是因她的亲妹妹柳如萍在与赵天明相识后，将柳如烟引入了一个阴谋之中。柳如萍因对姐姐的嫉妒而设计了这一切。
“柳如萍，是你一手策划了这一切吗？”狄仁杰将所有的线索汇聚到一起，怒目直视眼前的女子。
“我……我不是故意的，我只是想得到那种感觉。”柳如萍终于崩溃，泪水滑落，原来她心中早已对姐姐深感愧疚，却又无法自拔。
在此番揭露之下，所有人的面孔都变得苍白，柳如烟的真相也再无隐瞒。柳如萍的不幸心魔，使得她致使姐姐死亡，她的美貌与巧言令色，竟成为了她毁灭姐姐的一把利刃。
狄仁杰心中虽然有些惋惜，但正义最终必将到来。他知道，面对错综复杂的情感与欲望，真实的冤屈才是最让人痛苦的。
案件最终在长安城内引发了轩然大波，表面上一切如故，然而每一个身处其中的人，都在心中留下了难以磨灭的伤痛。狄仁杰与李元芳在黑暗与光明之交，继续走向那久远的真相。