“此乃事实，若你不信，我让奉孝和子绪告诉你，他们的话你总相信了吧？”
荀谌一听，心里还真有点相信了，以郭嘉的为人，多半不会故意骗他。如今，他对杜袭可不抱什么好感。
“我听闻先生之父曾任济南相，因政绩斐然，在济南也是得到敬重，东平陵还有不少人感念先生之父的恩情，先生自幼也是在济南长大，对济南想必颇有感情，今若留在故地，未尝不是一件好事。”荀谌的父亲荀绲任济南相已经是十几年前的事情了，陈炎偶尔也打打感情牌。
荀谌听到陈炎说起往事，似乎颇为感慨，他长叹一口气：“青州牧，你还是先回去吧！”
“好吧，先生好好想想。”无奈之下，陈炎只好先告辞而去，但他知道荀谌虽没有当场同意，却已然动了心。
他想了想，又去见颜良。转眼间，颜良被关押已有一年了，陈炎倒没有亏待他，当初他被俘虏时已经受伤，陈炎让人为他疗伤，后来又把他从南皮送到东平陵，软禁了起来，好吃好喝地供着。
见到陈炎时，颜良微微惊讶，又行了个礼：“见过青州牧。”
“颜将军似乎……壮实了点。”这家伙每天不出门，运动少，又有吃有喝，竟吃胖了。
“以前在军中，需天天训练士卒，担心战事，如今被困于这房间里，不能活动筋骨，州牧又没有克扣吃的，故稍稍壮实一些，让州牧见笑了。”
颜良很和蔼，丝毫没有怒气。在出兵前，陈炎让张合和赵睿来见过颜良，大家都是冀州人，好说话。看来，此举收效甚大。
“颜将军在我这里已一年了，若是再这么下去，只怕这身武艺就废了，将军之勇，我早有耳闻，本欲招揽将军，但我出征在外，如今才回来，倒是怠慢了将军，将军若愿意为我所用，必能发挥一身之勇，建功立业于沙场。”
颜良想了想，又长叹一声，才拱了拱手：“若州牧能将我家人接来至此，我愿意为州牧效力。”
颜良很爽快地答应了，这让陈炎感到疑惑，他准备的说辞都用不上了。或许是不想让陈炎觉得他不够忠诚，他又接着解释：“战场之上，各为其主，我兵败被俘，亦怪不得别人，当时我伤势不轻，若非州牧派人为我疗伤，只怕我已命丧黄泉。我虽被俘虏，但这里有吃有喝，住着也舒服，此乃州牧之恩。”
“我为大将军效力，亦曾立过功勋，听闻大将军派人来赎我，因所派之人与州牧有过节，故州牧没放人，但这已是半年前的事情，或许大将军早已忘了我。今我家人不知如何，甚是关心，若能与家人相聚，为州牧效力又何妨？”
颜良解释了一番。不过，他并没有把话说完。他觉得自己就算能回去邺城，多半也不会再得到袁绍的重用。袁绍派人来赎，只是念及以往的功劳，但他弄丢了渤海，袁绍又岂会轻易起用他？
“将军放心，你既然愿意为我效力，我自当把你家人送到东平陵来。”陈炎答应了下来，他却不知道，基于张合投敌之事，颜良的家人已经被袁绍派人盯着。
……
陈炎抽了个空，带着典韦，随行两百多士兵，去了一趟北海即墨，查看一下船坞，他急着组建海军。另外，和袁绍大战时，他需要借助水路来押运粮草，如果有更好的船只的话，效率会更高。
到达即墨之后，陈炎见到了王修和严畯。
“易京收获颇丰，恭喜州牧。”两人见到陈炎，立即祝贺，想来两人也得到了消息。
“哈哈哈哈，折腾了半年时间，才运回了几十万石粮，走水路运粮，还得需要大船才行，所以，我就来即墨看看。”
王修连忙行礼：“我与曼才不敢懈怠。”
两人把陈炎迎入到船坞里面，边走边给陈炎介绍了起来。
“船坞虽仍在建造中，但已经可以制造船只，去年底曾汇报州牧，准备制造一些大舡及百姓用的小船，前者船体较大，长约五十丈，宽亦有七八丈，可航行了黄河之上，只是不能航行于其他河流，因担心河流较小，水不够深，容易搁浅。后者乃小船，经常见到，我就不多说了。”
“州牧想用来押粮，大舡再好不过了。这大舡一次可载一两千石粮草，若是用来运输士兵，可一次装上千兵力，只需十艘就能装一万大军，进入黄河，运到冀州或司隶河南、河东等地，不过若到了冬季，得将船驶出黄河，停靠于海边的港口，否则黄河结冰，船体太大，拉不上岸，这大舡就毁了。”
王修把陈炎带到船坞中停靠大舡的地方，指给陈炎看。这船果然不小，眼前一庞然大物，至少他在北方从未见过这么大的船，这种船是押粮神器。
“若是装满两千石粮草，得需要多少人？”
“州牧放心，再怎么也比陆路押粮划算，一两千石粮的话，至少需要两百个桨手，一丈两到三个桨手，船两边一起划，需要轮换的话，就四五百兵力，不过桨手多了，船载重大，这粮食最好不要运太多。”
“若是运输士兵的话，士兵本身就是桨手，就方便多了。走陆路押粮，这五百人最多拉四五百石，岂能跟走水路运粮相比？”
“如今船坞造了多少大舡？”
“造好的都在这里了，有二十艘吧，有的去年就造了，今年造了十来艘。一艘大舡的装载，抵得上近百艘辆小船的装载，应该是够用了。”
陈炎稍稍核算了一下，二十多艘一次可拉两三万石粮，确实也是够了。他心中大喜。
“那其他战船呢？”
“其他战船还未建造，船坞人手不足，像大舡这种船，一年也只能造十几艘。”
陈炎知道王修说的是实情，但如果一年只做几十艘船，他要凑足一支海军，得花四五年时间。所以，这战船得越早造越好。
“船坞有多少工匠？”