“既然如此，那就无妨。”
“你若有心尝试，只管放手去做，若有所缺，我自会上心设法补齐。”
话音未落，锅中最后一勺小鱼仔便出锅装盘，另一侧，炖得香气四溢的猪蹄也掀开了锅盖。
经过柴火慢炖的充足时间，猪蹄炖得酥烂可口，独特香气与黄豆的甘甜气息在空气中交织，犹如钩子般直勾人心魂。
原本对此持怀疑态度的余氏忍不住探过头来，一见锅中金黄剔透的色泽，便忍不住垂涎欲滴。
“不得不说，这香味真是诱人得很。”
其香气甚至胜过了炖肉的醇厚。
顾玥萱手法麻利地将锅中的黄豆焖猪蹄分装好，端上桌说道：“二婶，不妨尝尝，这味道绝对令人满意。”
没有人能够抗拒软糯香滑的红烧猪蹄！
起初，还有一些人保持着端庄，觉得用手指抓取食用有失风度，吃得小心翼翼。
但那些小孩子们吃得太过香甜，令人无法抗拒。
屠苏旻洋满口油光，连续第三次索取猪蹄，其他人也纷纷开始尝试用手抓取。
餐桌上顿时安静下来，所有人的注意力都集中在了手中的猪蹄上，沉浸在美食的享受之中。
屠苏博将软糯的牛蹄筋儿轻轻挑出，轻巧地放置在顾玥萱的瓷碗中。当顾玥萱惊讶地抬起头时，他却是面不改色心不跳，缓缓说道：“我已与太白楼的掌柜约定，在瑞雪降临之前，每隔十日便送一批炭火，一来，咱们家中也能储备些温暖之火，免得频繁求助他人车辆。”
村长家坚决不肯收取租车之费，每逢出行，皆需向他人借骡车，累积的人情债远比租车银两更为棘手。
老祖父微微点头，表示赞许：“既然他们不愿接受金钱，那我们也不能失了礼节。”
“每次借车之后，该给的答谢之礼你切勿忘记，这些花费咱们家还是承担得起的。”
屠苏博应了一声，便又低头继续分解那些肥美的蹄筋儿。
顾玥萱虽然自己并未多动手，但碗中的肉片却是堆叠如小山。
屠苏旻飞投来一眼深邃而含义难明的目光，随后低头继续用餐，未发一言。
餐后，老祖父感叹今日的佳肴未能佐以美酒，稍显遗憾，而老夫人则忙碌于其他家事。
天气渐转寒凉，家中老少依旧身着轻薄衣裳，这些单衣难以抵御西北刺骨的寒风。
然而，新购回的布料与棉花数量有限，如何分配便成了当务之急。
顾玥萱的名字首先被排除在分配名单之外。
“你娘家不久前才给你送来了全新的衣裳，这次就不再考虑你的份额了。”
席兰芳似乎欲言又止，但顾玥萱却对她露出一个温馨的微笑，轻轻摇头。
“悉听祖母安排。”
她娘特意差人送来的衣物，都是精心制作的保暖夹袄，甚至连鞋底都细心地缝制了多层，她目前的确无需再添置新衣。
老夫人对她的明理识趣颇为赞赏，微笑着继续说道：“我方才查看了一番，买回的布匹都是整幅的，简单制作，一家人的份额也绰绰有余。”
“各家依照人头分配料子和棉花，带回各自的居所，宽敞的地方可以慢慢动手制作。”
虽然现场众人早已习惯穿现成衣物，但她们在女红方面的技艺却不逊色，对此安排均无异议。
顾玥萱虽然对此道颇为生疏，但早有预备，她拿着分配给屠苏博的布料，回到马厩，毫不犹豫地开始寻找藏匿之处。
屠苏博见她像是一只忙碌的小地鼠在屋内四处藏匿物品，嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容。
“随便放在哪里都行，咱们这间屋子不会有闲杂人等光顾。”
顾玥萱轻轻叹息，道：“藏起来确实有些浪费，但一时半会儿我也不敢轻易拿出去。”
“你觉得，如果我向婆婆请教，会遭到责备吗？”她好奇地询问。
她认为这活计应当不会太过复杂，只是缺少一个引路人。
然而一个生长在内院的女子不擅长女红，似乎有些不合时宜。
屠苏博轻抚着药碗，感受着温度适宜，便将药递给她，轻轻扬了扬下巴，示意她趁热服用。
见她犹豫不决，他从容不迫地说：“萱萱，你已经足够出色了，无需样样精通。”
不擅长的可以不去学习，不感兴趣的事情可以不做。
这一切，都是她个人的自由。
顾玥萱没想到他竟如此开通，轻轻拧着指尖的棉花，愉悦地笑出声：“你真是宽容，不过这样也未尝不是一件好事。”
“罢了，先放着吧，待会儿再作打算。”
她将物品妥善收藏，随后安心地睡了一夜。
……
第二天一早，便开始忙碌着策划进山采集糖槭树的糖浆。
凭借上一次的经验，这一次她一到目的地，屠苏博便自发地动手为树干钻孔，动作熟练而自信。
采购而来的陶罐各得其所，被稳妥地放置就绪，树干的汁液便顺着细长的竹管缓缓滴落，发出细微而持续的滴答声，悠然地汇入那些陶瓷容器中，无需时刻守候。
屠苏博本想劝她回去休息片刻，但顾玥萱却毅然起身，语气坚定地说：“我想要去搜寻一些东西。”
尽管时节稍显不合时宜，但只要细心寻觅，说不定便能有所收获。
屠苏博听闻此言，本能地提议：“你回家休息，我出去寻找？”
“你未必能认得那些东西。”
她捡起地上的镰刀，神情决绝地表示：“酿酒能否成功，关键在于我们是否能够找到齐全的原料。”
“你继续忙你的，我很快就会回来找你。”
当她准备独自一人踏入幽深的林中时，屠苏博紧紧握住她的手腕，将一件小物件交到她手中。
“把这个挂在脖子上。”
顾玥萱看着手中的小玩意儿，满脸困惑：“这是做什么的？”
“需要我时用来呼唤。”
屠苏博挥舞着柴刀，利索地砍下一根手臂粗的树枝，语气平静地说：“遇到紧急情况就吹哨子，我一旦听到哨声，便会立刻赶去。”
“别走得太远，毕竟这里并不安全。”
话音刚落，他便蹲下身来捆绑木柴。此时，顾玥萱忽然想起昨晚他在门外窸窣作响的动静，以及今晨门庭散落的一地木屑。
她用手指轻轻摩挲着木哨的边缘，将其置于唇边尝试吹响，发现这小巧的物品竟然真的发出了清脆的声响，声音异常响亮。