“众卿家无外是担心朕有闪失，江山社稷托付何人。”
凌恒当朝宣布，“今日百官都再此，共同听证，倘若朕此去真有意外，便由越王接替皇位，尔等听从其安排就是。”
不顾众臣发对，凌恒说完便退朝，留下大殿一片哗然声。
魏城气的鼻孔冒烟，人人都知越王狼子野心，怎得皇上还成全他？
与之相反的是许尚书，男人有种死灰复燃的感觉，低头掩着唇角的笑，期盼君王能不再归来。
王太后知道儿子要亲自前往敌营，悲愤交集的人闯入御书房。
“知道你在做什么吗！帝王生死安危事关江山社稷，怎能亲自去赴险，还是为了个品性败坏的女人，值得吗！”
母亲的反应凌恒不奇怪，“儿臣的命是南缃救下的，她如今有难，我不可能弃之不管。”
王太后愤怒，“不过是个罪奴，还是个失了清白的贱妇，活着也是玷污世间，死了反倒干净。”
凌恒冷漠的看了母后一眼，劝她回宫休息，莫再插手。
“我不准你去，除非我死了，否则绝对不允许你去！”
王太后一甩衣袖，高声凛然道：“你要是执意前去，那就从母后的尸体上踏过去，我倒要看看，在那个女人和孝道之间你如何抉择！”
“儿臣心意已决。”凌恒淡然从容，“母后要闹那就自便吧，您若真有不测，等我救回南缃后，必在母后墓前自刎谢罪，以全孝道。”
“你，你……”王太后手指颤抖地指着儿子，眼圈刷地一红，“你真是入魔了。”
身子一软，妇人险些瘫倒，“你是我儿子啊，我们是亲母子啊，你为了那女人当真什么都不管不顾了……”
“你看重她，可母后呢？”
一国之母的威严气场轰然塌坍，王太后眼泪随之而下，“你一心为她考虑，可有想过母后，你想让母后白发人送黑发人吗？”
“早在儿臣二十岁那年，母后就该白发人送黑发人了。”凌恒神色怅然，“是南缃救了儿臣，免去了母后丧子之痛。”
“可母后不知感恩，以怨报德，也是上天看不过去了，今日要儿臣以命相还。母后可以无情但儿臣不能无义，儿臣心甘情愿。”
王太后泪如雨下，知道儿子是在怨她，怨恨她当初将赵氏嫁出去，不然也不会有后来这些事。
“如果我没有把赵南缃嫁出去，没有给你定下和魏家的婚事，我们母子俩是不是不会走到这一步？”
“是”
凌恒回答得不假思索，王太后心痛难耐，“因为这些，你是不是打算恨母后一辈子了。”
“是”
王太后痛苦地闭上眼睛，泣不成声，哪料到当年的一个决定成了她后半生的心伤。
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南缃被老巫师软禁了起来，与世隔绝的她根本不知外头情况。
巫师每日沉浸在自己研究当中，一屋子瓶瓶罐罐，拿着各种不知所名的药水来回调试。
意外发现南缃的血有起死回生的功效，这让老巫师惊喜非常，发誓一定要练就出绝世金丹。
一次次的取血炼制，在这折磨下南缃气血亏虚的厉害，眼瞅自己要被抽干殆尽。
“你这丫头还真是宝贝。”
巫师又拿着匕首朝南缃走来，他笑得一脸褶皱，像极了深山老妖，“先把你血放出储存，留着以后慢慢享用。”
“再把你扔在铜炉里，搭配上我秘制的药物烧上七七四十九天，金丹即可炼成。”
那只枯木般的手又一次抓起南缃胳膊，银晃晃的刀刃慢慢刺向她手腕。
突然一名兵士快步来到帐中，靠在巫师耳边嘀嘀咕咕说着话。
“什么？”巫师听了不满，“说好那给我炼丹的！”
南缃就见那兵士絮絮叨叨地同巫师解释着，言语间好似提到了燕国。
由于身子太过虚弱，南缃眼睛一闭，晕了过去。
……
远在边关的越王还在等圣意裁夺，不想皇帝第一时间就赶了来。
军帐内，越王将这边情况细细告知，并分析道：“西夷提出这个要求，无外两个目的，一则只是想壮壮国威，并不会真对皇兄有什么不利之举；二则是趁机将皇兄扣留，以此威胁，向我朝索要地域钱财。”
“这些朕都想到了。”凌恒说道，“朕已决定，若朕出使当日天黑前未归，便是出事，王弟阵前继位，统领全局，只当朕已不在世，放手安排，不需受西夷辖制。”
凌恒已决定，要么将南缃平安带回，要么陪她死在异国他乡。
越王低着头，外人看不见的眼角已微微泛红。
凌恒命人向西夷递去消息，定好谈判时间。
南缃身陷敌营后裴琰寝食难安，说什么都要跟着君王同去。
一切安排妥当后，当晚兄弟二人坐在帐中用膳。
“还有一件事，需跟王弟交代清楚。”
凌恒将赵家案情悉数告知，越王听了也震惊，他第一个想到了妻子，原来自己真成了仇人之后。
凌恒苦闷地饮下一杯酒，“如果换成你，你会忤逆父皇吗？”
越王深深叹了口气，轻道出不会二字。
凌恒不奇怪，他们的出身注定了此生不能只为私情而活。
每个人都有肩负的使命，就如南缃，家族永远放在第一位，世家尚且如此，更别说皇家子们，他们享受着生来的尊荣，也要为皇室而活。
“君父遗命和皇家颜面跟前，我只能忍痛食言。”
南缃失望的眼神反复在凌恒眼前出现，如细密针尖扎在他心上，那是他最心底痛处。
越王似乎明白了皇兄为何毅然决然亲赴敌营，除了是牵挂心爱姑娘，也是对对方的愧疚。
他们什么都可以给心爱女子，甚至为之放弃性命皇位，却唯独不能为她们翻案。
手中杯盏紧紧捏着，越王只希记令颐永远不要恢复记忆。
……
次日上午，凌恒整装待发，万千军士一路护送君王前往边境，皆为皇帝担忧不已。
凌恒却坦然得很，就算前方是刀山火海，他也心甘情愿和心爱人相见。
越王目送着凌恒背影，心中思绪万千，曾经皇位是他自小的向往，而这一刻好像一切都不重要了。
身后急促的马蹄声响起，亲兵骑马朝这边飞奔而来，临到跟前翻身跳下，气喘吁吁地朝越王禀报。