从出生的时候开始起，温礼晏便被人耳提面命着，要学会理解，学会谦让。
上面的十个兄弟，每个人都有争夺的权利，都可以尽情表达自己的野心和欲望。
唯独他不行。
活下去是这样艰难的事情，除却病痛上的磋磨，还有来自太多地方的规训，指挥着他，压抑着他。
即便坐上了那个至高无上的位置，他也觉得自己的心是冷的，空的。
装满了别人的企图希冀，没有一个是属于他的。
可是此时此刻，他却不想再否认回避，这份最真切的渴求。
他想活下去，他想夺回属于他的一切。
他不想她走。
昀笙被这份纯粹的暖意包裹着，指尖似乎都变得发烫。
“好，我不走，我不离开你。”
那一晚，被季迟年的药灌得浑身难受，思念爹和云团他们思念得肝肠寸断的时候，也是他擦着她的眼泪，守在她的身边。
“谢砚之？”
“我没有答应他。”昀笙展颜而笑。
宣平侯画的大饼，比太后娘娘的还要香甜，砸得她都晕乎乎，今夕不知何夕了。
可是爹爹从小便教她，天上不会掉馅饼。
凡事有得必有失，季迟年肯教她医术，是因为她忍着痛苦助他救治陛下，是因为她这一年的水磨功夫。
宣平侯又能从她这里得到什么？
把一切托付给一个男人的承诺，太虚无缥缈了。
即便他此刻是真心又如何，谁能保证以后呢？抛下了宫里的一切跟谢砚之走，然后呢？就能无忧无虑地做侯夫人了吗？
那时候，她才是真得一无所有，什么都系于谢砚之一念之间。
而现在，起码她的官职是靠着本事和功劳换来的，起码可以真得学到医术，可以拿自己的本钱去交换，去提升。
“是陛下先承诺了我，一定会为我爹翻案，我相信会有那一天。”昀笙道。
天鸢楼上，歌舞依旧，并没有因为皇帝的离开而停下来。
谢砚之漠然望着一张张言笑晏晏的脸，将面前的酒一饮而尽。
不断有人上前敬他，试图和这位新贵套近乎。尤其知道谢家如今想要为侯爷说亲之后，更是不遗余力地往自家人身上靠。
结果见侯爷来者不拒，一杯一杯地喝下去，脸色却越来越沉后，都渐渐不敢多话，忐忑地退了下去。
怎么回事啊？
宴会刚开始的时候，侯爷的心情看上去还不错啊？怎么给陛下贺个寿，还贺得臭脸了？
总不能是气陛下离席吧？
襄宁公主踱步到章柘身边，不死心地盘问着他：
“皇兄去哪儿了？他到底哪里不舒服？”
章柘简直拿这位小公主没办法：“殿下，陛下说不想任何人打扰。您还是莫要多问了！”
“本宫担心他啊……”
襄宁公主正打算去缠清州公公，却见一个人从回廊前慢慢走了出来，锦衣玉冠，走路的姿势都比一般人好看，眼睛亮了起来。
“砚之哥哥！”
她犹如一只云雀，扑棱着翅膀便飞了过去，和男人隔着两步的距离。
“刚刚怎么没见到你？”
“公主殿下，别这么喊臣。”谢砚之淡淡道。
他喝了不少酒，真怕吐出来。
小公主和别人说话，明明不是这个扭扭捏捏的腔调。
襄宁公主咳嗽了一声，只好道：“谢侯爷。”
这个人，越长大越不让人亲近了，脾气越来越臭，明明以前都随她这么喊的。
“你那天身上的伤怎么样了？回去后太医有没有再去复诊？本宫那里有不少好药，一会儿让人给你送来。对了，你受了那么重的伤，怎么还喝酒啊……”
她的嘴就没停过，听得谢砚之一个头两个大。
温氏这一代的皇室中人，就没有话比她更多的。怕不是所有人的嘴，都长在她一个人的身上了。
“公主，臣去醒酒了，您请自便。”再不打断，她恐怕要废话到地老天荒。
“——谢砚之！”
他回过头来，看到原本还活泼过分的小公主，像是突然不会说话了似的，期待地望着他，裙子被紧张的手指捏得发皱。
“两个月后，母后在千旈园的赏花宴，你会来吗？”
千旈园是皇宫里最大的游园，其园意态宏敞，百景千色，既有万象风流，更有豪阔崇穆。一般不会设宴，能受邀的也都是京城里最有权势名望的人家。
太后邀人赏花是假，给襄宁公主选驸马才是真。
“……”
谢砚之皱起眉头，这才后知后觉襄宁公主，似乎是对他有那个意思。
往日里公主的过分热情，好像都找到了原因。
这实在是——
因为觉得太过荒谬，他好一会儿才有反应。
“那一天臣有事，恐怕没有那个福分赴宴了。”
襄宁公主的手慢慢松开。
“母后……明明还没有公布千旈宴的具体日子。”
“无论是哪一天，臣都有事。”
摇曳的树影落在他的身上，他的目光冷静又疏离，在那样清醒的审视里，所有沸腾的感情，都不由自主地冷了下来。
他的意思再明显不过了。
往年他久居北疆，鲜少回京，襄宁公主还能宽慰是不明白自己的心意，可现在却连自欺欺人都没有了余地。
“可以告诉我，为什么吗？”
即便难过又难堪，她还是扬起嘴角，勉强地笑了笑，保持着自尊。
“臣并非公主的良人，你我之间，绝不可能。”
谢砚之说得斩钉截铁。
“……就因为我是公主吗？”她的眼圈红了，“我可以跟你去北疆的，我不怕吃苦！”
“不是因为这个。”谢砚之无奈地后退一步，“总之，世间大好儿郎千千万，公主还是忘了臣吧。”
他想娶的人避他不迭，他绝不可能娶的人反而喜欢他，老天爷可真会跟他开玩笑。
当日回宣平侯府的时候，谢砚之难得脸色差得发白。
飞林看得稀奇。
“主子，把人带回来了吗？”
一知道那天救了自己的人不是襄宁公主，而是崔女官后，主子就眉开眼笑起来，一副亲自出马，势必把人拿下的架势。
现在怎么就蔫了？
“不会吧，她不会没同意吧！”
即便想看主子吃瘪，飞林也没想到，崔昀笙居然会拒绝了谢砚之的求娶。
据他所知，对方之前虽然已有未婚夫，但秦家已经退亲了。以她现在的处境，还能找到更好的婚事吗？
真是不知好歹，自讨苦吃。
“是我小瞧她了。”谢砚之低头看向手里的东西，是离开兴庆宫的时候，昀笙给他的。
耳中似乎又响起了那时候她对自己说的话。
“侯爷，您这个交易，怒下官难从命。”
“难不成你觉得，陛下比本侯，更值得依赖吗？”
“下官不是这个意思，只是用婚姻之事牟利，到底是无源之水，无本之木，不能让我安心。
比起侯爷的交易，下官有另外一桩交易，或许您更有兴趣。”