霍含英来到不杏林的时候，特意带上了自己最信任的心腹，还有许鸣游手底下工夫最好的手下，这样才敢踏足这座皇宫中人的禁区。
已经是九月秋季，整座不杏林笼罩在苍翠的树影之下，却并不让人感受到生机勃勃，而是刻骨铭心的肃杀。
她从不到十五岁的年纪就进宫了，身为淑妃，她几乎去遍了皇宫中的每个角落，却唯独对这里感到陌生。
因为教导她的嬷嬷，从第一天的时候就警告了她许多次，不可以靠近那里。
无论是她自己，还是她宫里的下人。
那是只有太后娘娘的人才能出没的地方，据说里面住着为陛下治病的医士们，还有大量特殊的药材和典籍，为了防止陛下的病情泄露，谁也不能擅自进出。
刚入宫的霍含英，虽然心里好奇，但还是对它保持了忌惮和恐惧，并不涉足。
只是在给皇帝请安的时候，见到了那位传说中的疯医，季迟年。
据说他全家都因为端华太子的案子，被先帝赐死了，却因为太后娘娘的仁慈，和一身本事，留下了性命。
他异常年轻，给人的感觉也和太医署的其他人们完全不一样。
一双眼睛清清冷冷道，像是隔着云雾，看过来到时候，仿佛什么都没有看进心里。
太医署的人都说他是疯子，还说季家人都是疯子，季迟年是里面最疯的那一个。
因为他总是用许多违背祖训和道法纲常的方式给人治病，还孜孜不倦地试图创造出可怕的新路子。
比如像对待鸡鸭一样的，把人开膛破肚。
可他看上去好像还挺斯文的。
少女时期的霍含英只是好奇地打量了一眼年轻的御医，便匆匆离开了，离开之前竟然听到了他训斥小皇帝的声音。
“陛下，别说一位娘娘来请安，就是再来是十个，您也得把这碗药喝了，否则臣明日就亲自准备给您的药膳。”
声音也很好听，像是玉石相击，像是琴弦拨动。
小皇帝却惊恐得像是听到了什么噩梦：“朕立刻就喝！”
那之后，霍含英便对这个人有些好奇，有一次路过不杏林的时候，下意识驻足远眺。
“娘娘，我们该回去了……”
她身边的小宫女们十分紧张，一直在扯她的衣角，又给她使眼色，示意着不杏林的周围全都是侍卫和太监。
像是监视着不让外人进去，也像是监视着不让里面的人出来。
这哪里像是给大夫住的，倒是像给罪犯的！
霍含英流连着不肯离去，总觉得那双冷冽阴柔的眼睛背后，藏着莫名其妙吸引着自己的东西。
然后便看到一列人压着什么走近了。
霍含英连忙躲起来，却发现他们押送着进去的，好像是一个年轻的男子，面上黥了纹。
竟然真得是从诏狱里出来的犯人！为什么把犯人送到了不杏林？
不一会儿，那些侍卫们又出来了，罪犯却被留在了里面。
霍含英打了一个冷战，似乎读懂了1其中的含义。
季迟年需要有人为皇帝试药……
难怪，难怪不杏林一直不许人靠近。
她僵硬在了原地，只觉得好像有凄厉刺耳的声音，传到了自己的耳中，神思恍惚了许久，发现侍女正在推自己：“娘娘？娘娘？您怎么了？”
霍含英回过神来，问侍女又没有听到什么声音，侍女却连连摇头。
似乎那都是自己的幻觉。
“娘娘，我们赶紧回去吧，这里阴森森的……”
霍含英咽了咽口水，和侍女匆匆离去里。
可是从那之后，却愈发在意起季迟年这个人来。
死水一般的宫廷里，她每天都在学着怎么做一个得体的活死人，恰到好处地应对着来往的每一个人，无论是太后，皇帝，还是萧贵妃，还是更多位分在她之下的人，还有更多的太监和宫女……
不同的人面前，她要快速调整出最合适的那份“得体”，这样才能对得起邱氏和霍氏对她这么多年的栽培。
而宫里的人对待她，也都戴着最得体的那张面具。
皇帝对她客气疏远，也几乎不召见她，她每天要做的就是起身梳洗吃饭请安，去太后那里尽孝……
每一天都过得像昨天，也像明天。
唯有季迟年，这个和皇宫格格不入的疯子，像是打破平静水面的那一颗石子。
霍含英对他的一切沉迷，就像是对一切意外沉迷。
于是她借着自己的好人缘，打听着哪些日子，是季先生亲自去给皇帝陛下看诊的时候，专门在那一天掐着点给皇帝请安，以此获得更多刺激的感觉。
每次都会期待着，今天会有什么不同。
某一天她去给皇帝送东西的时候，季迟年刚刚结束对陛下的“新治疗”，霍含英慢慢走出寝殿的时候，慢下脚步，四处打量着。
便看到轻轻飞舞的纱幔里，一身青衣的年轻医者正在洗手。
苍白的手浸泡在金盆里，漫开了鲜艳的血红色。
那血红色延伸到了手腕处，勾勒出腕骨薄情的尖锐，让人下意识屏住呼吸。
季迟年察觉到这边的目光，眼睛动了动，投过来一瞥。
那一瞥依旧是云淡风轻的，霍含英却在里面读到了名为疯狂的情绪。
这个时候，好像才隐隐明白太医署的那些人对他的评价到底从何而来。
明明是大夫，可是他身上却充满了想，鲜血的味道，甚至因为鲜血儿妖异，仿佛天生就是为这些而成。
“季先生，本宫觉得身子不适。”她第一次主动道。
“淑妃娘娘身子不适，可以去找太医署的人。”他懒懒道。
“季先生就在几步之外，为何不肯给本宫看病？”
霍含英本以为季迟年会解释一句，因为他是陛下的大夫，只为陛下看病之类的，可是他没有。
只是又看了她一眼，目光了然。
而后随意地行了个礼，自顾自地走了。
“娘娘，此人真是放浪无礼！”她的侍女忿忿不平，“难怪外面那些人都不喜欢他呢！”
霍含英受了那一眼，却觉得浑身血液逆流，滚烫的红色从脸颊一直蔓延到了耳后，再到脖颈。
她没有因此退避，反而一而再再而三地上前，和季迟年搭话。
然而，季迟年却始终对她态度敷衍。
霍含英在这样反复的试探验证，期待失望中，却找到了某种快感。直到某一天，她去延寿宫为太后请安。