回京之后，桂公公一路疾行，连喘口气的工夫都没有，便马不停蹄地进宫去见小玄子。那巍峨的宫殿依旧如往昔那般威严壮丽，红墙黄瓦在阳光的映照下闪耀着尊贵的光芒，仿佛是古老王朝的璀璨皇冠。宫殿的雕梁画栋精美绝伦，每一处细腻的笔触、每一抹绚烂的色彩，都像是一位位无声的史官，静静地诉说着岁月长河中的悠悠往事和王朝的兴衰流转。然而，在桂公公眼中，这熟悉的宫殿此刻却多了几分熟悉又陌生的感觉。那熟悉是因为这里承载了他无数的回忆，而陌生则是在清凉寺的一年时光，让他的心境有了微妙的变化，仿佛他已在那方净土中洗净了尘世的铅华。
见到小玄子的那一刻，桂公公的眼眶微微泛红，眼中闪烁着复杂的光芒。往昔与小玄子一起度过的点点滴滴，那些在宫中共同经历的欢笑、泪水、阴谋与算计，如同汹涌的潮水般在这一刻涌上心头。那是一种深深的情谊，历经时间的洗礼，愈发醇厚。
他向小玄子详细述说了这一年来伴随行痴大师的情形。从清凉寺清晨的第一缕阳光洒在寺庙的青石板上，开启一天宁静的日常起居说起。他描述着如何为大师准备斋饭，那简单却充满敬意的过程；如何在寺庙的庭院中洒扫，每一个动作都像是一种修行。接着，他讲到与大师谈经论道的点滴，那是一场场灵魂的对话。大师的每一句讲解都如同醍醐灌顶，让他对佛经有了更深的领悟。他们坐在古老的石凳上，周围是盛开的花朵和啁啾的鸟儿，仿佛置身于尘世之外的仙境。
从共同抵御喇嘛袭击的惊险时刻，桂公公更是说得绘声绘色。他描绘着喇嘛们如鬼魅般从四面八方涌来的恐怖场景，那寒光闪闪的武器在阳光下闪烁着死亡的气息。他们是如何在生死边缘顽强抵抗，自己又是如何凭借着机智和勇敢保护大师。讲到激烈处，小玄子也不禁握紧了拳头，仿佛又回到了当时的战场。然后，他讲到在那宁静之地修身养性的感悟，在清凉寺的每一个日夜，他都在感受着内心的平静，如同湖面般不起波澜，在那里，他找到了一种超脱世俗的安宁。每一个细节都栩栩如生，小玄子仿佛被桂公公的话语施了魔法，也置身于清凉寺那与世无争的氛围中，随着桂公公的讲述或喜或忧。小玄子听得入神，时而因紧张的情节皱眉，时而因有趣的故事展颜。当听到桂公公如何舍生忘死保护父亲免受伤害时，小玄子眼中满是感动与欣慰，那目光中饱含着对桂公公深深的感激。他对桂公公这一年的付出十分满意，这种满意不仅仅是因为父亲得到了周全的保护，更是因为桂公公在这一年中所展现出的忠诚和成长。
随后，小玄子神色变得凝重起来，他缓缓踱步，那沉稳的步伐仿佛承载着整个国家的重量。他以康熙帝的身份向桂公公说起了朝中之事。原来，与罗刹国的边界问题已经如同一个越滚越大的雪球，日益严峻。两国在边境地区的摩擦不断升级，小冲突时有发生，当地百姓生活在不安之中。划分边界的谈判已经迫在眉睫，这不仅仅是在地图上画一条线那么简单，它关系到国土的完整，那是祖宗留下的基业，是国家尊严的象征；更关乎两国百姓的安宁，边境的战火一旦燃起，受苦的将是无数无辜的生命。这个谈判事务，当下是由索额图和明珠负责，他们二人皆是朝中的重臣，能力非凡。索额图老成持重，他在朝中多年，经历过无数的大事，对边界事务有着自己深刻的见解，就像一座屹立不倒的山峰，给人一种可靠的感觉；明珠则心思缜密，他善于从错综复杂的局势中抽丝剥茧，权衡利弊，如同一位精巧的棋手，在朝堂的棋局中步步为营。然而，这次谈判中错综复杂的局势和各方利益的博弈，就像一团乱麻，需要一个能洞察人心、机智灵活的人从中斡旋，解开这团乱麻。而桂公公在宫中多年，历经风雨，他的智慧、机警以及出色的外交能力，让他无疑成为了最佳人选。
于是，小玄子安排桂公公以特使的身份参与到此次谈判事务中。桂公公深知这一使命责任重大，如同泰山压顶。他恭敬地谢恩之后，便全身心地投入到准备工作中。他像是一位求知若渴的学者，先是一头扎进浩如烟海的资料堆中，查阅了大量与罗刹国相关的资料。他从古老的典籍中寻找罗刹国的文化根源，了解他们独特的信仰、艺术和传统。那些神秘的宗教仪式、色彩斑斓的民间艺术和世代相传的古老习俗，在他眼前展开了一幅异国画卷。他研究罗刹国的军事力量，从军队的编制、武器装备到作战风格，每一个细节都不放过，仿佛在剖析一个强大的对手。同时，他还仔细梳理了两国过往的外交记录，那些曾经的友好交流、摩擦冲突，都成为他分析局势的重要依据。每一份资料都像是一块拼图，在他的努力下，逐渐拼凑出这个北方邻国的全貌，让他对罗刹国有了更全面、更深入的认识。
在准备过程中，桂公公与索额图和明珠多次会面。每次会面都像是一场智慧的碰撞与融合。索额图总是沉稳地阐述自己的观点，他的话语如同古老的钟声，厚重而有分量。他凭借多年的经验，对边界事务提出了许多建设性的意见，从地形的利用到历史上的边界划分依据，每一个观点都彰显着他的老练。明珠则在一旁仔细聆听，他的眼神中闪烁着智慧的光芒，善于从不同的角度分析问题，权衡利弊。他提出的看法往往更加灵活，考虑到了各方利益的平衡。两人虽有分歧，但都对此次谈判极为重视，他们深知此次谈判的成败对于国家的重大意义。桂公公在与他们的交流中，巧妙地协调着两人的关系，如同一位高明的指挥家，将两人不同的观点整合在一起。他就像润滑剂一样，减少了两人之间因意见不合而产生的摩擦。同时，他还能在两人的基础上提出自己独到的看法，这些看法往往能从一个全新的角度出发，为谈判的准备工作带来新的思路和方向。
当正式谈判的日子来临，谈判桌上的气氛紧张得如同即将断裂的弓弦。空气中似乎都弥漫着火药味，每一个人的神经都紧绷着。罗刹国的代表们个个神情高傲，他们穿着华丽的服饰，带着一种来自远方强国的优越感。他们提出的条件极为苛刻，就像一把把锋利的刀，试图在谈判中占据上风，割取更多的利益。每一个条件都像是一道难以跨越的鸿沟，横亘在双方之间。索额图和明珠据理力争，他们言辞犀利，以充分的事实和依据反驳着罗刹国代表的不合理要求。然而，双方各执一词，僵持不下，谈判似乎陷入了僵局，如同陷入泥沼的马车，难以向前推进。
这时，桂公公不慌不忙地站了出来，他先是以一番得体的开场白缓和了紧张的气氛。他的声音沉稳而温和，如同冬日里的暖阳，洒在每个人的心头。他用流利的外交辞令向双方表达了友好和尊重，强调了谈判的目的是为了寻求和平解决问题的途径，而不是加剧矛盾。这一番话让紧张的气氛得到了些许缓解，就像一阵清风，吹散了一些火药味。
然后，桂公公开始从两国的历史渊源说起，他就像一位博学的历史学家，将两国历史上的友好交往娓娓道来。他提到了曾经的贸易往来、文化交流，那些美好的回忆仿佛在谈判桌上重现。接着，他谈到双方贸易往来的互利，分析了两国在经济上的互补性，指出和平的边界对于贸易发展的重要性。他用生动的例子和详实的数据说明了贸易的繁荣对双方百姓生活水平的提升。再论及和平共处对百姓的重要性时，他的言辞恳切，充满了对百姓疾苦的关怀。他描绘了边境百姓在战争阴影下的艰难生活，以及和平时期的安居乐业，让在场的每个人都能深刻感受到和平的珍贵。他的言辞恳切，又有理有据，每一句话都像是一把钥匙，试图打开罗刹国代表们那固执的心锁。
随后，桂公公提议本着双方友好合作的原则，先搁置争议，维持现状。他详细解释了这一方案的可行性和必要性。他强调在目前双方分歧较大的情况下，强行推进谈判可能会导致谈判破裂，而维持现状可以避免冲突的进一步升级。双方可以先管理好自己一方的人员，不要发生冲突，待条件成熟再恢复谈判。这一方案既显示出了清朝的诚意，又为双方提供了一个缓冲的机会。双方代表听后，开始认真思考和讨论。经过一番协商，他们一致通过了桂公公的提议。这一结果让紧张的气氛得到了极大的缓解，谈判桌前仿佛迎来了一丝曙光，为后续的谈判奠定了一个相对友好的基础。