“去越南的线，那是很早就被摸清楚了的，老公祖既然交代了我，我自然不能让老公祖失望！”
郑芝龙微微笑道，看上去无害至极。
袁可立也笑道，“那好！”
“朝廷也不会亏待你的，会按照登莱这边的市价给你买粮之钱，你都督同知的官印和袍服已经准备好了，只希望你能多多的运粮食来。”
说罢，他又低声对郑芝龙说道，“天子十分看重海事，你若表现良好，都督同知不过一起步之官，来日封侯拜将，若是做成海上巨富，也未尝不可！”
郑芝龙闻言，神色一动，对袁可立拱手道，“小子多谢老公祖提点，必为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已！”
袁可立呵呵一笑，同郑芝龙举杯共饮。
而在这短暂的会面之后，郑芝龙便要返回，袁可立也不多做挽留，只是按照水上航行的时间，约定了郑芝龙送粮来的日子。
等到那时，一手交钱一手交货。
朝廷用一个名号和银子，换来南国足够的粮食。
……
“为何还要给钱？那海贼既然是朝廷的手下败将，是求着招安的，那给朝廷送些东西过来，不是应该的吗？”
王来聘等人走后，不解的问袁可立道。
袁可立正让人把今日之会面写成奏疏，报送天子，顺便为王来聘讲解其中缘由。
“天灾不定，所以在朝廷水师足够之前，只能让郑芝龙他们去办……让一般海商的话，只怕刚刚才粮食运送到沿海，就要被海盗给抢了。”
“而凡事要想长久，就不能只是一头倒的付出，得你来我往，才能稳定。”
这样的人情世故道理，在哪个方面都适用。
君臣之道，也在其中。
“郑芝龙这个人多动而狡诈，是个一心想着做生意的，投靠朝廷有好处，他自然凑近；若是朝廷索要的东西太多，损了他的利益，这人便要远走……”
“他不忠！”王来聘浓眉一皱，虎目圆睁。
袁可立只不在乎道，“忠不忠的且放在一边，现在只要得用便好！”
“陛下说就事论事，古人说论迹不论心……只要朝廷一直强大下去，又何必担忧一个小小的郑芝龙？”
“仅福建督饷馆，便可以将之拿捏揉搓了！”
海盗在海上，靠的是抢劫海商过日子。
可一旦大明严格海禁，不再允许他人下海，哪怕有二三走私者，又如何能养的起那么多强盗呢？
郑芝龙便是看到了这一点，故而上位之后，逐渐的走上洗白上岸之路。
他先是同海商们说好，只一次性收取一大笔“保护费”，挂上他郑芝龙的旗子，那么在海上不会为难他们，还会为之护航。
等落实承诺之后，郑芝龙队伍同其他只知道烧杀抢掠的海盗便拉开了距离，仿佛成了“海上镖局”。
而在积累了一定名声资本后，他便朝着福建下手，力求招安成功了。
虽然过程有些波折，但成果仍旧美好。
“大哥，难道真的要听朝廷的话，给他们当走狗吗？”
郑之豹在回程船上，对大哥郑芝龙亦是不解。
他俩兄弟因为桀骜不驯，被父亲驱逐出家门，一文一武相互配合，积攒下了这般家业。
郑之豹觉得他大哥实在是个有才能的人，也有足够的野心，何必再屈服于朝廷？
做个逍遥自在的海贼王不好吗？
“只有投了朝廷，才能有更远大的前程！”
“当海贼算什么本事！”
郑芝龙呵呵一笑，不复之前的温和，显出几分杀人越货，一步步成为海上一霸的狠意。
袁可立刚刚暗示他的话，郑芝龙自然听明白了——
朝廷有意扩大开海面积，到时候他郑家船队既反正为官兵，自然能够在那下海狂潮中，再通吃几块肉，而且是光明正大的吃。
哪里会跟当海盗似的，要偷偷摸摸，还要时刻面临被人以下克上夺位的危机？
古来黑吃黑虽然能够暴富，但风险却也很大，并且一旦被朝廷定位贼寇，一辈子都难以回到老家岸上，并会让家族背上罪名。
不然的话，郑芝龙舅舅同是海贼，在海上拼搏，已然身家巨富，在家族之中却也没什么人为此高看一眼，认为其是个“豪杰”。
实在是他们的钱来路不干净，难以正儿八经的拿到老家花用。
郑芝龙发家之后，也曾带着兄弟回到泉州，却也不敢暴露身份，即便锦衣着身，也只能夜行。
郑芝龙的母亲为此日日垂泪，觉得儿子在海上做事既凶险，也没太大好处。
可要是能够被招安为官，那他们的身份、他们的钱财，都能够光明正大的在泉州流传，家族也会为此骄傲的！
当初被父亲赶出家门，一直是郑芝龙兄弟心中的一根刺，他们曾发誓要立下一番事业，再锦衣还乡，再加上古来风气，都是以朝廷当官为主，当贼寇抢钱，有什么出息的？
等到招安上岸成功，他们还要在老家修一栋风光至极的豪宅佳院，让别人一提到“泉州郑氏”，就要想到他郑芝龙！
“等着吧，到时候咱们两兄弟风风光光的回家！”
为了达成这个目标，郑芝龙觉得，自己亏点钱倒贴朝廷也可以。
“先去安南那边把粮食买了，下次过来，我就是都督同知，你就是水师参将……家族之中，何人身份能有你我高贵？”
郑之豹也想要挺直腰板回家。
他生性刚猛，本来就对每次回家都得东躲西藏的感到不满，更何况他同妻子感情非常好，如封妻荫子，那替朝廷办点事也行。
不过朝廷要让他们去送死的话，那就是两说了。
想来大哥郑芝龙也不会让郑氏走到那条路上。
“那什么时候去日本，接福松回来？”郑之豹又问。
郑芝龙微微沉默了一阵，“等拿了官职官印再说吧，日本那些当官的脑子比大明朝的官老爷还有病，竟然有‘日女不得离国’的规矩……”
郑芝龙常年在海外，要想打下一片大家业，自然要有一个稳定的基地，而且还不能小，不然无法支撑船队的停靠补给修整。
因为大部分基业是从李旦那儿继承过来的，李旦又常年定局日本，故而郑芝龙也在日本活动，并娶了日女田川松为妻，生下一子。
要说感情，郑芝龙对那个只是出于稳固自己在日本地位，而迎娶的田川氏并不似郑之豹那般深情恩爱，但他却十分看重自己的长子郑森。
但由于日本过于闭关锁国，不仅不允许日女外嫁，连携带日本血统的人都受到限制，使得郑芝龙没办法将儿子带出来。
“不过等我成了大明朝的将军，跟他们那儿所谓的征夷大将军也差不了多少，届时看他们敢不敢继续扣押我的妻儿！”
郑芝龙想到这里，不由冷笑一声。
……
“郑芝龙答应运粮，而且说会在三个月之内运粮到登州。”
“只是这粮食份量，他还不敢打包票。”
京师之内，朱由检正结束了一日的练兵，还在勇卫营中修整并批阅将官们写的兵法心得，便听闻刘若愚奏报。
“只要他应下，那这粮食必然不少。”朱由检说道。
从登州出发前往安南，路程何其遥远，加上在地方购粮、打通关节所花费的时间精力，若郑芝龙不多买点粮食倒卖给朝廷，他自己岂不是亏本亏得裤子都没了？
朝廷给他的购粮价格，乃是登莱市价。
而山东之地，历来农业发达，也是大明朝的一大赋税财源，一般粮价并不是很高。
郑芝龙自己要承担路费和运送损耗，一趟买卖下来，不至于完全“倒贴”，但也只能走利薄多销的路子。
加上他求官心切，应该不会在同朝廷的第一次合作时，便表现差劲，让大明君臣对之感到失望，转而去和其他海上势力联络。
这天底下，有能力从安南等地购粮运粮的，可不止郑芝龙一家。
不过这耗时则是太过漫长了。
朱由检让人去调查过海运时间，知道郑芝龙所言的“三个月”，其实已经算是有效率了。
毕竟又不是单纯的去安南踩点即回，而是要大量采购粮食，并将之运送回登州的。
海上还有其他海贼侵扰，郑芝龙即便势大，也不敢说绝对能在海上横行无阻。
而等粮食落地登州后，还要转运到天津港去——
天津乃是京师海上东门，拱卫帝都之重要地段，哪能让郑芝龙一个前任的海贼随意到来？
若是他心思不正，或者背后有人利用此事，上岸后便搅风搅雨，引起京师震动，又该如何？
所以袁可立只让郑芝龙送粮到登州，然后才安排自己人，转运北上。
这期间又要花费时间。
“要让工部抓紧时间，修建出些速度快点，又能承载足够重量的船来！”
朱由检喃喃说道。
他知道这件事很难办，上位者一句吩咐下去，下面必然要忙的团团转。
但朱由检自继位之后，对工匠的赏赐待遇并不低，经历了制科后，更是再次大幅提升，并且对手艺好、设立出新式可靠物件的匠人，按照功劳大小，依次给予相应平级官员的待遇。
他给了钱，也给了地位，甚至在视察工部、兵仗局作业时，对匠人们也恩遇有加，极为客气。
既然如此，工匠们自然要为天子解忧。
实在不行，把郑和宝船修出来也是好的。
大明朝海禁多年，造船之业自然也跟着荒废多年，很多匠人对如何建造大船，又没有太多经验，而且造船木料也要求众多，相关的港口，像天津港那边，也还需要修缮……漫长时间积累下的问题，并不是短时间内可以解决的。
朱由检只能为之着急。
“陕西百姓，正如烈火焚身，何其艰难……”
“辽东那边要打仗，就要出钱出粮，也是一大笔开销！”
又想到其他地方种种，朱由检不由深深皱眉。
陕西不出意料的迎来了一次剧烈天灾，遍地农田因为干旱而为之严重荒芜。
唯一值得欣慰的，便是此前所作所为并非没有成效。
在大旱彻底到来之前，武之望累垮了身体，踩着点完成了一次农收，并且在天子的支持下，强制从秦地的藩王士绅手中，“借”来了不少粮食。
虽然说总体储备并不是太如意，可总比一年无所收获要好，也能够让陕西在等待朝廷赈济之时，多撑一段时间。
也幸好朱由检直接免了陕西的赋税，又有“以工代赈”之行，让百姓不至于在荒年也得卖身交税，这才没在第一时间，逼的陕西爆发农民起义。
但这也只是拖延一段时间罢了。
一旦后继无力，还爆炸的还是会爆炸。
哪怕直隶夏收之时，产量颇丰，一时之间，朝野全是对皇帝的歌功颂德，也没办法让朱由检舒缓眉头。
夏收的粮食，有一些是必须留在直隶，以备不时之需的，有一些则是要运送去蓟镇等地，强化兵备。
而一季之收获，扣掉这两部分的粮食，再扣点途中损耗，又能剩下多少用于赈济？
从其他省份调粮，越远则损耗越重，哪怕朱由检年初已然令两广之巡抚官员，同样试着播种甘薯、土豆等高产良种，但在海贸未通之前，两广即便丰收，对内陆之省份也无甚大益。
于是朱由检只能下令从临近的蜀中调粮赈灾，并且再派内官去蜀王府中，要求蜀王为之出钱筹款。
这一次，
皇帝的态度比向着秦王要钱的时候还要强硬，特派了素来理财有加的张彝宪过去，并对之明言，让他带话给蜀王，“宗亲之设，在于助天子定社稷，若藩王无念祖宗之辛苦，不意助之，则朕亦难念亲亲之义！”
摆明了，要是蜀王不出钱，朱由检就要帮他出钱，就算当代蜀王朱至澍撒泼打滚的叫骂都没用。
谁让西南的朱燮元还没有完全结束平乱之旅，仍旧需要朝廷钱粮支持，之后若要筹备改土归流之事，同样需要储备一定物资以供开荒移民，故而四川本身之财政，还得供给给他呢？
朱由检要再从蜀中调粮，便不得不伸手去摸一摸号称“藩王中最富”的蜀王口袋。
而除了这一点，朱由检还集思广益，询问朝臣该如何处理陕西那遍及全省的天灾。
“灾情似火，不可缓之，且陕西军镇欠饷多时，虽有元年之赐，仍不得解急。”
“若赈济不当，军民共愤，朝廷又当如何？”
“众臣可大胆言论，朕必亲览之，亦不当以言论罪人。”
有了这样的保证，那大臣们敢于出主意了。
其实很多事，许多臣子都明白，只是碍于天子、碍于上官、碍于士林风评，不敢多言，以防被人抓到把柄——
刘鸿训当初被人弹劾“冲主”之言，尚在眼前，高拱一句“孩子皇帝”还是前车之鉴。
在党争之下，谁敢胡乱开口？
但崇祯天子对党争并不是十分热衷，即便有人想要趁机党争，也得先把事实依据摆出来。
乾清宫和文渊阁内，那巨大的《大明形势图》可并不是摆设。
而且以天子登基后便捧景帝入庙，追尊诸多功臣的事迹看来，他对有功之臣还是喜爱的，也不会随便甩锅出去。
起码此前，田德方正化等人在陕西各种找宗亲乡绅要钱，并不是没有当地人上疏弹劾，但天子一句“内官皆从朕意”便将之打发了回去。
总不能弹劾皇帝吧？
有了这些例子，于是朱由检得以在一堆奏疏之中，发掘出来了一个狠人。
“你说要找陕西士绅要钱，令秦人自救，以缓朝廷之困乏，何以解之？”
朱由检召来薛国观，问他具体策略。
薛国观此人面目并不是十分俊雅，整体气质，很不符合文人雅士们推崇的清贵姿态，反而有些獐头鼠目之感。
而其人之经历，也的确当得他这样一副面貌——
薛国观乃是前阉党成员。
虽不至于同崔呈秀那般直接认魏忠贤当干爹，但身为刑科给事中，本当上疏监察官员的，却动不动为阉党歌功颂德。
而在魏忠贤去凤阳，朝中换了一批人后，薛国观又迅速与之切割，上疏痛骂魏忠贤祸国殃民。
朱由检对此，并没有什么多余的恶感。
毕竟天下官员大多如此，什么样的屁股，决定了他们会说什么样的话，跟墙头草似的。
朱由检要真一个个的去计较，那天底下的官员也没几个能用的了。
袁崇焕还给魏忠贤修过生祠呢！
想来是旧的阉党倒下，新的曹氏阉党并没有完全接收前任遗产，虽也有罗织党羽，却不跟魏忠贤似的，什么垃圾都要。
东林党更是对之排斥至极，以至于薛国观无处可去，只能缩在角落里，以待时机。
现在天子需要人手，而且薛国观敏锐的察觉到，天子需要的是一个敢下狠手之人！
以天子之前抄家的狠劲儿，薛国观隐隐觉得，陛下要臣子大胆发言，重要不在于“言”，而在于“胆”！
朝廷之前国库亏空的厉害，边军被拖欠了几百万的粮饷，可天子带着人手在京师中抄了几个人的家财之后，国库顿时富了，边军的粮饷也慢慢补上了。
现在天子喊穷，说陕西那里穷的什么东西都没得吃了，要找个能迅速凑钱凑粮食的法子……
薛国观表示，他胆子很大，希望能为陛下解忧！
“可令秦地乡绅官员借款朝廷，以赈济灾民！”薛国观信誓旦旦的说道。
不过这个借款的手段，以及借款什么时候还，则是另外的问题了。
“商人爱财如命，找他们借钱可不容易。”朱由检面色平淡的说道。
薛国观正色道，“为朝廷解忧，自是大明百姓应尽之义务！”
“若他们不愿，则是叛逆！”
朱由检为之挑眉，“如此狠毒的手段，你下得去手？”
薛国观起身，扑通一声跪下，重重磕了个头，“但是有利于国家，有利于朝廷社稷，臣愿为陛下行万难之事！”
朱由检沉默一会，忽然道，“你出身便在陕西西安，家族根基在当地，当真有这般行万难的胆量？”
薛国观咬咬牙，心中对家族和自身前程做了个迅速的比较，转而又俯首道，“臣即便倾家荡产又如何？”
他是家族之中官位最高者，
只要他薛国观能够得到天子青眼，来日高升，家族何愁未来没有再兴复的机会？
眼下之境况，薛国观都快被排挤成为朝堂透明人士了，再不想点办法，他这棵家族最大的遮阴树倒下，家族还能怎么样？
朱由检正视他道，“乡绅多于士林有关，你要真去向乡绅要钱，不怕被士林讨伐？”
薛国观仍旧额头贴地，满面通红，“臣只知道自己是大明的臣子，是陛下的官员，不是什么士林中人！”
开玩笑，
以东林党为主体的士林哪里会正眼看薛国观？
他们可巴不得这个阉党余孽赶紧死了为好！
薛国观敢对乡绅下手，便在于他老早就不在士林中混了！
如今，
他薛国观能依赖的只有天子皇权，
东林和阉党都不要他，他一个小小的给事中也没能耐拉拢党羽自立门户，所以现在的薛国观，是个完全的孤臣！
他是光脚的不怕穿鞋的！
而正如薛国观所期望的，天子脸上果然露出了一丝微笑。
“你去吧！”
“朕还是那句话，‘一路哭，何如一家哭’！”
……