蔡瑁在文聘的建议下开始在宛城一带布防，坚壁清野准备迎战徐庶。
而曹军则使出了正好相反的战术，全力以赴攻打刘备。
要是曹军攻破许县，徐庶就会彻底变成孤军。
而要是徐庶在曹军攻破许县之前取得了什么惊人的战绩，那兖州之战的故事就会重演，曹操又要被迫丢盔弃甲，曹操本来是不敢也不该这样贸然决战，可没有办法。
他们之前的进展实在是太顺利、完全无人能敌。
很少有人甘愿放弃这样的进展，曹操听说徐庶来袭的时候更生出了几分争雄之念，准备再跟徐庶一争高下。
若是连这个念头都没有，如何能称得上英雄？
曹操下定决心，曹军不再迟疑，飞快地向许县靠近。
这下可苦了张济。
这位之前百战百胜的凉州名将按照关羽的约定，一路追到了汝南郡的召陵，期间他们收到了曹操的命令要求返回，可张济根本懒得听曹操指挥，他心心念念就是弄死关羽，因此全然不肯停留，继续向汝南腹地挺进。
这边地形平坦，非常适合骑兵展开，关羽直接缩在城中不敢出来，完全没有跟张济正面对抗的念头。
可就是在这个节骨眼上，张济军的粮草突然断了。
是的，曹操见张济不听指挥，直接把粮草给断了！
倒不是曹操故意想害死张济，而是因为张济这近万人的兵马粮草供应最少需要2万民夫，张济打的开心，战线越拉越长，完全不考虑曹操在后方粮草供应的压力。
曹操之前没有下定决心到底攻打哪里的时候还能勉强维持粮道让张济胡闹，可曹操现在已经下定决心攻打许县，他说什么也不可能保持两条粮道全都畅通，反正他之前已经要求张济撤退，要是张济听命令现在已经差不多回来了，不听命令的话……
嗯，曹操相信张济自己会有办法的。
张济气的差点直接背了过去。
“好个曹阿瞒！我为尔竭力厮杀，尔却如此对我！”
张济军还有劫掠这个大招可以用，但汝南从很多年前就被一群盗匪精耕细作了好久，一路上实在是没什么好抢的，而且就算是纵兵抢劫，那也只是锦上添花，一支近万人的兵马保持稳定肯定不能靠这个。
可恶！
真是可恶啊！
就差一步！
就差一步啊！
召陵不是什么大城，只要粮草供应地上，张济很快就能破城。
而且这里的地势已经非常平坦，关羽就算想逃也逃不出张济的掌握，张济能好好冲杀一阵，好好出一口胸中的恶气。
可就差一步就是难以逾越的鸿沟，他一脸怨毒地看着城头，见城头一个红脸长须的大汉正迎风而立，忍不住厉声大骂道：
“那汉子，可敢开城，与我侄儿大战三百回合？”
关羽立在城头，夏初温热的风吹得他心旷神怡，看着张济无能狂怒的模样，他微笑着眯起眼睛，从容不迫地道：
“若是足下有胆子，大可以自己来。
关某只用左手，十招之内若不能取足下首级，关某自叩首认错，任由足下处置如何？”
“放你娘的屁！”
张济气的破口大骂，跳着脚挥舞着皮鞭，对着城头的关羽大骂，凉州军也一起高声辱骂，喝令关羽开城来战，可关羽却好整以暇地看着众人，见众人骂地兴起，关羽风轻云淡地挥了挥手，手下士卒立刻送上一个巴掌大的麻袋。
他接过麻袋，在手上掂了掂，随即用力一扔，啪地一下落在地上，那麻袋摔裂，竟露出几个干瘪的栗子。
关羽双手按在城头的箭垛上，悠然道：
“羽前几日读《庄子》，看到朝三暮四的故事，原来古人是用栗子养猴。
今日见尔等如此，特叫人寻了些栗子，尔等自去分散，休要谢我。”
张济张绣叔侄先是一愣，没反应过来好好的怎么研究起朝三暮四的成语了，可二人随即反应过来，关羽这是在说他们刚才一直叫骂的样子像猴子，顿时各个破防，又忍不住破口大骂，关羽笑呵呵地站在城头，又随手丢下几袋栗子，并抚掌大笑，满脸喜色，气的张济忍不住大喝道：
“贼子安敢辱我！
来人，攻城！”
张绣赶紧一把拉住叔叔，愁眉苦脸地道：
“叔父，现在不是争斗之时啊，咱们……咱们快走吧！”
还攻城……
关羽栗子都准备好了，其他的守城之法肯定也已经有充足的准备，现在攻城，只要三天之内不能破城，凉州上万大军连跑回去的力气都没有了，这不是要让关羽随便追着杀？
“放开我！我要攻城！我要攻城！”张济不断地跳着脚大骂，可张绣还是赶紧将他拖走。
这位凉州名将含恨看了一眼城头威风凛凛的关羽，也不甘心地大叫道：
“枉你乃刘备麾下第一将，这一路战败，若非我等粮尽，焉能让尔等如此猖獗？
若还是英雄，可敢下来与我大战一番！”
关羽看着张绣破防的模样，忍不住微微一笑：
“你不配。”
之前与徐庶征寿春，这会儿又在新军师诸葛亮的指导下与曹军大战，倒让关羽心思活络了不少，感觉之前难以理解的兵法好像一下融会贯通了。
若是从前，关羽一定会选择伏牛山与张济等人大战，凭借自己高超的武艺和在盗贼中极好的人缘让敌人吃尽苦头。
新来的军师诸葛亮隐藏自己的名号并冒充左慈的行为让关羽对他非常不屑，之后放弃伏牛山，把敌人引到汝南的战术更是让关羽火冒三丈，多次写信跟刘备辩驳，表示这战法简直是胡扯，就算关羽不怕张济，可把张济放到平原上也必然会出现极大的死伤，这种战法简直是对关羽的侮辱。
关羽当时在书信上还酸溜溜地说若是徐元直用计，定不会想出这种不负责任枉增死伤的计策。
可刘备在书信上告诉关羽，这位新来的军师便是徐元直举荐，说此人算计通神，定有道理，命令关羽一定要严格听从诸葛亮的命令，切不可有丝毫违背。
关羽虽然对诸葛亮不屑，但对徐庶极其佩服，他收到书信之后长叹一声，也只好硬着头皮决定听从诸葛亮的计策，同时又暗暗下定决心，这次严格按照诸葛亮的计策执行，可若是计策不好用，他说什么也得把诸葛亮给剁了。
这一路上关羽都在强忍着性子诈败，这实在是自己生平最大、最丢人的时刻——尤其是第一战关羽与满宠大战十回合，当时好几次关羽都差点忍不住直接把满宠砍了，可想到诸葛亮曾经说起必须大败，不然定要满盘皆输，关羽这才强行忍耐，连带去挑战的兵马都是不入流的盗贼，这才终于被满宠击败。
之后关羽总算熟练，一路大败，曹军也终于放下心结一路狂追。
这时关羽才看出诸葛亮这计策的精妙之处。
若是自己之前早早斩杀满宠，曹军必然惊惧，进军的时候要小心太多。
而这次曹军大举进入颍川，一路大胜之下却因此分兵两路，这两路兵马，曹操势必要放弃一路。
要是放弃攻打许县全力支持张济，曹操在颍川肯定会大失民望，之后随便编点曹操帮助凉州人侵凌中原的故事，曹操在中原的名声怕是全部毁灭，之后不会再有什么豪族对他抱有期待，颍川豪族唯一的出路就是投靠刘备和吕布。
要是继续攻打许县，那就势必要放弃张济这一路的粮草供应。
凉州军就算是一万头猪，回去也一定要找曹操算账。
万人闹成一团，曹操一定难以应付。
看着凉州军潮水般退去，关羽若有所思地轻轻颔首，微笑道：
“备马！”
“将军，要追击吗？”
“当然。”关羽微笑道。
诸葛亮虽然没有明说要追，但关羽也能做出自己的判断。
若是让凉州兵这么全须全尾的退回去，他们就算不满，未必会发作。
可要是在退兵路上遭到埋伏，有个极其重要的人战死沙场，凉州军惊恐之下，必然要找人算账。
在战阵之上厮杀技不如人败了就是败了，但要是自己人害苦了他们，他们日后肯定要报仇雪恨，有这样一群带着怒火随时要跳反的人，曹操怎么再敢攻打许县？
诸葛亮的算计从后往前推也不难领悟，看上去没什么高深莫测之法，可如此举重若轻，不需要正面碰撞就能退敌，确实让关羽佩服非常，心中有些感慨。
先有元直，再有如此人物，何愁汉室不兴？何愁大事不成？
想到大哥之前奋战多年种种不顺，这次接连有两个高人相助，关羽不禁生出几分不真实的感觉。
不过，好的计策也得有人施展才成。
关羽把刀横在胸前，冷笑着嘟囔道：
“张济既然想要与我一战，好，我这就去会会他！”
·
曹军开始不断向许县进发。
这时他已经收到报讯，说吕布军已经接回天子，现在正在渡过黄河，带领天子迅速返回司州，前锋麹义来的飞快，五六天的时间就会抵达战场。
尽管曹操之前已经做好了心理准备，可听说吕布居然真的接回了天子，他还是感觉到一阵难言的失落。
尤其是他的亲戚，黄门侍郎丁冲给曹操也送来了书信——丁冲在信上说，曹操人是很不错的，只是被一个叫郭嘉的颍川人给蒙蔽了，所以总是做坏事。
丁冲劝说曹操赶紧杀了郭嘉，然后跟刘备罢兵，来雒阳一起奉迎天子，他保证能给曹操争取到天子的宽恕，到时候国安民乐岂不美哉，要是继续斗下去，怕是丁冲也救不了曹操了。
曹操看到这封信不禁怒火中烧。
我曹操是什么人，哪里用你丁冲去救？
等着吧，等我先攻破许县，我看你们还能如何，你们把天子带回雒阳，倒是省了我去河东迎接天子。
“子丰，你与仲康、奉孝率军去北边阻挡吕布军南下！”
文稷苦笑着道：
“曹公，以在下愚见……”
“不要说了！”曹操知道文稷想说什么，他挥手阻止文稷，肃然道，“此战若成，我等尚有一战之力。
若是败了，便是满盘皆输，之后怕是要遁匿荒蛮之地。
子丰，我等出兵那日，早就将生死置之度外，可钦儿呢？”
提起自己的儿子文钦，文稷只觉得浑身一凉，只能缓缓点了点头，默然离去。
曹操深吸一口气，狞笑道：
“进攻，拿下许县！城中一切粮草用度全都送给诸君享用！”