石头村祠堂。
赵村长把能找到的药草都堆到一起，请老郎中验看。
可惜，除去用不上的、年久腐朽的，剩下只够煮一锅药汤。
这点份量泼洒一条小路都勉强。
可昨晚老郎中亲口说，全村每天要至少三次消毒，各家各户内外、各处角落都不能放过。
如今连基本的消毒都无法保障，更别提大量预防用的药材，治疗疫病的药材，要什么没什么。
赵村长看着老郎中，对眼前的绝境已然心知肚明。
可村民们好不容易被安抚下去，赵村长不知道自己该不该把这些告诉大家。
如若不告诉的话，无药可用的石头村又能撑多久？
半天？一天？
赵村长的脸好像一瞬间苍老了几岁。
老郎中感受到他的情绪，安慰道，“村外的衙差已经回去传话了。”
“咱们再等等，衙门调配的药材会送过来的。”
赵村长愁苦道，“衙门动作再快，恐怕也到明日了。”
“今日咱们又怎么对付过去！”
老郎中与赵村长说话时，顾喜喜踱步打量祠堂内部。
这是个两间相套的大屋子，将来要作为收容大量病人的临时隔离所。
除了供奉的香案之外，其余陈设都被搬走，地上铺好一方方柔软的干草。
草堆即是床位。
顾喜喜数了数有四十个，看得出赵村长等人已经是尽力准备了这些。
她走到西面的墙下，忽然用力吸了吸鼻子。
然后伸指在墙面刮了下，再凑近了闻。
“赵村长，”顾喜喜语气难掩兴奋，“你们用什么刷的墙？”
赵村长显然没心情回答这无关紧要的话，“哦，灰粉。”
顾喜喜却继续追问，“是不是将一种特定的石头打碎，煅烧而成？”
赵村长总算动了动，抬起头，“这是我们村自己传下来的手艺，姑娘竟也知道？”
据他所说，约莫百年前的先人发现这地方有种随处可见的石头。
无意间将其打碎煅烧，发现这东西与泥土混合，建成的房子更坚固。
他们给此物取名“灰粉”，后来因其色泽清白泛灰，加水熟化后质地细腻，用来粉刷墙壁效果极佳。
祠堂内墙就是这么来的。
赵村长叹了口气，“果然如钱村长所说，顾姑娘小小年纪就见识不凡。只可惜……”
只可惜被石头村连累，搞不好就要英年早逝了。
赵村长由衷的后悔，他为石头村死得其所，却要连累两位恩人无辜受难。
他愧疚地不敢看顾喜喜和老郎中。
顾喜喜又问，“这灰粉现在还能做出来吗？”
赵村长颔首，“就地取材，就是需要多几个壮劳力。”
“太好了！”顾喜喜拊掌笑道。
赵村长吃惊地看着她，都这时候了有啥好的，咋还能笑得出来？
顾喜喜说，“还请您带人赶制灰粉，越多越好。”
“做出来的灰粉可代替昨晚用的药汤，均匀撒到村里各处去。”
老郎中已经反应过来。
“丫头，你说这东西可代替药材杀灭鼠疫？”
顾喜喜点头，“不止鼠疫，对其他疫病也有用，不过因其十分烈性，不可直接用在人身上就是了。”
赵村长拔腿就往外走，“我这就去找人，烧灰粉！”
虽然他不懂为何灰粉能这么用。
但他无条件地相信顾喜喜和老郎中。
接下来还要去昨晚那家治病。
老郎中有了新发现，走路上仍感慨不已，“刷墙建房的东西，人不能吃，却能清毒灭秽，可代替药用，却又非药。”
“老夫在石头村这些年，竟从未发现此奇物！”
守门的人一看见顾喜喜和老郎中，就让他们进去了。
病人早起已经吃过汤药。
顾喜喜隔着窗户听他的咳嗽声，不知是不是心理作用，感觉好像轻了些。
老郎中依旧是自己进去。
顾喜喜只得留在外面，跟这家大嫂随口闲聊几句。
昨晚一直忙着没问，这才知道他家原是跟村长同宗，都姓赵。
因为户主排行老四，村里人提起他家都会称“赵四家”。
等了许久，老郎中才出来，不过他的神色瞧着比昨晚松弛些。
大嫂预先准备了清水给老郎中净手。
顾喜喜则端着热腾腾的药汁，绕着老郎中前后上下熏蒸一遍才罢手。
大嫂担心道，“今早我去送药，二弟怎么还没退热？”
老郎中说，“他刚跟老夫说，早起吃了一碗粥，这便是好迹象。”
“鼠疫病程凶险，极损耗病患自身，故而用药不能一味求快。”
“老夫观他脉象没有继续恶化，说明药性相合。”
大嫂听不太明白，追问，“那他啥时候能见好啊？”
“您是神医，一定能治好他的对不对？”
门外看守的人说得了鼠疫就是要死了，躲避他们一家如洪水猛兽。
全家人从昨晚到今日过的战战兢兢，吃饭都没滋味。
老郎中成了他们眼中唯一的救命稻草。
所以大嫂就想从老郎中口中问出一句话，哪怕只是安慰他们的虚话也好，总归能让人安心些。
老郎却从不说谎，“今日再喝两碗药，若是天亮之前能退热，就有希望了。”
花池渡村，先生不在，学堂临时改成了托儿所。
张婶、秦大嫂一起给全村看孩子。
慕南钊匆匆回家，正好不用面对张婶的盘问。
他去顾喜喜房内取了一小片油布，一个巴掌大底部带圆孔的木盆，还有桌上从左数第三个装粉末的小瓶子。
这些东西都是顾喜喜在村口跟他说，让他务必回家娶一趟的。
慕南钊边找东西，边咬牙不止。
这个女人不要换洗衣裳（说是可以借用别人的），也不要食物。
偏要让他拿这些看不出有何作用的东西！
慕南钊还是把几样东西找齐，悉心装进袋子里。
临出门时，他忽然想，顾喜喜该不会在这种关头又看上什么破树破草了吧？
若果真如此……
慕南钊额角青筋暴起。
快走到路口，一抹倩影跑过来，张开双臂拦路。
“陈大哥，你别去！”
顾青叶恳切地望着慕南钊，“我知道喜喜姐去哪了。”
“那地方已经死人了，官府把守，你要进去了，就是有去无回啊！”