——我冷静地凝视着小说。
第二学期的开学典礼早已结束，我待在第一次班会开始前的教室里。
周围充斥着学生们的交谈声，这里绝对不是适合阅读的环境。
然而，这部小说流畅的文笔不断把我的目光吸引到下一行。有传言说这种节奏感是作者最强的武器，但我个人对此有不同的看法。
这位作者真正的武器是在那种速度感中不时出现的令人为之震撼的一句话。
“爱子，不喜欢的人的体温只会加深内心的寂寞，虚假的温暖只会让你感到更冰冷，虚假的交流也只会加大你跟世界的距离。
嗯，总觉得我现在离世界很遥远。”
“虚假的温暖只会让你感到更冰冷。”这句话毋庸置疑。但——“虚假的交流也只会加大你跟世界的距离。”这句话不知为何在我脑海中挥之不去。
“不过爱子，与世界之间的距离这种事，我劝你最好别去思考。因为‘过程’是显而易见的东西，‘距离’却是暧昧虚幻的东西。”
——与世界之间的距离。
我觉得与过去相比，现在的距离缩短了很多。
自从进入高中以来，我一直在远离世界。而如今放弃了说谎后，我变得比以前更接近现实。
——然而，我并不清楚其中原因。
我心中确实存在着难以消解的迷惘。我也清楚这一切是吴小晓造成的影响。
“——大家眼中的我，也是真正的我。”
吴小晓的这句话如同小说中的佳句，一直盘旋在我的脑海中。
所以，我认为自己只能探寻‘过程’。虽然无法彻底掌握距离，但我所走的这一步是确确实实在我脚下的。
既然如此，我只能一个人试着走下去。
“——你在看什么书呢～～？”
突然，一个轻松的声音打断了我，让我从故事中回过神来。
抬头一看，林春可露出阳光般的笑容——那是我在暑假结束后第一次见到的开朗模样。
尽管刚和林冬墨挥别走向各自的座位，但她似乎立刻就调换了人格，迅速跑来找我。
“……这是舞城王太郎的《阿修罗女孩》。”
我不知该用什么态度回答，只能用沙哑的嗓音回了她。
可是，林春可仿佛对这个毫不在意。
“哦，是我不认识的作家……好看吗？”
“嗯，非常有特色，很有趣。”
“是哦，我是不是也应该读读看呢……？”
林春可蹲下来，认真地看着我手中的书。
这让我莫名感到不安。
“……我不建议你看，这本书可能对你来说太刺激了。”
“咦！难道里面有可怕或猎奇的场景吗？”
“……嗯，是有不少。”
虽然确实还有不少不可言的场景，但这种事我还是保持沉默比较好。
“这样啊～～……可是，我还是应该挑战一下看看吧。毕竟这是你喜欢的小说。”
说完，她挺直身子，直视着我。
“……书彦同学，好久不见。上次见面还是第一学期的时候呢。”
林春可露出跟以前一样开朗的神情。
看到这样的她，我终于找回了之前的感觉。
“……嗯，好久不见。”
用自然的语气回复她。
“你是不是晒黑了？这么久没见，你的肤色看起来有点暗沉……”
“嗯，可能吧。因为我经常和李怀寒、安子轩出去玩。”
“哦～～真好～～我和林冬墨都在医院，没有什么机会出去，真的无聊得要命～～……”
林春可无力地垂下肩膀。看到这样的她，我情不自禁地笑了出来。
“啊，对了。”
林春可似乎想起了什么。
“那个……为了不让你忘记，我有件事要告诉你——”
她把嘴巴贴近我的耳朵，以极小的声音轻声呢喃。
“——秦书彦，我喜欢你。”
这一刻——让我几乎无法呼吸。
这个事实再次摆在我面前，林春可的心意让我一时反应不过来。
她继续用几乎听不见的音量说道：“我当然不打算放弃，也不打算一直暧昧下去……别忘了这件事哦——”
“——喂～～！秦书彦～～！林冬墨～～！”
就在这时，一道声音传了过来，帮我解围。
“哎呀，两位才刚放完假就在密谈了吗～～？还是老样子打得火热呢……”
这个一边大笑一边走来的家伙，是个双马尾、活泼可爱的娇小女生。
她就是吴小晓。
吴小晓露出一如既往的轻浮表情，来到我们面前。
“哈喽，好久不见～～”
她向我们轻轻挥手。然而……她显然搞错了。
“小晓～～”
林春可一脸不满地嘟起嘴。
“我不是冬墨，是春可啦～～”
“真的假的！抱歉，看你们亲密的样子，我还以为是冬墨呢！”
吴小晓轻重合宜地道歉。
她这种直爽的性格在这种情境下实在帮了我大忙。
不过，吴小晓接着又露出笑容。
“……话说，看你和林春可这么亲密，难不成你出轨了……？”
她低声说出这样的话。
“明明还有冬墨这个可爱女友……你真是个罪孽深重的男人……”
“不是啦，你误会了——”
我连忙否认。
“——嘿嘿嘿，其实……”
不过连林春可也笑着接上了她的话。
“我们是在说不能让别人知道的悄悄话……”
“咦～～什么悄悄话啊？”
“如果告诉你，就不算是悄悄话了啊～～”
“喂喂喂，天大的绯闻出现啦……！”
“求你们两个别乱讲话啦。”
我全身冒出冷汗，故作镇定地再次吐槽。
“根本没有什么绯闻。我们只是，那个……在讨论第二学期可能发生的事情……”
“……啊啊，原来如此～～”
吴小晓似乎终于明白了，立刻换上了另一副表情。
“毕竟第二学期很长～～如果开始准备下个月的文化祭，就会变得很忙～～”
吴小晓不断点头，口中念叨着。
而我的注意力也完全被“文化祭”这三个字吸引了过去。
“……是吗？已经到这个时候了吗？”
我不由自主地小声说道。
“是啊。现在已经是九月了……”
——德才高中的文化祭通常在每年十月举行。
对于这规模的公立高中来说，这已经是一场相当盛大的年度盛会。
尽管只有一天的活动，却排满了与附近的树人高中共同举办的联合展示会、舞台表演和各种企划。每年都会吸引附近居民与双方学生，场面十分热闹。
值得一提的是，德才高中和树人高中之间的合作关系历史悠久，已经持续了五十多年。双方合作始于当时后起的树人高中向举办文化祭经验丰富的德才高中寻求建议。
从那时起，学生们非常热衷于这项活动，吴小晓去年也花费了许多精力，打造我们班的摊位——“硬核鬼屋”。她今年应该早已开始期待了吧。
而我……尽管没有吴小晓那样的热情，却也对那一天充满期待。
“哦……文化祭啊？”
林春可看着我们对话，满脸感慨地说道。
“这可能是我第一次参加这种活动……”
听到这句话后——我终于领悟了。
对于一直隐瞒自己存在的林春可来说，这是她“有生以来第一次”参加文化祭。
第一次不是以“林春默”的身份，而是以“林春可”的身份参加的文化祭——
就在这时，教室前面的门被打开，熟悉的声音在教室里响起。
“——大家快回到座位上吧。”
班主任走向讲台，她就是身材娇小却散发着神秘感的张玥老师。
忙着闲聊的学生们一脸不情愿地回到各自的座位上。
在讲台上停顿了几秒后，张老师对坐着的学生们露出满意的微笑。
然后如此宣布：
“那么——第二学期要开始了。”